Introdução Bíblica: Livro de 1 Timóteo
Escritor: Paulo
Lugar da Escrita: Macedônia
Escrita Completada: c. 61-64 EC
O livro de primeira Timóteo é o de número 54 no cânon das cartas inspiradas. O relato de Lucas sobre a vida de Paulo, no livro de Atos, termina com Paulo em Roma esperando pelo resultado de seu recurso a César. Indica-se que Paulo mora na sua própria casa alugada, pregando o Reino de Deus a todos os que vão vê-lo, fazendo isso ‘com a maior franqueza no falar, sem impedimento’. (Atos 28:30, 31) Mas, em sua segunda carta a Timóteo, Paulo escreve: “Estou sofrendo o mal ao ponto de estar em cadeias como malfeitor”, e fala sobre a sua morte como iminente. (2 Tim. 2:9; 4:6-8) Que mudança! No primeiro caso, foi tratado como prisioneiro de honra, no segundo, como criminoso. O que sucedera no período entre o comentário de Lucas sobre a situação de Paulo, em 61 EC, no fim de dois anos em Roma, e a escrita do próprio Paulo a Timóteo sobre a sua condição, que parece ter sido pouco antes de sua morte?
A dificuldade de enquadrar a escrita das cartas de Paulo a Timóteo e a Tito dentro do período abrangido pelo livro de Atos leva alguns comentaristas bíblicos à conclusão de que Paulo foi bem-sucedido no seu apelo a César e foi libertado por volta de 61 EC. Diz The New Westminster Dictionary of the Bible: “O versículo final de Atos ajusta-se melhor a este conceito [de que Paulo foi solto após dois anos de confinamento] do que à suposição de que a prisão descrita findou na condenação e na morte do apóstolo. Lucas frisa o fato de que ninguém obstou ao trabalho do apóstolo, dando assim certamente a impressão de que o fim de sua atividade não era iminente. Portanto, a escrita de Primeira Timóteo se encaixa no período entre o primeiro encarceramento de Paulo em Roma e seu encarceramento final ali, ou por volta de 61-64 EC.
Ao sair da prisão, Paulo evidentemente recomeçou sua atividade missionária junto com Timóteo e Tito. Se Paulo realmente chegou até a Espanha, como alguns supõem, não é certo. Clemente de Roma escreveu (c. 95 EC) que Paulo chegou “ao extremo limite do O[cidente]”, que podia ter incluído a Espanha.
De onde escreveu Paulo a sua primeira carta a Timóteo? Primeira Timóteo 1:3 indica que Paulo providenciou que Timóteo cuidasse de certos assuntos congregacionais em Éfeso, enquanto ele mesmo seguiu para a Macedônia. Parece que foi dali que escreveu a carta a Timóteo, que ficara em Éfeso.
As duas cartas a Timóteo foram aceitas desde tempos remotos como tendo sido escritas por Paulo e como parte das Escrituras inspiradas. Os primitivos escritores cristãos, incluindo Policarpo, Inácio e Clemente de Roma, concordam com isso, e as cartas estão incluídas nos catálogos dos primeiros séculos como sendo escritos de Paulo. Certa autoridade escreve: “Existem poucos escritos do Novo Testamento melhor atestados . . . As objeções contra a autenticidade . . . , por conseguinte, devem ser reputadas como inovações modernas contrárias à mais clara evidência que nos é dada pela Igreja primitiva.”
Paulo escreveu esta sua primeira carta a Timóteo para estabelecer claramente certos procedimentos organizacionais na congregação. Havia também necessidade de alertar Timóteo a precaver-se contra ensinos falsos e a fortalecer os irmãos a resistirem a tal ‘conhecimento falso’. (1 Tim. 6:20) A cidade comercial de Éfeso oferecia também as tentações do materialismo e do “amor ao dinheiro”, de modo que era oportuno dar alguns conselhos sobre isso também. (6:10) Timóteo por certo tinha uma excelente bagagem de experiência e treinamento para ser usado nessa tarefa. Nasceu de pai grego e mãe judia temente a Deus. Não se sabe ao certo quando Timóteo teve seu primeiro contato com o cristianismo. Quando Paulo visitou Listra na sua segunda viagem missionária, provavelmente em fins de 49 EC ou início de 50 EC, Timóteo (talvez no fim da adolescência ou com pouco mais de 20 anos) já gozava de ‘bom relato da parte dos irmãos em Listra e Icônio’. Assim, Paulo providenciou que Timóteo viajasse com ele e Silas. (Atos 16:1-3) Timóteo é mencionado por nome em 11 das 14 cartas de Paulo, bem como no livro de Atos. Paulo sempre teve por ele um interesse paterno e, em várias ocasiões, designou-o a visitar e servir diferentes congregações — uma evidência de que Timóteo fizera bom trabalho no campo missionário e estava habilitado para cuidar de pesadas responsabilidades. — 1 Tim. 1:2; 5:23; 1 Tes. 3:2; Fil. 2:19.