Dicionário Adventista: Antioquia da Síria

ANTIOQUIA DA SÍRIA
Gr. Antiocheia.

Aparecem no NT duas cidades com este nome. Antioquia da Síria. Esta cidade situa-se na margem sul do Rio Orontes, a cerca de 24 km do Mediterrâneo, perto dos Montes Amano e Casio. Foi fundada por Seleuco I Nicator, por volta de 300 AC, tendo-lhe ele chamado Antioquia em homenagem ao seu pai Antíoco. Numa parte da cidade estavam instalados os atenienses e os macedónios e na outra os naturais da cidade. Mais tarde, Seleuco II e Antíoco IV expandiram a cidade, fazendo nela instalar novos colonos, entre os quais se encontravam alguns judeus. A cidade cresceu rapidamente e, sendo a residência dos Seleucidas, tornou-se numa rica cidade comercial e num importante centro de cultura helenística no oriente. Em 64 AC, após mais de dois séculos como capital do Império Seleucida e depois de um breve interlúdio de governação arménia, Antioquia passou para as mãos dos romanos, quando Pompeu anexou a Síria. Pompeu fez de Antioquia a capital desta nova província senatorial e a sede do embaixador romano. Deste modo, a cidade nada perdeu da sua importância. Era conhecida como “a Rainha do Oriente”, tornando-se na terceira metrópole do império e equiparando-se, em tamanho, a Roma e Alexandria. A sua população, nos tempos do NT, estimava-se entre as 250.000 e as 800.000 pessoas.

A religião cristã chegou a Antioquia com os membros da igreja de Jerusalém, que fugiam das perseguições que surgiram depois do apedrejamento de Estevão. Quando as novas da sua obra chegaram aos ouvidos dos líderes em Jerusalém, estes logo enviaram Barnabé, a fim de encorajar os novos conversos. Barnabé, vendo que era necessária mais ajuda, traz Paulo de Tarso e os dois, trabalhando em conjunto durante um ano, erigiram uma forte igreja cristã em Antioquia. Foi também ali que os seguidores de Cristo foram chamados cristãos pela primeira vez (At 11:19-26). A igreja foi, ainda reforçada na pessoa dos profetas (At 11:27). O importante passo seguinte na história desta igreja deu-se quando os cristãos de Antioquia patrocinaram a obra missionária organizada em países estrangeiros, enviando Paulo e Barnabé numa viagem missionária (At 13:1-3). Paulo considerava Antioquia como o seu quartel-General, tendo sido, também, desta cidade que o apóstolo partiu para as suas segunda e terceira viagens missionárias (>-41; At 18:22,23). Contudo, os cristãos de Antioquia sentiram a sua dependência relativamente aos líderes da igreja em Jerusalém e procuraram os seus conselhos (At 15:1,2). Aceitaram também a responsabilidade de ajudarem a igreja mãe na Judeia, enviando-lhe uma contribuição financeira em tempo de necessidade (At 11:27-30). Mais tarde, Antioquia foi palco de vários concílios da igreja.

A cidade foi destruída por Chrosroes, rei da Pérsia, em 538 DC e nunca recuperou deste golpe. Depois de ter sido conquistada pelos árabes um século mais tarde, perdeu rapidamente a pouca importância que ainda possuía. Pertence agora à Turquia e tornou-se numa simples cidade com cerca de 46.000 pessoas (1960), chamando-se actualmente Antâkiyeh. Foram levadas a cabo algumas escavações por parte de uma expedição franco-americana nos anos 30.


Fonte: Seventh-Day Adventist Bible Dictionary.