O Fim da Profecia no Período Intertestamentário

O retorno da Babilônia marcou um ponto de virada na história espiritual dos judeus. A partir desse momento, o desejo de idolatria, que marcou toda a sua história anterior, desaparece completamente. Em vez disso, surgiu um espírito quase intolerável de exclusividade, um esforço pela santidade jurídica, esses dois juntos formando o coração e o núcleo do farisaísmo posterior. Os livros sagrados, mas especialmente a lei, tornaram-se objeto de reverência quase idólatra; o espírito estava totalmente perdido na forma. E como sua própria língua, o hebraico clássico, gradualmente deu lugar ao aramaico comum, os rabinos e suas escolas se esforçaram cada vez mais para manter a língua antiga pura, adoração e vida, cada uma exigindo uma língua separada. Assim, os judeus tornaram-se, em certo sentido, bilíngues, a língua hebraica sendo usada em suas sinagogas, o aramaico em sua vida cotidiana e, mais tarde, em parte, pelo menos em parte, a língua grega do conquistador, a língua franca do período. Uma aristocracia espiritual substituiu amplamente o antigo governo de seus príncipes e nobres. Quando o núcleo de sua religião morreu, a casca da árvore floresceu. Assim, os dízimos foram zelosamente pagos pelo crente (compare Mateus 23: 23), o sábado se tornou um fardo positivo da santidade, as simples leis de Deus foram substituídas por pesadas invenções humanas, que mais tarde formariam a maior parte do Talmude, e que esmagou toda a liberdade espiritual nos dias de Cristo (Mateus 11: 28; Mateus 23: 4, Mateus 23: 23). A substituição dos nomes "Elohim" e "Adonai" pelo antigo e histórico nome glorioso "Yahweh" é um comentário eloquente sobre tudo o que foi dito antes e sobre a condição espiritual de Israel neste período (Ewald, History of Israel, V , 198), em que a mudança foi inaugurada. A velha força centrípeta, o velho ideal de centralização, deu lugar a uma indiferença quase altiva à terra da promessa. Os judeus se tornaram, como são hoje, uma nação sem país. Pois, para todo judeu que voltou ao antigo lar nacional, mil permaneceram na terra de sua adoção. E, no entanto, espalhados por todo o lado, em todos os tipos de ambientes, eles permaneceram judeus, e a consciência nacional nunca foi extinta. Era a marca de Deus neles agora como então. E assim tornaram-se missionários mundiais do conhecimento do verdadeiro Deus, de um evangelho de esperança para um mundo sem esperança, um evangelho totalmente contra a sua vontade, que direcionou os olhos do mundo para a plenitude dos tempos e que preparou o solo em pousio dos corações humanos para a rápida disseminação do cristianismo quando ele finalmente apareceu.