Como se Formou a Bíblia Hebraica?

Os exemplares impressos da Bíblia Hebraica (Antigo Testamento) utilizados pelos leitores hoje em dia, seja na língua original, seja numa tradução moderna, são o produto final de um processo literário complexo que se estende por mais de três mil anos. O método histórico-crítico tornou possível reconstruir o desenvolvimento da Bíblia Hebraica nos seus principais contornos e com considerável pormenor, conquanto existam lacunas na informação e discussões a respeito dos agrupamentos e sequências das tradições escritas nas fases mais antigas da história. Achados adicionais de manuscritos, tais como os Rolos do mar Morto e o Códice de Alepo, junto com métodos aperfeiçoados na crítica textual e canônica, melhoraram muito tanto a quantidade como a qualidade de nosso conhecimento a respeito da evolução literária da Bíblia Hebraica.

A história literária da Bíblia Hebraica é divisível em três fases parcialmente sobrepostas:

1. A etapa da formação das unidades literárias separadas, orais e escritas, as quais finalmente se tornaram uma parte da Bíblia Hebraica, desde aproximadamente 1200 a.C. até 100 d.C.

2. A etapa da formação final da Bíblia Hebraica como coleção autorizada da escrita, em três partes (Lei, Profetas, Escritos), que começa por volta de 400 a.C. com a Lei como o núcleo, suplementada mais tarde pelos Profetas, e que culmina por volta de 90 d.C. com delimitação das fronteiras dos Escritos.

3. A etapa da preservação e transmissão da Bíblia Hebraica, tanto na língua original como em traduções para outras línguas, o que envolveu duas fases:

a. O período quando a finalização dos conteúdos da Bíblia Hebraica ainda se encontrava em processo, por volta de 400 a.C. até 90 d.C.

b. O período quando a Bíblia Hebraica tinha alcançado forma definitiva, a partir de 90 d.C. até o presente.