De acordo com Gl 1.13,14 Paulo viveu pessoalmente no “judaísmo” em sua fase pré-cristã. Caracterizava com esse termo seu zelo desmedido para obrigar seus irmãos convertidos a Cristo, fossem eles oriundos do
mundo judaico ou gentílico, a se submeterem à lei. Um zelo similar ele encontrou mais tarde também dentro da igreja cristã (Gl 2.14). O programa era mais ou menos o seguinte: A
lei de Moisés constitui a revelação central de Deus para agora e toda a eternidade. O próprio envio de Cristo era tão-somente medida auxiliar de Deus em benefício da aliança do Sinai, de modo que a fé em Cristo deve ser integrada na aliança do Sinai. É claro que esse judaísmo cristão implicava uma estrutura de características próprias. Ele não esperava que a igreja de Cristo cumprisse todo o conjunto de leis
farisaicas, mas, como exigência mínima, apenas os três antigos rituais confessionais de Israel: circuncisão, sábado, e pureza nos alimentos. Contudo, até mesmo nessas três exigências havia ênfases localmente diferentes. Enquanto p. ex. na Galácia os judaístas demandavam com insistência a circuncisão (Gl 5.2,3; 6.12), esse ponto parecia não ter uma importância especial em Roma. Segundo Rm 14.2,5 eram a celebração do sábado e a pureza nos alimentos que lá ocupavam o foco das discussões.
