Diácono é a palavra de origem grega que os escritores clássicos empregam para designar servo, camareiro, portador, servente. Neste sentido encontra-se no evangelho segundo S. Mateus 20.26, diferindo da palavra
doulos “escravos” (comp. Mt. 23. 11; Mc. 9.35; 10.43; Jo. 2.5, 9). Emprega-se esta palavra para designar um oficial da Igreja Cristã, cujos qualificativos são descritos, na 1 Tm. 3. 8. Os sete discípulos eleitos para auxiliarem os apóstolos, encarregaram-se de todos os negócios seculares da comunidade, cuidando das viúvas e dos pobres da igreja primitiva, tiveram o nome de diáconos, At 6. 1-6. Este ofício não os privava dos privilégios de pregar em público o evangelho de Cristo, porque dois deles, Estevão e Filipe, foram pregadores e evangelistas. Fizeram isto, impulsionados por um dom pessoal. Havia na igreja de Filipos, uma pluralidade de diáconos, que partilhavam com os bispos as obrigações da comunidade, Fp 1. 1.
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