Em relação à
sequência dos eventos no tempo do fim, devemos ter em mente que Marcos 13.32 assinala categoricamente que apenas o Pai conhece o momento do retomo de Cristo. Mateus 24.42 alerta: “Vigiai, pois, porque não sabeis a que hora há de vir o vosso Senhor”. Paulo escreve: “porque vós mesmos sabeis muito bem que o
Dia do Senhor vira como o ladrão de noite” (1 Ts. 5.2). Estas passagens indicam que
Jesus pode retornar a qualquer momento, advertindo-nos para estarmos prontos. Já outras passagens trazem sinais que precederão a
Volta de Cristo. O próprio Jesus mencionou sinais que marcariam o fim dos tempos, como lemos em Mateus 24-1-14: (1) falsos Cristos, (2) guerras e rumores de guerras, (3) nações levantando-se contra outras nações, (4) fomes e pestes, (5) terremotos e distúrbios cósmicos, (6) tubulações, (7)
apostasia e (8) a disseminação mundial do evangelho.
Paulo acrescenta dois outros sinais: a reconstrução do Templo em Jerusalém e a entronização do
Anticristo no Templo (2 Ts. 2.3-4). Estas passagens mostram que, a partir dos sinais do fim dos tempos, uma pessoa atenta reconhecerá a proximidade da volta de Cristo.
Cristo, então, virá a qualquer momento ou existem sinais a serem cumpridos antes? A resposta está provavelmente relacionada a dois aspectos da volta de Jesus. Primeiro,
Cristo voltará para seus
santos (Jo. 14.1-3; 1 Co. 15.51-52; 1 Ts. 4-13-18) no arrebatamento da
Igreja, quando Ele encontrará nos céus com os crentes vivos e com os
ressurretos. Das cinco interpretações do arrebatamento, apenas a pré-tribulacionista ensina que Cristo poderia voltar por sua Igreja a qualquer momento. Após algum tempo, Cristo voltará pessoalmente e visivelmente a terra. O
arrebatamento e sua segunda vinda estão separados pela
Grande Tribulação.
