Apocalipse 2 — Explicação das Escrituras

Apocalipse 2

Nos capítulos 2 e 3, temos cartas individuais endereçadas às sete igrejas da Ásia. As letras podem ser aplicadas de pelo menos três maneiras. Em primeiro lugar, eles descrevem as condições que realmente existiam nas sete igrejas locais na época em que João estava escrevendo. Em segundo lugar, eles dão uma visão da cristandade na terra em qualquer época de sua história. As características encontradas nessas cartas existiram em parte, pelo menos, em todos os séculos desde o Pentecostes. A este respeito, as cartas têm semelhanças marcantes com as sete parábolas de Mateus 13. Finalmente, as cartas dão uma prévia consecutiva da história da cristandade, cada igreja representando um período distinto. A tendência geral das condições é descendente. Muitos acreditam que as três primeiras letras são consecutivas e que as quatro últimas são simultâneas, chegando ao tempo do Arrebatamento.

De acordo com a terceira visão, as épocas na história da igreja são geralmente listadas da seguinte forma:

Éfeso: A igreja do primeiro século era geralmente louvável, mas já havia deixado seu primeiro amor.

Esmirna: Do primeiro ao quarto século, a igreja sofreu perseguição sob os imperadores romanos.

Pérgamo: Durante os séculos IV e V, o cristianismo foi reconhecido como religião oficial através do patrocínio de Constantino.

Tiatira: Do sexto ao décimo quinto século, a Igreja Católica Romana dominou em grande parte a cristandade ocidental até ser abalada pela Reforma. No Oriente, a Igreja Ortodoxa governava.

Sardes: Os séculos XVI e XVII foram o período pós-reforma. A luz da Reforma logo se tornou fraca.

Filadélfia: Durante os séculos XVIII e XIX, houve grandes avivamentos e grandes movimentos missionários.

Laodiceia: A igreja dos últimos dias é retratada como morna e apóstata. É a igreja do liberalismo e do ecumenismo.

Há uma semelhança na estrutura das letras. Por exemplo, cada um começa com uma saudação a uma igreja individual; cada um apresenta o Senhor Jesus em um papel que é peculiarmente apropriado para aquela igreja em particular; cada um descreve Seu conhecimento das obras da igreja, introduzido pelas palavras “eu sei”. Palavras de elogio são dirigidas a todas as igrejas, exceto Laodiceia; repreensão a todos, exceto Esmirna e Filadélfia. A cada um é dada uma exortação especial para ouvir o que o Espírito está dizendo e em cada uma é incluída uma promessa especial para o vencedor.

Cada igreja tem seu próprio caráter distintivo. Phillips atribuiu os seguintes títulos, expressando essas características dominantes: Éfeso, a igreja sem amor; Esmirna, a igreja perseguida; Pérgamo, a igreja super-tolerante; Tiatira, a igreja comprometedora; Sardes, a igreja adormecida; Filadélfia, a igreja com oportunidade; e Laodiceia, a igreja complacente. Walvoord descreve seus problemas como: (1) perder seu primeiro amor; (2) medo do sofrimento; (3) deserção doutrinária; (4) afastamento moral; (5) morte espiritual; (6) não se apegar; e (7) mornidão. 7

Para Éfeso (2:1-7)

2:1 O Senhor se apresenta à igreja de Éfeso como Aquele que segura as sete estrelas em sua mão direita, que anda no meio dos sete candelabros de ouro. A maioria das descrições do Senhor nessas cartas são semelhantes àquelas encontradas no capítulo 1.

2:2 Esta igreja era notável por suas obras abundantes, seu trabalho árduo e sua paciência paciente. Não tolerava homens maus em seu meio. Tinha a capacidade de discernir falsos apóstolos e lidar com eles de acordo.

2:3, 4 Por causa do nome de Cristo, ele suportou provações e adversidades com paciência e trabalhou incansavelmente. Mas a tragédia de Éfeso foi que deixou seu primeiro amor. O fogo de sua afeição havia se apagado. O entusiasmo brilhante de seus primeiros dias havia desaparecido. Os cristãos podiam olhar para dias melhores, quando seu amor nupcial por Cristo fluía quente, pleno e livre. Eles ainda eram sãos na doutrina e ativos no serviço, mas faltava o verdadeiro motivo de toda adoração e serviço.

2:5 Eles devem se lembrar dos bons dias de sua fé primitiva, arrepender -se de sua diminuição do primeiro amor e repetir o serviço dedicado que caracterizou o início de sua vida cristã. Caso contrário, Ele removeria o candelabro de Éfeso, ou seja, a assembleia deixaria de existir. Seu testemunho morreria.

2:6 Uma outra palavra de elogio diz respeito ao seu ódio pelas ações dos nicolaítas. Não podemos ter certeza de quem eram essas pessoas. Alguns pensam que eram seguidores de um líder religioso chamado Nicolas. Outros apontam que o nome significa “domínio sobre os leigos” e veem nisso uma referência à ascensão do sistema clerical.

2:7 Aqueles que têm ouvidos para ouvir a palavra de Deus são encorajados a ouvir o que o Espírito diz às igrejas.

Então, uma promessa é feita ao vencedor. Em geral, um vencedor no NT é aquele que crê que Jesus Cristo é o Filho de Deus (1 Jo. 5:5), em outras palavras, um verdadeiro crente. Sua fé o capacita a vencer o mundo com todas as suas tentações e seduções. Talvez em cada uma das letras a palavra tenha um pensamento adicional, relacionado com a condição naquela igreja em particular. Assim, um vencedor em Éfeso pode ser aquele que mostra a genuinidade de sua fé por se arrepender quando se desviou de seu primeiro amor. Todos esses comerão da árvore da vida, que está no meio do Paraíso de Deus. Isso não significa que eles são salvos pela superação, mas que sua superação prova a realidade de sua experiência de conversão. A única maneira pela qual os homens são salvos é pela graça através da fé em Cristo. Todos os que forem salvos comerão da árvore da vida, ou seja, entrarão na vida eterna em sua plenitude no céu.

Éfeso é muitas vezes usado para descrever a condição da igreja logo após a morte dos apóstolos.

Para Esmirna (2:8–11)

2:8 Esmirna significa mirra ou amargura. Aqui Cristo se apresenta como o Primeiro e o Último, que estava morto e ressuscitou. Essa descrição seria particularmente reconfortante para aqueles que enfrentavam a ameaça de morte diariamente.

2:9 Com especial ternura, o Senhor diz a Seus santos sofredores que Ele conhece sua tribulação completamente. Para as aparências externas, eles podem ser atingidos pela pobreza, mas no que diz respeito às coisas espirituais, eles eram ricos. Como Charles Stanley disse: “Houve uma honra peculiar em estar perto e como Ele mesmo, que não tinha onde reclinar a cabeça. Eu aprendi isto: Jesus é especialmente o parceiro de Seus pobres servos”.

Os santos de Esmirna estavam sendo duramente atacados pelos judeus. Os historiadores falam da ânsia com que esses judeus procuraram ajudar no martírio de Policarpo, por exemplo. Como judeus, eles afirmavam ser o povo escolhido de Deus, mas por seu comportamento blasfemo mostraram que eram uma sinagoga de Satanás.

2:10 Os cristãos não devem temer nenhuma daquelas coisas que logo sofreriam. Alguns deles seriam presos e testados pela tribulação por dez dias. Este período de tempo pode referir-se a dez literal dias; a dez perseguições distintas sob os imperadores romanos que precederam Constantino; ou a dez anos de perseguição sob Diocleciano.

Os crentes foram encorajados a serem fiéis até a morte, ou seja, dispostos a morrer em vez de renunciar à sua fé em Cristo. Eles receberiam a coroa da vida, uma recompensa especial para os mártires.

2:11 Novamente o ouvinte disposto é encorajado a ouvir a voz do Espírito. Ao vencedor é prometida a isenção da segunda morte. Aqui, um vencedor é aquele que prova a realidade de sua fé escolhendo ir para o céu com uma boa consciência em vez de ficar na terra com uma má consciência. Ele não será afetado pela segunda morte, a condenação de todos os incrédulos (20:6, 14).

Para Pérgamo (2:12-17)

2:12 Pérgamo (ou Pérgamo) significa torre alta ou completamente casado. Esta carta apresenta o Senhor como Aquele que tem a espada afiada de dois gumes. Esta é a palavra de Deus (Hb 4:12) com a qual Ele julgará os malfeitores na assembleia (ver v. 16).

2:13 Pérgamo era o quartel-general asiático para o culto de adoração ao imperador: por isso é chamado o lugar do trono de Satanás. Apesar do paganismo circundante, a igreja permaneceu leal a Cristo, embora um de seus membros, Antipas, tenha sido martirizado por sua confissão do Senhor Jesus. Ele foi o primeiro asiático conhecido a morrer por se recusar a adorar o imperador.

2:14, 15 Mas o Senhor deve reprovar a igreja por permitir que homens com doutrinas malignas continuem na comunhão cristã. Havia aqueles que sustentavam a doutrina de Balaão e dos nicolaítas. A doutrina de Balaão sancionou comer coisas sacrificadas a ídolos e imoralidade sexual. Também se refere à prática de pregar por aluguel (Nm 22-25; 31).

A doutrina dos nicolaítas não está definida. Muitos estudiosos da Bíblia acham que esses eram libertinos, ensinando que aqueles sob a graça eram livres para praticar idolatria e pecados sexuais.

Dr. CI Scofield, no entanto, liga a doutrina com a ascensão do sistema clerical:

É a doutrina de que Deus instituiu uma ordem de “clero” ou sacerdotes, distintos dos “leigos”. A palavra é formada a partir de duas palavras gregas, niko, conquistador ou vencedor, e laos, o povo. O Novo Testamento não sabe nada de um “clérigo”, muito menos de um sacerdote, exceto que todos os filhos de Deus nesta dispensação são “um sacerdócio real”. Na igreja apostólica havia ofícios: presbíteros (ou bispos) e diáconos; e dons: apóstolos, profetas, evangelistas, pastores e mestres (Efésios 4:11). Estes podem ou não ser presbíteros ou diáconos. Mas no final do período apostólico surgiu uma disposição de arrogar apenas aos anciãos autoridade para administrar ordenanças e, geralmente, constituir-se uma classe entre Deus e o povo; eles eram os nicolaítas. Você observará que o que eram “feitos” em Éfeso ou período apostólico tardio, tornou-se uma “doutrina” duzentos anos depois no período de Pérgamo ou Constantino.
(Ella E. Pohle, Dr. C. I. Scofield’s Question Box, p. 89.)

2:16 Os verdadeiros crentes são chamados ao arrependimento. Se o fizessem, presumivelmente expulsariam os maus mestres de seu meio. Caso contrário, o próprio Senhor lutaria contra esses homens maus.

2:17 Os santos obedientes devem ouvir o que o Espírito diz às igrejas. O vencedor receberia maná escondido e uma pedra branca. O vencedor em Pérgamo pode ser o filho de Deus que se recusa a tolerar o mal ensino na igreja local. Mas o que são o maná escondido e a pedra branca?

O maná é um tipo do próprio Cristo. Pode falar de comida celestial em contraste com alimentos oferecidos aos ídolos (v. 14). O maná oculto pode ser “alguma comunhão doce e secreta com Ele mesmo, conhecido na glória como Aquele que sofreu aqui”. A pedra branca foi explicada de muitas maneiras. Foi um sinal de absolvição em um caso legal. Era um símbolo de vitória em uma competição atlética. Foi uma expressão de boas-vindas dada por um anfitrião ao seu convidado. Parece claro que é uma recompensa dada pelo Senhor ao vencedor e expressando aprovação individual por Ele. Alford diz que o novo nome indica aceitação por Deus e título de glória.

Historicamente, esta igreja provavelmente representa o tempo logo depois de Constantino, quando a igreja estava “completamente casada” com o estado. Milhares se tornaram cristãos nominais, e a igreja tolerou práticas pagãs em seu meio.

Para Tiatira (2:18-29)

2:18 O nome Tiatira significa sacrifício perpétuo ou oferta contínua. Nesta carta, o Filho de Deus é visto como tendo olhos como chama de fogo e pés como latão reluzente. Os olhos falam de visão penetrante, e os pés de bronze falam de julgamento ameaçado.

2:19 Esta igreja era notável de várias maneiras. Não faltaram boas obras, amor, serviço, fé e paciência. De fato, suas obras estavam aumentando em quantidade ao invés de diminuir.

2:20 Mas a doutrina impura foi tolerada na assembleia com o resultado de que a imoralidade e a idolatria estavam sendo praticadas. A igreja havia permitido que uma autodenominada profetisa chamada Jezabel 9 levasse os servos de Deus ao pecado. Assim como Jezabel no AT corrompeu o povo de Deus com fornicação e idolatria, esta mulher ensinou que os cristãos podem se envolver nessas práticas sem pecar. Talvez ela tenha encorajado os crentes a se juntarem às guildas comerciais de Tiatira, embora isso envolvesse honrar o deus ou deusa da guilda e participar de festivais onde comida era sacrificada a ídolos. Ela, sem dúvida, justificou esse compromisso com o mundo alegando que isso faria avançar a causa da igreja.

2:21–23 Porque ela se recusou a se arrepender, o Senhor ia dar-lhe um leito de tribulação no lugar de seu leito de luxúria. Aqueles que cometessem adultério com ela seriam lançados em um leito de grande tribulação e morte, a menos que a abandonassem e escapassem de seus atos. Então todas as igrejas saberiam que o Senhor está observando e que Ele recompensa de acordo com as obras do homem. Provavelmente havia uma profetisa literal em Tiatira chamada Jezabel. Mas os estudantes da Bíblia também viram aqui uma referência ao surgimento de um falso sistema de igreja com sua adoração de imagens, venda de indulgências e absolvição sacerdotal de pecados como a fornicação.

2:24, 25 Havia um remanescente fiel em Tiatira (o resto... tantos quantos não têm esta doutrina) que não tinha sido iniciado nas doutrinas e ritos secretos de Jezabel, também conhecidos como as profundezas de Satanás. Nenhum outro fardo de responsabilidade foi colocado sobre eles do que reter a verdade até a vinda de Cristo.

2:26-28 O vencedor em Tiatira foi o verdadeiro crente que manteve firmemente as obras do cristianismo genuíno. Sua recompensa seria reinar com Cristo durante o Milênio. Ele teria autoridade sobre as nações e as governaria com vara de ferro. Todo pecado e rebelião seriam punidos severa e prontamente. O Senhor prometeu dar ao vencedor a estrela da manhã. O Senhor Jesus é a Brilhante Estrela da Manhã (22:16). Assim como a estrela da manhã aparece nos céus antes do sol nascer, Cristo aparecerá como a Estrela da Manhã para arrebatar Sua igreja para o céu antes que Ele apareça como o Sol da Justiça para reinar sobre a terra (1 Tessalonicenses 4:13-18; Mal. 4:2). Assim, é prometido ao vencedor uma parte no Arrebatamento. Ele não ganha isso por suas obras, mas suas obras demonstram a realidade de sua fé. Porque ele é genuinamente convertido, ele receberá a estrela da manhã.

2:29 Nesta e nas três cartas seguintes, a fórmula “Quem tem ouvidos, ouça...” segue a promessa ao vencedor ao invés de precedê-la. Isso pode indicar que, a partir de agora, espera-se que apenas aqueles que vencem tenham ouvidos para ouvir o que o Espírito diz às igrejas.

Notas Explicativas:

2.1 Anjo (gr angelos), lit. “mensageiro”. Normalmente na Bíblia é um mensageiro celestial (“anjo”). Aqui talvez seja o pastor da igreja.

2.2 Labor. Serviço pesado em circunstâncias difíceis. Perseverança. Apesar da oposição e da perseguição, os efésios permaneceram fiéis a Cristo e à sua vocação. Apóstolos. Pessoas fraudulentas se deram o título (cf. 2 Co 11.13-15).

2.2-6 A Igreja de Éfeso. A. Sua Natureza: 1) Enérgica em: a) obras; b) esforço; c) paciência; 2) Ortodoxa: a) provou os líderes; v. 2; b) odiou sua doutrina, v. 6; 3) Fria: a) faltou entusiasmo para com seu Senhor; b) faltou amor para com os irmãos. B. Sua Restauração: 1) Lembrar-se; 2) Arrepender-se; 3) Voltar (que correspondem aos três passos da conversão).

2.4 Teu primeiro amor. Aquele amor por Cristo e pela família dos cristãos que tinham no início da vida cristã; o amor original, puro; fervoroso, alegre (1 Co 13).

2.5 Arrepende-te. “Transforma tua maneira de pensar e de agir”. Venho a ti. Significa, aqui, uma visitação especial de julgamento.

2.6 Nicolaítas. O nome significa “dominador do povo”, mas os Nicolaítas são desconhecidos fora do Apocalipse. O erro deles foi de encorajar os crentes a participar em festas idólatras dos pagãos e praticarem a prostituição (v. 15).

2.7 Vencedor. No Apocalipse, “vencer” significa permanecer fiel ao Senhor a despeito das tentações e perseguição Os mártires, por serem fiéis até à morte, venceram a besta (15.2). Árvore da vida. Alimentar-se dela simboliza o participar da plenitude da vida eterna. Paraíso. Lit. “jardim”; lembra a promessa de Jesus (Lc 23.43; cf. 2 Co 12.2) e a Jerusalém celestial que será revelada (Ap 21.10; 22.2).

2.10 Coroa da vida. A grinalda que se dava aos vencedores nos esportes e nas batalhas aqui simboliza a vida eterna (4.4; 14.14; Tg 1.12; 1 Pe 5.4).

2.11 Segunda morte. A expressão simboliza a condenação eterna (21.8).

2.12 Dois gumes. Faz parte da descrição de Cristo em 1.16. Indica o julgamento de Deus, que é invencível, e feito com grande discernimento.

2.13 Trono de Satanás. No ano 29 a.C., a cidade de Pérgamo erigiu um santuário para a implantação do culto ao Imperador romano. Pérgamo também se tornara centro da religião pagã.

2.14 Doutrina de Balaão. O ensinamento básico de Balaão era confundir assuntos espirituais e morais com interesses materiais (cf. Nm 22-24; 25.1-3; 31.16). Refere-se aqui ao gnosticismo libertino (cf. Jd 8n).

2.17 Maná. Simboliza, aqui, o privilégio ímpar que os fiéis têm, o de serem admitidos à festa messiânica que se denomina “a ceia das bodas do Cordeiro” (19.9). Pedrinha branca. Usava-se como um voto em benefício de um réu, e como “documento” de um escravo libertado, na antiguidade. Ninguém conhece. Quem pertence verdadeiramente a Cristo é, em última análise, um segredo entre Cristo e o crente fiel (19.12n).

2.20 Jezabel. Uma referência simbólica a Jezabel, esposa de Acabe, rei de Israel (1 Rs 16.31). Pressionou o marido a abandonar a Deus e a apoiar o culto a Baal. Usou meios injustos de extorquir bens materiais para satisfazer os desejos dela. A idolatria e o materialismo eram grandes tentações em Tiatira, um centro comercial.

2.22 Prostro de cama. Seria um julgamento de Deus por meio da enfermidade.

2.24 Coisas profundos de Satanás. Uma alusão às seitas secretas com corpos de doutrina esotérica, fingindo que são só eles que recebem uma revelação particular de Deus. Na realidade, são de Satanás.

2.28 Estrela da manhã. Pode simbolizar o próprio Jesus Cristo e a Sua presença entre os fiéis durante as tribulações no mundo. Prenuncia o raiar da segunda vinda de Cristo e as glórias que esperam os justos (Dn 12.3).

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