Introdução Bíblica: Livro de Colossenses
Escritor: PauloLugar da Escrita: Roma
Escrita Completada: c. 60-61 EC
O livro de Colossenses é o de número 51 no cânon das cartas inspiradas. Deixando Éfeso para trás, dois homens viajam para o leste, através da Ásia Menor, ao longo do rio Meandro (Menderes). Ao chegarem ao tributário chamado Lico, no país da Frígia, viram para o sudeste, indo rio acima, através do vale cercado de montes. Diante deles desvenda-se uma paisagem magnífica: férteis pastos verdes com grandes rebanhos de ovelhas. (Os produtos de lã são uma das principais fontes de renda dessa região.) Indo vale acima, os viajantes passam, à direita, pela próspera cidade de Laodicéia, centro administrativo romano do distrito. À esquerda, do outro lado do rio, podem ver Hierápolis, famosa pelos seus templos e pelas suas fontes térmicas. Há congregações cristãs em ambas as cidades, e também na pequena cidade de Colossos, cerca de 15 quilômetros mais acima, no vale.
Colossos é o destino dos nossos viajantes. Ambos são cristãos. Um deles, pelo menos, conhece bem a região, visto que é originário de Colossos. Chama-se Onésimo, e é escravo que está retornando a seu amo que é membro da congregação ali. O companheiro de Onésimo é Tíquico, homem livre, e ambos são enviados do apóstolo Paulo, com a missão de entregar uma carta dele dirigida aos “irmãos fiéis em união com Cristo, em Colossos”. Pelo que sabemos, Paulo nunca visitou Colossos. A congregação, que consiste principalmente em não-judeus, foi provavelmente fundada por Epafras, que labutou entre eles e se acha agora em Roma com Paulo. — Col. 1:2, 7; 4:12.
O apóstolo Paulo escreveu essa carta, conforme ele o declara nas suas palavras iniciais e finais. (1:1; 4:18) Na conclusão diz também que a escreveu da prisão. Isto deve ter sido na época de seu primeiro encarceramento em Roma, em 59-61 EC, período em que escreveu diversas cartas de encorajamento, sendo a carta aos colossenses despachada junto com a carta a Filêmon. (Col. 4:7-9; Filêm. 10, 23) Parece que foi escrita por volta do mesmo tempo que a carta aos efésios, visto que muitas idéias e frases são iguais.
Não há base para se duvidar da autenticidade da carta aos colossenses. O fato de figurar junto com outras epístolas paulinas no Papiro Chester Beatty N.° 2 (P46), de cerca de 200 EC, mostra que era aceita pelos primitivos cristãos como sendo uma das cartas de Paulo. A genuinidade dela é confirmada pelas mesmas autoridades primitivas que testificam a autenticidade das outras cartas de Paulo.
O que impeliu Paulo a escrever uma carta aos colossenses? Primeiro, o fato de que Onésimo ia retornar a Colossos. Epafras encontrara-se recentemente com Paulo, e, sem dúvida, o seu relatório sobre as condições em Colossos constituiu motivo adicional para escrever esta carta. (Col. 1:7, 8; 4:12) Um perigo ameaçava a congregação cristã ali. As religiões daquela época estavam sendo desagregadas e novas religiões eram constantemente formadas pela fusão de partes das antigas. Havia filosofias pagãs que envolviam o ascetismo, o espiritismo e a superstição idólatra, e estas coisas, conjugadas com a abstinência judaica de alimentos e observância de dias, talvez tenham influenciado a alguns na congregação. Qualquer que fosse o problema, parece que foi motivo suficiente para Epafras fazer a longa viagem até Roma a fim de ir ter com Paulo. Todavia, que a congregação como um todo não estava em perigo iminente, indica-se do relatório encorajador de Epafras sobre seu amor e sua constância. Paulo, ao ouvir o relatório, manifestou-se fortemente em defesa do conhecimento exato e da adoração pura, escrevendo esta carta à congregação de Colossos. Esta dava ênfase à superioridade de Cristo, dada por Deus, diante da filosofia pagã, da adoração de anjos e das tradições judaicas.