Cidade de Alexandria

Alexandria, fundada por Alexandre, o Grande (356–323 aC), está estrategicamente situada na foz do Nilo. A cidade ostentava dois portos e era um centro de rotas comerciais que forneciam acesso ao Mediterrâneo e ao Sudeste Asiático. Como uma cidade portuária comercial internacional, Alexandria atraiu comerciantes de todo o mundo conhecido, que por sua vez trouxeram suas tradições religiosas e filosóficas para a cidade helenística. Após a conquista do Egito, entre 332 e 331 aC, Alexandre elaborou planos para o layout de uma nova metrópole. Alexandria foi dividida em cinco bairros, identificados pelas letras gregas de A a E. Os egípcios indígenas (conhecidos pela abreviação grega de coptas) viviam na seção chamada Rakotis, localizada na seção sudoeste de Alexandria. Os egípcios nativos geralmente pertenciam a uma das religiões helenísticas e provavelmente participavam dos ritos de um dos templos pagãos próximos. O grande Templo de Serapis (fundado pelos primeiros Ptolomeus) estava localizado no coração de Rakotis. Os judeus habitavam predominantemente um setor separado em Alexandria. Uma vez que o bairro judeu tinha uma quantidade significativa de autonomia, os judeus foram capazes de manter, em alto nível, uma identidade cultural e religiosa distinta (Haas 1977: 91-127). Intelectuais judeus, principalmente Philo de Alexandria (20 aC-50 dC), foram precursores influentes que moldaram o cristianismo posterior, especialmente por meio das pessoas de Clemente e Orígenes de Alexandria. O sucessor de Alexandre, o Grande, foi seu amigo de infância e general, Ptolomeu I Soter (ca. 367–ca. 283 aC). Sob o governo de Ptolomeu, Alexandria tornou-se um grande centro helenístico. O helenismo continuou a florescer sob Ptolomeu Filadelfo (309–246 aC), seu filho. Ptolomeu Filadelfo fundou a Grande Biblioteca em Alexandria, que foi incendiada pela primeira vez em 48 aC, quando César derrotou Antônio e Cleópatra. Em 391 , a segunda iteração da Grande Biblioteca foi parcialmente destruída durante o mandato do anti- origenista Patriarca Teófilo (384-412). Em vez de buscar a aniquilação total da biblioteca, Teófilo apenas ordenou a destruição dos acervos da biblioteca pagã associados ao Templo de Sarapis . Consequentemente, muitos dos maiores escritos helenísticos culturais permaneceram existentes após o movimento anti- origenista do século IV. Em 641, invasores islâmicos capturaram Alexandria e possivelmente destruíram alguns dos acervos da biblioteca de Alexandria, mas sem dúvida (uma vez que o imperador bizantino arranjou uma trégua de um ano para permitir que artefatos culturais e religiosos fossem enviados para Roma e Constantinopla para guarda segura) o vasto maioria dos materiais foram transferidos com segurança. Em suma, a biblioteca alexandrina era uma das melhores coleções de toda a Antiguidade. A existência da Grande Biblioteca posicionou Alexandria como o principal centro intelectual helenístico. Orígenes, o primeiro filósofo internacionalmente respeitado entre os cristãos, baseou sua missão exegética na tradição literária da biblioteca (McGuckin 2001).

O Helenismo foi uma força intelectual e cultural significativa que, de uma forma ou de outra, influenciou o Cristianismo, o Judaísmo e outros movimentos religiosos da Antiguidade Tardia. A antiga Alexandria foi descrita como um ambiente multicultural, onde o judaísmo, o cristianismo, o gnosticismo e as religiões indígenas egípcias coexistiram entre si em um ambiente internacional. De acordo com alguns observadores antigos, as linhas entre uma religião e outra muitas vezes eram tênues em Alexandria. Em uma carta atribuída a Adriano (Vita Saturnini 8), os adoradores cristãos são retratados como se estivessem prestando reverência a Sarapis, o popular deus egípcio. Além disso, Adriano observou pagãos que adoravam Sarapis em um estilo que lembrava os cristãos. A indefinição das linhas é ainda revelada pelos líderes religiosos alexandrinos, sejam cristãos, judeus ou outros, que fizeram experiências com a astrologia (Vita Saturnini 8). O chamado multiculturalismo de Alexandria era complexo e dinâmico; consequentemente, é difícil retratar completamente a situação geral de maneira abrangente. Às vezes, os vários grupos religiosos coexistiam em uma simbiose em que o helenismo fornecia uma matriz abrangente que promovia a assimilação entre as subculturas religiosas. No entanto, em inúmeras outras ocasiões, os enclaves religiosos afirmaram suas identidades de grupo uns contra os outros e contra a cultura helenística dominante (Haas 1977: 45–90).

O cristão gnóstico Basilides foi o primeiro notável exegeta, que se tornou uma figura proeminente durante os reinados dos imperadores Adriano e Antonino Pio (ca. 120–40). Basilides provavelmente estudou com Glaukios, considerado um confidente e tradutor do apóstolo Pedro. Após Basilides, o influente alexandrino gnóstico Valentino (ca. 100–ca. 160) quase foi instalado como bispo de Roma. Pelo que sabemos do incipiente cristianismo alexandrino, Pantaenus foi o primeiro pedagogo ortodoxo residente em Alexandria. De acordo com o historiador da igreja Eusébio de Cesaréia (HE 10), por volta de 180 Pantaenus fundou a primeira escola catequética alexandrina. Clemente de Alexandria sucedeu Pantaenus como o principal pedagogo cristão em Alexandria. Clemente foi um dos primeiros formidáveis primeiros filósofos e teólogos a desenvolver a doutrina cristã por meio da leitura das Sagradas Escrituras, aderindo à regra da fé (regula fidei), e apropriando-se estrategicamente do pensamento e da cultura helenística. Clemente avançou a teologia do Logos enquanto, ao mesmo tempo, destacou uma cultura espiritual de conhecimento (gnose) que teria ressoado com seus contemporâneos gnósticos. Orígenes de Alexandria desenvolveu ainda mais a teologia do Logos de seus antecedentes. Sem dúvida, Orígenes permanece como o teólogo mais influente da igreja primitiva. Orígenes, ainda mais do que Clemente, tinha plena consciência da utilidade e dos aparentes perigos inerentes à filosofia grega. Na Carta de Orígenes a Teodoro (também conhecida como Carta a Gregório), ele explica sua abordagem a seu discípulo Gregório Taumatourgos , o último apóstolo da Capadócia. Nesta correspondência , Orígenes adverte Gregório a empregar cuidadosamente a filosofia grega no espírito dos judeus do Êxodo, estragando os egípcios. Os teólogos cristãos devem tirar dos gregos tudo o que for útil para a adoração de Deus e a interpretação das Escrituras. No entanto, os cristãos precisam orar e ser diligentes, caso contrário, podem facilmente ser infectados pelos “venenos” do paganismo (ver Orígenes, Carta a Teodoro). A apropriação estratégica da filosofia grega por parte de Orígenes tornou-se paradigmática para as futuras gerações de teólogos cristãos.

Fonte: The Encyclopedia of EasternOrthodox Christianity, p. 18.