A Religião no Contexto do Novo Testamento

A vida no mundo antigo era muito mais integrada do que podemos imaginar depois das revoluções francesa e americana, com a sua criação de Estados seculares. Nas sociedades grega e romana, praticamente todos os eventos públicos tinham o que chamaríamos de uma dimensão religiosa, incluindo a invocação do sacrifício divino e animal. O serviço no sacerdócio fazia parte da progressão normal através de ofícios cívicos na Grécia e em Roma, e um direito de nascença inelutável no Judaísmo. Desde a época de Júlio César em diante, os príncipes (imperador) assumiram o papel de sumo sacerdote em Roma, e na Judeia, o sumo sacerdote era o primeiro homem poderoso da aristocracia após o desaparecimento da realeza em 586 a. C. e novamente em 4 a. C.

Na sociedade judaica, a vida era muito integrada como no resto do Mediterrâneo: as leis da terra, também das comunidades judaicas expatriadas sob domínio romano, eram essencialmente as prescrições da Torá. Estes incluíram direito civil e penal, totalmente enredado com o que chamaríamos de lei religiosa. A aristocracia governante da Judeia era um sacerdócio hereditário, assim como em Roma, a aristocracia patrícia tinha associações sacerdotais. Se os estudantes em Atenas, Roma e Jerusalém passavam grande parte de seu tempo na escola aprendendo as antigas histórias de seus Deus(es) e heróis nacionais (ver Educação: judaica e greco-romana), é difícil para nós agora extrair sua teologia. Eles viviam em uma cultura integrada.

Reconhecendo um grau de artificialidade, é, no entanto, possível isolar os aspectos da vida que tinham a ver com os próprios deveres para com o divino. Mas, mesmo aqui temos de tentar usar uma linguagem apropriada. O coração das obrigações de alguém para com a divindade na vida Mediterrâneo era o sacrifício de animais em um templo público. Toda cidade antiga tinha seu deus patrono, bem como templos para outras divindades: Apolo, Atena, Artemis, Nike, Castor e Pólux, os imperadores divinizados, e assim por diante. Jerusalém era excepcional apenas na medida em que tinha apenas um templo, para o Deus único reconhecido pelos judeus. O hebraico antigo, línguas latina e grega não tinham paralelos exatos para a nossa palavra religião. No entanto, quando os antigos falavam desses aspectos da vida, eles tendem a usar palavras como “piedade” (Gr.: eusebeia; Lat. pietas) ou “retidão” (Heb. sedaqa), termos que também poderiam pertencer a relações sociais em outros contextos. Assim, se nos aventurarmos a falar de perspectivas judaicas antigas em servir a Deus, devemos estar com o entendimento de que tais atitudes não podem ser afastadas do restante da vida.

Além disso, muito do que nós associamos com a religião e a teologia caiu na província de filosofia antiga. Filósofos normalmente falavam de si mesmos como divinamente motivados, eles analisavam textos antigos para a aplicação ética e criavam mais ou menos rigorosos programas de conduta bem como dieta. Não é surpreendente, os judeus que viviam fora da Judeia, com suas reuniões semanais para discutir textos e ética, sem templos e sacrifícios, mais pareciam membros de uma escola filosófica no mundo do que os praticantes de uma religiosidade ou culto étnico (ver Diáspora). Eles foram rotulados de filósofos por alguns dos nossos mais antigos conhecidos observadores externos. Filo e Josefo, os autores mais prolíficos entre os judeus do primeiro século, adotam essa categoria com grande efeito. Filo usa philosoph cerca de 228 vezes, mas nunca fala de teologia (theologia). A apresentação inteira de Josefo do Judaísmo também é de uma cultura filosófica, e ele usa essas raízes da palavra mais de trinta vezes , usa theologia apenas três vezes, e dois deles vêm em citações de alguém (Josephus Ag. Ap. 1.14 §78; 1.26 §237). No primeiro século, então, proeminentes escritores judeus compartilharam plenamente no discurso comum que fez da filosofia, teologia ou religião, o lugar para analisar o comportamento humano, seja em direção à Deus(es) ou para com o próximo.



FONTE: Porter, S. E., & Evans, C. A. (2000). Dictionary of New Testament Background: A compendium of contemporary biblical scholarship (electronic ed.). Downers Grove, IL: InterVarsity Press.