Atos 9:1-2 — Saulo, o Perseguidor

Conversão de Paulo e ministério primitivo (9:1–31)

A missão da igreja é de fato imparável se o Senhor ressuscitado puder alcançar o principal inimigo do movimento, Paulo. Sabemos que a conversão de Paulo é importante para Lucas porque ele a relaciona três vezes (ver 22:6–16; 26:9–18). Após a primeira declaração, Lucas nos apresenta dois episódios do ministério inicial de Paulo e uma declaração resumida da estabilidade, vitalidade e crescimento da Igreja na Judeia, na Galileia e em Samaria. Isto conclui o relato de Lucas do avanço da igreja de Jerusalém através dos dois primeiros passos de Atos 1:8. E com essa demonstração da genuinidade da conversão e do chamado de Paulo a judeus e gentios, reconhecidos pelos apóstolos de Jerusalém, tudo está agora em vigor para o próximo grande avanço da igreja: levar o evangelho aos gentios, até os confins da terra.

Conversão de Paulo (9:1–19)

O evento mais importante da história da humanidade, além da vida, morte e ressurreição de Jesus de Nazaré, é a conversão ao cristianismo de Saulo de Tarso. Se Saulo tivesse permanecido um rabino judeu, estaríamos perdendo treze de vinte e sete livros do Novo Testamento e a primeira grande expansão do cristianismo para os gentios. Humanamente falando, sem Paulo, o Cristianismo provavelmente seria apenas de interesse antiquário ou arcaico, como a comunidade dos Manuscritos do Mar Morto ou os samaritanos.

Saulo, o Inimigo (9:1-2)

Com imagens do Antigo Testamento para a raiva - cheirando as narinas dilatadas (Sl 18:8, 15) - Lucas constrói a imagem de Saulo como uma fera furiosa em sua opressão odiosa aos discípulos do Senhor (compare At 8:3; Gl 1:13, 23). Quando a NIV processa “ameaças e assassinatos” como ameaças assassinas, perde-se alguma coisa da referência ao processo judicial judaico de duas partes (Longenecker 1981:368) e o destaque da violência de Saul (Lake e Cadbury 1979:99). Saul não faz ameaças apenas (compare Atos 4:17, 29); ele ajuda a realizar execuções reais (8:1; 26:10). Além dessa nota inicial, Lucas não nos dá nenhuma indicação dos pensamentos e motivos internos de Saulo antes, durante ou depois de sua conversão (ver 7:54–8:1; 26:9–11; Rm 7:7–12; Gal 1:13, 14; Fp 3:4–11).

Saulo entra em ação. Ele vai a Caifás (4:6) e recebe cartas de apresentação às sinagogas em Damasco, cerca de 140 milhas a nordeste. Ele procura alistar sua ajuda, ou pelo menos permissão, para prender quaisquer cristãos judeus helenísticos fugitivos e devolvê-los a Jerusalém para julgamento (22:5).

A hostilidade ao cristianismo do Saulo pré-cristão apresenta tanto desafio quanto esperança para qualquer não-cristão. A esperança é que, se Deus pode transformar o oponente mais feroz do Senhor em seu servo mais disposto, ele tem a capacidade de salvar qualquer um. O desafio não é ser enganado pela satisfação pessoal. Saulo estava bastante contente com sua vida espiritualmente. Mas a graça soberana de Deus o prendeu.


Fonte: Larkin, W. J., Briscoe, D. S., & Robinson, H. W. (1995). Vol. 5: Acts. The IVP New Testament commentary series. Downers, Ill., USA: InterVarsity Press.