Atos 9:19-25 — Testemunho em Damasco

Atos 9:19-25 — Testemunho em Damasco

Por vários dias, Saul ficou “na companhia de” discípulos de Damasco, provavelmente ambos refugiados de Jerusalém e cristãos de Damasco. Sua recepção pela comunidade e seu desejo de compartilhar em comunhão com eles são certamente sinais de uma genuína conversão. “A conversão verdadeira sempre transmite-se na membrosia da igreja” (Stott 1990:178).

No entanto, Saul não se limitou exclusivamente a irmandade da igreja por muito tempo. Imediatamente ele embarca numa missão de poderosa pregação centrada em Cristo nas sinagogas. Tão instantâneo quanto a sua cura é o cumprimento do seu chamado (vv. 15, 18). Cheio de Espírito, sem treinamento ou período probatório, ele proclama em numerosas ocasiões (Haenchen 1971:331; não começou como NVI) que Jesus é o Filho de Deus. O Jesus histórico é central para sua proclamação (v. 27; 17:7, 18; 19:13; 20:21; 28:23, 31). Saul consistentemente defende a messianidade de Jesus e ousadamente declara que ele é a única fonte de salvação (17:3; 18:5; 19:4; 13:23; 16:31).

Somente aqui e em Atos 13:33 (citando o Salmo 2:7) Saulo proclama Jesus o Filho de Deus. Dentro de uma estrutura messiânica e monoteísta (2 Sm 7:14-16; Sl 2:7), esse título é como “Filho do Homem” (compare Atos 7:56). Para os judeus, “Filho de Deus” esconde e revela quem é Jesus. Para eles, pode ser nada mais do que um título messiânico (compare 4QFlor 1:10-11; 1 Enoque 105:2; 4 Esdras 7:28-29). No entanto, quando entendido literalmente, implica participação na natureza divina, tendo um relacionamento único e comunhão com Deus Pai (Lc 22:69 / Sal 110:1; Dn 7:13; Lc 22:70). Saul, que acaba de ver Jesus em toda a sua glória como o Senhor ressuscitado e exaltado, torna este o tema de seus primeiros sermões (9:3–5; compare com Rom 1:1–4; Gal 1:16).

Todos os que ouvem Saulo estão fora de si com “espanto” (ver comentário em Atos 2:7). A conversão radical de alguém que causou estragos contra os cristãos é claramente um milagre. A atividade de Saul havia sido tão humanamente devastadora para o povo de Deus quanto o saque de Jerusalém em 586 a.C. (Josefo Antiguidades Judaicas 10.135; compare com Gal 1:13, 23; Menoud [1978a] vê isso como apenas um dano espiritual). Que reviravolta ele deve agora declarar que o mesmo Jesus é o próprio Filho de Deus!

Conforme Saul se torna mais e mais poderoso espiritualmente (Williams 1985:160; Longenecker 1981:376 pensa que isso também inclui suas habilidades apologéticas), sua apologética por Jesus como o Messias produz perplexidade entre os judeus não-cristãos (Atos 6:10). Seu método é definir os detalhes da vida de Jesus e as profecias messiânicas do Antigo Testamento lado a lado, a fim de provar que Jesus é realmente o Cristo (9:22; compare 17:3; 18:5; 26:23). Que coragem moral é preciso para Saulo falar o evangelho às pessoas que foram convidadas a ajudar em sua cruzada anticristã! Que evidência mais poderosa poderia ser necessária para convencer Teófilo - e nós - de que a conversão é genuína?

Depois do tempo na Arábia (Gal 1:17; na época do Novo Testamento, a região a leste da Palestina), Saul retorna a Damasco, toma seu testemunho nas sinagogas e encara um complô contra sua vida. Em conluio com as forças do governador sob o rei nabateu Aretas IV, os judeus procuram emboscar Saul quando ele deixa a cidade (ver 2 Coríntios 11:32-33). Saul escapa com a ajuda de seus seguidores, convertidos sob seu ministério (mathētai; todos os outros usos são de “seguidores, discípulos de Cristo”; ver Metzger 1971:366). Eles localizam uma casa construída na muralha da cidade, com uma janela voltada para fora (2 Coríntios 11:33). À noite, eles colocam Paulo em uma grande cesta, possivelmente de corda (“um grande saco de tecido ou cesto adequado para feno, palha... ou para fardos de madeira”, Lake e Cadbury 1979:106) e abaixam-no pela janela (compare Jos 2:15). Ele foge para Jerusalém, onde novamente toma seu testemunho de Cristo nas sinagogas judaicas helenísticas.

George Bernard Shaw disse uma vez que o maior elogio que você pode pagar a um autor é queimar seus livros. Lucas acrescentaria, o maior elogio a um pregador é conspirar para silenciá-lo (compare Lc 22:2; Atos 2:23; 5:33, 36; 10:39; 13:28; 23:15, 21, 27; 25:3). A persistente posição de Paulo na perseguição foi uma forte prova de uma conversão genuína e de uma vida e ministério frutíferos.


Fonte: Larkin, W. J., Briscoe, D. S., & Robinson, H. W. (1995). Vol. 5: Acts. The IVP New Testament Commentary Series (At 9:26). Downers, Ill., USA:InterVarsity Press.