“...deixaste o teu primeiro amor.” (Apocalipse 2:4)

Apocalipse 2:4

O tom triunfante muda abruptamente com ἀλλά (alla, mas). Agora, um problema extremamente sério, que põe em perigo a própria vida e o futuro da igreja de Éfeso, deve ser apresentado. A fórmula ἔχω κατὰ σοῦ (echō kata sou, tenho isso contra você) nas sete cartas descreve os problemas espirituais e morais das igrejas. Indica desagrado divino, e o “contra você” adverte sobre julgamento futuro se a situação não mudar. O problema dos efésios é o abandono (ἀϕῆκες, aphēkes, deixado ou abandonado) de seu “primeiro amor” (τὴν ἀγάπην σου τὴν πρώτην, tēn agapēn sou tēn prōtēn, seu primeiro amor). Τὴν πρώτην não se refere ao “primeiro” ou amor primário, mas quase certamente significa “o amor que você teve no início”, isto é, logo após a conversão deles. Eles perderam o primeiro ímpeto de entusiasmo e empolgação em sua vida cristã e se acomodaram em uma ortodoxia fria com mais força superficial do que profundidade. A segunda geração da igreja provavelmente falhou em manter o fervor da primeira. Eles cumpriram a profecia de Cristo em Mateus. 24:12, “O amor de muitos se esfriará.”

A questão principal é o referente para ἀγάπην. Muitos estudiosos assumem que é amor horizontal ou fraterno. Por exemplo, Beasley-Murray (1974a: 75) diz que “foi principalmente amor pelos semelhantes”, e Ladd (1972: 39) diz: “Os convertidos de Éfeso conheceram esse amor em seus primeiros anos; mas sua luta com falsos mestres e seu ódio ao ensino herético aparentemente engendrou ressentimentos e atitudes duras uns para com os outros a tal ponto que equivalia a um abandono da suprema virtude cristã do amor. Outros consideram isso principalmente como amor a Deus” (Stauffer, TDNT 1:53; Prigent; Walvoord; P. Hughes).[15] No entanto, um número crescente (por exemplo, Mounce, Johnson, Krodel, Thomas, Giesen ) reconhece a dificuldade de separar o amor pelos humanos do amor a Deus e a Cristo. O famoso “resumo da Torá” em Marcos 12:29–31 (cf. Mateus 22:37–39; Lucas 10:27) combina os dois:

“O mais importante [mandamento]”, respondeu Jesus, “é este: ‘Ouve, ó Israel, o Senhor nosso Deus, o Senhor é um. Ame o Senhor, seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma, de todo o seu entendimento e de todas as suas forças. O segundo é este: 'Ame o seu próximo como a si mesmo'. Não há mandamento maior do que estes.

Em todo o NT, o amor por Deus/Cristo é enfatizado (Rom. 8:28; 1 Cor. 2:9; 8:3; Ef. 6:24), assim como o amor por nossos irmãos na fé (João 13 :34; 15:12; 1 Tessalonicenses 4:9; 1 Pedro 1:22; 1 João 3:11, 14). De fato, um exige o outro, pois não se pode amar a Deus sem amar seus filhos e vice-versa (1 João 2:9–10; 4:16, 20–21). Em um paralelo notável com esta passagem, o amor em 1 João foi um teste para a ortodoxia (ver 2:7–17; 3:10–24; 4:7–5:3). É claro que os efésios amavam a verdade mais do que amavam a Deus ou uns aos outros. Isso não significa que eles não fossem crentes ou que não respirassem amor algum, pois as orientações dos versículos 2–3 seriam impossíveis nesse caso. Em vez disso, seu amor inicial esfriou e foi substituído por um zelo severo pela ortodoxia.

Notas:

15. Em uma partida interessante desse debate, Beale (1999: 230–31) diz que não foi tanto uma falha no amor por Deus ou Jesus, mas uma falha em expressar esse amor “por testemunhar a ele no mundo”. No entanto, sua principal evidência é uma ligação com Mat. 24:12–14 (onde “o evangelho do reino será pregado” imediatamente segue “o amor de muitos esfriará”) e o “candelabro” no v. 5 (visto como um símbolo de sua responsabilidade de ser “luz portadores”). Mas aqui o candelabro é mais um símbolo de que eles são uma igreja (1:20). Embora o “testemunho” da igreja seja certamente enfatizado em Apocalipse (cf. 1:9; 6:9; 11:7; 12:11, 17; 19:10; 20:4), há muito pouca evidência de que isso é a ênfase aqui.