Novo Nascimento nos Evangelhos
O termo “novo nascimento” abrange duas expressões gregas encontradas nos Evangelhos: palingenesia (Mt 19:28; traduzido de várias maneiras como “a renovação de todas as coisas” [NVI], “o mundo que há de ser” [NEB], “o novo mundo” [RSV]) e gennēthēnai anōthen (Jo 3:3, 7; “nascer de novo” ou “nascer do alto”). Essas duas expressões apontam para a atividade salvadora de Deus em transmitir vida espiritual ao seu povo e em restaurar toda a criação. Essa atividade tem dimensões presentes e escatológicas, refletindo o ensinamento de Jesus sobre a presença e a vinda futura do reino de Deus (ver Reino de Deus).
Em Mateus 19:28, Jesus promete aos seus discípulos que deixaram tudo para segui-lo que na palingenesia, quando o Filho do homem (veja Filho do Homem) se sentar em seu trono glorioso, eles também ocuparão posições de glória. Este ditado é aproximadamente paralelo a Lucas 22:30, no qual Jesus localiza esta exaltação simplesmente, “no meu reino”. A história da redação deste logion é contestada, mas a raridade e dificuldade comparativas do termo encontrado no relato de Mateus apoiam a visão de que ele o encontrou em suas fontes.
Palingenesia é encontrada em outro lugar no NT apenas uma vez (Tt 3:5) e lá em um contexto muito diferente, mas teve uma longa história no helenismo, especialmente nos círculos estóicos, onde foi usada para descrever o renascimento do universo, incluindo as almas humanas, após a conflagração cósmica (cf. Crisipo Estóico 2.191; Boethus Sidônio Estóico 3.265). Filo usou o termo tanto para a restauração da vida de indivíduos (por exemplo, Cher. 114; Poster. C. 124) quanto para a reconstituição do mundo após o Dilúvio (Vit. Mos. 2.65), enquanto Josefo usou palingenesia para se referir ao restabelecimento de Israel após o Exílio (Ant. 11.66).
Embora o termo em si seja distintamente grego, o conceito de renascimento cósmico está muito presente no pensamento judaico. Na linguagem do AT de restauração e renovação, e explicitamente em Isaías 65:17 e 66:22 que expressam a esperança de um novo céu e uma nova terra, encontramos uma noção amplamente encontrada no apocalipse judaico (cf. 1 Enoque 45:4-5; 72:1; 91:16; 2 Apoc. Bar. 32:6; 44:12; 57:2; Jub. 1:29; 4 Esdras 7:31), em Qumran (cf. 1QH 13:11-12; 1QS 4:25) e nos targums (cf. Tg. Oruj. Deut. 32:12; b. Sanh. 92b, 97b; também, a Oração Kaddish : “Magnificado e santificado seja o Seu Grande Nome no mundo que será criado de novo...”). O nascimento desta nova era é frequentemente associado ao derramamento do Espírito de Deus (por exemplo, Is 32:15; Joel 2:28-29; Jub. 1:23; 1QS 4:19-21; veja Espírito Santo). O NT também aguarda o novo nascimento escatológico, pois Jesus responde à pergunta dos discípulos sobre o fim dos tempos, alertando sobre guerras, fomes e terremotos como “o princípio das dores de parto” (Mt 24:8), que apontam para o tempo da vinda do Filho do homem. Isso inaugura “a era vindoura” (cf. Mt 12:32), que em outras partes do NT também é retratada como o novo céu e a nova terra (cf. 2 Pe 3:13; Ap 21:1,5).
O novo nascimento cósmico representa uma transformação moral da ordem mundial realizada pelo poder de Deus. No fim desta era presente, “o Filho do Homem enviará os seus anjos para arrancar do seu reino tudo o que causa pecado e todos os que praticam o mal.... Então os justos brilharão como o sol, no reino de seu Pai” (Mt 13:41, 43 NVI). Aqueles que serviram a Jesus em humildade serão exaltados à sua direita em exaltação (Mt 19:28).
2. Novo Nascimento Pessoal.
A imagem do novo nascimento pessoal ou individual é encontrada no ensinamento de Jesus apenas no Quarto Evangelho. Em seu diálogo com Nicodemos, Jesus afirma: “Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus” (Jo 3:3). A palavra grega traduzida como “novamente” ou “de novo” (anōthen) também pode ser traduzida como “de cima” (cf. Jo 3:31; 19:11, 23). Neste caso, ambos os sentidos contêm verdade, mas a tradução anterior é ligeiramente mais adequada ao contexto. A resposta de Nicodemos, “Certamente não se pode entrar no ventre materno uma segunda vez e nascer!” (3:4), sugere que ele entendeu “novamente”, e isso torna sua reação perplexa mais compreensível. Por outro lado, “do alto” daria ênfase à origem divina deste novo nascimento — é de Deus (cf. 1:13) através da obra misteriosa do Espírito (3:5-6,8). Nascer de Deus pelo Espírito não é o estado natural de homens e mulheres, o que implica que deve ser um segundo nascimento (cf. 3:6).
- Novo Nascimento Cósmico
- Novo Nascimento Pessoal
- Novo Nascimento e o Reino de Deus
Em Mateus 19:28, Jesus promete aos seus discípulos que deixaram tudo para segui-lo que na palingenesia, quando o Filho do homem (veja Filho do Homem) se sentar em seu trono glorioso, eles também ocuparão posições de glória. Este ditado é aproximadamente paralelo a Lucas 22:30, no qual Jesus localiza esta exaltação simplesmente, “no meu reino”. A história da redação deste logion é contestada, mas a raridade e dificuldade comparativas do termo encontrado no relato de Mateus apoiam a visão de que ele o encontrou em suas fontes.
Palingenesia é encontrada em outro lugar no NT apenas uma vez (Tt 3:5) e lá em um contexto muito diferente, mas teve uma longa história no helenismo, especialmente nos círculos estóicos, onde foi usada para descrever o renascimento do universo, incluindo as almas humanas, após a conflagração cósmica (cf. Crisipo Estóico 2.191; Boethus Sidônio Estóico 3.265). Filo usou o termo tanto para a restauração da vida de indivíduos (por exemplo, Cher. 114; Poster. C. 124) quanto para a reconstituição do mundo após o Dilúvio (Vit. Mos. 2.65), enquanto Josefo usou palingenesia para se referir ao restabelecimento de Israel após o Exílio (Ant. 11.66).
Embora o termo em si seja distintamente grego, o conceito de renascimento cósmico está muito presente no pensamento judaico. Na linguagem do AT de restauração e renovação, e explicitamente em Isaías 65:17 e 66:22 que expressam a esperança de um novo céu e uma nova terra, encontramos uma noção amplamente encontrada no apocalipse judaico (cf. 1 Enoque 45:4-5; 72:1; 91:16; 2 Apoc. Bar. 32:6; 44:12; 57:2; Jub. 1:29; 4 Esdras 7:31), em Qumran (cf. 1QH 13:11-12; 1QS 4:25) e nos targums (cf. Tg. Oruj. Deut. 32:12; b. Sanh. 92b, 97b; também, a Oração Kaddish : “Magnificado e santificado seja o Seu Grande Nome no mundo que será criado de novo...”). O nascimento desta nova era é frequentemente associado ao derramamento do Espírito de Deus (por exemplo, Is 32:15; Joel 2:28-29; Jub. 1:23; 1QS 4:19-21; veja Espírito Santo). O NT também aguarda o novo nascimento escatológico, pois Jesus responde à pergunta dos discípulos sobre o fim dos tempos, alertando sobre guerras, fomes e terremotos como “o princípio das dores de parto” (Mt 24:8), que apontam para o tempo da vinda do Filho do homem. Isso inaugura “a era vindoura” (cf. Mt 12:32), que em outras partes do NT também é retratada como o novo céu e a nova terra (cf. 2 Pe 3:13; Ap 21:1,5).
O novo nascimento cósmico representa uma transformação moral da ordem mundial realizada pelo poder de Deus. No fim desta era presente, “o Filho do Homem enviará os seus anjos para arrancar do seu reino tudo o que causa pecado e todos os que praticam o mal.... Então os justos brilharão como o sol, no reino de seu Pai” (Mt 13:41, 43 NVI). Aqueles que serviram a Jesus em humildade serão exaltados à sua direita em exaltação (Mt 19:28).
2. Novo Nascimento Pessoal.
A imagem do novo nascimento pessoal ou individual é encontrada no ensinamento de Jesus apenas no Quarto Evangelho. Em seu diálogo com Nicodemos, Jesus afirma: “Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus” (Jo 3:3). A palavra grega traduzida como “novamente” ou “de novo” (anōthen) também pode ser traduzida como “de cima” (cf. Jo 3:31; 19:11, 23). Neste caso, ambos os sentidos contêm verdade, mas a tradução anterior é ligeiramente mais adequada ao contexto. A resposta de Nicodemos, “Certamente não se pode entrar no ventre materno uma segunda vez e nascer!” (3:4), sugere que ele entendeu “novamente”, e isso torna sua reação perplexa mais compreensível. Por outro lado, “do alto” daria ênfase à origem divina deste novo nascimento — é de Deus (cf. 1:13) através da obra misteriosa do Espírito (3:5-6,8). Nascer de Deus pelo Espírito não é o estado natural de homens e mulheres, o que implica que deve ser um segundo nascimento (cf. 3:6).
2.1. Nascido da Água e do Espírito. Em resposta à incredulidade de Nicodemos, Jesus repete sua afirmação inicial, agora descrevendo esse novo nascimento como um “de água e espírito” (3:5). O significado dessa frase tem sido muito debatido com várias linhas principais de interpretação reivindicando adeptos.
Primeiro estão aqueles que afirmam que “água” neste contexto deve se referir ao batismo. Argumenta-se que no contexto da narrativa do Evangelho o batismo de João (veja João Batista) seria assumido, significando a necessidade de arrependimento de Nicodemos como um pré-requisito para a obra do Espírito em sua vida. No contexto da igreja primitiva, no entanto, “água” sugeriria o batismo cristão, que era tanto o pré-requisito quanto a ocasião para a concessão do Espírito. Mas uma obra misteriosa de poder divino, não um rito externo, está em questão aqui. Dessa visão, o papel e a resposta de Nicodemos são inteligíveis.
Uma segunda abordagem tenta uma interpretação fisiológica de “água”, seja como uma referência às águas do nascimento associadas à ruptura do saco de água fetal, ou ao uso rabínico de “água” (pode também ser tipah, “gota”, cf. Pirqe ' Abot 3.1) para denotar o sêmen masculino. Usos literais e figurativos dessa imagem de nascimento foram sugeridos, entendendo a frase para se referir, por sua vez, ao nascimento físico e espiritual, ou entendendo a frase como um hendiadys denotando apenas um nascimento espiritual. A escassez de referências a esses usos do termo “água” e a diferença nos contextos dessas referências daquelas no Evangelho diminuem a força dessas interpretações.
Uma terceira visão, que remonta pelo menos ao tempo de Orígenes, entende “água e espírito” como uma expressão figurativa que se refere à obra de limpeza e purificação do Espírito de Deus. No AT, tanto a água quanto o espírito são símbolos da atividade renovadora e vivificante de Deus (cf. Is 55:1-3; Jr 2:13; 17:13; Ez 37:1-14; 47:9; Zc 14:8; cf. também Jz 1:23-25), e ambos são às vezes usados nos mesmos contextos: “Eu aspergirei água limpa sobre vocês, e vocês ficarão limpos;... Eu lhes darei um coração novo e porei um espírito novo em vocês” (Ez 36:25-26 NVI ; cf. Is 32:15-17; 44:3-5; também 1QS 4:19-21; Jo 7:37-39).
Essa imagem era algo que “um mestre dos judeus” (Jo 3:10) deveria ter reconhecido. O fato de ambos os substantivos serem governados por uma única preposição (ek) e de ambos serem anartros sugere que eles devem ser entendidos juntos como uma unidade conceitual descrevendo a natureza desse novo nascimento, em vez dos agentes ou instrumentos dele. É um nascimento “água-espírito” em oposição ao nascimento que é “de carne” (3:6). Nesse nascimento, compartilha-se a natureza de Deus como “espírito” (cf. Jo 4:23) por meio da atividade vivificante do Espírito Santo (cf. Jo 5:21; 6:63). Assim como a vida natural é resultado do sopro do espírito de Deus no primeiro ser humano (cf. Gn 2:7; 6:3; Jó 34:14-15; Ec 12:7), a vida eterna é uma consequência de Deus dar seu Espírito Santo à vida humana por meio de um novo nascimento. Além disso, é o nascimento da nova era que estava por vir, a era do Espírito.
2.2. Novo Nascimento e Descontinuidade. Integral ao ensino do novo nascimento é a noção de que o crescimento e o desenvolvimento naturais não serão suficientes. Uma descontinuidade radical com o passado e uma mudança interna fundamental são necessárias se alguém quiser entrar no reino de Deus. Este elemento de novidade teve destaque no ministério de Jesus. Embora ele alegasse cumprir a Lei e os Profetas (Mt 5:17), e nesse sentido estivesse em continuidade com o AT, ele também instituiu uma “nova aliança” (Lc 22:20; veja Última Ceia). O menor nesta nova dispensação é maior do que o maior daqueles da antiga (Mt 11:11); o vinho novo requer odres novos (Mc 2:21-22).
Jesus também ensinou a necessidade de uma mudança radical de vida. A menos que uma pessoa mude e se torne como uma criança, ela nunca entrará no reino dos céus (Mt 18:3). No Evangelho de João, essa transformação é colocada nos termos mais claros: “Eu lhes digo a verdade: quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna e não será condenado; ele passou da morte para a vida” (Jo 5:24 NVI). Mas essa mudança importante também foi atribuída no Evangelho de Lucas ao filho pródigo arrependido (veja Arrependimento) que “estava morto e reviveu” (Lc 15:24).
2.3. Novo Nascimento e Vida Divina. O novo nascimento não fala apenas de uma mudança interna fundamental, mas mais especificamente de uma nova origem e fonte de vida. Embora Israel seja chamado de “filho primogênito” do Senhor (Êx 4:22; Dt 32:6; Jr 31:9; Os 11:1), esse relacionamento é mais apropriadamente atribuído à eleição divina do que à procriação divina (mesmo Sl 2:7, referindo-se à geração do rei, é definido dentro do contexto da aliança do Senhor com Israel). Mas com a proeminência do título “Filho de Deus” (ver Filho de Deus) dado a Jesus e talvez o interesse no papel do Espírito em seu nascimento (Mt 1:18-25; Lc 1:26-38; cf. Jo 8:41-42), o tema da filiação divina é ampliado no NT, particularmente na literatura joanina.
João abre seu prólogo do Evangelho com uma declaração de que todos os que creem no nome de Jesus são nascidos de Deus (1:13). Essa geração divina é mencionada cinco vezes na perícope de Nicodemos de João 3. Além disso, a Primeira Epístola de João fala oito vezes de nascer de Deus (2:29; 3:9 [duas vezes]; 4:7; 5:1, 4, 18 [duas vezes]). Ser um filho de Deus não é simplesmente um relacionamento de aliança. Envolve uma mudança no coração, pois o Espírito que dá nova vida (Jo 5:21; 6:63) é transmitido ao crente. Nesse sentido, o ensinamento joanino vai muito além da noção rabínica de que “o prosélito é como uma criança recém-nascida” (b. Yebam. 22a).
A transformação moral é a consequência esperada deste novo nascimento, resultando em retidão (ver Justiça, Retidão) e amor (1 Jo 3:9; 4:7; 5:18). Jesus, o Filho do homem (ver Filho do Homem) que tem sua origem no céu (cf. Jo 3:13), agora permite que o crente compartilhe de sua própria fonte de vida. O Espírito, mediado por Jesus, é o agente da regeneração, e à parte de sua obra misteriosa não se pode ver o reino de Deus (cf. Jo 3:5-8).
3. Novo Nascimento e o Reino de Deus.
Os profetas do AT falaram de um dia futuro de restauração e glorificação de Israel quando o Senhor derramaria seu Espírito sobre seu povo e manifestaria seu governo em justiça entre as nações (por exemplo, Joel 2:28—3:2; Is 2:1-4; 65:17-25; Ez 37:15-28). A referência de Jesus à palingenesia, ou “restauração de todas as coisas”, reflete essa visão (Mt 19:28). O reino de Deus um dia virá à terra (veja Mundo) por meio de um renascimento cósmico quando o Filho do homem se sentar em seu trono de glória.
No entanto, Jesus também falou do reino de Deus como uma realidade presente a ser adentrada nesta era presente (Mt 12:28). Em seu ministério, a vida do futuro se aproximou, e seu ensino sobre o novo nascimento pessoal aponta para essa invasão do futuro no presente.
A era futura de restauração seria caracterizada pela obra do Espírito transformando os corações do povo de Deus (Jr 31:33; Ez 36:26), e essa transformação é exatamente o que Jesus prometeu e exigiu em suas palavras sobre o novo nascimento. O reino vindouro poderia ser adentrado agora pela obra do Espírito vivificante que estava em ação no ministério de Jesus. Além disso, na promessa de vida eterna para aqueles que creem nele (Jo 3:15), Jesus ligou o reino de Deus com a vida eterna, também uma característica da era escatológica, e atraiu ambos para a experiência presente de seus ouvintes. Em Jesus, o reino vindouro havia se aproximado, mas alguém só poderia entrar por meio do novo nascimento pelo Espírito.
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W. L Kynes