Cidade de Corinto (Part. 2)

Caminhada por Corinto: A antiga Corinto foi edificada sobre dois terraços, um a cerca de 30 metros acima do outro. No centro da cidade havia a Ágora, ou praça do mercado, perfilada de monumentos e colunatas. De frente para ela havia fileiras de lojas que vendiam vários itens. Nos umbrais de uma loja aparecia uma inscrição que rezava “Lúcio, o açougueiro”. Em outra inscrição encontrou-se o termo latino macellum. Paulo usou uma forma de seu equivalente grego mákellon, ao dizer: “Comei de tudo o que se vende no açougue.” (1 Cor. 10:25) Quando os cristãos coríntios ouviram tais palavras, é provável que pensassem num macellum ou açougue local.

Muitas das lojas da Ágora dispunham de recursos de água potável. Fluía de uma fonte natural, por meio de um canal subterrâneo, para fontes individuais em cada loja. Entre outras coisas, isto aparentemente permitia que proprietários colocassem os alimentos dentro d’água, mantendo-os frios e ajudando a conservar os itens perecíveis.

A Ágora possuía dois níveis, com lojas situadas ao longo da linha que dividia as partes superior e inferior. No meio destas lojas comerciais se achava o Bema ou Rostra, uma plataforma elevada de mármore branco e azul, repleta de esculturas decorativas. Ao longo dela, no nível inferior, havia duas salas de espera, com bancos de mármore e piso de mosaico. Aqui os peticionários aguardavam sua vez de recorrer a um magistrado. Uma multidão e tanto costumava reunir-se diante do Bema; assim, era excelente local para falar ao público.

Certa ocasião, judeus opositores de Corinto se levantaram contra o apóstolo Paulo e o levaram à ‘cadeira de juiz” (grego, Bema), que se julga ser a plataforma elevada: que acabamos de descrever. Ali Paulo compareceu perante o Procônsul Gálio, mas, este regente romano expulsou os judeus, recusando-se a ficar envolvido em suas controvérsias. Nisso, os perseguidores se apoderaram de Sóstenes, o então presidente da sinagoga, e o espancaram em frente à cadeira de juiz. Possivelmente, tal experiência levou Sóstenes a abraçar o cristianismo, pois Paulo, ao iniciar sua primeira carta inspirada à congregação de Corinto, menciona “Sóstenes, nosso irmão”. — Atos 18:12-17; 1 Cor 1:1, 2.

Os cristãos coríntios devem ter ficado muito impressionados quando Paulo lhes disse, por carta: “Todos nós temos de ser manifestados perante a cadeira de juiz [uma forma da palavra grega, Bema] do Cristo.” (2 Cor. 5:10) Podiam ir até à praça do mercado e ver o Bema, ou cadeira de juiz, onde simples homens faziam julgamentos. Como seria muito mais significativo ser julgado pelo glorificado Jesus Cristo!

Entretenimento e Atletismo: As produções teatrais se achavam entre as atrações da antiga Corinto. Com efeito, a cidade possuía dois teatros, um sendo suficientemente grande para acomodar 18.000 pessoas. Por isso, Paulo teceu um comentário bem compreensível quando disse aos cristãos coríntios que os apóstolos eram “um espetáculo teatral para o mundo, tanto para anjos como para homens”. — 1 Cor. 4:9.

Incidentalmente, perto do grande teatro ao noroeste da Ágora há uma praça pavimentada com blocos de rocha calcária. Uma delas traz uma inscrição latina, que reza: “Erasto, procurador e edil, fez esta pavimentação às suas próprias custas.” Tem sido sugerido que este Erasto era a mesma pessoa que “Erasto, o mordomo da cidade”, mencionado por Paulo ao escrever de Corinto aos cristãos romanos. — Rom. 16:23.

Corinto também atraía os entusiastas pelo esporte. A cada dois anos, os Jogos Ístmicos eram realizados na vizinhança. É provável que estes se originassem em honra a Poseidon (Netuno), pois um templo desse deus falso se localizava na parte sul do istmo. As provas podem ter incluído competições de música e poesia. Mas, os jogos também incluíam eventos tais como corridas de bigas, corridas a pé, saltos, lançamento de dardos, lutas de boxe e lutas-livres. Quanto esforço se exigia do atleta que procurava vencer! E, o que receberia? Os aplausos de homens e, talvez, uma coroa perecível.

A Corrida da Vida: Em sua primeira carta canônica aos cristãos coríntios, o apóstolo Paulo usou os jogos antigos como ilustração, que os moradores daquela localidade facilmente compreenderiam. “Não sabeis que os corredores numa corrida correm todos, mas apenas um recebe o prêmio?”, indagou Paulo, continuando: “Correi de tal modo, que o possais alcançar. Ademais, cada homem que toma parte numa competição exerce autodomínio em todas as coisas. Ora eles, naturalmente, fazem isso para obterem uma coroa corrutível [nos Jogos Ístmicos, talvez fosse de coisas perecíveis tais como de hera, aipo ou salsa] mas nós, uma incorrutível [vida imortal no céu].” Daí, para seu encorajamento, Paulo usou a si mesmo como exemplo, afirmando: “Portanto, corro de modo nada incerto; dirijo os meus golpes de modo a não golpear o ar; mas, amofino o meu corpo e o conduzo como escravo, para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo não venha a ser de algum modo reprovado.” — 1 Cor. 9:24-27.

Como tantas das cidades antigas, a velha Corinto acha-se hoje em ruínas. A Corinto moderna se situa a 4,8 quilômetros ao nordeste do antigo local. Assim, aquela “cidade renomada e voluptuosa, onde se encontravam os vícios do Leste e do Oeste”, não existe mais. Todavia, os que desejam terminar com êxito a carreira cristã para a vida eterna verificarão que o conselho do apóstolo Paulo em Primeira e Segunda aos Coríntios é encorajador, atualizado e espiritualmente recompensador. Por que não pega a sua Bíblia, lê essas cartas divinamente inspiradas, e assim completa sua excursão à antiga Corinto?