Livro de Provérbios

LIVRO DE PROVÉRBIOS. O maior compêndio bíblico de ditos de sabedoria, Provérbios leva seu nome em inglês da Vulg Liber Proverbiorum (no título hebraico מָשָׁל e no título LXX παροιμία). O nome do livro deriva do título encontrado em 1:1 e novamente no início de uma segunda coleção importante em 10:1, “O mĕšālɩ̂m (provérbios) de Salomão”. A palavra hebraica mĕšālɩ̂m geralmente significa ditados didáticos que usam uma comparação, ou lição ilustrativa, junto com uma forma poética ou estilo de apresentação. Sua forma singular, māšāl, descreve um número de gêneros literários diversos: o provérbio simples ou ditado popular (1Sm 10:12; Jr 31:29), uma visão oracular de Balaão (Nm 23:7-10), uma alegoria estendida (Ezequiel 17:1-10), ou um salmo sobre o sentido da vida (Sl 49). Alguns dos ditos simples derivam da vida cotidiana da aldeia e do lar (Jr 23:28; Ez 16:44), mas um grande número que ocorre em Provérbios é dirigido aos alunos de um mestre, e assim parece ter sido cultivada por uma classe profissional de professores. De fontes sumérias e egípcias, sabemos que a aprendizagem mecânica de lições foi favorecida nas escolas, e que muitas vezes consistiam em listas de máximas proverbiais sobre o comportamento bem-sucedido. Podemos razoavelmente concluir que Provérbios desenvolveu-se a partir desses textos escolares.

No hebraico, os provérbios geralmente seguem Salmos e Jó na terceira seção (Escritos ou Hagiógrafos); em algumas listas, Provérbios fica entre Salmos e Jó. Versões em inglês colocam Provérbios após Salmos e antes de Eclesiastes na seção “poética”. Se a sabedoria hebraica ensina a arte do sucesso, Provérbios é um manual para uma vida bem-sucedida. Se as leis do amor (Levítico 19:18; Deuteronômio 6: 5) são temas centrais do AT, Provérbios é um extenso comentário sobre elas. Se outras partes do centro do AT estão no relacionamento do pacto de Israel, Provérbios soletra indelevel e sucintamente o impacto desse relacionamento. Toda a vida é ordenada por Yahweh, para ser vivida na dependência da Sua provisão e em resposta às Suas exigências, ou seja, no temor de Yahweh, que é o princípio da sabedoria (Prov. 1:7, 29).

Data

Como os provérbios ocorrem nas primeiras obras literárias conhecidas na Suméria, e exemplos do “gênero de instrução” (caps. 1-9) são conhecidos do Egito no início do segundo milênio, o livro de Provérbios deriva de raízes muito antigas. Muitas das instruções e ditos individuais podem estar entre as partes escritas mais antigas da Bíblia, mas a questão permanece em aberto se o cultivo de provérbios instruídos e a coleta editorial dessas coleções não ocorreram mais tarde. Salomão em 1 Rs. 4:32 (MT 5:12) é creditado com a composição de muitos provérbios, e a realeza é especialmente associada com o dom da sabedoria divina no antigo Oriente Próximo (cf. 1 Rs 3:9-28). Assim, não há nada improvável em uma tradição que muitos provérbios vieram da corte dos reis de Judá ou do norte de Israel. De fato, é comum a opinião acadêmica hoje que, embora alguns ditos de sabedoria individual possam ter se originado na vida doméstica ou da aldeia, onde os idosos eram o repositório da sabedoria popular, os livros atuais de sabedoria provinham da corte real e de funcionários governamentais e sacerdotais (por exemplo, Jó e Provérbios) ou de escolas posteriores para jovens instruídos de classe alta na Judeia pós-exílica (por exemplo, Eclesiástico e Sirach).

Em particular, a falta de interesse dos Provérbios na história sagrada e seu fracasso em agrupar ditos por assunto (qualidades encontradas no Sirach do século II) provavelmente refletem a composição da sabedoria pré-exílica durante a Monarquia, mesmo que o livro tenha recebido algum refinamento editorial no início do período do Segundo Templo. Estudiosos há meio século julgaram que sua teologia da justiça e do mal refletiam tanto a influência Deuteronômica quanto a piedade pós-exílica do “Temor do Senhor”. Como resultado, eles tendiam a datar todos os livros de sabedoria da era helenística. Agora que a maioria dos temas em Provérbios são bem conhecidos em antigas fontes de sabedoria do Oriente Próximo antes de Davi, o consenso geral concorda que o livro básico em hebraico reflete o período da Monarquia, confirmando o que os títulos individuais afirmam. Nenhuma das seis coleções precisa ser datada após o exílio. O fato de a LXX conter 130 provérbios adicionais, em sua maioria de natureza muito helenística, sustenta essa conclusão, pois indica que o texto em grego teve um período de crescimento vigoroso depois que o MT foi fixado e fechado.

As seguintes conclusões sobre a coleção podem ser tiradas: (1) somente as aproximações das datas são possíveis em Provérbios por causa da ausência de materiais históricos à parte das referências a Salomão (1:1; 10:1; 25:1) e Ezequias (25: 1); (2) as várias seções não poderiam ter sido finalmente reunidas antes do tempo de Ezequias (716–687 a.C.; Provérbios 25: 1); (3) eles provavelmente estavam firmemente no lugar por séculos antes de Sirach ser composto (cerca de 180 a.C.), porque Provérbios não iguala sabedoria à Torá como o faz Sirach; (4) o grosso da montagem deve ter sido completado antes do Exílio, com possíveis exceções sendo o acróstico de 31:10–31 e as palavras de Agur e Lemuel em 30:1–31: 9; (5) a presente ordem da coleção foi determinada mais por forma e conteúdo literário do que por data de composição; (6) nenhuma explicação baseada em teorias do desenvolvimento pode ser aceita: formas mais curtas não são necessariamente mais antigas do que formas mais longas, e ditos com preocupação manifesta por questões religiosas não são necessariamente mais jovens do que os chamados seculares.

Uma abordagem intrigante da estrutura de Provérbios vem de P. W. Skehan (pp. 27-45). Skehan compara as três seções principais (1: 1-9: 18; 10: 1-22: 16; 22: 17-31: 31) para as três partes de uma casa - varanda, nave ou câmara principal e sala de retaguarda privada . Assim, ele credita o livro a um editor que organizou meticulosamente as colunas para representar as partes da casa e compilou as linhas de cada seção para fixar o número total em 930, um número igual aos valores das letras (letras hebraicas tinham valores numéricos fixos) dos nomes em 1:1 - Salomão (375), Davi (14), Israel (541). As proporções das três partes são semelhantes às do templo de Salomão, enquanto ao mesmo tempo constituem a casa construída pela sabedoria (9:1; cf. também Sab. 9:8-11). Por mais radical que seja a abordagem de Skehan, ela se baseia na estrutura do próprio texto, não nos julgamentos subjetivos sobre as datas do conteúdo que caracterizaram muita discussão sobre a composição dos Provérbios.

Embora exista uma unidade subjacente de pensamento no Livro dos Provérbios, não há questão de unidade de autoria, uma vez que os escritores das sete ou mais seções nas quais o livro está dividido são, na maioria dos casos, claramente anotados.

1:1–9:18. Há uma divisão de opiniões sobre se o verso de abertura se refere à autoria salomônica de toda a seção, ou se simplesmente sublinha o nome do principal contribuinte do livro. Acredita-se que o homem que escreveu tão cuidadosamente sobre o perigo de relacionamentos promíscuos com mulheres imorais, um dos principais temas desta seção, não seja provavelmente Salomão, que falhou significativamente na questão dos casamentos mistos (1 Rs 11:1-8). Há falhas evidentes em tal argumento: alguém pode ser capaz de dar excelentes conselhos sem necessariamente ter a força de caráter para segui-lo; e há certamente uma distinção entre as sedutoras prostitutas ou adúlteras de 5: 1-21; 6:20-35; 7:1–22 e os relacionamentos poligâmicos, mas respeitáveis, de Salomão. No entanto, a questão da autoria é provavelmente melhor deixada em aberto. Aqueles que questionam a origem salomônica desta seção consideram 1:2-7 como estabelecendo o propósito de todo o livro. 1:8–9:18 é uma série de 13 discursos práticos sobre sabedoria, amorosa e honestamente dados como por um pai a um filho. Isso fornece uma base indispensável para o ensinamento proverbial mais popular no restante do livro.

10:1–22:16. Salomão é especificamente conhecido como o autor ou compilador desta seção principal de Provérbios. A probabilidade de que ele desempenhou um papel importante na produção do Livro dos Provérbios encontra forte apoio nos livros históricos. Logo após sua coroação ele foi dotado com o espírito da sabedoria, em resposta ao seu pedido (1 Rs 3:5-14). O incidente referente às duas prostitutas (1 Rs 3:16-28) forneceu prova pública disso. Sua reputação universal, especialmente em conexão com a sabedoria proverbial, é atestada em 1 Reis 4:29–34 e na visita da Rainha de Sabá (1 Rs 10:1–13).

22:17-24:22. O título “as palavras do sábio” (22:17) é incorporado no verso de abertura desta seção. Mas uma evidente diferença de estilo, substituindo o provérbio simples, de um verso, por uma abordagem mais discursiva que lida com um assunto em vários versos, e o título da próxima seção, “Estes também são ditos dos sábios” (24:23), sugerem fortemente a independência desta coleção. De maior interesse é o paralelo notavelmente próximo entre 22:17-23:11 e o livro egípcio de Amenemope, que tem sido datado de diferentes formas entre os séculos XIII e VII a.C. Estudiosos detectaram até 30 conexões entre os dois. A maioria inclina-se para a visão de que esta seção em Provérbios é uma adaptação de um original egípcio, sendo essa seleção e modificação inteiramente congruentes com a doutrina da inspiração. No entanto, uma minoria de estudiosos, incluindo vários egiptólogos proeminentes, argumentam convincentemente, com base na estrutura gramatical, que Amenemope é derivado de um original hebraico.

25:1-29:27. O material salomônico básico foi aqui editado e incorporado pelos “homens de Ezequias, rei de Judá” (25:1). A tendência de agrupar provérbios lidando com assuntos específicos é bem ilustrada, por exemplo, a relação entre um rei e seus súditos (25:2-7); o homem preguiçoso (26:13–16) e o criador de travessuras (26:17–27). Salomão e Ezequias foram frequentemente ligados no pensamento judaico (por exemplo, 2 Cr 30:26) e a tradição rabínica de fato creditou a Ezequias a produção tanto de Provérbios quanto do Livro de Eclesiastes. O prestígio nacional durante os reinos de ambos os reis teria sido propício para atividades literárias.

30:1–33. Nada se sabe sobre Agur, seu pai Jakeh de Massa, ou os outros dois personagens mencionados, Ithiel e Ucal. De acordo com Gênesis 25:14 Massa era um dos 12 príncipes de Ismael, e é provável que Agur tenha vindo do norte da Arábia, uma área tradicionalmente famosa por sua sabedoria. O padrão que ele usa, “três coisas… não quatro” (30:18, 21, 29 - os números reais podem variar) é possivelmente derivado da técnica de ensino dos “sábios” (cf. Am 1:3, 6, 9, etc.).

31:1-9. Lemuel, o autor desta seção, também veio de Massa, mas fora isso é desconhecido. A inclusão de ditos de sabedoria de fontes de fora de Israel ilustra as conexões internacionais do movimento de sabedoria durante o período da monarquia.

31:10–31. É possível que a autoria de Lemuel inclua este excelente poema acróstico sobre a esposa ideal; sua inspiração pode ter vindo de sua mãe, como na seção anterior. Mas o padrão de vida se encaixaria mais facilmente no contexto de uma comunidade agrícola próspera na Palestina, e não em uma comunidade nômade ou semi-nômade árabe. Por essa razão, a maioria dos estudiosos considera o poema como anônimo.

Propósito

Em nossa discussão sobre literatura de sabedoria, já mencionamos o propósito do livro - a saber, que ele direciona os crentes a viverem vidas piedosas. Em sua introdução a Provérbios, Martinho Lutero observou: “Pode ser apropriadamente chamado de livro de boas obras, pois nele [Salomão] ensina como levar uma boa vida diante de Deus e do mundo.” Lutero também observa que Salomão “paga atenção especial aos jovens”.

Outro autor observou que Provérbios “é como remédio”. Embora você não possa viver sozinho (já que não se concentra no plano de salvação de Deus em Jesus Cristo), “você deve se entregar a ele com frequência, mas não em grandes doses. O “material” de Provérbios foi destilado de forma que seu conselho vem em forma altamente concentrada”.

Provérbios aponta a superioridade da vida piedosa sobre a vida ímpia. Às vezes pessoas ímpias prosperam (Eclesiastes aponta isso); muitas vezes o piedoso sofre (veja Jó). No entanto, no final, a vida justa é melhor.

Provérbios não apenas nos direciona para uma vida piedosa, mas também mostra a loucura da vida ímpia, que termina em tristeza e ruína. A esse respeito, Provérbios nos dá treinamento nos fatos duros da vida.

Se quisermos viver como Deus quer, precisamos de conhecimento. Como podemos fazer a coisa certa se não sabemos o que é isso? Nós também precisamos de confiança. Precisamos confiar que o que Deus nos diz é o caminho certo, mesmo quando isso vai contra nossos próprios instintos. Provérbios 3:5, 7 diz: “Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie em seu próprio entendimento. Não seja sábio aos seus próprios olhos.

Podemos resumir o propósito de Provérbios desta maneira: Provérbios nos leva a conhecer e confiar na sabedoria de Deus para viver uma boa vida.

Ao contrário da maioria dos outros livros do Antigo Testamento, Provérbios não se concentra na nação hebraica, o povo de Israel. De fato, o termo Israel não aparece em nenhum lugar do livro. O tom do livro é geral por toda parte. Suas observações referem-se a situações familiares, tanto agrícolas como urbanas, empresariais, políticas e militares. Essas observações se aplicam a pessoas de todos os tempos e lugares.

Literatura Sapiencial

Junto com Jó e Eclesiastes, Provérbios é frequentemente classificado como parte da literatura de sabedoria da Bíblia. Às vezes, o Cântico dos Cânticos e Salmos estão incluídos nesta categoria. Jeremias 18:18 refere-se a essa categoria de escritura como “conselho dos sábios” e a coloca lado a lado com “o ensino da lei pelo sacerdote” e “a palavra dos profetas”.

A sabedoria de Provérbios discute como viver uma boa vida aqui na terra. Como já indicamos, esse tipo de literatura não se limita à Bíblia. Outras pessoas antigas fora da nação escolhida de Israel também tinham seus livros de sabedoria. Um desses livros do Egito, a Sabedoria de Amenemope, assemelha-se a Provérbios 22:17–24:22. (Falaremos mais sobre essa semelhança em nosso comentário sobre essa passagem.) A citação de 1 Reis, capítulo 4, comparou a sabedoria de Salomão com a de “todos os homens do oriente e… a sabedoria do Egito”.

Mesmo sem revelação especial de Deus, as pessoas em todos os lugares foram capazes de destilar certas verdades úteis sobre o comportamento humano. Enquanto isso é verdade, a literatura da sabedoria bíblica se eleva acima de tudo o resto. Sua fonte não está nas observações de seres humanos pecadores, mas no Senhor, que criou a vida e sabe melhor como ela deve ser vivida.

Os provérbios da Bíblia estão enraizados no “temor do Senhor” (1:7). Consequentemente, eles são totalmente confiáveis e verdadeiros. Como um comentarista observa, os provérbios da Bíblia brilham com uma “luz mais forte e firme”. Tiago 3:17 resume a superioridade da sabedoria bíblica sobre a mera sabedoria humana: “A sabedoria que vem do céu é antes de tudo pura; então, amante da paz, atencioso, submisso, cheio de misericórdia e bom fruto, imparcial e sincero”.

Na literatura de sabedoria da Bíblia, Jó enfatiza a fé em meio às provações da vida, os salmos estão cheios de esperança e Provérbios é a sabedoria nascida do amor. Provérbios foi chamado o Sermão do Monte do Antigo Testamento. Assim como naquele sermão, Cristo nos orienta como viver uma vida de amor, o mesmo acontece com Provérbios.

Na língua hebraica em que foi originalmente escrito, Provérbios usa um número de palavras diferentes para distinguir vários aspectos da sabedoria. Como a distinção entre palavras nem sempre aparece na tradução, vamos dar uma breve olhada em três palavras-chave. A palavra mais frequentemente usada é hokmah; isso se refere à sabedoria prática. Uma segunda palavra chave é binah; a ênfase nesta palavra está na compreensão e na capacidade de distinguir. Uma terceira palavra importante é tushiyyah, referindo-se ao insight intelectual. Embora não seja importante lembrar esses e outros termos hebraicos de sabedoria, é bom ter em mente que Provérbios cobre todas as fases da sabedoria, desde o insight teórico até sua aplicação prática.

Uma característica marcante de Provérbios é o uso freqüente da palavra coração (quase cem vezes). Embora o livro lide com o comportamento humano, ele constantemente aponta para a fonte desse comportamento, ou seja, a condição de nossos corações. A palavra hebraica do Antigo Testamento para coração (leb) raramente era usada para o órgão físico. Antes, refere-se a toda a vida interior das emoções, vontade, intelecto e personalidade. Se houver uma verdadeira mudança no comportamento externo, ele deve começar de dentro do coração.

A sabedoria bíblica encontra o seu maior cumprimento em Jesus Cristo, que é a própria sabedoria de Deus. Somente o evangelho de Cristo pode operar uma verdadeira mudança de coração e nos tornar “sábios para a salvação” (2 Timóteo 3:15).

Teologia

A espiritualidade da sabedoria é prática e prudente. Ele aconselha cautela em questões entre os sexos, compromisso com o trabalho como fonte de sucesso; fala cuidadosa e fria, respeito pela autoridade, humildade pessoal e controle das paixões em geral. Essas eram as qualidades de liderança e eram virtudes pessoais altamente valorizadas para toda interação social. Eles são geralmente considerados como indicações do público de classe alta para quem o livro foi escrito.

A mensagem mais frequente de provérbios e ditos individuais é evitar o caminho dos “maus”, que envolvem escarnecedores, caluniadores, encrenqueiros, comportamento desatento, arrogância, ações precipitadas, reações impetuosas e ate ateísmo prático sobre as conseqüências divinas das ações humanas. Os “maus” podem variar do insensato e ingênuo ao cruel e brutal.

O caminho dos “justos” envolve entendimento, disciplina, habilidade em estabelecer um curso de vida e dar ou dar bons conselhos sobre Deus e o mundo. Esses contrastes entre os “maus” e os “justos” estão espalhados em todos os capítulos do livro e formam um fio de unidade entre os diversos conselhos. Curiosamente, eles são expressos completamente em um só lugar, Ps. 1, que parece interpretar o Saltério à luz da sabedoria de Provérbios.

Expressões e instruções são frequentemente contraditórias: por exemplo, “a boca do justo é uma fonte de vida” (10:11); “O homem de entendimento permanece em silêncio” (11:12). Isso não importa, pois uma conduta adequada significa escolher a opção certa para cada situação. A discrição em novas circunstâncias e a admiração pelo mistério da vida, com seus limites e limites, são tolerados com a mesma estima que o conhecimento tradicional transmitido pelos mestres.

As perguntas de por que Deus permite sofrimento, injustiça ou morte raramente são colocadas em Provérbios. Eles são abordados apenas quando um comportamento específico revela como os atos acarretam conseqüências maléficas, onde a causa leva ao efeito. Nestes casos, o sábio aluno deve dominar as lições sobre como evitar o mal. Onde a experiência não oferece explicações ou diretrizes claras, Provérbios aconselha ficar perto do caminho do Senhor conhecido pela fé tradicional ou visto na boa ordem da criação.

Uma notável exaltação da sabedoria como a expressão da vontade divina é fornecida por 8:22–31 (e menos claramente na sabedoria personificada em 1:20–33; 9:1–12). Depois de descrever o papel da sabedoria em tudo que Deus fez, 8:30-31 sugere que a sabedoria era o ’āmôn, o “arquiteto” ou “deleite divino” (filho amado de Deus), que era ao mesmo tempo inspirador e criador do universo. por estar em jogo com Deus. Por trás dessa imagem, a sabedoria é vista claramente como um dom de Deus para nos ajudar a entender o criador pessoal divino.

Finalmente, o retrato da esposa ideal nas passagens finais de 31:10–33 resume o modelo do sábio e estende a mensagem do livro claramente para além de uma audiência direcionada de homens jovens promissores no ensino superior para todos os homens e mulheres. semelhante com a mesma lição para todos: sabedoria vem a fruição no temor do Senhor, o mesmo ponto em que o livro começou em 1:7.

Compreensivelmente, alguns teólogos modernos reagiram contra o uso do termo em referência ao Deus da Bíblia. Eles não o veem como alguém que pode ser subornado para ser favorável, então eles rejeitam toda a ideia. Quando chegam ao termo no Novo Testamento grego, eles o traduzem por “expiação”, ou algum termo equivalente que não tem qualquer referência à raiva, uma evitação injustificada porque, em primeiro lugar, o termo grego para propiciação ocorre em algumas passagens bíblicas importantes. (Rom 3:25; Heb 2:17; 1 Jo 2: 2; 4:10). Em segundo lugar, a ideia da ira de Deus é encontrada em toda a Bíblia. Deve ser levado em conta na maneira como o pecado é perdoado.

A ideia de que Deus não pode estar com raiva não é encontrada nem no AT nem no NT. Não é judeu nem cristão. É uma ideia que vem dos filósofos gregos. Eles pensavam em seus deuses como seres indiferentes e sem paixão, muito nobres, de longe, interessados nos feitos de pequenos homens. Mas a Bíblia afirma que Deus ama os homens com um amor puro e ilimitado. Ele diz que, porque ele ama tanto o seu povo, ele não fica indiferente quando eles colocam sua criação em pecado e trazem sofrimento para as vidas daqueles que amam. Claramente, nessas circunstâncias, ele está com raiva. Sempre que seus filhos pecam, eles atraem sobre si a ira de Deus. É claro que sua raiva não é uma falta irracional de autocontrole, como tantas vezes acontece com os humanos. Sua raiva é a oposição estabelecida de sua natureza santa a tudo o que é mal.

Tal oposição ao pecado não pode ser descartada com um aceno de mão. Isso requer algo muito mais substancial. E a Bíblia afirma que foi apenas a cruz que fez isso. Jesus é “a propiciação pelos nossos pecados; e não somente pelos nossos, mas também pelos de todo o mundo” (1 Jo 2:2 KJV). Esta não é a única maneira de olhar para a cruz, mas é uma maneira importante. Se a ira de Deus é real, então ela deve ser levada em conta da maneira como o pecado, que causou essa ira, é tratado. Quando o NT diz “propiciação”, significa que a morte de Jesus na cruz pelos pecados da humanidade afastou a ira de Deus contra seu povo de uma vez por todas.

Cristologia
Como a lei de Moisés, Provérbios dá testemunho de Cristo retratando a sua pessoa e a sua obra. Vemos na lei a pessoa justa e santa e a obra do filho de Abraão que herdaria as bençãos da aliança de Deus e seria o seu mediador para todas as nações. Em provérbios (e na literatura sapiencial como um todo), vemos o discernimento e o trabalho do discípulo sábio. Somente o Senhor Jesus cumpre plenamente essa visão. Provérbios, bem como a literatura sapiencial em geral, também revela a semelhança na qual todo o verdadeiro Israel será conformado pela graça por meio da fé: a semelhança de Jesus, a encarnação da sabedoria de Deus (1Co 1.24, 30; Cl 2.2-3)

Os Provérbios e a Sabedoria Popular

A história de todos os povos está cheia de fatos e acontecimentos nos quais o ser humano sempre tratou de compreender as chaves da sua própria realidade e a sua relação com o mundo que o rodeia e de adotar os comportamentos idôneos para todo momento e circunstância da sua existência. A infinita variedade de fenômenos conhecidos e a observação de muitos deles, repetidos de maneira regular e cíclica, permitiu enriquecer a experiência de cada geração e deduzir as atitudes que melhor convêm para o desenvolvimento da vida e da cultura da humanidade.

A mais genuína sabedoria popular se baseia nessa experiência, acumulada e transmitida de pais a filhos, freqüentemente em forma de máximas simples que, em geral, são como lições de moral brevíssimas e fáceis de se reter na memória. A validez de algumas delas, às vezes, fica limitada a um grupo humano de determinadas características de raça, nação, religião, idioma ou costumes. Mas também há aquelas que passam de um povo a outro e de uma a outra época. Trata-se, neste segundo caso, de pensamentos de valor universal que podem se integrar de imediato em culturas alheias à de origem. Assim ocorre em boa medida com Provérbios, onde, por outro lado, também se avaliam reflexos de sabedoria popular não-israelita: mesopotâmica, egípcia e de outros povos do Antigo Oriente Médio; p. ex., as duas coleções de refrões atribuídas respectivamente a Agur e Lemuel (30.1-33 e 31.1-9) ou o paralelismo existente entre Pv 22.17—23.12 e um famoso texto do escriba egípcio Amenemope, por volta do ano 1000 a.C.

Um provérbio de conteúdo sapiencial é denominado de māšāl em hebraico, palavra aparentada com uma raiz que, além de outros significados, inclui o de “dominar” ou “reger”. Essa ideia tipifica um autêntico māšāl como uma expressão persuasiva e estimulante, seja qual for a forma em que se apresente: como provérbio ou refrão propriamente dito, como máxima moral ou sentença que avalia e compara diversas condutas e atitudes adotadas frente à vida. Em algumas ocasiões māšāl significa também parábola, alegoria, fábula e inclusive adivinhação.

A Sabedoria no Livro de Provérbios

A sabedoria de Provérbios se centra acima de tudo nos âmbitos da vida que não são regulados por ordenanças cúlticas ou mandamentos expressos pelo Senhor. Por essa razão, a maior parte do livro não se refere a temas propriamente religiosos. Refere-se, muito mais, aos temas que são específicos da existência humana, seja na sua dimensão pessoal (o indivíduo) ou coletiva (a família e a sociedade em geral): a educação (13.24), a família (12.4; 19.14; 21.9; 31.10-31), o adultério (6.24; 23.27), o relacionamento entre pais e filhos (10.1; 28.24; 30.17), o relacionamento entre o rei e os seus súditos (14.35; 22.29; 25.6; cf. 16.12) e a honradez nos negócios (11.1; 20.10,23). Em alguns textos, se colocam questões gerais de moral (cf. 12.17; 15.21), e em outros são propostas regras de urbanidade e conduta social (23.1-3; 25.17; 27.1). Em todos esses casos, o evidente é que Provérbios considera a sabedoria como um princípio essencialmente prático, fundamentado na observação, na experiência e no sentido comum e orientado para os múltiplos aspectos da atividade humana.

Contudo, não seria correto esquecer que a religião de Israel também marcou com o seu próprio selo essa sabedoria, que se adquire por meio da experiência. Prova disso é a afirmação que abre a primeira das coleções de provérbios: “O temor do Senhor é o princípio da ciência” (1.7; 9.10; cf. Jó 28.28; Sl 111.10). Isso significa que a única sabedoria verdadeira é a que implica uma forma de vida baseada na obediência a Deus e se manifesta no amor à bondade e à justiça (9.10; 31.8-9; cf. 17.15,23; 18.5). E no poema em que é elogiada a mulher virtuosa, com o que também se encerra o livro (31.10-31), se volta a fazer menção do temor do Senhor (v. 30).

Em Provérbios, a mente dos sábios de Israel aparece como subjugada pela doutrina da retribuição, isto é, do prêmio ou do castigo que merece a ação humana, seja ela boa ou má. Essa ideia, que se apresenta freqüentemente, é enunciada de modo terminante em 11.31: “Eis que o justo é punido na terra; quanto mais o ímpio e o pecador!” (cf. 3.31-35; 12.7,14; 17.5; 24.12; 28.20). Mas, como a experiência demonstra que nem sempre a felicidade é nesta vida coroa da virtude, também a desgraça não é coroa da maldade (cf. Sl 73.1-12; Jr 12.1-2), chegou um momento, no qual o pensamento da retribuição, havendo entrado em crise, deu lugar ao gratificante ensino do amor e perdão de Deus, já acolhido em livros como Jó e Eclesiastes.


1. Introdução (1.1-7).

2. Primeira coleção: Poemas (1.8—9.18).

3. Segunda coleção: “Provérbios de Salomão” (10.1—22.16).

4. Terceira coleção: “Palavras dos sábios” (22.17—24.22).

5. Quarta coleção: “Provérbios dos sábios” (24.23-34).

6. Quinta coleção: “Provérbios de Salomão” (25.1—29.27).

7. Sexta coleção: “Palavras de Agur” (30.1-33).

8. Sétima coleção: “Palavras do rei Lemuel” (31.1-9).

9. Apêndice: “O louvor da mulher virtuosa” (31.10-31).