A música e o teatro tinham mais por objetivo divertir a multidão, do que estimular o pensamento dos intelectuais. O teatro romano degenerou-se rapidamente e contribuiu diretamente para a degradação moral do povo. As farsas e os mimos do princípio do império eram grosseiras e baratas. As suas intrigas representavam a mais baixa qualidade de vida apresentada vergonhosamente. As representações teatrais do primeiro século d.C. eram muito diferentes das dos grandes trágicos gregos, como Ésquilo e Eurípedes, que eram não só dramaturgos como filósofos e teólogos.
Música de toda a espécie era vulgar no império. Usavam-se principalmente instrumentos de corda e flautas, mas se usavam de vez em quando instrumentos de latão, de sopro, tambores e címbalos. A lira e a harpa eram os instrumentos mais populares. Os ritos e as procissões eram geralmente acompanhados por música e a aristocracia divertia os seus hóspedes com jantares com música preparados pelos seus escravos.
