Efésios 4 — Explicação das Escrituras

Efésios 4

4:1 Há uma grande ruptura neste ponto em Efésios. Os capítulos anteriores trataram do chamado do cristão. Nos últimos três capítulos, ele é instado a andar de maneira digna de seu chamado. A posição em que a graça nos elevou foi o tema dominante até agora. Daqui em diante será o resultado prático dessa posição. Nossa posição exaltada em Cristo exige uma conduta piedosa correspondente. Portanto, é verdade que Efésios se move dos lugares celestiais nos capítulos 1–3, para a igreja local, para o lar e para a sociedade em geral nos capítulos 4–6. Como Stott apontou, esses capítulos finais ensinam que “devemos cultivar a unidade na igreja, a pureza em nossas vidas pessoais, a harmonia em nossos lares e a estabilidade em nosso combate aos poderes do mal”.

Pela segunda vez, Paulo se refere a si mesmo como prisioneiro — desta vez como prisioneiro do Senhor. Theodoret comenta: “O que o mundo considerou ignomínia, ele conta a mais alta honra, e ele se gloria em seus laços por Cristo, mais do que um rei em seu diadema”.

Como alguém que foi preso por causa da fidelidade e obediência ao Senhor, Paulo exorta seus leitores a andarem dignamente de seu chamado. Ele não comanda nem dirige. Com ternura e gentileza, ele apela a eles na linguagem da graça.

A palavra andar é encontrada sete vezes nesta Carta (2:2, 10; 4:1, 17; 5:2, 8, 15); descreve todo o estilo de vida de uma pessoa. Uma caminhada digna é aquela que é consistente com a posição digna de um cristão como membro do Corpo de Cristo.

4:2 Em todas as esferas da vida, é importante mostrar um espírito semelhante ao de Cristo. Este consiste em:

Humildade — uma humildade genuína que vem da associação com o Senhor Jesus. A humildade nos torna conscientes de nossa própria nulidade e nos permite estimar os outros mais do que nós mesmos. É o oposto de vaidade e arrogância.

Gentileza — a atitude que se submete aos procedimentos de Deus sem rebelião e à indelicadeza do homem sem retaliação. É melhor visto na vida dAquele que disse: “Sou manso e humilde de coração”. Comentários de Wright:

Que declaração surpreendentemente maravilhosa! Aquele que fez os mundos, que lançou as estrelas no espaço e as chama pelo nome, que preserva as inúmeras constelações em seus cursos, que pesa as montanhas na balança e os montes na balança, que toma as ilhas como um pequenino coisa, que segura as águas do oceano na concha de sua mão, diante de quem os habitantes da terra são como gafanhotos, quando Ele entra na vida humana se encontra essencialmente manso e humilde de coração. Não é que Ele erigiu um ideal humano perfeito e se acomodou a ele; Ele era isso.
(Walter C. Wright, Ephesians, p. 85.)

Longanimidade — uma disposição equilibrada e um espírito de paciência sob provocação prolongada. Isso foi ilustrado da seguinte forma: Imagine um cachorrinho e um cachorro grande juntos. Enquanto o cachorro late para o cachorro grande, preocupando-se e atacando-o, o cachorro grande, que poderia abocanhar o cachorro com uma mordida, tolera pacientemente a impertinência do cachorro.

Suportando uns aos outros em amor — isto é, levando em conta as falhas e fracassos dos outros, ou personalidades, habilidades e temperamentos diferentes. E não se trata de manter uma fachada de cortesia enquanto interiormente ferve de ressentimento. Significa amor positivo para aqueles que irritam, perturbam ou constrangem.

4:3 Esforçando-se para manter a unidade do Espírito no vínculo da paz. Ao formar a igreja, Deus eliminou a maior divisão que já existiu entre os seres humanos – a divisão entre judeus e gentios. Em Cristo Jesus essas distinções foram abolidas. Mas como isso funcionaria na vida deles juntos? Ainda haveria antagonismos persistentes? Haveria uma tendência de formar uma “Igreja Judaica de Cristo” e uma “Igreja para as Nações”? Para se proteger contra quaisquer divisões ou animosidades latentes, Paulo agora implora pela unidade entre os cristãos.

Devem ser diligentes em manter a unidade do Espírito. O Espírito Santo fez todos os verdadeiros crentes um em Cristo; o Corpo é habitado por um Espírito. Esta é uma unidade básica que nada pode destruir. Mas brigando e brigando, os crentes podem agir como se não fosse assim. Manter a unidade do Espírito significa viver em paz uns com os outros. A paz é o ligamento que une os membros do Corpo, apesar de suas amplas diferenças naturais. Uma reação comum quando surgem diferenças é dividir e começar outra festa. A reação espiritual é esta: “No essencial, unidade. Em perguntas duvidosas, liberdade. Em todas as coisas, caridade.” Há carne suficiente em cada um de nós para destruir qualquer igreja local ou qualquer outra obra de Deus. Portanto, devemos submergir nossos próprios caprichos e atitudes mesquinhos e pessoais, e trabalhar juntos em paz para a glória de Deus e para a bênção comum.

4:4 Em vez de aumentar as diferenças, devemos pensar nas sete realidades positivas que formam a base da verdadeira unidade cristã.

Um corpo. Apesar das diferenças de raça, cor, nacionalidade, cultura, idioma e temperamento, há apenas um corpo, composto por todos os verdadeiros crentes desde o Pentecostes até o Arrebatamento. Denominações, seitas e partidos impedem a realização desta verdade. Todas essas divisões criadas pelo homem serão eliminadas quando o Salvador retornar. Portanto, nossa palavra de ordem no tempo presente deve ser: “Que os nomes, seitas e partidos caiam, e Jesus Cristo seja tudo em todos”.

Um Espírito. O mesmo Espírito Santo que habita em cada crente individualmente (1Co 6:19) também habita no Corpo de Cristo (1Co 3:16).

Uma esperança. Cada membro da igreja é chamado para um destino – estar com Cristo, ser como Ele e compartilhar Sua glória infinitamente. A única esperança inclui tudo o que aguarda os santos na volta do Senhor Jesus e depois.

4:5 Um Senhor. “Pois, ainda que existam os chamados deuses, tanto no céu como na terra (pois há muitos deuses e muitos senhores), para nós há um só Deus,… e um só Senhor Jesus Cristo, por meio de quem são todas as coisas e por meio de quem vivemos” (1 Coríntios 8:5, 6; veja também 1 Coríntios 1:2.)

Uma fé. Esta é a fé cristã, o corpo de doutrina “de uma vez por todas entregue aos santos” (Judas 3), e preservado para nós no NT.

Um batismo. Há um duplo sentido em que isso é verdade. Primeiro, há um batismo pelo Espírito, pelo qual aqueles que confiam em Cristo são colocados no corpo (1 Coríntios 12:13). Depois, há um batismo pelo qual os convertidos confessam sua identificação com Cristo na morte, sepultamento e ressurreição. Embora existam diferentes modos de batismo hoje, o NT reconhece o batismo de um crente, em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Ao serem batizados, os discípulos expressam fidelidade a Cristo, o sepultamento de seu velho eu e a determinação de andar em novidade de vida.

4:6 Um Deus. Cada filho de Deus reconhece um Deus e Pai de todos os redimidos, que é:

Acima de tudo — Ele é o soberano supremo do universo.

Por meio de todos — Ele age por meio de todos, usando tudo para realizar Seus propósitos.

Em todos vocês – Ele habita em todos os crentes e está presente em todos os lugares ao mesmo tempo.

4:7 A doutrina da unidade do Corpo de Cristo tem uma verdade gêmea, a saber, a diversidade de seus membros. Cada membro tem uma função específica atribuída. Não há dois membros iguais, e não há dois que tenham exatamente a mesma função. A parte a ser desempenhada por cada um é atribuída de acordo com a medida do dom de Cristo, ou seja, Ele o faz como bem entender. Se o dom de Cristo aqui significa o Espírito Santo (João 14:16, 17; Atos 2:38, 39), então o pensamento é que o Espírito Santo é Aquele que atribui algum dom a cada santo, e que também dá a capacidade de exercer esse dom. À medida que cada membro cumpre seu trabalho designado, o Corpo de Cristo cresce tanto espiritual quanto numericamente.

4:8 A fim de ajudar cada filho de Deus a encontrar e cumprir sua função, o Senhor deu alguns dons especiais de ministério ou serviço à igreja. Estes não devem ser confundidos com os dons mencionados no versículo anterior. Todo crente tem algum dom (v. 7), mas nem todos são um dos dons mencionados no versículo 11: são dons especiais destinados ao crescimento do corpo.

Primeiro, descobrimos que o Doador desses dons especiais é o Senhor Jesus Cristo ressuscitado, ascendido e glorificado. Paulo cita o Salmo 68:18 como uma profecia de que o Messias subiria ao céu, conquistaria Seus inimigos e os levaria cativos, e, como recompensa por Sua vitória, receberia presentes para os homens.

4:9 Mas isso levanta um problema! Como o Messias poderia subir ao céu? Ele não viveu no céu com Deus Pai desde toda a eternidade? Obviamente, se Ele deveria subir ao céu, Ele deve primeiro descer do céu. A profecia de Sua Ascensão no Salmo 68:18 implica uma descida anterior. Assim, podemos parafrasear o versículo 9 da seguinte forma: “Ora, quando diz no Salmo 68 ‘Ele subiu’ – o que significa, senão que Ele também desceu primeiro às partes mais baixas da terra.” Sabemos que foi exatamente isso que aconteceu. O Senhor Jesus desceu à manjedoura de Belém, à morte de cruz e à sepultura. As partes inferiores da terra às vezes são consideradas como referindo-se ao hades ou ao inferno. Mas isso não se encaixaria no argumento aqui: Sua Ascensão exigia uma descida anterior à terra, mas não ao inferno. Além disso, as Escrituras indicam que o espírito de Cristo foi para o céu, não para o inferno, quando Ele morreu (Lucas 23:43, 46).

A New English Bible traduz este versículo: “Ora, a palavra ‘subiu’ implica que ele também desceu ao nível mais baixo, até a própria terra.”

4:10 A profecia do Salmo 68:18 e a descida implícita na profecia foram cumpridas exatamente pela Encarnação, morte e sepultamento do Senhor Jesus. Aquele que desceu do céu é também Aquele que venceu o pecado, Satanás, os demônios e a morte, e que subiu muito acima da atmosfera e dos céus estelares, para que pudesse preencher todas as coisas.

Ele preenche todas as coisas no sentido de que Ele é a fonte de todas as bênçãos, a soma de todas as virtudes e o Soberano supremo sobre tudo. “Não há lugar entre a profundidade da cruz e a altura da glória que Ele não ocupou”, escreve FW Grant. (F. W. Grant, “Ephesians,” The Numerical Bible, Acts to 2 Corinthians, VI:341.)

O pensamento central nos versículos 8–10 é que o Doador dos dons é o Cristo ascendido. Não havia tais dons antes de Ele voltar para o céu. Isso dá mais suporte à afirmação de que a igreja não existia no AT; pois se o fizesse, era uma igreja sem dons.

4:11 Os nomes dos dons são dados agora. Para nossa surpresa, descobrimos que são homens, não dons ou talentos naturais. Ele mesmo deu alguns para apóstolos, alguns profetas, alguns evangelistas, e alguns pastores e mestres.

apóstolos eram homens diretamente comissionados pelo Senhor para pregar a palavra e plantar igrejas. Eles eram homens que viram Cristo em ressurreição (Atos 1:22). Eles tinham poder para realizar milagres (2Co 12:12) como meio de confirmar a mensagem que pregavam (Hb 2:4). Junto com os profetas do NT, seu ministério estava principalmente preocupado com a fundação da igreja (Efésios 2:20). Os apóstolos mencionados nesta passagem significam apenas aqueles que foram apóstolos após a Ascensão de Cristo.

Os profetas eram porta-vozes ou porta-vozes de Deus. Eles receberam revelações diretas do Senhor e as transmitiram à igreja. O que eles falaram pelo Espírito Santo foi a palavra de Deus.

No sentido primário, não temos mais apóstolos e profetas. Seu ministério terminou quando o fundamento da igreja foi lançado e quando o cânon do NT foi concluído. Já enfatizamos que Paulo está falando aqui dos profetas do NT; eles foram dados por Cristo depois de Sua Ascensão. Pensar neles como profetas do AT introduz dificuldades e absurdos na passagem.

Evangelistas são aqueles que pregam as boas novas da salvação. Eles são divinamente equipados para ganhar os perdidos para Cristo. Eles têm habilidade especial para diagnosticar a condição de um pecador, sondar a consciência, responder a objeções, encorajar decisões por Cristo e ajudar o convertido a encontrar segurança por meio da palavra. Os evangelistas devem sair de uma igreja local, pregar para o mundo e depois levar seus convertidos a uma igreja local onde serão alimentados e encorajados.

Pastores são homens que servem como subpastores das ovelhas de Cristo. Eles guiam e alimentam o rebanho. Deles é um ministério de sábio conselho, correção, encorajamento e consolo.

O trabalho dos pastores está intimamente relacionado ao dos presbíteros em uma igreja local, a principal diferença é que o pastor é um dom, enquanto o presbítero é um ofício. O NT retrata vários pastores em uma igreja local (Atos 20:17, 28; 1 Pe 5:1, 2) em vez de um pastor ou presbítero presidente.

Os professores são homens divinamente capacitados para explicar o que a Bíblia diz, interpretar o que ela significa e aplicá-la aos corações e consciências dos santos. Enquanto um evangelista pode pregar o evangelho a partir de uma passagem fora de contexto, o professor procura mostrar como a passagem se encaixa no contexto.

Porque pastores e professores estão ligados neste versículo, alguns concluem que apenas um dom se destina, que deve ser “pastor-professor”. Mas isso não é necessariamente assim. Um homem pode ser um professor sem ter o coração de um pastor. E um pastor pode ser capaz de usar a palavra sem ter o dom distintivo de ensinar. Se pastores e mestres são as mesmas pessoas aqui no versículo 11, então, pela mesma regra gramatical, 26 também são apóstolos e profetas em 2:20.

Uma palavra final. Devemos ter o cuidado de distinguir entre dons divinos e talentos naturais. Nenhuma pessoa não salva, por mais talentosa que seja, poderia ser um evangelista, pastor ou professor no sentido do NT. Nem um cristão, aliás, a menos que tenha recebido esse dom particular. Os dons do Espírito são sobrenaturais. Eles permitem que um homem faça o que seria humanamente impossível para ele.

4:12 Chegamos agora à função ou propósito dos dons. É para o preparo dos santos para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo. O processo é este:
1. Os dons equipam os santos.
2. Os santos então servem.
3. O corpo é então construído.

O ministério não é uma ocupação especializada limitada a homens com formação profissional. A palavra significa simplesmente serviço. Inclui todas as formas de serviço espiritual. E o que este versículo ensina é que todo crente deve estar “no ministério”.

Os dons são dados para aperfeiçoar ou equipar todos os cristãos para servir ao Senhor e, assim, edificar o corpo de Cristo. Vance Havner explica em sua maneira inimitável:

Todo cristão é comissionado, pois todo cristão é um missionário. Tem sido dito que o Evangelho não é meramente algo para vir à igreja para ouvir, mas algo para ir da igreja para contar – e todos nós somos designados para contá-lo. Também foi dito: “O cristianismo começou como um grupo de testemunhas leigas; tornou-se um pulpitismo profissional, financiado por espectadores leigos!” Hoje em dia contratamos uma equipe da igreja para fazer “trabalho cristão em tempo integral”, e nos sentamos na igreja no domingo para vê-los fazer isso. Todo cristão deve estar em serviço cristão em tempo integral... Há de fato um ministério especial de pastores, professores e evangelistas – mas para quê? … Para o aperfeiçoamento dos santos para o seu ministério.
(Vance Havner, Why Not Just Be Christians, p. 63.)

Esses homens divinamente dados não devem servir de modo a tornar as pessoas perpetuamente dependentes deles. Em vez disso, eles devem trabalhar para o dia em que os santos serão capazes de continuar por si mesmos. Podemos ilustrar isso da seguinte forma:

O círculo no centro representa, digamos, o dom de um professor. Ele ministra aos que estão ao seu redor para que sejam equipados, isto é, edificados na fé. Então eles saem e ministram aos outros de acordo com os dons que Deus lhes deu. Desta forma, a igreja cresce e se expande. É o método divino de produzir crescimento no corpo de Cristo, tanto em tamanho quanto em espiritualidade.

A limitação do serviço cristão a uma classe seleta de homens impede o desenvolvimento do povo de Deus, sufoca a causa do evangelismo mundial e impede o crescimento da igreja. A distinção entre clérigos e leigos é antibíblica e talvez o maior obstáculo à propagação do evangelho.

4:13 O versículo 13 responde à pergunta: “Por quanto tempo esse processo de crescimento continuará?” A resposta é até que todos cheguemos a um estado de unidade, maturidade e conformidade.

Unidade. Quando o Senhor levar Sua igreja para o céu, todos chegaremos à unidade da fé. “Agora vemos em espelho obscuramente” com respeito a muitos assuntos. Temos diferenças de opinião sobre uma série de assuntos. Então estaremos todos de acordo. E alcançaremos a unidade... do conhecimento do Filho de Deus. Aqui temos visões individuais do Senhor, de como Ele é, das implicações de Seus ensinamentos. Então nós O veremos como Ele é, e conheceremos como somos conhecidos.

Maturidade. No Arrebatamento também alcançaremos o pleno crescimento ou maturidade. Tanto como indivíduos quanto como Corpo de Cristo, alcançaremos a perfeição do desenvolvimento espiritual.

Conformidade. E seremos conformados com Ele. Todos serão moralmente como Cristo. E a igreja universal será um Corpo adulto, perfeitamente adequado à sua gloriosa Cabeça. “A plenitude de Cristo é a própria Igreja, a plenitude daquele que preenche tudo em todos” (FWG). A medida da estatura da igreja significa seu desenvolvimento completo, o cumprimento do plano de Deus para seu crescimento.

4:14 Quando os dons operam da maneira designada por Deus, e os santos são ativos no serviço ao Senhor, três perigos são evitados – imaturidade, instabilidade e credulidade.

Imaturidade. Os crentes que nunca se envolvem em serviço agressivo para Cristo nunca emergem de serem filhos espirituais. Eles são subdesenvolvidos pela falta de exercício. Foi a tal que o escritor aos Hebreus disse: “Pois, embora já devam ser professores, vocês precisam de alguém para ensiná-los novamente...”. (Hb 5:12).

Instabilidade. Outro perigo é a inconstância espiritual. Cristãos imaturos são suscetíveis às novidades grotescas e modismos de charlatões profissionais. Eles se tornam ciganos religiosos, indo e vindo de uma fantasia atraente para outra.

Credulidade. O mais grave de tudo é o perigo de engano. Aqueles que são bebês são inábeis na palavra da justiça, seus sentidos não são exercitados para discernir entre o bem e o mal (Hb 5:13, 14). Eles inevitavelmente encontram algum falso cultista que os impressiona por seu zelo e aparente sinceridade. Porque ele usa palavras religiosas, eles pensam que ele deve ser um verdadeiro cristão. Se eles tivessem estudado a Bíblia por si mesmos, seriam capazes de ver através de seu enganoso malabarismo de palavras. Mas agora eles são levados por seu vento de doutrina e levados por astúcia sem princípios a uma forma de erro sistematizado.

4:15 Os dois últimos versículos do parágrafo descrevem o processo apropriado de crescimento no Corpo de Cristo. Primeiro, há a necessidade de adesão doutrinária: mas, falando a verdade …. Não pode haver concessões quanto aos fundamentos da fé. Em segundo lugar, deve haver um espírito correto: mas, falando a verdade em amor. Se for falado de qualquer outra forma, o resultado é um testemunho unilateral. Blaikie adverte:

A verdade é o elemento no qual devemos viver, nos mover e existir... Mas a verdade deve estar inseparavelmente casada com o amor; Boas novas ditas duramente não são boas novas. O encanto da mensagem é destruído pelo espírito discordante do mensageiro.
(Blaikie, “Ephesians,” XLVI:150.)

Então, à medida que os dons equipam os santos, e à medida que os santos se engajam no serviço ativo, eles crescem em todas as coisas em Cristo. Cristo é o alvo e objeto de seu crescimento, e a esfera de crescimento está em todas as coisas. Em todas as áreas de suas vidas eles se tornam mais semelhantes a Ele. Como a Cabeça tem o Seu caminho na igreja, Seu Corpo dará uma representação cada vez mais precisa Dele para o mundo!

4:16 O Senhor Jesus não é apenas o objetivo do crescimento, Ele é também a fonte do crescimento. Dele todo o corpo está envolvido no processo de crescimento. A maravilhosa integração dos membros do Corpo é descrita pela frase unidos e entrelaçados. Isso significa que cada membro é exatamente projetado para seu próprio lugar e função, e perfeitamente unido a todos os outros membros, de modo a formar um organismo vivo e completo. A importância, sim, a indispensabilidade de cada membro é indicada a seguir: unidos e unidos pelo que cada conjunto fornece. O corpo humano consiste principalmente de ossos, órgãos e carne. Os ossos são unidos por articulações e ligamentos, e os órgãos também são unidos por ligamentos. Cada articulação e ligamento cumpre um papel no crescimento e utilidade do corpo. Assim é no corpo de Cristo. Nenhum membro é superficial; mesmo o crente mais humilde é necessário.

À medida que cada crente cumpre seu papel, o corpo cresce como uma unidade harmoniosa e bem articulada. Em um sentido muito real, o corpo causa o crescimento do corpo, por paradoxal que pareça. Isso significa simplesmente que o crescimento é estimulado pelo próprio corpo à medida que os membros se alimentam da Bíblia, oram, adoram e testemunham de Cristo. Como Chafer disse: “A Igreja, como o corpo humano, é autodesenvolvida”. Além do crescimento em tamanho, há uma construção de si mesmo no amor. Isso fala da preocupação mútua dos membros uns pelos outros. À medida que os cristãos permanecem em Cristo e cumprem sua função adequada na igreja, eles se aproximam uns dos outros em amor e unidade.

4:17 Aqui começa o apelo eloquente do apóstolo por uma nova moralidade, um apelo que se estende até 5:21. Testificando no Senhor, isto é, por autoridade do Senhor e por inspiração divina, ele exorta os cristãos a despojarem-se de todos os vestígios de sua vida passada, como se fosse uma túnica enlameada, e a se revestirem das virtudes e excelências do Senhor Jesus Cristo. Você não deve mais andar como o resto dos gentios andam. Eles não eram mais gentios; eles eram cristãos. Deve haver uma mudança correspondente em suas vidas. Paulo viu o mundo sem Cristo das nações afundado em ignorância e degradação. Sete coisas terríveis os caracterizaram. Eles eram:

Sem rumo. Eles andaram na futilidade de suas mentes. A vida deles era vazia, sem propósito e infrutífera. Houve grande atividade, mas nenhum progresso. Perseguiram bolhas e sombras e negligenciaram as grandes realidades da vida.

4:18 Cego. “Eles vivem vendados em um mundo de ilusão” (JBP). A compreensão deles foi obscurecida. Primeiro, eles tinham uma incapacidade nativa de entender as verdades espirituais, e então, por causa de sua rejeição do conhecimento do Deus verdadeiro, eles sofreram cegueira como um julgamento do Senhor.

Ímpio. Eles estavam alienados da vida de Deus, ou a uma grande distância dEle. Isso foi causado por sua ignorância voluntária e profunda e pela dureza de seus corações. Eles rejeitaram a luz de Deus na criação e na consciência, e se voltaram para a idolatria. Depois disso, eles mergulharam cada vez mais longe de Deus.

4:19 Sem vergonha. Eles estavam além do sentimento. WC Wright explica:

Moule traduz: “ter superado a dor”. Que expressivo! Quando a consciência é inicialmente negada, há uma pontada de dor; há um protesto que pode ser ouvido. Mas se a voz é silenciada, logo a voz se torna menos clara e clamorosa; o protesto é abafado; a pontada é menos aguda, até que finalmente é possível “superar a dor”. (Wright, Ephesians, p. 100.)

Sórdido. Eles se entregaram conscientemente à lascívia, isto é, a formas vis de comportamento. O pecado capital dos gentios foi e ainda é a imoralidade sexual. Eles desceram a profundezas incomparáveis de depravação; as muralhas de Pompeia contam a história da vergonha e da decência perdida. Os mesmos pecados caracterizam o mundo gentio hoje.

Indecente. Em seu pecado sexual, eles praticaram toda impureza. Há uma sugestão aqui de que eles se entregaram a todo tipo de impureza como se estivessem realizando um comércio ou negócio de lascívia.

Insaciável. Com ganância. Eles nunca estavam satisfeitos. Eles nunca tiveram o suficiente. O pecado deles criou um enorme apetite por mais da mesma coisa.

4:20 Como tudo isso era diferente do Cristo a quem os efésios vieram a conhecer e amar! Ele era a personificação da pureza e castidade. Ele não conheceu pecado, Ele não cometeu pecado, não havia pecado Nele.

4:21 O se de fato você O ouviu e foi ensinado por Ele não pretende lançar dúvidas sobre a conversão dos efésios. Simplesmente enfatiza que todos aqueles que ouviram a Cristo e foram ensinados por Ele vieram a conhecê-Lo como a essência da santidade e piedade. Ter ouvido a Cristo significa tê-lo ouvido com o ouvir da fé - tê-lo aceitado como Senhor e Salvador. A expressão ensinada por Ele refere-se à instrução que os efésios receberam enquanto andavam em comunhão com Ele após sua conversão. Blaikie observa: “Toda verdade adquire um tom diferente e um caráter diferente quando há uma relação pessoal com Jesus. A verdade separada da Pessoa de Cristo tem pouco poder”. (Blaikie, “Ephesians,” XLVI:151.) Como a verdade está em Jesus. Ele não apenas ensina a verdade; Ele é a verdade encarnada (João 14:6). O nome Jesus nos leva de volta à Sua vida na terra, já que esse é o Seu nome na Encarnação. Naquela vida imaculada que Ele viveu como homem neste mundo, vemos a própria antítese do andar dos gentios que Paulo acaba de descrever.

4:22 Na escola de Cristo aprendemos que, no momento da conversão, deixamos de lado o nosso velho homem que se corrompe pelas concupiscências do engano. O velho significa tudo o que uma pessoa era antes de sua conversão, tudo o que ela era como filho de Adão. É corrompido como resultado de ceder a desejos enganosos e malignos que são agradáveis e promissores em antecipação, mas hediondos e decepcionantes em retrospecto. No que diz respeito à sua posição em Cristo, o velho homem do crente foi crucificado e sepultado com Cristo. Na prática, o crente deve considerá-lo morto. Aqui Paulo está enfatizando o lado posicional da verdade – nós adiamos o velho de uma vez por todas.

4:23 Uma segunda lição que os efésios aprenderam aos pés de Jesus foi que eles estavam sendo renovados no espírito de sua mente. Isso aponta para uma completa reviravolta em seu pensamento, uma mudança da impureza mental para a santidade. O Espírito de Deus influencia os processos de pensamento para raciocinar do ponto de vista de Deus, não do ponto de vista de homens não salvos.

4:24 A terceira lição é que eles vestiram o novo homem de uma vez por todas. O novo homem é o que um crente é em Cristo. É a nova criação, na qual as coisas velhas já passaram e tudo se fez novo (2 Coríntios 5:17). Este novo tipo de homem é segundo Deus, isto é, criado à Sua semelhança. E se manifesta em verdadeira justiça e santidade. Justiça significa conduta correta para com os outros. Santidade é “piedade para com Deus, que O coloca em Seu lugar”, como FW Grant a define. (Grant, “Ephesians,” p. 344.)

4:25 Paulo agora se move da posição do crente para o seu estado. Porque eles se despojaram do velho homem e se revestiram do novo homem por meio de sua união com Cristo, eles deveriam demonstrar essa surpreendente reversão em suas vidas cotidianas.

Eles podem fazer isso, primeiro, deixando de lado a mentira e assumindo a veracidade. Mentir aqui inclui todas as formas de desonestidade, seja o encobrimento da verdade, o exagero, a trapaça, o descumprimento de promessas, a traição de confiança, a bajulação ou a falsificação do imposto de renda. A palavra do cristão deve ser absolutamente confiável. Seu sim deveria significar sim, e seu não, não. A vida de um cristão torna-se um libelo em vez de uma Bíblia quando ele se rebaixa a qualquer forma de adulteração da veracidade.

A verdade é uma dívida que temos para com todos os homens. No entanto, quando Paulo usa a palavra próximo, aqui, ele está pensando particularmente em nossos irmãos na fé. Isso fica claro pelo motivo dado: pois somos membros uns dos outros (cf. Rm 12:5; 1Co 12:12-27). É tão impensável para um cristão mentir para outro quanto seria para um nervo do corpo enviar deliberadamente uma mensagem falsa ao cérebro, ou para o olho enganar o resto do corpo quando o perigo se aproxima.

4:26 Uma segunda área para renovação prática em nossas vidas está relacionada com a ira pecaminosa e a ira justa. Há momentos em que um crente pode ficar zangado com justiça, por exemplo, quando o caráter de Deus é impugnado. Em tais casos, a raiva é comandada: Fique com raiva. A ira contra o mal pode ser justa. Mas há outras ocasiões em que a raiva é pecaminosa. Quando é uma emoção de malícia, ciúme, ressentimento, vingança ou ódio por causa de erros pessoais, é proibido. Aristóteles disse: “Qualquer um pode ficar com raiva – isso é fácil; mas ficar zangado com a pessoa certa, na medida certa, na hora certa, pelo propósito certo e da maneira certa – isso não é fácil.”

Se um crente ceder à ira injusta, ele deve confessar e abandoná-la rapidamente. A confissão deve ser feita tanto a Deus quanto à vítima de sua ira. Não se deve alimentar rancores, nem guardar ressentimentos, nem carregar irritações. Não deixe o sol se pôr em sua ira. Qualquer coisa que estrague a comunhão com Deus ou com nossos irmãos deve ser imediatamente corrigida.

4:27 Pecados de temperamento não confessados fornecem ao diabo um ponto de apoio ou uma base de operações. Ele é capaz de encontrar muitos desses sem que o ajudemos deliberadamente. Portanto, não devemos desculpar malícia, ira, inveja, ódio ou paixão em nossas vidas. Esses pecados desacreditam o testemunho cristão, tropeçam os não salvos, ofendem os crentes e nos prejudicam espiritual e fisicamente.

4:28 Agora Paulo volta sua atenção para os padrões de comportamento contrastantes de roubar e compartilhar. O velho rouba; o novo homem compartilha. Adie o velho; coloque o novo! O fato de que Paulo alguma vez dirigiria tal instrução como “Aquele que furtava não furte mais” aos crentes refuta qualquer noção de que os cristãos são perfeitos sem pecado. Eles ainda têm a velha natureza má e egoísta que deve ser considerada morta na experiência diária. O furto pode assumir muitas formas - desde furto a falta de pagamento de dívidas, testemunho de Cristo no tempo do empregador, plágio, uso de medidas falsas e falsificação de contas de despesas. É claro que essa proibição de roubar não é nova. A Lei de Moisés proibia o roubo (Êxodo 20:15). É o que se segue que torna a passagem distintamente cristã. Não apenas devemos nos abster de roubar, devemos realmente trabalhar em uma ocupação honrosa para poder compartilhar com outros menos afortunados. Graça, não lei, é o poder da santidade. Somente o poder positivo da graça pode transformar um ladrão em filantropo.

Isso é radical e revolucionário. A abordagem natural é que os homens trabalhem para suprir suas próprias necessidades e desejos. Quando sua renda aumenta, seu padrão de vida aumenta. Tudo em suas vidas gira em torno de si mesmo. Este versículo sugere uma visão mais nobre e exaltada do emprego secular. É um meio de fornecer um padrão de vida modesto para a família, mas também de aliviar as necessidades humanas, espirituais e temporais, em casa e no exterior. E quão vasta é essa necessidade !

4:29 O apóstolo agora se volta para o assunto do discurso e contrasta o que é inútil com o que edifica. A fala corrupta geralmente significa uma conversa suja e sugestiva; isso inclui piadas de mau gosto, palavrões e histórias sujas. Mas aqui provavelmente tem o sentido mais amplo de qualquer forma de conversa frívola, vazia, ociosa e sem valor. Paulo lida com linguagem obscena e vil em 5:4; aqui ele está nos dizendo para abandonar o discurso inútil e substituir a conversa construtiva. A fala do cristão deve ser:

Edificante. Deve resultar na edificação dos ouvintes.

Apropriado. Deve ser adequado à ocasião.

Gracioso. Deve transmitir graça aos ouvintes.

4:30 E não entristeçais o Espírito Santo de Deus, por quem fostes selados para o dia da redenção. Se isso for considerado em conexão com o versículo anterior, significa que a conversa sem valor entristece o Espírito. Também pode estar ligado aos versículos 25–28 para indicar que mentir, ira injusta e roubar também O ferem. Ou em um sentido ainda mais amplo, pode estar dizendo que devemos nos abster de tudo e qualquer coisa que O entristeça.

Três razões poderosas são sugeridas:
1. Ele é o Espírito Santo. Qualquer coisa que não seja santa é desagradável para Ele.
2. Ele é o Espírito Santo de Deus, um membro da bendita Trindade.
3. Fomos selados por Ele para o dia da redenção. Como mencionado anteriormente, um selo fala de propriedade e segurança. Ele é o selo que garante nossa preservação até que Cristo volte para nós e nossa salvação seja completa. Curiosamente, Paulo aqui usa a segurança eterna do crente como uma das razões mais fortes pelas quais não devemos pecar.

O fato de que Ele pode ser entristecido mostra que o Espírito Santo é uma Pessoa, não uma mera influência. Isso também significa que Ele nos ama, porque somente uma pessoa que ama pode sofrer. O ministério favorito do Espírito de Deus é glorificar a Cristo e transformar o crente à Sua semelhança (2 Coríntios 3:18). Quando um cristão peca, Ele tem que passar deste ministério para um de restauração. Ele entristece ver o progresso espiritual do crente interrompido pelo pecado. Ele deve então levar o cristão ao lugar de arrependimento e confissão de pecado.

4:31 Todos os pecados de temperamento e língua devem ser eliminados. O apóstolo lista vários deles. Embora não seja possível distinguir cada um com precisão, o significado geral é claro:

Amargura — Ressentimento latente, falta de vontade de perdoar, sentimento áspero.

Ira — Explosões de raiva, paixão violenta, acessos de raiva.

Raiva — ressentimento, animosidade, hostilidade.

Clamor — Altos gritos de raiva, berros, brigas raivosas, gritos dos oponentes.

Mal — Linguagem insultuosa, calúnia, linguagem abusiva.

Malícia — Desejar o mal aos outros, rancor, maldade.

4:32 Os pecados de temperamento anteriores devem ser exterminados, mas o vácuo deve ser preenchido pelo cultivo de qualidades cristãs. Os primeiros são vícios naturais; as seguintes são virtudes sobrenaturais:

Bondade — Uma preocupação altruísta com o bem-estar dos outros e o desejo de ser útil mesmo com grande sacrifício pessoal.

Ternura de coração — Um interesse solidário, afetuoso e compassivo pelos outros e a disposição de carregar o fardo deles.

Perdão — Prontidão para perdoar ofensas, ignorar erros pessoais contra si mesmo e não nutrir desejo de retaliação.

O maior exemplo de quem perdoa é o próprio Deus. A base de Seu perdão é a obra de Cristo no Calvário. E nós somos os objetos indignos. Deus não poderia perdoar o pecado sem a devida satisfação. Em Seu amor Ele proveu a satisfação que Sua justiça exigia. Em Cristo, isto é, em Sua Pessoa e obra, Deus encontrou uma base justa na qual Ele poderia nos perdoar.

Já que Ele nos perdoou quando estávamos devendo “milhões de dólares”, devemos perdoar os outros quando eles nos devem “alguns dólares” (Mt 18:23-28 JBP). Lenski aconselha:

No momento em que um homem me faz mal, devo perdoá-lo. Então minha alma está livre. Se eu tiver o mal contra ele, peco contra Deus e contra ele e comprometo o meu perdão com Deus. Se o homem se arrepende, faz as pazes, pede meu perdão ou não, não faz diferença. Eu o perdoei instantaneamente. Ele deve enfrentar a Deus com o mal que fez; mas isso é assunto dele e de Deus e não meu, exceto que eu deveria ajudá-lo de acordo com Mat. 18:15, etc. Mas se isso for bem-sucedido ou não e antes mesmo de começar, devo perdoá-lo.
(R. C. H. Lenski, The Interpretation of St. Paul’s Epistles to the Galatians, to the Ephesians, and to the Philippians, p. 588.)

Notas Adicionais:

4.1 Vocação. Somos chamados a viver uma vida de tal modo exemplar que o mundo não possa negar que somos filhos de Deus. As qualidades do v. 2 são imprescindíveis (Fp 2.1-4).

4.4-6 A unidade dos sete elementos que formam os alicerces do cristianismo apela insistentemente para uma unidade correspondente entre aqueles que confiam nesse fundamento. Todos pertencem ao Corpo de Cristo, têm o mesmo Senhor e são filhos do mesmo Pai. O único batismo pode referir-se ao batismo de Cristo por nós (cf. Mc 10.33; Lc 12.50) que compartilhamos simbolicamente no nosso batismo (Rm 6.3-5). Compare 1 Jo 5.6-8 onde João afirma a unanimidade dos três elementos, água, sangue e Espírito no batismo de Jesus Cristo.

4.6 Temos aqui uma afirmação da soberania, providência e graça provenientes de Deus.

4.7-16 Cada um. Todo membro da Igreja tem uma função a desempenhar para o bem do Corpo. Toda responsabilidade e poder são recebidos de Cristo que concede os dons à Igreja para o seu aperfeiçoamento que resulta não só em crescimento em número como também em varonilidade, i.e., firmeza na doutrina verdadeira (cf. v. 14, 15).

4.11 Pastores e mestres. São dois aspectos de um só ministério.

4.16 Unidade de estrutura no Corpo inteiro e variedade do função nas suas partes são os requisitos para o crescimento. Isso pode ser dito em duas palavras: amor e responsabilidade.

• N. H m. 4.18-24 A. O homem afastado da vida de Deus. O Espírito Santo se afasta do coração que é: 1) ignorante voluntariamente (18), depois 2) é endurecido (18) e finalmente 3) se torna insensível (19; cf. Rm 1.18-32). B. O homem integrado na vida de Deus. O nascimento do Espírito significa: 1) tornar-se discípulo de Cristo (20; gr. motheteõ); 2) ser instruído por Ele nos valores reais (21); 3) revestir-se de Cristo na sua perfeição (24; cf. Rm 13.14).

4.21 A verdade em Jesus. Jesus incorpora a verdade (Jo 14.6) e deu testemunho da verdade (Jo 18.37). Ele é a fonte de toda certeza e fonte dos benefícios do evangelho.

4.22, 24 Despojeis... revistais. São palavras que lembrem o batismo primitivo. Os velhos trajes imundos são abandonados para se vestir os novos vestidos brancos de santidade (Cl 3.8-12). Os tempos dos verbos indicam que se referem a atos definidos enquanto a “renovação” (23) é um processo. Só pela renovação contínua do Espírito é possível viver a vida cristã.

4.25 A verdade. Como membros uns dos outros (cf. Rm 12.5) temos que evitar a falsidade em palavra (CI 3.9) e em ação (cf. 4.15 onde o gr. aletheontes denota “manter” ou “viver a verdade” em face do erro induzido por astúcia). Tudo é possível àquele que é instruído na verdade em Jesus.

4.30 Entristeçais o Espírito. Ao pecar, quebramos a comunhão com Ele, que é tão santo e não pode contemplar o pecado (Hc 1.13), até que sejamos restaurados depois da confissão e perdão (1 Jo 1.9).