Estudo sobre Apocalipse 11

Apocalipse 11

11:1-14 João continua falando da tremenda oposição enfrentada pelo povo de Deus ao longo dos séculos e especialmente nos últimos dias. Ele fala de duas testemunhas que dão testemunho inabalável da palavra de Deus e da terrível figura do anticristo, que, no entanto, não é capaz de vencer o povo de Deus no final.

O capítulo é extraordinariamente difícil de interpretar e as mais diversas soluções foram propostas. Alguns o consideram irrelevante, uma interpolação no livro ou, na melhor das hipóteses, uma digressão em que João usa algum material que por acaso tem à sua disposição, mas que não se encaixa bem em seu tema principal. Não é incomum encontrar os versículos 1–2 e 3–13 considerados como originalmente duas obras judaicas distintas, uma composta na expectativa de que o templo fosse preservado, embora a própria Jerusalém fosse destruída na guerra de 66–70 DC, e o outro presumindo que Jerusalém permaneceria. Por que João deveria assumir as profecias que se mostraram falsas não é explicado. No outro extremo, Kiddle pensa que, em muitos aspectos, esta é a chave para o tema principal de João. Essa visão tem mais probabilidade de estar correta do que a anterior. Mesmo que João tenha retomado este capítulo de alguma fonte anterior (o que está longe de ser comprovado), devemos presumir que ele expressou seu significado quando ele o incorporou.

É importante que consideremos toda esta seção (vv. 1–13) simbolicamente. É bastante claro que o santuário do versículo 1 é simbólico, mas a maioria dos expositores interpreta literalmente as testemunhas e a cidade santa. Então as dificuldades se multiplicam. São menos e um padrão coerente surge quando vemos tudo como simbólico. João está dizendo que o templo espiritual, a igreja, será preservado (cf. o selamento de 7:1-8), embora seja submetido à opressão física à medida que os gentios o pisoteiam. João já usou o candelabro e o explicou como referindo-se às igrejas (1:20). Assim, devemos tomar as testemunhas como simbolizando a igreja testemunha (ou parte dela). Como João falou de sete igrejas das quais apenas duas (Esmirna e Filadélfia) não são censuráveis, é tentador pensar nas duas testemunhas como representando aquela parte da igreja que é fiel. Talvez ele tenha os mártires em mente. É possível que parte do significado do número ‘dois’ seja que na lei é exigido o depoimento de duas testemunhas (Deuteronômio 17:6). Deus forneceu todo o testemunho necessário.

Kiddle fala de “uma reinterpretação brilhante de outro tema apocalíptico familiar”. Esperava-se que Elias voltasse antes do Fim para pregar o arrependimento aos gentios, às vezes em companhia de Moisés ou Enoque. João vê a tarefa como grande demais para quaisquer dois homens, mas ‘os mártires, João acredita, serão dotados de um espírito de profecia não menos poderoso do que os maiores profetas do passado. A oposição que eles devem enfrentar será igualmente feroz - virá da mesma fonte. Sua necessidade de proteção sobrenatural será igualmente grande. Portanto, eles serão equipados com os mesmos poderes de Moisés e Elias’ (pp. 183ss.).

A grande cidade (v. 8) é frequentemente identificada com Jerusalém. Mas o próprio versículo que nos permite fazer isso chama a mesma cidade de Sodoma e Egito. ‘A grande cidade’ reaparece em 16:19; 17:18; 18:10, 16, 18, 19, 21. É melhor pensar nela como a cidade terrena em oposição à cidade celestial dos capítulos 21 e 22. É o homem em comunidade organizada e oposta a Deus. É outro nome para este mundo como um sistema mundano.

O que João está fazendo então é delinear a função da igreja que testemunha. Sua sorte será difícil, mas seu triunfo final é certo. Esta é uma mensagem animadora para seus leitores problemáticos.

11:1. Não é dito quem deu a cana a João, mas claramente a autoridade divina está por trás disso. Kalamos é usado para uma cana balançando ao vento (Lucas 7:24), mas aqui claramente significa algo mais rígido, pois a cana é como uma vara de medir. Como sempre, o orador não é nomeado, mas o comando é autoritário. João é instruído a medir o templo de Deus (cf. Ezequiel 40:3 e segs.). Até agora ele tem sido um espectador de visões (com uma indicação em 10:11 de que ele deve profetizar), mas agora ele deve ser ativo (embora isso não dure). Ele deve medir o templo de Deus (ou melhor, o santuário, naos), o altar e os adoradores. Há referências a um santuário no céu (7:15; 11:19). Mas como o ponto de vista de João, quando mencionado pela última vez, era na terra, e como o pátio deste santuário deve ser pisado pelos gentios (v. 2), um santuário na terra se refere. Se se trata de um edifício material, o templo de Jerusalém é o mais provável. Mas é mais provável que João esteja se referindo à igreja, em outro lugar chamada de santuário de Deus (1 Coríntios 3:16; 2 Coríntios 6:16; Efésios 2:21).

O altar é a parte mais importante do equipamento do templo e aponta para a natureza sacrificial do serviço cristão. Os adoradores são o povo de Deus em sua qualidade de comunidade de adoração. Não está claro como eles devem ser medidos com uma palheta, mas a contagem da NIV provavelmente dá o sentido disso. A medição pode ser para destruição ou para preservação (2 Sam. 8:2), mas aqui claramente para preservação. O que é medido por ordem de Deus está sob o controle e cuidado direto de Deus. A igreja será protegida no desastre vindouro (cf. o selamento de 7:3). Isso não significa que ninguém perecerá. Haverá mártires. Mas a igreja não será destruída.

11:2 O pátio externo não deve ser medido, pois foi dado aos gentios. Isso não é fácil de interpretar. O ponto de partida para as imagens de João é o templo de Jerusalém, onde o pátio externo pode ser usado pelos gentios, mas os pátios internos, incluindo o santuário, apenas pelos israelitas, o povo de Deus. A igreja, o verdadeiro Israel, é o santuário na visão, o que pode significar que haverá uma reversão: o judaísmo é agora o pátio externo e estará sob o controle dos gentios. É mais provável que João esteja dividindo a humanidade em cristãos e gentios (cf. 1 Cor. 5:1; 1 Tessalonicenses 4:5).

Além disso, ele parece estar usando o templo, o pátio externo e a cidade santa como símbolos da igreja sob diferentes aspectos. Os gentios têm poder sobre a igreja em alguns aspectos, mas observe, foi dado : eles não podem exercer nenhum poder além do que é dado. Eles têm permissão para pisar na cidade santa por 42 meses (para pisar em um lugar santo, cf. Isa. 63:18; Dan. 8:13; Zac. 12:3, LXX ; Lucas 21:24). Eles não têm permissão para destruir a igreja, mas têm permissão para oprimi-la por um tempo limitado. A distinção entre o santuário e os pátios externos mostra que há um limite na medida em que os gentios podem pisar, e o tempo declarado também impõe um limite ao período.

Quarenta e dois meses (novamente em 13:5) é o mesmo período de 1.260 dias (11:3; 12:6), ou ‘um tempo, tempos e meio tempo’ (12:14; Dan. 7:25; 12:7; ‘um tempo’ = um ano, ‘tempos’ = dois anos, ‘meio tempo’ = seis meses). Ou seja, o mesmo período de tempo que em Daniel é permitido para a pisada da cidade santa pelos gentios, a profecia das duas testemunhas, a permanência da mulher no deserto e o exercício da autoridade da besta. Este é o período de tempo que Antíoco Epifânio tiranizou em Jerusalém, um tempo de horror inacreditável para o judeu piedoso, mas um tempo que chegou ao seu fim. Assim, João quer que seus leitores entendam que a provação do povo de Deus terá uma duração mensurável e que eles serão libertados dela. Talvez devêssemos notar também que quarenta e dois é o número dos acampamentos de Israel no deserto (Nm 33:5ss.). Como João usa bastante simbolismo da libertação do Egito (ver nota em 12:3), é possível que alguns dos períodos de tempo contenham uma referência oblíqua à história do deserto.

11:3 Sem qualquer aviso, minhas duas testemunhas aparecem. Como resultado do dom divino, eles profetizarão por 1.260 dias (para o período ver no v. 2). Sua identidade não é completamente clara. Alguns pensam em Moisés e Elias, que se encaixariam muito bem nos versículos 5–6. Eles são mencionados em um oráculo de esperança no final do Antigo Testamento (Mal. 4:4–5) e apareceram no Monte da Transfiguração (Mateus 17:3). Outras sugestões são Elias e Eliseu, Enoque e Elias (que ascenderam ao céu sobrenaturalmente), a Lei e os Profetas, a Lei e o Evangelho, o Antigo Testamento e o Novo. Sugestões não faltam. O contexto parece exigir algo diretamente associado à igreja e, em vista do versículo 7, talvez devêssemos pensar particularmente nos mártires.

O número dois pode significar adequação do testemunho (como em Deuteronômio 17:6). Ou pode derivar das duas igrejas fiéis nos capítulos 2 e 3, e apontar para aquela seção da igreja que é fiel até a morte, os mártires. A roupa das testemunhas em pano de saco indica luto. Eles estão profetizando a desgraça e sua atitude é triste e penitente. A igreja é uma igreja poderosa somente quando é penitente. Uma igreja confortável e pacata não tem poder para levar o mundo à salvação ou à oposição.

11:4 As testemunhas são descritas como as duas oliveiras, como em Zacarias 4:3. Em ambos os lugares, eles indicam um suprimento abundante de óleo. Em Zacarias, o óleo e o Espírito estão conectados, de modo que a mensagem é ‘Não por força nem por poder, mas pelo meu Espírito’, diz o Senhor Todo-Poderoso’ (Zacarias 4:6), uma mensagem muito apropriada para a situação de João.. As oliveiras de Zacarias são descritas como “os dois ungidos para servirem ao SENHOR de toda a terra” (Zacarias 4:14), o que se assemelha muito às palavras de João. João então está se referindo à dependência deles do Espírito de Deus e à proximidade deles com Deus.

Ele passa a se referir a eles como candelabros. Zacarias fala de um candelabro, mas o simbolismo de João é provavelmente o mesmo dos dois primeiros capítulos, onde ele usa ‘candelabro’ seis vezes, cada vez referindo-se às igrejas. As testemunhas são coletivas e não individuais e representam a igreja. Mas como há sete candelabros em 1:12 e apenas dois aqui, é apenas uma parte da igreja que se refere. A combinação da palavra ‘testemunhas’ (mártires) e a morte dos dois apontam irresistivelmente para os mártires. Não devemos ignorar a referência ao Senhor da terra. João nunca esquece que Deus é um grande Deus com domínio sobre todo o mundo.

11:5 Ninguém pode prejudicar as testemunhas de Deus antes que sua missão tenha sido cumprida (cf. Lc 10,19). Aqueles que tentam só conseguem trazer destruição sobre si mesmos. O fogo deve ser tomado figurativamente. As testemunhas não estão preocupadas com a destruição física de seus inimigos. Eles estão preocupados com uma mensagem (que tem um aspecto de fogo, Jeremias 5:14). Provavelmente não está fora de mente que Elias foi vindicado por um Deus que respondeu ‘com fogo’ (1 Reis 18:24, 38). Devorar (katesthiei) significa destruição total. A palavra da testemunha fiel é um fogo consumidor. Deve (dei) aponta para uma necessidade divina imperiosa. A morte em questão é inevitável.

11:6 Durante o tempo em que estão profetizando, as testemunhas têm uma posição privilegiada. Eles podem impedir a chuva (cf. Elias, 1 Rs 17:1, Tg 5:17). Seus poderes estão conectados com a água novamente quando é dito que eles podem transformar água em sangue (cf. 8:8; Êxodo 7:20; 1 Sam. 4:8). Seu terceiro poder é atacar a terra com todo tipo de praga. Existem outras referências ao poder incomum dado aos servos de Deus, um poder limitado apenas por sua falta de fé (por exemplo, Marcos 11:23; João 15:7). João pode muito bem ter em mente aqui que o cumprimento fiel do dever da igreja é em si uma das maneiras pelas quais os julgamentos de Deus são acionados contra um mundo mau (cf. 8:5). Suas imagens aqui expressam a verdade de que os servos de Deus na nova dispensação têm tantos recursos quanto Moisés e Elias na antiga.

11:7 Mas há um limite para o exercício do poder. Quando seu testemunho é concluído, sua invulnerabilidade desaparece. Terminado (telesōsin) significa que o depoimento atingiu seu fim ou fim (telos). As testemunhas não são interrompidas. Eles cumprem sua tarefa. Então eles são combatidos pela besta. Não é ‘uma’ besta, mas a besta, um ser maligno que se destaca ao longo da segunda parte deste livro. Ele sobe do Abismo (ver nota em 9:1), o que indica sua ligação com as forças do mal. As duas testemunhas claramente não são indivíduos, mas uma hoste poderosa, pois a besta não irá simplesmente matá-los; ele ‘fará guerra’ (poiēsei polemon) com eles (cf. Dan. 7:21). Nesta guerra ele sairá vitorioso, com consequências fatais para as testemunhas. Quando os mártires de Cristo concluíram sua tarefa, eles são removidos de cena. As palavras têm relevância para todas as perseguições que a igreja tem sofrido, mas especialmente para os últimos dias. Hendriksen, comentando o versículo 8, vê isso ilustrado pelas condições em países (como a Rússia) onde a igreja está seriamente restrita: ‘Assim, pouco antes da segunda vinda, o cadáver da Igreja, cujo testemunho público e oficial foi silenciado e sufocada pelo mundo, fica na High Street da grande cidade.’

11:8 Corpos é na verdade singular, ‘corpo’, o que pode apontar para uma unidade próxima entre os dois. Não há verbo e devemos fornecer um (NVI vai mentir). O significado aparentemente é que eles são mortos na rua e seus cadáveres são deixados lá. A cidade é identificada de duas maneiras. Primeiro, é chamado figurativamente de Sodoma e Egito. Os dois nomes são proverbiais para maldade e opressão (para Sodoma, Isaías 1:9–10; Ezequiel 16:46, 55; Egito é o lugar onde Israel era escravo; Sodoma e Egito estão ligados em Sabedoria 19:14– 15, e Egito é um nome para perseguir nações em Gen. Rabbah 16:4). Ambos também sentiram o julgamento de Deus. Apesar de seu poder, Sodoma foi destruída. E, apesar de seu poder, o Egito foi ‘arruinado’ pelas pragas que Deus enviou (Êxodo 10:7). Em segundo lugar, a cidade é o lugar onde também o seu Senhor foi crucificado. Alguns concluem que Jerusalém estava em mente. Mas se a passagem é simbólica, como afirmei, é improvável que se refira a qualquer cidade terrena. A ‘grande cidade’ é toda cidade e nenhuma cidade. É o homem civilizado em comunidade organizada.

11:9 Homens de (ek partitivo; parte de cada um dos grupos) de cada povo, tribo, língua e nação (ver nota em 5:9) é muito abrangente. João está falando de representantes de toda a humanidade, o que é outra indicação de que não é uma cidade terrestre que ele tem em mente. Os corpos são deixados onde caíram por três dias e meio (cf. três anos e meio, v. 3). Nenhuma razão é dada para a recusa do enterro, mas entre os judeus o enterro adequado era importante. Recusar era envergonhar o falecido. Neste caso também é provavelmente uma expressão de triunfo. Os perseguidores se regozijam com a derrota dos cristãos.

11:10 Para os habitantes da terra, veja nota em 6:10. As pessoas em geral vão se vangloriar. A vinda da besta vê a maldade triunfante e isso em uma escala sem precedentes. O motivo da alegria do mundo é que as testemunhas, agora chamadas esses dois profetas, os atormentaram. A pregação fiel do evangelho nunca acalma o impenitente, de modo que a remoção de um pregador notável é geralmente uma questão de regozijo para aqueles cujas consciências ele perturbou. Isso faz com que Torrance faça algumas perguntas penetrantes: ‘Por que a Igreja de Jesus Cristo hoje se sente tão à vontade em seu ambiente? Por que os cristãos vivem vidas tão confortáveis e imperturbáveis neste mundo perverso e perturbado? Certamente é porque não somos fiéis à Palavra de Deus.’

11:11 Quando os três dias e meio terminaram, as testemunhas reviveram porque um sopro de vida de Deus entrou nelas (cf. Ezequiel 37:10). Há uma mudança no pretérito que agora se torna característico. A localização no tempo não mudou, mas João vê esses eventos como tão certos que pode falar deles no passado. As testemunhas se levantaram e o terror atingiu aqueles que as viram. A história muitas vezes viu a igreja oprimida até a beira da extinção, mas sempre a viu ressurgir dessa beira da morte. Cada ressurreição causa consternação nos corações dos opressores.

11:12 Eles se referirão às duas testemunhas, mas não está claro se a voz foi ouvida por mais alguém. Como tantas vezes neste livro, houve uma voz alta do céu, mas sem indicação de quem estava falando. A voz os chamou para o céu, onde subiram em uma nuvem. No sentido mais amplo, isso será cumprido no arrebatamento que Paulo descreve (1 Tessalonicenses 4:17). ‘Mas, enquanto isso, foi parcialmente antecipado aos olhos do mundo pelo tributo pago às vítimas de uma perseguição, às vezes alguns anos após sua desonra e morte... o paganismo viu os homens que odiou e matou chamados ao céu antes seus olhos’ (Swete).

11:13 A remoção dos dois é acompanhada por um forte terremoto. Um décimo da cidade desabou. Esta é a única menção a esta proporção em todo o livro. Um terço e um quarto são muito mais comuns. Talvez indique uma proporção significativa, mas não incapacitante. O número dos mortos é dado como sete mil. Kiddle pensa que esta é outra maneira de dizer um décimo, alegando que 70.000 é o número que representa a humanidade em geral. Mas ainda é curioso que nessa ocasião João tenha dado um número fixo, enquanto anteriormente ele sempre falou de uma proporção, principalmente um terço. O efeito de tudo isso foi que os sobreviventes ficaram apavorados. Mas eles não apenas deram lugar ao medo, mas também deram glória ao Deus do céu. Esta é uma nota nova, pois João até agora não falou dos pecadores como sendo apenas endurecidos pelos julgamentos de Deus (por exemplo, 9:21). Mas esses acontecimentos foram tão impressionantes e tão claros de Deus que mesmo os homens pecadores não podiam deixar de atribuir glória a ele. Isso é mais do que a atitude de 6:15-17, que reconheceu de fato o julgamento de Deus, mas procurou apenas escapar.

11:14 A conclusão do primeiro ai foi sinalizada em 9:12. O final do segundo agora é registrado de maneira semelhante. Mas desta vez há uma nota adicional de que o terceiro virá em breve (cf. 10:6–7).

11:15-19 Quando o sétimo selo foi aberto, esperávamos o julgamento culminante. Em vez disso, houve meia hora de silêncio no céu, do qual vieram as sete trombetas. Agora, quando as trombetas atingem seu clímax, ainda somos mantidos em suspense. Há uma diferença em que desta vez há ‘vozes altas’ em vez de silêncio. Mas não chegamos ao julgamento final ou algo parecido. Em vez disso, temos um coro de vozes celestiais louvando a Deus. As vozes anunciam o clímax, mas João não diz que realmente aconteceu. De fato, assim como os sete selos conduzem às sete trombetas, as trombetas conduzem à próxima série de visões. Mais uma vez, João nos trouxe à beira do julgamento final e mais uma vez ele interrompe para desdobrar mais ensinamentos em uma nova série de visões.

11:15 Houve um longo intervalo desde que o sexto anjo tocou sua trombeta (9:13). Agora o sétimo anjo soou. Isso evocou não algum julgamento dolorido, mas vozes altas no céu. Com frequência, esses oradores não são identificados, mas claramente são as hostes celestiais (cf. 12:10; 18:4; 19:1). Eles proclamam a substituição do reino do mundo pelo de nosso Senhor e de seu Cristo (cf. Sl 2,2). NEB traz a força do singular com ‘A soberania do mundo’; o poder secular é visto como uma unidade e talvez a besta seja considerada como tendo estabelecido o domínio universal. Deus sempre foi soberano e executou seu plano. Mas agora a rebelião do mal foi finalmente esmagada. No Novo Testamento como um todo, Senhor geralmente se refere a Cristo, mas em Apocalipse é mais freqüentemente usado para o Pai (veja nota em 1:8). A escolha da linguagem aqui pode ser afetada pelo fato de que as palavras representam a homenagem das pessoas em geral, e não da igreja. Para aqueles que não vêem necessidade de redenção, ‘o Senhor’ é Deus o Pai, enquanto o Senhor da igreja é ‘o Cristo do Senhor’ (assim Swete). O tempo passado mostra que o evento é certo; é tão bom quanto já ter ocorrido. Além disso, este não é um assunto temporário. Deus reinará para todo o sempre.

11:16 Os vinte e quatro anciãos foram mencionados pela última vez entre o sexto e o sétimo selos (7:11). Agora, com a proclamação do estabelecimento do reino, eles se prostram em adoração.

11:17 Os anciãos expressam uma ação de graças a Deus, a quem caracterizam em termos de seu poder e eternidade. Para Todo-Poderoso veja em 1:8, e para quem é e quem era em 1:4. Não há ‘quem está por vir’ desta vez, pois a vinda já está presente; este é o tempo da consumação. Uma variação nos tempos dos verbos gregos pode ser significativa. Você assumiu o tempo perfeito, o que parece significar que Deus assumiu o poder permanentemente. Esse entendimento é ainda mais provável porque os seguintes verbos são todos aoristos, de modo que este perfeito se destaca. Começaram a reinar apontarão para a crise. Deus destronou o mal de forma decisiva e entrou em seu reinado.

11:18 As nações ficaram iradas (cf. Salmos 2:1; 98:1, LXX), e Deus também ficou irado (NVI com estavam irados e sua ira obscurece o fato de que as duas expressões são do mesmo grupo de palavras). A punição corresponde ao crime. A ira de Deus não é irracional, mas a resposta adequada à conduta das nações. O tempo tem um ar de ‘hora certa’. O julgamento não ocorre até que o tempo esteja maduro. Deus recompensará tanto o bem quanto o mal. Recompensar significa ‘dar o que é devido’ (misthos); há reconhecimento de mérito. Existem três grupos, os profetas, seus santos e aqueles que reverenciam seu nome (embora o terceiro possa resumir e explicar os dois primeiros); o efeito é tornar a expressão abrangente. Pequeno e grande é uma expressão comum neste livro (13:16; 19:5; 20:12). O fato de Deus “destruir aqueles que destroem” significa mais uma vez que a punição se ajusta ao crime. Não há nada arbitrário sobre os julgamentos de Deus (cf. 1 Coríntios 3:17).

11:19 O ‘santuário’ de Deus (naos) foi agora aberto e a arca de sua aliança revelada. No Antigo Testamento, a arca era o próprio símbolo da presença de Deus. Não se sabe o que aconteceu com ele depois que Josias disse aos levitas para colocá-lo no templo (2 Crônicas 35:3). Jeremias esperava um tempo em que o povo conheceria a Deus tão intimamente que não sentiria falta da arca (Jeremias 3:15–17). Em vista dessa atitude, é ainda mais curioso que surgiu uma lenda de que Jeremias escondeu a arca (junto com o tabernáculo e o altar de incenso) em um lugar que ninguém pode encontrar ‘até que Deus reúna seu povo novamente’ (2 Mac. 2:4–8). Mas a lenda é evidência de um interesse na arca que vemos também na presente passagem. Aqui, porém, não é a arca terrena, mas seu protótipo celestial. Sua revelação, tomada com a abertura do santuário, mostrará que o caminho para a presença de Deus está amplamente aberto (cf. Heb. 10:19). No santuário terrestre, a cortina cobria permanentemente a arca, deixando assim claro que as pessoas não tinham direito de acesso (cf. Heb. 9:8). Mas Cristo em sua obra por nós mudou tudo isso e agora o caminho está aberto.

A referência à aliança também é importante. A aliança é eterna. Deus realizou seu propósito ao longo da história e agora, no clímax, o símbolo de sua fidelidade à aliança é divulgado publicamente. Este é um momento tremendo. Não é de surpreender que seja a ocasião para fenômenos incomuns, relâmpagos, estrondos, trovões, um terremoto e uma grande chuva de granizo (veja em 4:5, embora os fenômenos aqui sejam mais intensos).

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