Estudo sobre Apocalipse 3

Apocalipse 3

3:1-6 Situada no cruzamento de cinco estradas e dominando o vale do Hermus, Sardes era uma cidade comercial ativa e muito rica. Fora a capital de Creso, proverbial por suas riquezas. A riqueza fácil da cidade parece ter contribuído para a negligência. Foi capturado por Ciro, o persa (549 aC) e por Antíoco (218 aC), ambas as vezes por causa de sua negligência. A cidade foi construída sobre uma colina tão íngreme que suas defesas pareciam inexpugnáveis. Em ambas as ocasiões, as tropas inimigas escalaram o precipício à noite e descobriram que os superconfiantes sardianos não haviam montado guarda. Um grande terremoto em 17 DC causou profunda impressão. Mas a cidade logo foi reconstruída, em parte devido à generosa ajuda do imperador Tibério.

A religião mais importante em Sardes era a adoração de Cibele. João não menciona nada como as perseguições em Esmirna e Pérgamo ou as heresias dos nicolaítas. Pode ser que esta igreja não tenha sofrido perturbações externas e que seus problemas tenham surgido de sua existência relativamente protegida. A tentação para os protegidos é sempre levar as coisas com calma, e eles facilmente se tornam preguiçosos. Como as igrejas de Pérgamo e Tiatira, esta tem membros mistos. Mas naqueles os membros defeituosos são uma minoria. Em Sardes eles predominam. Apenas ‘algumas pessoas’ não ‘sujaram suas roupas’.

3:1. Os sete espíritos de Deus podem denotar o Espírito Santo (ver com. 1:4), e a forma de expressão parece mostrar que Cristo dá o Espírito. As sete estrelas são os ‘anjos’ das igrejas (1:20) e aparecem aqui sob o controle de Cristo. Após esse lembrete da dignidade do Cristo ressurreto, há uma forte condenação da igreja de Sardes. Tem boa fama, fama de estar vivo, mas na verdade está morto (cf. 2 Tm 3:5; Tg 2:17). Nenhuma condenação poderia ser mais nítida. Paulo fala de uma atitude muito diferente, ‘morrer, mas viver’ (2 Coríntios 6:9).

3:2. Acordar! (cf. Rom. 13:11; 1 Cor. 16:13) é antes ‘Seja vigilante’ (AV; o tempo indica um estado contínuo). Isso deve ter chegado com força peculiar à igreja em uma cidade que havia sido capturada duas vezes devido à sua falta de vigilância. A falta de vigilância espiritual também pode custar caro. Nem tudo estava perdido, pois há coisas que permanecem. Mas mesmo estes estão prestes a morrer. A menos que uma brasa seja transformada em chamas, ela está perdida. Esta igreja pode ter agradado aos homens, mas não agradou a Deus. Nada do que fazia era completo aos olhos de meu Deus; suas obras não foram levadas a cumprimento. Por que judeus e romanos deixaram esta igreja intacta (ao contrário de alguns de seus vizinhos)? A resposta pode muito bem ser a falta de cristianismo agressivo e positivo. ‘Contente com a mediocridade, sem o entusiasmo para entreter uma heresia e a profundidade da convicção que provoca a intolerância, era inócuo demais para valer a pena perseguir’ (Caird).

3:3. Lembre-se (mnēmoneue) é um imperativo presente com o significado ‘ter em mente’ (em vez de ‘recordar’). O que é antes ‘como’ e se refere à maneira de ouvir o evangelho, enquanto recebido e ouvido aponta para sua natureza derivada. Obedecer (melhor ‘guardar’, como RSV) é imperativo presente e ordena uma atividade contínua, enquanto arrepender-se (aoristo) é urgente. Se a igreja não vigiar, Cristo virá a ela como um ladrão. Esta expressão proverbial para imprevisibilidade (Mateus 24:43; 1 Tessalonicenses 5:2; 2 Pedro 3:10) é ainda mais enfatizada com você não saberá a que horas eu irei até você. Esta não é uma referência à segunda vinda, que ocorrerá quer os sardianos estejam atentos ou não. Mas Cristo vem de muitas maneiras e esta é claramente uma vinda limitada para julgar os pecadores impenitentes. Seu destino não é menos temível porque deixado indefinido.

3:4. João fala de alguns ‘nomes’ que a NVI traduz para as pessoas (cf. 11:13; Atos 1:15). A roupa contaminada é uma peça de imagem cujo significado geral é simples, mas cujo significado detalhado não é tão claro. Moffatt, no entanto, fala de inscrições votivas na Ásia Menor que mostram que roupas sujas eram usadas para desonrar a divindade, de modo que aqueles que usavam roupas sujas eram impedidos de adorar.

Andar com Cristo vestido de branco tem sido entendido por uns como uma referência à pureza, por outros à festividade, por outros à vitória. Beckwith a vê como “uma característica permanente dos abençoados e dos seres celestiais”. Todas essas visões são possíveis, e exemplos podem ser aduzidos para apoiar cada uma delas. Mas, como Farrer aponta, o paralelo com o nome deixado no livro da vida no versículo seguinte “sugere fortemente que as vestes brancas significam justificação”. Aqueles que não contaminaram suas vestes, então, andam com Cristo (compare com João 6:66, onde ‘seguido’ é realmente ‘caminhado com’) de acordo com sua condição de pessoas justificadas. Pois eles são dignos não significa que eles mereceram sua justificação, mas que eles não fizeram nada para perdê-la.

3:5. Novamente temos uma referência a estar vestido de branco, desta vez para dizer que aquele que assim se veste não terá seu nome retirado do livro da vida. Cristo o confessará diante do Pai e dos anjos. Todas essas expressões ajudam a destacar a posição celestial daqueles que pertencem a Cristo. No céu mais alto, eles não têm nada a temer. Quando Jesus Cristo atesta alguém, essa pessoa é aceita. Jesus disse que confessaria diante dos anjos qualquer um que o confessasse (Lucas 12:8–9; ele também negaria aquele que o negasse). O acorde final atingido nesta mensagem para a igreja carente de Sardes é de esperança e encorajamento.

3:7-13 A Filadélfia foi fundada por volta de 140 aC na junção dos acessos à Mísia, Lídia e Frígia. Não foi injustamente chamado de ‘a porta de entrada para o Oriente’. Seu fundador, Átalo II Filadelfo de Pérgamo, de quem a cidade derivou seu nome, pretendia que fosse um centro de atividade missionária para o modo de vida helenístico. A cidade era próspera, em parte por sua situação estratégica, em parte pela viticultura que florescia nas proximidades. Era um centro de adoração ao deus Dionísio, mas continha também templos para muitos outros deuses. A atividade vulcânica causou fontes termais nas proximidades, mas também terremotos de tempos em tempos. A Filadélfia sofreu com o terremoto de 17 d.C e recebeu assistência imperial para a reconstrução. A igreja era evidentemente pequena (v. 8), mas de boa qualidade. Seus inimigos vieram de fora, não de dentro, pois não há menção de heresia ou facciosidade. Tinha muito em comum com o de Esmirna. Ambos não recebem censura, apenas elogios. Ambos sofreram com aqueles que se diziam judeus e não eram, ambos foram perseguidos, ao que parece, pelos romanos, ambos têm certeza de que a oposição é satânica e a ambos é prometida uma coroa.

3:7. A igreja é saudada por alguém que é santo e verdadeiro (epítetos aplicados a Deus em 6:10). Santo denota conexão com a divindade (cf. Isa. 40:25; Hab. 3:3). É amplamente usado em todo o Novo Testamento. Verdadeiro (alēthinos) não é frequentemente aplicado a pessoas, seja no Novo Testamento ou em outro lugar. Indica que Cristo é totalmente confiável.

Este é o pensamento também no restante do versículo. Cristo tem a chave de Davi (cf. Isa. 22:22). O que ele abre, ninguém pode fechar; e o que ele fecha, ninguém pode abrir (cf. Jó 12:14). Isso é exatamente o oposto do capricho. Ele age com firmeza e ninguém pode interferir. Ele faz o que quer. Nosso escritor não nos diz o que ele fecha e abre. Alguns o relacionam com os judeus, que, segundo eles, haviam excluído os cristãos de suas sinagogas. Mas quando Cristo abre, os judeus não podem revertê-lo. Mais provavelmente, é a admissão na cidade de Davi, a Jerusalém celestial, que está em mente, e somente este Cristo dá ou retém.

3:8. As palavras Vejam, coloquei diante de vocês uma porta aberta que ninguém pode fechar devem ser interpretadas como parênteses. O pensamento principal é então ‘Conheço as tuas obras, pois tens pouco poder e ainda assim guardaste a minha palavra...’. Esta igreja não abraçou o ensino herético, nem negou o nome de Cristo. Evidentemente houve algum tipo de perseguição, mas o povo da Filadélfia permaneceu firme. Para aqueles com pouca força, eles tiveram uma conquista notável.

De acordo com a descrição de Cristo no versículo 7, é colocada diante da igreja uma porta aberta (cf. Atos 14:27; 1 Coríntios 16:9; 2 Coríntios 2:12), uma porta que ninguém pode fechar. Esta pode ser uma porta de oportunidade missionária (Orr não percebe outra possibilidade). O pensamento seria então que a recompensa do serviço fiel é maior oportunidade de serviço. Objeta-se que este livro não elogia em nenhum outro lugar a atividade missionária e que o contexto requer o pensamento de recompensa. Assim, alguns sugerem que a porta aberta conduz à glória messiânica ou talvez à comunidade messiânica. Outros pensam na porta como o próprio Cristo (como em João 10:7, 9), outros novamente em uma porta aberta em contraste com a porta fechada da sinagoga, e ainda outros na porta da oração. Sugestões não faltam e uma decisão não é fácil. Talvez haja mais a ser dito sobre o pensamento da entrada na glória messiânica (de acordo com o v. 7).

3:9 Em vez de eu farei, o melhor MSS lê ‘eu dou’, mas o pensamento aparentemente não está completo. Em vez disso, somos informados de que aqueles que pertencem à sinagoga de Satanás (ver com. 2:9) são mentirosos quando afirmam ser judeus. Os cristãos são os verdadeiros judeus (cf. Rom. 2:28-29) e os judeus perseguidores da igreja não. Em contraste com a expectativa judaica de que os gentios eventualmente se submeteriam a eles (derivado de Isaías 60:14), Cristo diz que esses judeus cairão aos seus pés. É à igreja que todos, incluindo os judeus, devem fazer sua submissão, pois Cristo está nela. Eles também saberão que eu os amei. O amor de Cristo pelos seus não deve ser negligenciado.

3:10 Desde introduz a razão, mas gramaticalmente pode ser a razão para o anterior (o triunfo dos Filadélfia sobre eles da sinagoga de Satanás), ou o seguinte (Cristo os guarda na hora da tentação). Parece não haver maneira de decidir o ponto. Meu comando para perseverar com paciência é mais literalmente ‘a palavra da minha firmeza’ (ver sobre ‘perseverança’, 2:2). É uma expressão curiosa e parece significar ‘o ensinamento que foi exemplificado em minha firmeza’ (assim Swete; cf. 2 Tessalonicenses 3:5; Hebreus 12:1–2). O mesmo verbo (tēreō) é usado para Cristo manter os Filadélfia como eles guardam sua palavra. Há uma justiça nisso tudo. Ele faz o que é certo.

Afastá-lo (ek) da hora do julgamento pode significar ‘impedir que você passe pelo julgamento’ ou ‘impedir que você passe pelo julgamento’. O grego é capaz de ambos os significados. O julgamento é um teste muito completo, pois virá sobre o mundo inteiro e testará aqueles que vivem na terra. João geralmente usa essa expressão para se referir ao mundo pagão (ver nota em 6:10). Seu uso aqui pode ser outra indicação de compaixão. Os pagãos não são simplesmente julgados e punidos, mas testados. Deus está dando a eles outra oportunidade.

3:11 O Senhor ressuscitado fala de sua vinda novamente. O tempo presente é vívido. Segure-se é um imperativo presente com a força ‘mantenha um controle firme’. Ninguém, é claro, pode roubar sua coroa. Mas eles mesmos podem perdê-lo, como Esaú perdeu seu lugar para Jacó, Rúben para Judá, Saul para Davi. Servir a Deus é um grande privilégio, mas é retirado e dado a outro quando alguém falha em cumprir sua tarefa. A coroa é stephanos, uma ‘guirlanda’ ou ‘coroa’ (ver nota em 2:10). Era frequentemente usado para vitória e claramente esta é a alusão aqui.

3:12. A recompensa para quem vencer é ser uma coluna (cf. Jer. 1:18; Gal. 2:9; 1 Tim. 3:15) no templo do meu Deus (as duas últimas palavras recebem ênfase por serem repetidas quatro vezes neste versículo). É claro que isso é simbólico e não há contradição com 21:22, que nos diz que não haverá templo no céu. João não está nem um pouco preocupado em manter os detalhes de uma visão consistentes com os de outra. Em cada um ele enfatiza um ponto, e não devemos tentar encaixar uma visão nos detalhes de outra. Aqui seu ponto é que o crente que vencer estará permanentemente na presença de Deus. Há uma solidez em uma coluna que pode ser entendida em contraste com uma mera ‘estaca’ (Isaías 22:22-25).

Charles vê como parte do pano de fundo desse ditado um costume segundo o qual ‘o sacerdote provincial do culto imperial no final de seu ano de ofício’ costumava ‘erigir sua estátua nos limites do templo, inscrevendo nela seu próprio nome e de seu pai’. Isso pode ser verdade se ep’ auton, sobre ele (o crente), for entendido como significando “sobre ele” (o pilar). Isso é possível gramaticalmente, mas não é necessário. Em outras partes deste livro temos o nome escrito na cabeça dos fiéis (14:1; 22:4).

O tríplice nome que se segue não é o da Trindade, como poderíamos esperar, mas o do Pai, da nova Jerusalém e do Filho. O nome do meu Deus indica que o vencedor pertence a Deus. O da cidade do meu Deus significa que ele tem direitos de cidadania na nova Jerusalém (cf. Gal. 4:26; Heb. 11:10; 12:22; 13:14). Meu novo nome possivelmente se refere ao novo estado de coisas trazido pela consumação da redenção. Então Cristo aparece em um personagem no qual ele não poderia aparecer até que essa consumação fosse alcançada. O povo da Filadélfia apreciaria referências a um novo nome mais do que a maioria. Enquanto persistia o nome Filadélfia, por duas vezes a cidade recebeu um novo nome: o de Neocesaréia, em sinal de gratidão pela ajuda de Tibério na reconstrução após o terremoto, e mais tarde Flávia, em homenagem ao sobrenome do imperador Vespasiano.

3:14-22 Laodicéia, na junção do vale do Lico e do Meandro e na interseção de três estradas importantes, comandava os acessos à Frígia. Era um dos centros comerciais mais ricos do mundo, de modo que temos aqui um retrato da igreja em uma sociedade rica. Laodicéia era conhecida por seus bancos e pela fabricação de roupas da lã negra local. Era uma cidade pequena e ostentava uma famosa escola de medicina.

Uma característica interessante da vida religiosa da cidade era uma colônia de mais de 7.000 judeus adultos do sexo masculino. Eles receberam o direito de preservar seus próprios costumes. A igreja cristã aparentemente foi estabelecida pela pregação de Epafras (Cl 1:7; 4:12–13). Paulo escreveu uma carta (Col. 4:16) que se perdeu (a menos que, como alguns sustentam, seja nossos Efésios). Nos dias de João, a condição da igreja nesta cidade se deteriorou tristemente. Esta igreja recebe a condenação mais severa de todas as sete para quem as cartas são enviadas.

3:14 Esta é a única carta em que os títulos de Cristo não são extraídos da descrição do capítulo 1. Eles enfatizam sua fidelidade e autoridade. O Amém reflete ‘o Deus da verdade’ (lit. ‘o Deus do Amém’, Isa. 65:16) e é reforçado com o testemunho fiel e verdadeiro (cf. 1:5). Essa confiabilidade contrasta fortemente com a infidelidade dos cristãos nesta cidade.

Governante (archē) combina os pensamentos de que Cristo tem a autoridade suprema sobre a criação e que ele é a origem do ser criado (cf. João 1:3; Colossenses 1:15–18). Há várias semelhanças em Colossenses (que Paulo instruiu para serem lidas em Laodicéia, Colossenses 4:16) com expressões nesta carta. É uma conclusão razoável que a igreja de Laodicéia copiou e valorizou Colossenses e que João está apelando para o conhecimento deles.

3:15 Os feitos desta igreja se resumem na acusação de que você não é nem frio nem quente. A imagem pode ser derivada do abastecimento de água da cidade, que parece ter sido retirado de fontes termais a alguma distância, de modo que chegou à cidade morna. Isso forma um contraste com as fontes termais nas proximidades de Hierápolis e as águas frias e refrescantes de Colosse. ‘A água quente cura, a água fria refresca, mas a água morna é inútil para qualquer um dos propósitos e pode servir apenas como emético.’ Alternativamente, as palavras podem significar que o cristianismo desta igreja era morno, quando o significado seria ‘a negação total é melhor do que a falsa piedade’ (Orr). Preferir uma rejeição da fé ao modo como os laodicenses a professavam é no mínimo surpreendente (cf. 2 Pedro 2:21). Mas professar o cristianismo permanecendo intocado por seu fogo é um desastre. Há mais esperança para os abertamente antagônicos do que para os friamente indiferentes. ‘Não há ninguém mais longe da verdade em Cristo do que aquele que faz uma profissão vã sem fé real’ (Walvoord). Sua frieza era uma negação de tudo o que Cristo representa.

3:16. Morno (chliaros, aqui apenas em grego bíblico) sublinha o problema, que é expresso na repetição de nem quente nem frio. Em Estou prestes a (mello) Simcox comenta: ‘A palavra usada não implica necessariamente que a intenção é final, e o v. 19 mostra que não é.’ Um aviso muito forte foi dado, mas ainda é um aviso. Cuspir você da minha boca expressa da maneira mais forte um vigoroso repúdio aos laodicenses. A mornidão não deve ser suportada. Os efésios foram condenados por um zelo muito grande, juntamente com a falta de amor, os laodicenses por muito pouco.

3:17. Esta igreja diz (habitualmente, no tempo presente): eu sou rico; Adquiri riquezas e não preciso de nada (compare com Esmirna, onde a igreja era pobre materialmente, mas rica espiritualmente, 2:9). Laodicéia era uma cidade autossuficiente. De fato, recebeu ajuda do governo em 17 dC, mas quando foi destruída pelo terremoto em 60 dC, Tácito pôde dizer que a cidade “sem qualquer ajuda nossa, recuperou-se com seus próprios recursos”.

Mas essa atitude louvável em relação às coisas materiais pode ser um desastre se levada para o reino espiritual. A igreja de Laodicéia via-se como rica e há um artigo antes miserável que produz o sentido ‘Você é o miserável’, ‘o miserável por excelência ‘ (Charles). No que diz respeito a um estado de coisas insatisfatório, esta igreja lidera todo o resto. É lamentável (eleeinos, ‘precisando de misericórdia’); é pobre, cego e nu, o que certamente é um sucesso nos bancos, escolas de medicina e fabricantes de roupas de Laodicéia. Para pobres (ptōchos), veja nota em 2:9.

3:18. Para esta tríplice deficiência, o remédio está em Cristo. Dele deveriam comprar ouro refinado no fogo (cf. 1 Pe 1:7), verdadeiras riquezas. Roupas brancas devem ser vistas contra a reputação da cidade de fazer roupas de lã preta. A nudez era no mundo antigo a humilhação final (cf. 2 Sam. 10:4; Isa. 20:4; Ez. 16:37–39; Na. 3:5; etc.), enquanto, ao contrário, ser vestido com roupas finas as roupas deveriam receber honra (Gn 41:42; Ester 6:6-11; Dn 5:29). A aplicação de pomada nos olhos pode aludir ao fato de que havia um remédio mundialmente famoso para dor nos olhos que veio da Frígia e pode ter sido especialmente associado a Laodicéia. Somente Cristo dá visão real (cf. João 9:39).

3:19. Aqueles (hosous, ‘tanto quanto’) não fazem exceções. A correção é a sorte de todos a quem Deus ama (cf. Provérbios 3:12). Sobre o amor, Charles comenta: ‘É uma comovente e inesperada manifestação de amor para aqueles que menos o merecem entre as Sete Igrejas.’ O eu é enfático; a correção não vem de forças hostis, mas do próprio Senhor da igreja. Esta é a base de uma exortação a um estado contínuo de zelo (ser sincero, zēleue, é presente contínuo) e um ato decisivo de arrependimento (arrepender-se é aoristo de arrependimento de uma vez por todas).

3:20. Aqui estou! (paráfrase para ‘Eis’) é vívida. John vê isso diante de seus olhos. Cristo está ali, parado à porta. Ele está batendo, onde o tempo indica não uma batida superficial, mas uma batida continuada na esperança de uma resposta. Até este ponto, a carta foi dirigida à igreja como um todo, mas agora há uma mudança. Se alguém é um apelo ao indivíduo. Mesmo que a igreja como um todo não dê ouvidos ao aviso, alguns indivíduos podem. Há uma nota de súplica terna e provavelmente também de amor (cf. Ct 5,2). Cristo promete entrar para qualquer um que abra a porta. Mais do que isso: eu vou... comer (deipnēso) transmite a ideia de relação familiar. O deipnon era a principal refeição do dia e era um assunto de lazer, não um lanche apressado (cf. João 14:23). E ele comigo traz o crente para comunhão ativa. Não é necessário para o sentido, mas enfatiza a comunhão contínua. Tudo isso forma um apelo notavelmente terno para uma igreja muito longe de seu estado legítimo.

3:21 O trono significa honra real, e um lugar com Cristo é a mais alta honra concebível para um cristão. Isso é enfatizado comparando-o ao modo como Cristo está entronizado com o Pai (cf. 22:1, 3). Assim como eu superei é importante. Cristo venceu pelo caminho da cruz e isso estabeleceu o padrão para seus seguidores (cf. 12:11). Eles enfrentam dias sombrios. Mas que nunca se esqueçam de que o que parecia ser a derrota de Cristo era, na verdade, sua vitória sobre o mundo. Eles não precisam temer se forem chamados a sofrer, pois dessa forma eles também vencerão.

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