Efésios 2 — Contexto Histórico

Paulo continua a explicar a graciosa exaltação de Deus do cristão com Cristo.

2:1–2 A maioria dos judeus acreditava que Satanás ou o chefe dos anjos celestes das nações governava o mundo inteiro, exceto Israel. “Governante com autoridade sobre o reino do ar” era um título natural para seu domínio; Acreditava-se comumente que os maus espíritos dominavam o reino mais baixo dos céus (ou seja, o reino atmosférico), muito abaixo do reino dos anjos mais elevados de Deus e seu trono. “Ar” foi o termo usual para o céu atmosférico.

2:3 Muitos judeus procuraram explicar todo pecado como resultado direto da atividade demoníaca (cf. especialmente o “espírito de erro” nos Manuscritos do Mar Morto). Paulo não vê o pecado como sempre diretamente inspirado pelos demônios, mas pensa que o mundo está impregnado com a influência menos direta do diabo (inclusive na divisão racial - 1:21-23); Ninguém é liberto dessa influência pelos antepassados israelitas, mas (vv. 4-6) pela fé em Jesus.

2:4–7 Essa imagem do prazer de Deus em conceder seu amor ao seu povo para sempre desenvolve imagens do Velho Testamento de seu amor especial por seu povo (por exemplo, Deuteronômio 7:6-9).

Estudiosos têm comparado a imagem da exaltação dos crentes em 2:6 com a imagem judaica bastante comum dos justos entronizados no mundo por vir; Os cristãos começaram a experimentar a vida da era vindoura antecipadamente (ver comentário em 1:14). O contexto levaria um ponto adicional para casa especialmente aos leitores, uma vez escravizados pelo medo do Destino ou das estrelas:estar “sentado com Cristo” significa em 2:6 o que significava em 1:20-21 - ser entronizado sobre o mal. poderes. Os cristãos não precisam temer os demônios, o destino ou qualquer outra coisa; suas vidas são governadas por Deus.

2:8-10 Boas obras fluem do que Deus faz em nós, em vez de o trabalho de Deus em nós fluir de nossas obras. Deus redimiu Israel antes que ele lhes desse mandamentos (Êx 20:1); sempre foi seu propósito que as boas obras fluíssem de sua graça, mesmo que Israel (como muitas pessoas hoje em dia) nem sempre compreendesse esse ponto (Dt 5:29; 30:6, 11-14). A maioria dos judeus nos dias de Paulo concordou que eles foram salvos pela graça de Deus no pacto, mas eles não estenderam essa ideia para os não-judeus, que não podiam herdar o pacto em virtude de direito de primogenitura.

2:11–13 Nas antigas crenças judaicas, os não-judeus nunca poderiam participar da plenitude da aliança sem a circuncisão, embora pudessem ser salvos mantendo alguns mandamentos básicos. Ser circuncidado era para ser enxertado na comunidade de Israel, para se tornar parte do povo do convênio de Deus.

2:14-16 Paulo escreve esta carta da prisão porque ele foi falsamente acusado de levar um não-judeu dentro do templo em Jerusalém (Atos 21:28). Levar um não-judeu para além de um ponto de divisão particular no templo era uma violação tão importante da lei judaica que os romanos até permitiram que os líderes judeus executassem os violadores dessa lei. Os leitores de Paulo em Éfeso e na Ásia, sem dúvida, sabem por que Paulo está na prisão (Atos 21:27, 29); assim, para eles, assim como para Paulo, não pode haver símbolo maior da barreira entre judeus e não-judeus do que “o muro divisório” do versículo 14. Mas Paulo diz que esse muro divisório está despedaçado em Cristo. “Ele é a nossa paz” pode (mas não precisa) refletir o hebraico de Miquéias 5:5.

2:17-18 Isaías 57:19 poderia ser entendido como se referindo à semente dispersa de Israel como aqueles “que estavam longe”, mas não muito antes desta passagem que Deus havia prometido que sua casa seria para estrangeiros também (Is 56:3-8). Este texto expressa adequadamente o ponto de Paulo sobre a unidade de judeus e gentios no novo templo (cf. também Atos 2:39).

2:19-22 No Antigo Testamento, a única divisão no templo era entre sacerdotes e leigos, mas no dia de Paulo os arquitetos acrescentaram barreiras para os não-judeus e para as mulheres (contraste 1 Reis 8:41-43); Paulo diz que essas barreiras são abolidas no verdadeiro templo espiritual de Deus. Alguns outros escritores judeus falavam do povo de Deus como seu templo, mas apenas Paulo e outros cristãos primitivos reconheciam que esse novo templo incluía não-judeus. (Paulo derivou a imagem de Cristo como a pedra angular de Sl 118:22, provavelmente através dos ensinamentos de Jesus; ver comentário em Mc 11:10.)

Na época em que Paulo estava escrevendo essas palavras, defendendo a unidade racial em Cristo, judeus e sírios estavam massacrando uns aos outros nas ruas de Cesareia, uma cidade onde ele havia estado não muito tempo antes (Atos 23:23). Aqui Paulo não simplesmente imita uma posição comum contra o racismo em sua cultura; ele condena o racismo e a segregação de uma instituição religiosa, apesar de ter que desafiar sua cultura a fazê-lo.