Efésios 4 — Contexto Histórico

Discursos persuasivos e cartas antigas frequentemente envolviam um argumento detalhado, mas Paul a esse ponto usou principalmente a retórica “epidêmica” ou “elogios”. Ele elogiou a igreja, chamando-a de ser o que Deus planejou para que ela seja. Ele agora se volta para uma parte padrão da retórica persuasiva, no entanto, a exortação ou exortações. Esse tipo de argumento preenche o restante do livro até o peroratio de fechamento, ou conclusão empolgante, de 6:10-20.

4:1–2 Embora gentileza fosse uma virtude reconhecida, a maioria dos escritores gregos viam “mansidão” no sentido de “humildade” negativamente, a menos que fosse o autolimpeza socialmente apropriado de um social inferior ao superior. No cativeiro de Paulo (provavelmente em Roma), ver comentário em 6:20.

4:4–6 Alguns textos judaicos (especialmente em Filo e 2 Baruque) sugeriram que Israel estava unido porque Deus era um. Esses textos nunca teriam unidos judeus e gentios em um povo, no entanto, embora todas as nações fossem reconhecidamente unidas na humanidade comum. A linguagem de Paulo parece mais próxima da linguagem filosófica estóica sobre a unidade da criação. Mas mesmo o tema retórico grego comum de concordia (unidade, paz) não combina com a ênfase de Paulo na unidade que os crentes em Jesus compartilham e devem viver.

4:7–8 Paulo adapta o texto do Salmo 68:18, como costumavam fazer os expositores antigos das Escrituras, para fazer seu ponto de vista (um posterior targum dos salmos reza da mesma maneira que ele faz). Este salmo refere-se ao “subir” de Deus no Monte Sinai, como os intérpretes judeus reconheceram, e Paulo aplica o princípio do surgimento de Deus a Jesus. (Em algumas tradições judaicas, Moisés subiu todo o caminho para o céu para receber a lei; se Paulo ou qualquer um de seus leitores conhecesse tais tradições, isso tornaria a aplicação deste salmo a Jesus ainda mais vívida. Essa tradição era conhecida nos dias de Paulo.) O argumento de Paulo está em harmonia com a imagem do salmo, embora ele tenha mudado sua linguagem; uma vez que um conquistador recebeu tributo e saqueia dos derrotados (como em Salmo 68:18), ele distribuiu a maior parte desses despojos para seus soldados (como aqui).

4:9-10 Paulo interpreta e aplica o texto que acabamos de mencionar, como um bom professor judeu faria. “Partes inferiores da terra” provavelmente significa o reino dos mortos, daí que Jesus havia morrido (Ez 32:24), embora pudesse significar sua descida do céu para se tornar um servo em sua encarnação (Fp 2:7; cf. Sl 139:15).

4:11 “Apóstolos” foram literalmente mensageiros comissionados que realizam a missão do remetente; como tal, eles foram apoiados pela autoridade do remetente, na medida em que representavam com precisão essa comissão; no Novo Testamento, o termo se aplica a agentes comissionados de Cristo autorizados de maneira especial (mais autoritativamente que outros) a declarar e propagar sua vontade. Os “profetas” eram porta-vozes de Deus, cujo papel era conhecido do Antigo Testamento e continuado na igreja; os apóstolos eram profetas, talvez como juízes proféticos (por exemplo, Samuel e Débora) ou líderes (por exemplo, Elias e Eliseu) fossem a outros profetas do Antigo Testamento - com posição e autoridade especiais.

“Evangelistas”, como proclamadores de boas novas (a mensagem de Cristo), eram vistos como “arautos”, novamente um tipo de mensageiro. Os “pastores” eram literalmente “pastores” (usados para superintendentes no Antigo Testamento, por exemplo, Jr 23:2–4), em outras partes do Novo Testamento identificados como superintendentes de congregações locais (Atos 20:17, 28; 1 Pedro 5:1–2); eles foram chamados para pastorear o povo de Deus, declarando sua mensagem com precisão (Jr 23:18-22). “Professores” foram expositores das Escrituras e da tradição de Jesus; se funcionassem como mestres judeus, provavelmente ofereciam instruções bíblicas à congregação e treinavam outros para expor as Escrituras também.

Como em muitas listas antigas, alguns desses termos podem se sobrepor consideravelmente (o grego indica uma sobreposição especialmente forte entre “pastores” e “professores”). Eles compartilham um foco comum e base de autoridade como portadores da mensagem de Cristo. A autoridade é residente em sua mensagem e dom espiritual; como no caso dos professores judeus da mensagem de Deus (em oposição aos principais sacerdotes), nenhum representa autoridade institucional no sentido de uma hierarquia supralocal da igreja, que parece não aparecer até o início do segundo século. Juntos, esses ministros da Palavra de Deus deveriam equipar todo o povo de Deus para o seu ministério (4:12-16).

4:12 O termo para “treinamento” ou “equipamento” foi usado no mundo grego para descrever o trabalho de filósofos e professores.

4:13–16 As imagens de uma pessoa crescendo em maturidade e um navio sendo jogado por ondas eram comuns nos dias de Paulo. A imagem de crescer até a maturidade raramente era aplicada a toda uma comunidade de pessoas como aqui, mas o ponto não teria sido menos fácil de entender. A imagem de Paul é genérica, faltando imagens judaicas padrão para o tempo do fim; ele provavelmente se refere, portanto, à necessidade de maturidade da igreja em geral, em vez de prever especificamente sua conclusão no tempo final.

4:17-19 Os escritores gregos freqüentemente desenvolviam sua exortação moral contrastando opostos, como Paulo faz aqui. A literatura deste período demonstra que a maioria dos judeus teria descrito não-judeus em linguagem semelhante à que Paulo usa (cf. também Lev 18:3, 24-30; 20:23-24; Dt 26:16-19). O que é significativo é que Paulo se recusa a chamar cristãos étnicos gentios de “gentios” por mais tempo; eles podem ser etnicamente gentios, mas devem ser eticamente judeus. Sexo antes do casamento, relações homossexuais e idolatria eram tipicamente pecados gentios dos quais quase todos os judeus se abstinham. Por contraste, os pagãos foram criados dessa maneira; muitos garotos gregos foram conduzidos à “masculinidade” pelo abuso sexual de um homem mais velho. “Walk” (KJV, NASB) significa “comportar-se”; veja o comentário em Gal 5:16; “Dureza de coração” é comum no Antigo Testamento (por exemplo, Êx 4:21; Salmo 95:8).

4:20–24 O “novo eu” (v. 24) é literalmente “a nova pessoa”, que é (literalmente) “criado de acordo com Deus”, o que significa de acordo com sua imagem ou semelhança. Paulo provavelmente alude à maneira como Deus originalmente fez Adão e Eva à sua imagem, e diz que a nova pessoa que um cristão se tornou está equipada com pureza moral porque ele ou ela é feito moralmente como Deus. Assim, ele aponta, deve-se viver como isto — tão irrepreensivelmente quanto Adão e Eva fizeram antes de desobedecerem. “Roupa” e “despir-se” fornecem uma imagem natural, usada no Antigo Testamento e na literatura grega, para “vestir” e “adiar” ou “remover” alguns tipos de comportamento (Jó 29:14; Sl 109:18; especialmente Is 61:3, 10; ver comentário sobre Rm 13:12), outros atributos (2 Cron 6:41; Sl 93:1) e assim por diante.

Escritores de sabedoria judaica e filósofos gregos poderiam ter concordado com a ênfase de Paulo em “renovar a mente”; eles entenderam que as atitudes e valores de uma pessoa afetaram o estilo de vida de uma pessoa. Mas a base de Paul para renovação difere da deles; ele baseia-se no novo tipo de vida disponível em Cristo, um tipo de vida que a maioria dos judeus esperava apenas no mundo por vir (após a ressurreição dos mortos).

4:25 Exceto por 4:30 e 4:32–5:2, a maioria das exortações morais de Paulo em 4:25–5:2 são do tipo que os moralistas mais antigos proferiam. Exortações à veracidade, trabalho, oposição a calúnias e assim por diante eram padrão. Estes não são pecados atribuídos apenas aos gentios (cf. 4:17-19), mas aqueles com os quais o povo judeu também lutou.

A maneira de Paulo superar os problemas morais difere da de outros moralistas antigos (4:22-24, 32), mas ele pode encontrar um terreno comum com muitos moralistas em sua cultura que se opõem aos mesmos erros que ele faz. Apesar de muitos pontos em comum com a ética de sua cultura, no entanto, Paulo freqüentemente cita o Antigo Testamento como sua autoridade ética; sua exortação à veracidade aqui ecoa uma linha dos mandamentos listados em Zacarias 8:16-17, onde a veracidade pode se opor ao falso testemunho em um ambiente legal.

4:26 A exortação para evitar o pecado enquanto está com raiva é do Salmo 4:4; sobre a maldade daqueles que se apegam à noite, cf. Oseias 7:6; os essênios e alguns filósofos gregos também exigiam que as disputas fossem resolvidas no mesmo dia. Aprender a falar da maneira mais proveitosa (4:29) também foi enfatizado.

4:27 A imagem aqui é provavelmente uma das guerras, e aquela que peca rende terreno ao lado do diabo (cf. 6:10-20).

4:28 O judaísmo valoriza o trabalho com as mãos e o compartilhar com os pobres. Embora os artesãos gregos, sem dúvida, se orgulhavam de seu trabalho, a aristocracia em todo o mundo mediterrâneo desdenhou o trabalho com as próprias mãos como dever das classes mais baixas.

4:29 A literatura de sabedoria antiga freqüentemente enfatizava o aprendizado para falar corretamente (cf. 4:25; 5:3–4); muitos provérbios em Provérbios enfatizam a ideia, incluindo o encorajamento para falar palavras graciosas e edificantes (por exemplo, 12:25; 15:23; 25:11; cf. Zc 1:13).

4:30 “Luto” o Espírito reflete uma ofensa grave; em Isaías 63:10 (um dos dois únicos textos do Antigo Testamento que usam o título de “espírito santo”), refere-se à rebelião de Israel no deserto, que levou à sua rejeição por parte de Deus. Da mesma forma, a rebelião de Israel contra o Espírito levou Moisés a pecar com a boca de acordo com o Salmo 106:33 (cf. Nm 20:10; Dt 3:26). Ao “selar” como um sinal de que ninguém havia adulterado a mercadoria selada, veja o comentário em Efésios 1:13–14. Os efésios devem preservar sua atestação para o dia em que sua redenção seria completa (o “dia do Senhor” no Antigo Testamento, quando ele julgaria o mundo e vindicaria seu povo).

4:31 As listas de vícios eram uma forma literária comum nos escritos dos antigos moralistas; às vezes todos os vícios listados pertencem a um tópico específico, como aqui (raiva).

4:32–5:2 Outros moralistas, incluindo os não-cristãos gregos e romanos e Filo, apelaram para a imitação de Deus por um padrão de ética. Mas os escritores não cristãos do tempo de Paulo não podiam citar o exemplo de um deus que havia se sacrificado amorosamente por seu povo (4:32–5:2). (Alguns estudiosos apelaram para o exemplo do Titan Prometheus, que sofreu por sua traição aos segredos divinos para as pessoas. Mas não está claro que Prometheus esperava a severa punição que recebeu, e o exemplo não teria sido proeminente; dada a punição dos titãs e feridas infligidas aos imortais na mitologia grega [por exemplo, o ferimento de Ares na Ilíada], Prometeu não pode oferecer um paralelo pré-cristão à ideia cristã de Jesus, que, embora divino, voluntariamente se ofereceu para a humanidade. , a diferença qualitativa entre as concepções de divindade grega e judaica torna a comparação entre as histórias de Prometeu e Jesus ainda menos provável.)

Em Deus aceitando alguém como um aroma fragrante, cf. Ezequiel 20:41 (seu povo salvo); Efésios 5:2 significa que Deus aceitou a Jesus como sacrifício (ver Gênesis 8:21; Êx 29:18).