Babilônia nos Profetas do Antigo Testamento
2. Babilônia nos Profetas do Antigo Testamento. As realidades históricas e políticas da Idade do Ferro levaram vários profetas israelitas a caracterizar a Babilônia como o lugar por excelência da arrogância e idolatria religiosas, que eram consideradas equivalentes a uma recusa em adorar ou reconhecer o lugar de direito da divindade. Característica da maioria desses textos é um tom pejorativo típico de referências em outras partes da Bíblia, que inclui quase quinhentas referências à Babilônia, à região da Babilônia ou a seus habitantes, contando as de ambos os Testamentos (Arnold 2004, 10). Devido ao seu significado político e cultural que começou com a dinastia de Hamurabi no início do segundo milênio aC, e seu papel mais tarde na destruição de Jerusalém e na deportação de grande número de israelitas, Babilônia passou a ter significado teológico na Bíblia. Os profetas de Israel apontaram especialmente críticas à religião e ao imperialismo babilônico (Vanderhooft, 115-202).
2.1 Babilônia em Oráculos “Contra as Nações”. Isaías e Jeremias incluem Babilônia entre suas coleções de oráculos “contra as nações” (Is 13-14; Jr 50-51). O oráculo de Isaías contra Babilônia é o primeiro de uma série de tais sermões contra várias nações (Is 13–23). Isaías anuncia que o Senhor usará os medos para destruir Babilônia, e que a cidade será completamente desabitada, abandonada para sempre (Is 13:17, 19-20; 14: 22-23). A queda do rei da Babilônia é comemorada em termos que vieram a simbolizar a destruição de qualquer inimigo hostil de Deus (Is 14:4-21). Em vez de ser o primeiro de um grupo, como nos oráculos de Isaías contra as nações, a previsão de Jeremias da queda de Babilônia é o clímax de sua coleção, organizada geograficamente, começando com o Egito e varrendo o Crescente Fértil de oeste para leste, culminando com Babilônia (Jer 46-51 [embora o lxx tenha um arranjo significativamente diferente]). Jeremias se deleita especialmente com a vergonha prevista da divindade de Babilônia, Marduk, ou simplesmente “Bel” (Jer 50:2; 51:44). Babilônia, o grande conquistador de todas as nações, será ele próprio conquistada e, como a profecia de Isaías, Jeremias antecipa um dia em que Babilônia se tornará uma desolação total, imprópria para a ocupação humana (Jr 50: 3, 13; 51:29, 37). De fato, Babilônia se tornará como Sodoma e Gomorra, inabitável (Jr 50: 39-40; cf. Is 13:19). E novamente como Isaías, Jeremias identifica os medos como destruidor de Babilônia (Jr 51:11, 28). A destruição de Babilônia também marcará o fim do exílio; todos os povos do norte de Israel e do sul de Judá serão reunidos em Sião por um pacto eterno com o Senhor (Jr 50: 4-5, 19). Ezequiel também tem oráculos contra as nações (Ezequiel 25–32). Embora Ezequiel não destaque Babilônia para sua própria destruição, seu julgamento e oráculo sobre as nações identifica Babilônia como o instrumento pelo qual Deus pune todo o resto. O próprio rei Nabucodonosor é convocado por Deus contra Tiro e o Egito, seus exércitos são fortalecidos especialmente contra o Egito, e ele acabará com as multidões do Egito (Ezequiel 30:10). Nabucodonosor e os babilônios são “as mais terríveis das nações” e são usados pelo Senhor para arruinar o Egito (Ezequiel 30:11; cf. Ezequiel 26:7; 29: 18-19; 30:24-25; 32:11) Além do papel da Babilônia nesses oráculos “contra as nações”, a cidade é o foco de muitos outros textos proféticos, como ilustra a lista a seguir.
2.2 Isaías. A ameaça ao antigo Israel e Judá durante a vida de Isaías no século VIII aC foi a Assíria, não a Babilônia. No entanto, até Isaías previu o perigo que Babilônia apresentaria no futuro, especialmente como narrado em Isaías 39. Por volta de 713 aC, emissários de Merodach-baladan II, um príncipe caldeu que havia tomado o trono babilônico e unificado as tribos anteriormente fragmentadas da Babilônia , chegou a Jerusalém para fazer uma visita a Ezequias (Arnold 2004, 90). O bom rei recebeu ingenuamente os visitantes babilônios e fez um tour de todos os seus bens (Is 39: 2-4). Mas Isaías advertiu que, tendo sobrevivido à ameaça assíria, Judá acabaria por cair nos descendentes desses mesmos visitantes caldeus (Is 39: 5-7). Nas profecias mais frequentemente creditadas a um seguidor anônimo de Isaías no século VI aC (Is 40 a 55), Babilônia se torna um símbolo do opressor do mal quando descrita como uma mulher bonita reduzida à escravidão, e o profeta celebra sua humilhação. 47:1-7). O tão esperado retorno do exílio na Babilônia é descrito como um evento milagroso comparável à travessia do Mar Vermelho (Is 51:9-11). A crítica da idolatria pelo profeta claramente tem em vista as práticas religiosas babilônicas. Os artesãos que modelam esses ídolos ficarão envergonhados porque criam um objeto sem valor e sem vida que não pode ver nem conhecer (Is 44: 9-11). Os ferreiros e carpinteiros que trabalham os ídolos da Babilônia ficam cansados, famintos ou com frio. Eles tolamente pegam a mesma madeira usada para os ídolos cozinharem comida ou se aquecerem pelo fogo, e, portanto, são incapazes de perceber a futilidade de sua criação de ídolos (Is 44: 12-20; cf. Is 40: 19-20) . Da mesma forma, os babilônios transportaram imagens humanóides de suas principais divindades, Marduk e Nabu (“Bel” e “Nebo”), em animais e gado que se cansam de carregá-las (Is 46:1-2). As divindades babilônicas são incapazes de se mover ou mesmo suportar seu próprio peso.
2.3 Jeremias. Temos mais informações biográficas para Jeremias do que qualquer outro profeta israelita. Ele viveu o período da história de Israel que os profetas antes dele apenas alertaram. Ele testemunhou a morte prematura e trágica do rei Josias, o governo ignominioso de Jeoiaquim, o governo desastroso de Zedequias, a captura e destruição de Jerusalém pelas mãos dos babilônios e o exílio do povo de Deus (para detalhes históricos, veja Cogan, 262-69). Jeremias é justamente conhecido como “o profeta que chora” (cf. Jr 9: 1; Lam 2:11). Esse período foi caracterizado por um amargo debate sobre se Judá deveria se submeter ao jugo babilônico ou tentar manter a independência, mais frequentemente ligada à dependência do Egito como aliado. Jeremias estava inequivocamente comprometido com a estratégia de se render a Nabucodonosor, porque acreditava que a punição era inevitável após a perda de Josias e sua agenda de reformas, e porque ele queria minimizar os efeitos da punição. Jeremias insistiu em aceitar a vassalagem na Babilônia como um meio de sobrevivência. Sua mensagem foi assiduamente rejeitada como pró-babilônica pelo establishment dominante de Jerusalém, e ele sofreu pessoalmente por sua posição. No entanto, sua mensagem era consistente em que Babilônia seria usada pelo Senhor para punir Judá: “Vou trazer sobre você uma nação de muito longe, ó casa de Israel, diz o Senhor. É uma nação duradoura, é uma nação antiga, uma nação cuja língua você não conhece, nem pode entender o que eles dizem “(Jr 5:15). A nação usada como instrumento da ira divina é distante, de fala estranha e incompreensível, uma nação distante e estrangeira de longa duração. Às vezes, Jeremias se refere a Babilônia de maneira enigmática quando adverte que o desastre ocorrerá “fora do norte” (Jer 1:14; 6: 1, 22-23) (Arnold, NIDB). Sete vezes em Jeremias e quatro vezes em Zacarias, esse título sinistro é usado para as regiões geográficas ao norte do antigo Israel, especificamente a Síria e o norte da Mesopotâmia, e, por extensão, a Babilônia. Várias características topográficas da Síria-Palestina dão uma orientação decididamente norte-sul, em particular o Mar Mediterrâneo a oeste e o deserto a leste e sudeste, de modo que as rodovias internacionais correm para norte e sul. Isso significa que, tipicamente, inimigos da Ásia Ocidental, por necessidade, levaram seus exércitos para o sul da Síria-Palestina a partir do norte, até os babilônios e assírios no extremo leste e nordeste. Se a identidade do inimigo de Jeremias do país do norte pode ou não ser identificada positivamente com qualquer grupo histórico específico tem sido motivo de debate acadêmico, mas os babilônios claramente se tornaram tão identificados depois de 586 aC, e parece razoável supor que mesmo antes dessa data, o inimigo do norte poderia ser qualquer poder imperial mesopotâmico que pairava no horizonte (Vanderhooft, 136-49). Na narrativa de Jeremias, o próprio mal é anunciado como iminente, prestes a irromper do norte contra Judá (Jer 1: 13-16). Em Jeremias 4-6, o profeta revela o plano de Javé de trazer grande destruição do norte contra Judá. Essa destruição será o resultado de uma nação habilidosa com “arco e lança”, uma nação cruel que não mostrará piedade de Sião (Jr 6:22-23; 10:22; 25: 9). Ironicamente, na conclusão do livro, o profeta está consolado pelo conhecimento de que Babilônia um dia encontrará seu próprio inimigo do norte, as forças medo-persas, outra grande e poderosa nação que chega do país do norte para trazer destruição e vingança, desta vez contra a própria Babilônia (Jr 50: 3, 9, 41-42). Em outros momentos, a Babilônia é mencionada em criptogramas misteriosos como uma maneira de ocultar a referência específica e, portanto, estabelecer uma negação plausível, mas ainda condenando claramente a cidade; é o caso de “Sheshach” e “Leb-qamai” (Jr 25:26; 51: 1, 41) (Arnold 2004, 10). Outras designações para a Babilônia não pretendem ser enigmáticas, mas ilustram o impacto retórico que a cidade teve na imaginação dos profetas de Israel - por exemplo, Merathaim, que significa “dupla rebelião”, e Pekod, nomeado para uma das tribos proeminentes da América do Sul. Babilônia, o Puqudu (Jer 50:21).
2.4 Ezequiel. Usando linguagem especialmente aguda, Ezequiel identifica Babilônia como o instrumento de Javé para punir as nações (Ezequiel 25-32), bem como contra a própria Judá. O príncipe de Jerusalém e os habitantes da cidade serão apanhados na armadilha do Senhor e levados para Babilônia (Ezequiel 12:10-13). O profeta compara Babilônia a uma grande águia que cortou o topo de um impressionante cedro (Jeoiaquim) e plantou em seu lugar um galho para brotar e crescer (Zedequias). Mas a jovem árvore também era rebelde, então ele foi para o exílio na Babilônia, onde o Senhor julgou com ele ali por traição (Ezequiel 17). Por meio do profeta Ezequiel, o Senhor até prepara um caminho para Babilônia chegar a Jerusalém para sitiar a cidade, com placas cuidadosamente sinalizadas para que o rei inimigo possa encontrar a cidade facilmente (Ezequiel 21: 18-23). O rei da Babilônia tem duas opções, simbolizadas pelas cidades de Rabá em Amom e Jerusalém em Judá. Nabucodonosor é retratado usando práticas divinatórias repugnantes para os israelitas - antipáticos (exame de entranhas de animais), belamancia (agitação de flechas) e uso de ídolos ou teraphim - para determinar qual cidade atacar. Mas, apesar da incerteza dos babilônios e de suas práticas ilegítimas de discernir a vontade divina, o Senhor os convoca diretamente a Jerusalém por punição, e não por Rabá. Oolibá, representando Jerusalém, cobiçava figuras masculinas em esculturas nas paredes, os babilônios vestidos com roupas finas de cores vivas e convidou-os a compartilhar sua cama e se contaminaram com eles (Ezequiel 23:14-18). Como resultado, Javé se afastou dela com repulsa, como ele havia se voltado anteriormente de sua irmã, Oolá, representando Samaria, e usou seus antigos amantes, os babilônios, “do norte” para puni-la (Ezequiel 23: 22-30) .
2.5 Habacuque. Sabemos pouco das circunstâncias históricas do ministério de Habacuque. Por essa razão, a única referência aos caldeus no livro (Hab 1:6) está aberta à interpretação, embora provavelmente denote a chegada iminente do exército babilônico. O termo “caldeus” (às vezes traduzido como “babilônios” [por exemplo, nlt]) pode ter sido uma metáfora para alguma outra entidade, e, no entanto, a descrição deles em Habacuque 1:6-11 colabora tudo o que sabemos sobre as percepções israelitas da Babilônia durante esse período. Babilônia é uma “nação feroz e impetuosa” que marcha pela terra para tomar posse à vontade (Hab 1:6). A justiça na sociedade babilônica não tem restrições externas (Hab 1:7). Seu exército é aterrorizante, liderado por carruagens velozes, puxadas por cavalos, que vêm em busca de violência e destruição (Hab 1:7-9). Nenhum reino ou fortificação pode detê-los; eles são apaixonados por sua própria força (Hab 1:10-11). O que leva a mensagem profética adiante neste livro é a convicção de que o próprio Yahweh está despertando esse feroz exército babilônico para marchar contra Judá (Hab 1:5-6). Habacuque é atormentado pela percepção de que, por um lado, a sociedade judaísta é injusta, perversa e merece punição (Hab 1: 2-4), e, por outro lado, Deus está prestes a usar o temido exército babilônico como o instrumento desse castigo (Hab 1:12-17). O ministério de Habacuque está focado no uso dos babilônios por Yahweh para punir as pessoas mais justas de Judá, e ele deseja que os babilônios tenham seu próprio dia de julgamento. De sua perspectiva, Babilônia pode ser comparada ao Sheol, pois assim como o apetite do Sheol pelos mortos é insaciável, o mesmo ocorre com a ganância do Império Babilônico por outras nações (Hab 2:5, 8). O Império Babilônico foi fundado em violência e iniquidade (Hab 2:12). E, como Isaías, esse profeta ridiculariza a idolatria dos babilônios, que criam “um professor de mentiras” de madeira e depois não conseguem entender por que a imagem não acorda e responde a elas (Hab 2:18-19). Por outro lado, toda a terra - presumivelmente incluindo os babilônios - deve aprender a manter o silêncio diante do Senhor, que reside em seu templo sagrado (Hab 2:20). Essa verdade é suficiente para confortar o profeta, que é lembrado da grande salvação que o Senhor fez da antiga (Hab 3: 2-15) e promete suportar fielmente as circunstâncias traumáticas do futuro iminente enquanto espera pacientemente que o Senhor julgue os babilônios (Hab 3: 16-19).
2.6 Zacarias. Na seção de visão e oráculo de Zacarias 1-6, Babilônia é novamente o agente da disciplina divina. No entanto, a cidade excedeu seu chamado divino e, portanto, merece seu próprio castigo. As inscrições em Zacarias 1:1, 7 identificam o período de Dario, o Grande da Pérsia, como o tempo da justa punição de Babilônia. O cumprimento das expectativas e esperanças proféticas anteriores de que Babilônia seria punida não ocorreu com a captura relativamente pacífica de Babilônia por Ciro em 539 aC, mas com as políticas mais severas de Dario após as rebeliões babilônicas contra a Pérsia em 522 aC e 521 aC (Boda, 30-41). Zacarias, assim, identifica Dario como aquele que cumpre a esperança profética do castigo de Babilônia.
2.7 Daniel. O papel de Babilônia em Daniel 1–5 é o de um império humano feroz, capaz de muitas atrocidades, ainda vulnerável e, finalmente, condenado por causa da oposição de Deus. O cerco de Nabucodonosor a Jerusalém em 605 aC fornece o pano de fundo para os eventos de Daniel 1, incluindo a captura e deportação de Daniel e seus três amigos (sobre as dificuldades históricas, ver Provan, Long e Longman, 381n112). A aculturação forçada dos rapazes hebreus, doutrinando-os intencionalmente como babilônios completos com novos nomes, simboliza as experiências de todos os judeus do exílio babilônico. A corte babilônica de Nabucodonosor é o cenário de Daniel 2–4 e o de Belsazar em Daniel 5. Essas histórias de Daniel e seus amigos na Babilônia enfatizam os resultados da oposição real à vontade de Deus. Por mais poderoso, intimidador ou aparentemente invencível, o poder humano pode rapidamente ser reduzido a um ridículo quando confrontado pela verdade das testemunhas fiéis de Deus. Se o orgulho real de Nabucodonosor e Belsazar é autodestrutivo e temporário, isso certamente é verdadeiro para qualquer número de reinos antigos menores. O orgulho rebelde e a vulnerabilidade de Babilônia também são evidentes na sequência do livro dos quatro reinos terrestres (Dan 2; 7). Em vez de uma coleção de oráculos contra as nações, como em outros profetas do AT (por exemplo, 13 a 23), Daniel visualiza quatro poderosos impérios mundiais, seguidos por um quinto reino eterno. Estes não são oráculos contra os inimigos de Israel, mas visões de futuros impérios que se opõem a Deus e oprimem o povo de Deus. A Babilônia serve nesse cenário como o protótipo do orgulho e rebelião humanos, funcionando nas histórias e visões de Daniel como o anti-reino humano ao reino vindouro de paz e soberania de Deus. Identidade específica dos quatro impérios mundiais em Daniel 2; 7 é uma questão discutível (isto é, Babilônia / Mídia / Pérsia / Grécia ou Babilônia / Medo-Pérsia / Grécia / Roma), mas a mensagem não é: todos os reinos terrestres, por mais poderosos que sejam, são efêmeros e propensos à autodestruição. Por fim, o Filho do Homem dará início ao reino eterno do Ancião dos Dias (Dn 7:13-14), e o povo de Deus, os “santos do Altíssimo”, fará bem em esperar fielmente por esse grande dia. Veja também Exile; História israelita; Nações.
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