Introdução ao Estudo da Trindade
INTRODUÇÃO
O
EVANGELHO E A TRINDADE
(Ou,
Como a Trindade mudou tudo para Evangelicalismo e Pode Fazer Novamente)
Eu
escrevo para vocês, não porque não conheceis a verdade, mas porque vocês a
conhecem.... Deixe o que vocês ouviram desde o início permanecer em vocês. Se o
que vocês ouviram desde o início permanecer em vocês, então também permanecerás
no Filho e no Pai.
1
JOÃO 2: 21-24
O
terreno religioso está cheio de túmulos de boas palavras que morreram por falta
de cuidado... e essas boas palavras ainda estão morrendo ao nosso redor. Existe
aquela boa palavra “Evangélica”. Certamente está moribundo, se não já morta.
Ninguém mais parece saber o que isso significa.
B.
B. WARFIELD (1916)
A
doutrina da Trindade tem um lugar peculiar nas mentes e nos corações dos
cristãos evangélicos. Temos a tendência de reconhecer a doutrina com uma
hospitalidade educada, mas não a recebemos com qualquer calor especial. Este estudo
mostra por que devemos abraçar a doutrina da Trindade de todo o coração e sem
reservas, como uma preocupação central do Cristianismo evangélico.
Como
é possível que tantos evangélicos hoje sejam frios em relação à doutrina da
Trindade, confusos quanto ao seu significado ou indiferentes quanto à sua
importância? Embora existam ensinamentos bíblicos e teológicos sólidos sobre o
assunto, a doutrina da Trindade continua a ser tratada como um hóspede estranho
na família evangélica. A própria terminologia do trinitarismo soa vagamente
católica romana aos nossos ouvidos: não é Trindade, afinal, uma palavra latina
não encontrada na Bíblia, mas inventada em algum momento da Idade das Trevas? E
embora tenha sido montada (assim continua a história) por teólogos espertos em
vez de apóstolos, não tem status duvidoso como um espécime de lógica? Acima de
tudo, não é uma distração especulativa do negócio sério do Evangelho?
Dúvidas
como essas dificilmente são dissipadas pelo pensamento assustador de que é
obrigatório para os cristãos acreditar nisso sob risco de condenação. Talvez
você tenha ouvido a terrível advertência:
A
Trindade:
Tente
entende-la, e você perderá sua mente;
Tente
negá-la e você perderá sua alma! (1)
Uma
pressão teológica pesada como essa é tão útil, no longo prazo, quanto amarrar
os cadarços com mais força para compensar um sapato mal ajustado. Onde quer que
essa pressão seja sentida, ela nos transforma de negligentes ignorantes da
Trindade em motivados fóbicos da Trindade. Se não sabemos mais nada sobre a
Trindade, pelo menos sabemos que negar explicitamente colocará a igreja na
lista dos cultos não-cristãos. Para muitos evangélicos, os riscos de se pensar
na Trindade parecem muito altos e a recompensa muito baixa - e não somos
jogadores. Não é de se admirar que a palavra trinitariano esteja conspicuamente
ausente na lista de adjetivos que vêm à mente para descrever o caráter
teológico do evangelicalismo. Não é de se admirar que muitas de nossas
congregações mudem de ano para ano com apenas uma vaga apreensão do fato de que
sua vida cristã é de comunhão com o Pai no Filho e no Espírito. Não é de
admirar que tenhamos nos tornado tão alienados das raízes de nossa existência
como evangélicos: nossas raízes trinitárias.
TRINITÁRIO
NO ÍNTIMO
Afinal,
os evangélicos têm raízes trinitárias, e essas raízes são profundas; não apenas
na história do movimento, mas na realidade de quem somos em Cristo. No fundo,
são os cristãos evangélicos quem mais claramente testemunham o fato de que a
salvação pessoal que experimentamos é a reconciliação com Deus Pai, realizada
por Deus Filho, no poder de Deus Espírito Santo. Como resultado, os cristãos
evangélicos têm sido, na realidade, os cristãos mais completamente trinitários
da história da igreja. Esta é uma afirmação forte e raramente ouvida hoje em
dia, mas espero esclarecê-la no decorrer deste estudo. As crenças,
compromissos, práticas e pressupostos característicos do evangelicalismo foram
todos gerados por uma revolução espiritual: uma teologia trinitária aplicada
que levou mais a sério do que nunca na história cristã o envolvimento do Pai,
do Filho e do Espírito na vida cristã.
Nada
do que fazemos como evangélicos faz sentido se estiver divorciado de uma forte
compreensão experiencial e doutrinária da obra coordenada de Jesus e do
Espírito, elaborada contra o horizonte do amor do Pai. Evangelismo pessoal,
oração de conversação, estudo devocional da Bíblia, pregação autorizada,
missões mundiais e certeza de salvação pressupõem que a vida no Evangelho é
vida em comunhão com a Trindade. Esqueça a Trindade e você esquecerá por que
fazemos o que fazemos; você se esquece de quem somos como cristãos do Evangelho;
você se esquece de como devemos ser como somos.
O
argumento central desta série de estudos é que a doutrina da Trindade pertence
inerentemente ao próprio Evangelho. Não é apenas o caso de que esta seja uma
doutrina que mentes sábias reconheceram como necessária para a defesa do Evangelho,(2)
ou que um processo de dedução lógica leva da crença no Evangelho para a
afirmação da doutrina da Trindade, ou que pessoas que acreditam no Evangelho
também deve crer em tudo o que o Deus do Evangelho revela sobre si mesmo. Não,
embora todas essas declarações sejam verdadeiras, elas não dizem o suficiente,
porque há uma conexão do Evangelho da Trindade muito mais íntima do que esses
links soltos sugerem. Trindade e Evangelho não são apenas agrupados para que
você não possa ter um sem o outro. Eles são configurados internamente um em
relação ao outro. Mesmo correndo o risco de ser mal interpretado antes que todo
o argumento apareça nos capítulos posteriores, deixe-me dizer o mais concisamente
possível: O Evangelho é trinitário e a Trindade é o Evangelho.(3) A salvação
cristã vem da Trindade, acontece por meio da Trindade e nos traz de volta à
Trindade.
Porque
o Evangelho é trinitário, os evangélicos como pessoas do Evangelho são, por
definição, pessoas da Trindade, quer pensem assim ou não. Só faz sentido que,
se o Evangelho é inerentemente trinitário, o movimento mais consistente e
autoconsciente dos cristãos trinitaristas seria o movimento que se deu o nome
do Evangelho, o evangelicalismo. Esta não é a sabedoria convencional que
geralmente ouvimos. É mais provável que ouçamos o tipo de lamento com o qual
esta introdução começou, o lamento de que os evangélicos têm, na melhor das
hipóteses, um controle precário e provisório da Trindade. Mas as lamentações e
advertências derivam sua força do fato de que nosso recente desempenho ruim
como trinitaristas está em total contradição com nossa existência real como
cristãos que estão em comunhão com a Trindade. Os evangélicos são trinitários
demais para serem tão anti-trinitários!
Embora
nem todo mundo saiba que os evangélicos são trinitários no fundo, isso não é um
segredo completo. Um dos teólogos que, nas últimas décadas, mais fiel e
articuladamente insistiu no caráter essencialmente trinitário do
evangelicalismo é Gerald Bray, que diz que “a crença de que um cristão está
sentado em lugares celestiais com Cristo Jesus (Ef 2:6), compartilhar com Ele
na vida interior da Trindade, é o ensino distinto do Cristianismo Evangélico.”
Não importa o quanto a doutrina possa ter se tornado não funcional na
autocompreensão dos evangélicos contemporâneos, uma visão fortemente trinitária
da salvação tem sido o cerne, “o ensino distinto” da fé evangélica histórica,
de acordo com Bray. Na verdade, embora não tenhamos motivos para ser
presunçosos ou triunfalistas sobre isso, devemos testemunhar claramente sobre
nossas raízes trinitárias distintamente evangélicas:
Sem
orgulho de nossa própria tradição ou preconceito contra outras formas de
Cristianismo, devemos certamente proclamar que a experiência de um
relacionamento pessoal com Deus, selado pelo Espírito na obra consumada do
Filho de De Quem Ele procede, é uma fé mais profunda e satisfatória do que
qualquer outro conhecido pelo homem.... Os protestantes evangélicos não estão
errados em insistir que sua experiência de Cristo é mais profunda e vital do
que aquela desfrutada por cristãos de outras tradições. Não recebemos a graça
de Deus em vão e não devemos ter vergonha de possuir o Cristo que conhecemos
como o único Senhor e Salvador dos homens.(4)
Bray
é um historiador de ideias, então ele tem uma visão de longo prazo da história
evangélica. Quando afirma que a experiência evangélica é marcada por “uma fé
mais profunda e satisfatória do que qualquer outra conhecida pelo homem”, pensa
em cinco séculos de evidência, não nas cinco décadas mais recentes. Ele não
está relatando eventos atuais, mas história; não as manchetes de hoje, mas os
volumes e volumes de teologia espiritual que enchem as estantes protestantes
bem abastecidas. Da mesma forma, o argumento deste livro é que o
evangelicalismo é trinitário no fundo, mesmo que as aparências superficiais sejam
menos promissoras.
NOSSOS PROBLEMAS
RELACIONADOS:
SOMOS RASOS E
FRACAMENTE TRINITÁRIOS
Qualquer
pessoa que permanecer na superfície do cristianismo evangélico contemporâneo
dificilmente encontrará um trinitarismo profundo, seja no ensino ou na espiritualidade.
Embora a maior parte deste livro seja sobre o que as igrejas evangélicas fazem
bem, talvez seja melhor começar admitindo dois problemas que qualquer
observador poderia ver. Primeiro, os evangélicos não são atualmente famosos por
sua teologia trinitária. Em segundo lugar, o movimento evangélico é atormentado
por uma superficialidade teológica e espiritual.
Primeiro,
há frieza evangélica para com a Trindade. Acima, eu disse que tudo sobre o
evangelicalismo pressupõe que a vida sob o Evangelho é vida em comunhão com a
Trindade, e que se você se esquece da Trindade, você se esquece por que fazemos
o que fazemos, quem somos como cristãos do Evangelho e como conseguimos ser
como nós somos. O esquecimento nessa escala é, no entanto, possível e
generalizado. Esquecendo de onde nossos compromissos e práticas evangélicas se
originaram, nossas igrejas estão em constante perigo de esquecer por que
fazemos qualquer uma das coisas que fazemos. Todas as nossas crenças e práticas
pressupõem a Trindade, mas essa pressuposição foi deixada por muito tempo sem
expressão, tácita em vez de explícita e tomada como certa em vez de celebrada e
ensinada. Temos livros de teologia sistemática que defendem o fato de que Deus
é Pai, Filho e Espírito Santo, mas esse fato parece um item de uma lista, uma
das muitas afirmações que fazemos ao resumir a Bíblia. Em todas as áreas da
existência evangélica, nosso trinitarismo tácito deve ser persuadido,
articulado e confessado. Podemos ser os cristãos trinitários mais
consistentemente do mundo, mas de pouco nos adianta continuarmos a ser
radicalmente trinitários sem saber. Corremos o risco de negar em nossas
palavras e ações a realidade em que nossas vidas se baseiam. Corremos o risco
de cair em práticas e crenças subtrinitárias, de nos comportar como se
servíssemos a uma divindade meramente unipessoal em vez de ao Pai, Filho e
Espírito Santo da Bíblia. Corremos o risco de ficar na parte rasa quando Deus
nos chama para as coisas profundas.
Isso
nos leva, em segundo lugar, à superficialidade evangélica. O movimento
evangélico está crescendo, mas frequentemente parece ter dez milhas de largura
e meia polegada de profundidade. Essa superficialidade não é apenas como as
coisas parecem de fora, para os desprezadores cultos da religião evangélica.
Ele também descreve a maneira como muitos evangélicos se sentem sobre suas
próprias igrejas e vida espiritual. Muitos evangélicos parecem assombrados pela
sensação de não serem sobre nada, exceto o momento da conversão. Quando param
para se perguntar para onde estão levando seus convertidos, temem que, quando
chegarem lá, não haja nenhum lá. Quando eles sentem que Deus os está chamando
para uma comunhão mais profunda com ele, eles são incapazes de dizer o que
seria. Afinal, você não pode mais ser salvo do que salvo. Quando cristãos
evangélicos sérios sentem o desejo de se aprofundar na doutrina ou
espiritualidade, eles normalmente recorrem a qualquer recurso, exceto para seus
próprios recursos propriamente evangélicos. Uma estranha alienação de afetos se
instala. Eles buscam algo além do que já possuem, o que os leva a buscar algo
além do Evangelho. O que parecia tão alegre, boas notícias no início (perdão
gratuito em Cristo!) começa a soar como lições elementares que deveriam ter
sido deixadas para trás no caminho para os estudos avançados. O que eles
adotaram como a soma de sabedoria quando se voltaram para Deus (“cultivar um
relacionamento pessoal com Jesus lendo sua Bíblia, orando e indo à igreja”)
começa a soar como respostas da escola dominical que nunca respondem às
perguntas certas. O que deu errado quando o evangelicalismo não apenas parece
superficial por fora, mas parece superficial por dentro?
Esses
dois problemas, nosso esquecimento da Trindade e nosso sentimento de
superficialidade, estão diretamente relacionados. As soluções para ambos os
problemas convergem no Evangelho, o evangelicalismo que dá nome ao
evangelicalismo, e que é sempre mais profundo do que podemos imaginar. Nossa
grande necessidade é sermos conduzidos ainda mais ao que já temos. O Evangelho
é tão profundo que não apenas atende às nossas necessidades mais profundas, mas
vem do ser mais profundo de Deus. A salvação proclamada no Evangelho não é uma
operação mecânica que Deus assumiu como um projeto paralelo. É um “mistério que
foi mantido em segredo por muito tempo” (Rom. 16:25), um mistério de salvação
que remonta ao coração de Deus, decretado “antes da fundação do mundo” (Ef 1:
4; 1 Ped. 1:20). Quando Deus empreendeu nossa salvação, ele o fez de uma forma
que colocou em ação os recursos divinos, recursos que o envolvem pessoalmente
na tarefa. Quanto mais exploramos e entendemos a profundidade do compromisso de
Deus com a salvação, mais temos que enfrentar a triunidade do único Deus.
Quanto mais nos aprofundamos no Evangelho, mais nos aprofundamos no mistério da
Trindade. O teólogo puritano Thomas Goodwin ensinou que a proclamação do Evangelho
era “trazer à luz e publicar” um mistério que Deus valorizava desde toda a
eternidade e que “as coisas do Evangelho são profundas - as coisas do Evangelho.
. . são as coisas profundas de Deus.”(5)
Se
os dois problemas de trinitarismo fraco e superficialidade estão relacionados,
também há uma única solução: devemos cavar mais fundo no próprio Evangelho. Em
vez de permanecer na superfície dele, satisfeitos com seus benefícios imediatos
para nós e suas promessas de bem-aventurança futura, podemos olhar para a
essência do Evangelho e encontrar muito mais contido nele. Inevitavelmente, o
que encontraremos nas profundezas das boas novas é o caráter de Deus como Pai,
Filho e Espírito Santo. Quando recordamos como o Evangelho é inerentemente
trinitário, descobrimos que estamos sendo chamados de volta às profundezas do
encontro com Deus que deu origem ao movimento chamado evangelicalismo. Quanto
mais nos tornamos trinitários, mais profundos nos tornamos. Somos quem somos
por causa da obra do Deus triúno para nossa salvação, e é hora de entendermos
essa verdade com mais firmeza e ligarmos a nós mesmos o nome forte da Trindade.
EVANGELICALISMO
ENFÁTICO
Este
estudo começou com a pergunta: “Como é que tantos evangélicos hoje são frios em
relação à doutrina da Trindade, confusos sobre seu significado ou evasivos
sobre sua importância?” Se o evangelicalismo é realmente trinitário no fundo e
veio à existência por causa de um profundo encontro com o Evangelho da
Trindade, sua alienação dessas raízes trinitárias é especialmente intrigante.
Mas acho que pode ser explicado observando uma das características principais
do evangelicalismo: o evangelicalismo é enfático.
Os
evangélicos protestantes seguem uma grande tradição de fé e doutrina cristã:
estamos cercados por uma nuvem de testemunhas do único Senhor, uma fé e um
batismo - as coisas que tornam o cristianismo cristão. Não importa o quão
defeituosa sua experiência de igreja evangélica contemporânea possa ser, você
pode começar por aí e pegar uma trilha para o grande e confiante
evangelicalismo do século dezenove e segui-la através dos avivamentos
Wesleyanos e dos Puritanos, até a Reforma e seu alicerce na cristandade
medieval e, por trás disso, os primeiros herdeiros dos apóstolos, os primeiros
pais da igreja. Tudo isso é nosso. O evangelicalismo, em todas as suas
manifestações denominacionais, é uma expressão dessa grande tradição e, embora
não tenha nada de absolutamente único a oferecer, tem características
distintas. O principal entre suas características distintivas é o fato de ser
enfático. Fez escolhas estratégicas sobre o que deve ser enfatizado ao
apresentar a plenitude da fé.
J.
C. Ryle, o bispo anglicano de Liverpool, tentou apontar esse traço distintivo
em um tratado chamado “Religião Evangélica”. Primeiro, ele apresentou uma lista
das várias doutrinas que caracterizavam o lado evangélico da tradição
anglicana: a supremacia das Escrituras, a profundidade do pecado, a importância
da obra de Cristo e a necessidade de uma atuação interna e externa do Espírito
Santo. Mas, em segundo lugar, ele admitiu que muitos anglicanos que estavam “fora
do corpo evangélico, são, no essencial, sólidos sobre os cinco pontos que
mencionei, se você os considerar um por um”. O que estava faltando, de acordo
com Ryle, era a ênfase:
Proponha-os
separadamente, como pontos a serem acreditados, e eles os admitirão a cada um.
Mas eles não dão a eles a proeminência, posição, grau, prioridade, dignidade e
precedência que nós damos. E considero essa a diferença mais importante entre
nós e eles. É a posição que atribuímos a esses pontos, que é uma das grandes
características da teologia evangélica. Dizemos com ousadia que eles são, antes
de mais nada, os principais no Cristianismo, e que a falta de atenção para com
sua posição estraga o ensino de muitos clérigos bem-intencionados.
Especialmente
em tempos de incerteza religiosa, é a ênfase que faz toda a diferença. Os
leigos evangélicos que editaram Os Fundamentos sabiam disso. No décimo segundo
e último volume da série, tendo publicado oitenta e três capítulos sobre
importantes questões doutrinárias contemporâneas por uma equipe de estrelas de
autores, eles publicaram um ensaio do evangelista LW Munhall, intitulado “As
Doutrinas que Devem Ser Enfatizadas no Evangelismo Bem Sucedido.”(8) A lista de
Munhall não era reducionista. Incluía as doutrinas do pecado, redenção,
ressurreição, justificação, regeneração, arrependimento, conversão, obediência
e segurança. Além desses dez pontos de ênfase, Munhall obviamente acreditava em
muitas outras coisas e estava preparado para defendê-las em estilo agressivo
contra todos os oponentes. Mas nem tudo pode ser dito de uma vez, e Munhall,
falando pelos primeiros fundamentalistas, sabia que a decisão mais estratégica
que já tomamos é a decisão sobre o que enfatizar.
O
evangelicalismo sempre se preocupou em sublinhar certos elementos da mensagem
cristã. Temos muito a dizer sobre a revelação de Deus, mas enfatizamos o lado
comercial dela, onde a voz de Deus é ouvida normativamente: a Bíblia. Sabemos
que tudo o que Jesus fez tem poder para a salvação, mas enfatizamos o único
evento que é literalmente crucial: a cruz. Sabemos que Deus está trabalhando em
seu povo ao longo de toda a jornada de suas vidas, desde os primeiros lampejos
de consciência até os altos e baixos da vida espiritual, mas enfatizamos a
dobradiça de toda experiência espiritual: a conversão. Sabemos que existem
inúmeros benefícios que fluem de ser unido a Cristo, mas enfatizamos o maior: o
céu.
Bíblia,
cruz, conversão, céu. Essas são as coisas certas a serem enfatizadas. Mas, para
enfatizar qualquer coisa, você deve pressupor um corpo maior de verdade para
escolher. Por exemplo, a cruz de Cristo ocupa seu papel central na história da
salvação precisamente porque tem a preexistência, encarnação e ministério
terreno de Cristo de um lado e sua ressurreição e ascensão do outro. Sem isso,
a obra de Cristo na cruz não realizaria nossa salvação. Mas, ladeada por eles,
é a cruz que precisa ser o foco de atenção para explicar o Evangelho. O mesmo
poderia ser dito para a Bíblia dentro do campo total da revelação, para a
conversão dentro do reino da experiência religiosa e para o céu como um dos
benefícios de estar em Cristo. Cada um deles tem a ênfase estratégica correta,
mas só se destaca de forma adequada quando tem algo em que se destacar.
Quando
o evangelicalismo mina para uma condição anêmica, como infelizmente aconteceu
nas últimas décadas, isso acontece da seguinte maneira: os pontos de ênfase são
isolados do corpo principal da verdade cristã e tratados como se fossem a
história toda, e não os pontos-chave. Em vez de ensinar todo o conselho de Deus
(encarnação, ministério de cura e ensino, crucificação, ressurreição, ascensão
e segunda vinda), o evangelicalismo anêmico simplesmente grita seu único ponto
de ênfase cada vez mais alto (A cruz! A cruz! A cruz!) Mas, isolada da matriz
total da verdade cristã, a cruz não faz o sentido certo. Uma mensagem sobre
nada além da cruz não é enfática. É reducionista. O resto da matriz importa: a
morte de Jesus é a salvação em parte por causa da vida que ele viveu antes
dela, e certamente por causa da nova vida que ele viveu depois dela, e acima de
tudo por causa do contexto eterno no qual ele é o Filho eterno do Pai eterno.
Você não precisa dizer todas essas coisas o tempo todo, mas precisa ter uma
noção da força por trás das coisas que diz. Quando esse sentido não está
presente, ou não é de alguma forma comunicado à próxima geração, o
evangelicalismo enfático torna-se evangelicalismo reducionista.
O
evangelicalismo enfático pode ser transformado em evangelicalismo reducionista
em menos de uma geração e então se autoperpetuar. Pessoas que cresceram sob a
influência do evangelicalismo reducionista sofrem, compreensivelmente, de uma
desorientação bastante desconcertante. Eles são criados na “Bíblia, cruz,
conversão e céu” como toda a mensagem cristã, e sentem que deve haver mais do
que isso. Eles têm um vislumbre deste “mais” nas Escrituras, mas não têm
certeza de onde pertence. Eles ouvem nos hinos, mas é abafado pela repetição do
familiar. Eles encontram discussões extensas sobre isso em autores mais
antigos, mas esses mesmos autores também reforçam o que estão cercados o tempo
todo: que as coisas mais importantes na mensagem cristã são a Bíblia, a cruz, a
conversão e o céu. Dentro do evangelicalismo reducionista, tudo que você ouve é
certo, mas de alguma forma sai errado.
Isso
porque quando o evangelicalismo enfático degenera em evangelicalismo
reducionista, ele ainda tem a ênfase certa, mas foi reduzida a nada além de
ênfase. Quando uma mensagem é toda ênfase, tudo é igualmente importante e você
está sempre gritando. Seus poderes de atenção sofrem fadiga com a constante
barragem de ênfase. O outro problema é que um Evangelho reduzido a quatro
pontos deixa de fazer sentido a menos que seu contexto mais amplo possa ser
intuído. “A Bíblia diz que Jesus morreu para que você pudesse ser salvo e ir
para o céu” é um bom começo, a ênfase correta e uma declaração reconhecível do Evangelho
- contanto que esteja firmemente alojado na multidão de outras verdades que o
apoiam e explicam. A verdade abrangente da mensagem cristã precisa ser aguçada
tendo esses pontos de ênfase destacados, mas esses pontos de ênfase precisam da
verdade abrangente da mensagem cristã para dar-lhes contexto.
Saber
o que enfatizar para simplificar a mensagem cristã é uma grande habilidade. Não
é a mesma coisa que rejeitar nuances ou ignorar impacientemente todos os
detalhes para ir direto ao ponto principal. Existe uma espécie de anti-intelectualíssimo
que se interessa apenas pelos resultados financeiros e considera tudo o mais
descartável. Certamente esse tipo de anti-intelectualismo pode ser encontrado
na história evangélica, mas é um desvio do verdadeiro ideal. Os enfáticos não
são nada sabidos. A abordagem enfática do testemunho cristão tem um impulso
diferente. Ele sabe que a única maneira de enfatizar qualquer coisa é
precisamente manter tudo o mais no lugar, não retirá-lo. Os comunicadores mais
proficientes sempre sabem que estão deixando algo de fora para deixar seu ponto
de vista mais claro e têm uma consciência residual do que está sendo deixado em
segundo plano ao direcionarem a atenção para o primeiro plano. Toda a vasta
rede de ideias interconectadas deixadas nas sombras no fundo é o que faz o
objeto brilhante de nossa atenção focada se destacar de forma tão
impressionante, dar sentido a tudo o mais e nos apontar para a verdade total.
Os
melhores comunicadores evangélicos sempre foram enfatizadores habilidosos. John
Wesley, por exemplo, apontou para a suficiência das Escrituras ao descrever seu
desejo de ser homo unius libri, um
homem de um livro(9) - embora graduado em Oxford, autor de dezenas de obras e
editor e publicador de uma cristão abrangente Biblioteca, ele era visivelmente
um homem de muitos livros. “Homem de um livro” era um lema que enfatizava as
Escrituras, não um slogan de anti-intelectualíssimo.
O
melhor exemplo de alguém que encontrou o equilíbrio certo entre profundidade e
ênfase é o apóstolo Paulo. Quando o carcereiro em Filipos lhe perguntou: “O que
devo fazer para ser salvo?” ele não pigarreou, murmurou ou divagou. Ele não
parou para pesquisar sua memória, ponderando quais passagens das Escrituras ou
trajetórias de argumentação poderiam ser relevantes para esta questão. Ele não
corrigiu o carcereiro dizendo: “Seria melhor se você me perguntasse: ‘O que
Deus fez para me salvar?’“ Ele não pegou um pedaço de giz e desenhou a história
da salvação nas paredes da prisão, ou falou sobre predestinação, ou explorou a
dinâmica espiritual da busca do carcereiro por um significado. Ele disse: “Crê
no Senhor Jesus e serás salvo” (Atos 16:31). Por outro lado, ao escrever para a
igreja de Éfeso, a quem havia declarado “todo o conselho de Deus” (Atos 20:27),
ele não ficou apenas repetindo “Crê no Senhor Jesus” continuamente, como se ele
não tinha mais nada a dizer. Para eles, ele descreveu os propósitos eternos de
Deus Pai ao nos escolher para receber a redenção por meio do sangue de seu
amado Filho e ser selados com o Espírito Santo da promessa (Ef 1: 3-14).(10)
Paulo dificilmente era um nada sabe, mesmo quando ele resolveu, por razões
estratégicas, “nada saber” em Corinto “senão Jesus Cristo e este crucificado”
(1 Cor. 2: 2). Paulo sabia ser enfático, mas também sabia conduzir os crentes
mais profundamente no mistério que havia sido revelado a ele (Ef 3: 3). Ele
poderia apresentar o ponto simples sobre a salvação em poucas palavras, e ele
poderia descrever o fundo profundo daquela mensagem enfática em todas as suas
características. Quando ele se voltou para a tarefa de explorar esse pano de
fundo, ele se voltou para a doutrina da Trindade: a escolha do Pai, a redenção
do Filho e o selamento do Espírito.
A
doutrina da Trindade é a declaração clássica da verdade abrangente da mensagem
cristã. É uma doutrina sumária, abrangendo todo o escopo da revelação bíblica.
Quando a igreja primitiva tentou resumir o ponto principal da Bíblia em
pequenos credos (como o Credo dos Apóstolos e o Credo Niceno), ela
inevitavelmente produziu esboços de três pontos sobre o Pai, o Filho e o
Espírito Santo. Quando o evangelicalismo enfático degenera em evangelicalismo
reducionista, é sempre porque perdeu o contato com a verdade abrangente de sua
teologia trinitária. O que é necessário não é uma mudança de ênfase, mas uma
restauração do fundo, do quadro geral a partir do qual os elementos enfatizados
foram selecionados.
Uma
lâmina não é toda de ponta. Na verdade, o fio cortante é a menor parte da faca.
O resto da faca é o peso pesado dos lados largos e planos e do cabo.
Considerada isoladamente, a ponta é incrivelmente pequena - um conceito
geométrico em vez de um objeto utilizável. Isolado do grande depósito de toda a
verdade cristã, o evangelicalismo reducionista é algo cada vez mais pequeno.
Veio do evangelicalismo enfático, e deve voltar a ser evangelicalismo enfático
ou desaparecer para nada.
A
doutrina da Trindade pertence à vanguarda do evangelicalismo enfático? Não, não
veio. Ele constitui o aço sólido e robusto por trás da aresta de corte. Não
precisamos usar a palavra com T no evangelismo ou proclamar tudo sobre a
trindade e a unidade de Deus como Pai, Filho e Espírito Santo em cada sermão.
Mas a Trindade pertence às pressuposições necessárias do Evangelho. Nesta série
de estudos, enfatizaremos a doutrina da Trindade constantemente. Será o foco
contínuo e o assunto explícito de nosso estudo enquanto examinamos como a
Trindade muda tudo. Vamos sublinhar isso três vezes. A razão para fazer isso
está em nossa situação atual de esquecimento da Trindade. Visto que os
evangélicos atuais deixaram de ter consciência do fundo trinitário profundo que
as gerações anteriores de evangélicos pressupunham, é necessário um longo
exercício de chamar a Trindade de volta à lembrança. Mas se o exercício for
bem-sucedido, a doutrina da Trindade pode e deve subsequentemente recuar do
primeiro plano de nossa atenção para o segundo plano. Quando o cristianismo
evangélico está funcionando adequadamente, e suas raízes trinitárias alimentam
sua vida, os evangélicos estão ocupados pregando o Evangelho, não falando
constantemente sobre a doutrina da Trindade. Que essa hora chegue! Mas não é
agora; para o futuro previsível, temos muito que lembrar se quisermos
fortalecer a cana rachada ou reacender o linho fumegante do trinitarismo
evangélico.
Seria
uma falsa dicotomia dizer que falaremos ou sobre o Evangelho ou sobre a
Trindade, mas como o gênio do evangelicalismo nos instrui, sabemos que não
podemos enfatizar tudo de uma vez. Continuaremos a enfatizar a Bíblia, a cruz,
a conversão e o céu. Mas em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, faremos
isso sem esquecer a dimensão da profundidade que está por trás disso e sem cair
no reducionismo.
BUSCANDO
OURO NAS OLÍMPICAS ECUMÊNICAS
Imagine
uma Olimpíada ecumênica na qual todos os ramos e denominações da igreja cristã
se reuniram em uma competição amigável e mundial. Algumas igrejas seriam
naturalmente posicionadas para levar para casa medalhas de ouro em certas
categorias, deixando outras igrejas receberem ouro em suas próprias forças
naturais. Como as igrejas evangélicas se sairiam? A maioria delas provavelmente
faria bem em não tentar o ouro em categorias como liturgia imponente,
consciência histórica ou saturação sacramental. Pode até ser sarcasticamente
divertido assistir equipes mal treinadas e desfavorecidas darem o seu melhor em
esportes que não têm chance de vencer, como nações sem neve enfrentando equipes
de trenó. A literatura da auto-zombaria evangélica contemporânea está repleta
desse tipo de humor.
Mas
e as competições em que as equipes evangélicas se sairiam bem? E quanto às
categorias em que os evangélicos iriam, de fato, dominar todos os outros
competidores, varrer o campo, levar o ouro para casa e mostrar ao mundo como é
a excelência? A lista de possibilidades é divertida de fazer: os evangélicos tradicionalmente
se destacam em áreas como a conversão para um relacionamento pessoal com Jesus,
estudo devocional da Bíblia, oração de conversação, missões mundiais,
alfabetização bíblica e cooperação entre as linhas denominacionais para o
trabalho de espalhar o Evangelho. Esta lista não é exaustiva nem incontroversa.
Mas essas seis, entre outras, seriam as categorias fortes para a
competitividade evangélica nas olimpíadas ecumênicas imaginárias.
Em
minha opinião, o trinitarismo pertence a essa lista. Quando os evangélicos
estão sendo fiéis às realidades subjacentes que deram origem ao movimento, eles
são os defensores de uma variedade particularmente intensa de conhecimento e
experiência trinitária. Quando não se esquecem de si mesmos, sabem que a
participação na vida do Deus triúno é “o ensino distinto do cristianismo
evangélico”, como disse Gerald Bray. Mas não podemos simplesmente adicionar o
trinitarismo à lista das forças evangélicas como uma sétima categoria,
principalmente porque na situação atual não está entre nossas forças
conspícuas. Ninguém acreditaria que isso fosse verdade, muito menos a maioria
dos protestantes evangélicos com sua auto-compreensão atual.
A
teologia trinitária que impulsiona a experiência evangélica, no entanto,
encontra-se no fundo, sob cada uma das meia dúzia de forças que são
características do cristianismo evangélico. Na verdade, cada uma das forças é
inerentemente trinitária e só pode ser explicada por referência à maneira como
os evangélicos experimentam a obra do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Quando
lemos a Bíblia como se essas palavras inspiradas carregassem a voz viva de
Deus, ou quando oramos ao Pai em nome do Filho, ou quando testificamos sobre
Jesus no poder do Espírito, sempre encontramos uma trinitária realidade. Esta série
de estudo é uma escavação no solo de cada uma dessas práticas, cavando cada uma
até encontrar o ouro trinitário enterrado abaixo delas. Acima de tudo, visto
que o próprio Evangelho é tão trinitário que a Trindade simplesmente é o Evangelho,
a salvação em Cristo é uma imersão em uma realidade trinitária. Quando se
tornar evidente que os fatores que mais claramente marcam os evangélicos como
evangélicos são também os mais elaboradamente trinitários, também se tornará
evidente que o povo do Evangelho é o povo da Trindade.
CONVOCANDO
TESTEMUNHAS EVANGÉLICAS
Antes
de esboçar os títulos dos estudos, desejo explicar algo incomum sobre o método
que sigo aqui. Sempre que possível, citei, apelei e envolvi autores que são
protestantes evangélicos. Esforcei-me para trazer o máximo de testemunhas
evangélicas que pude encontrar e geralmente evito a interação com pensadores de
outras tradições dentro do Cristianismo. Não fiz isso porque não conheço ou não
estou impressionado com essas outras tradições, ou porque acho que só as vozes
evangélicas valem a pena ouvir. Não, a razão para dar tratamento preferencial a
esses autores em vez de outros é que estou tentando reintroduzir os
protestantes evangélicos ao que há de melhor em nossa própria tradição. Aqui na
Introdução, afirmei que a tradição evangélica é uma tradição profundamente
trinitária dentro do Cristianismo. A série de estudos apresenta um argumento
para apoiar essa afirmação e, ao longo do caminho, as testemunhas que chamo
também ajudarão a construir o caso, exemplo por exemplo, de que os evangélicos
têm sido historicamente não apenas subliminarmente trinitários, mas muitas
vezes autoconscientes em seu compromisso apaixonado com a doutrina da Trindade
e suas experiências espirituais com as três pessoas. O resultado, espero, é um
serviço de testemunho extenso no qual cinco séculos de protestantes evangélicos
se levantam e dão testemunho do Evangelho da Trindade. Cada leitor pode fechar
este livro com uma longa lista de grandes autores evangélicos mais antigos
sobre a Trindade, que eles podem ler.
Ao
longo do livro, há uma série de breves estudos de caso de figuras evangélicas
influentes, geralmente intitulados “A Teologia Trinitária de...” Em locais
tematicamente apropriados, exploraremos a teologia trinitária de C. S. Lewis,
Francis Schaeffer, Susannah Wesley, J. I. Packer, Oswald Chambers,
contribuintes do The Fundamentals, e
assim por diante. Alguns desses autores foram bastante eloquentes sobre a
profundidade de seus compromissos trinitários, e esses autores precisam apenas
ser citados. J. I. Packer não precisa de ninguém mais para escrever sua
teologia trinitária para ele! Billy Graham, por outro lado, tem sido um
evangelista ativo que estava muito ocupado fazendo o trabalho de sua vida para
parar e explicar, em um nível teórico, como tudo que ele fez em seu evangelismo
e discipulado pressupunha a Trindade. Ele, na verdade, tinha mais a dizer sobre
a Trindade do que a maioria das pessoas esperaria e, seguindo o que ele disse
sobre o assunto, é fácil conectar os pontos em sua prática. O pressuposto
trinitário está aí para ser visto logo abaixo da superfície. Graham é um
exemplo perfeito de um evangélico que está tão focado em ser trinitário na
prática que ele explica de alguma forma os pressupostos teológicos do que está
fazendo.
Em
outras palavras, o patrimônio evangélico já tem tudo de que precisa para ser
fortemente trinitário. Falando por mim mesmo, o que estou ensinando aqui é uma
doutrina da Trindade que aprendi pela primeira vez em uma variedade de
ambientes evangélicos: uma igreja do Evangelho Quadrangular, depois um
avivamento juvenil metodista, seguido por uma igreja comunitária, retiros
carismáticos não denominacionais e grupos paraeclesiásticos como a Campus Crusade for Christ. Eu aprimorei,
aprofundei e enriqueci essa teologia um pouco, por meio de estudos de
pós-graduação e leituras mais amplas, mas a coisa em si não me veio do estudo
acadêmico de teologia. Foi-me dado em tenra idade pela cultura da minha igreja
evangélica. Não quero cobrir esses primeiros rastros, para não afastar os
jovens evangélicos de hoje do cheiro da Trindade no ponto onde é mais provável
que eles encontrem esse caminho. É por isso que citações de autores evangélicos
dominam este livro. Indicar consistentemente esses santos “locais” é outra
forma de mostrar aos evangélicos que eles já estão cercados pela realidade
trinitária. Os livros que já temos em nossas prateleiras são suficientes para
nos ensinar esse jeito trinitário de ser cristão, e sempre foram. A palavra do
Pai, do Filho e do Espírito Santo não está longe de você; se você é um cristão
evangélico que está lendo este livro, está mergulhado nele.
O
termo evangélico é, todo mundo sabe, disputado histórica e sociologicamente.
Seja o que for que possa significar, e quaisquer que sejam os significados
estendidos que possa acomodar, uma das coisas que quero dizer com isso é “protestante”.
Como resultado, a decisão de interagir principalmente com testemunhas
evangélicas significa que poucas de minhas fontes são mais antigas do que a
Reforma do século dezesseis. A limitação às fontes evangélicas, lembre-se, é
apenas para deixar claro. Mas, mesmo para enfatizar a profundidade e a riqueza
do evangelicalismo, a restrição aos últimos quinhentos anos era um pouco
restritiva demais. Portanto, aqui e ali no livro, cito algumas fontes mais
antigas que antecedem a Reforma. Seria uma falta de visão limitar-nos ao mais
recente um quarto da grande tradição cristã, mesmo que seja aqui que nos
sentimos mais em casa. Meu princípio de seleção é bastante claro, mas “uma
consistência tola é o duende das mentes pequenas”, e a doutrina da Trindade não
é lugar para mesquinharias. Há mais 1.500 anos de grande pensamento e vida
cristãos se estendendo por trás desses séculos recentes (como os próprios
reformadores, aqueles grandes intérpretes da herança patrística e medieval,
foram rápidos em apontar).
Mesmo
para deixar claro, não há como evitar Irineu (século II), nem contornar o
grande Atanásio (século IV) e nem pular Agostinho (século V). Tomás de Aquino
(século XIII) é tão esclarecedor que seria obstinado e sectário recusar sua
ajuda em nosso projeto contemporâneo. Esses teólogos clássicos são importantes
como pano de fundo para o trinitarismo evangélico, mas eu os deixei em segundo
plano, sem citar. Mesmo em séculos mais recentes, ocasionalmente aceitei a
ajuda de autores não evangélicos cujas contribuições são insubstituíveis.
Quanto melhor compreendermos a Trindade, mais nos sentiremos em casa na grande
tradição cristã e mais todos os cristãos de todos aqueles séculos nos pertencerão.
Como
a palavra evangélico é contestada, tornou-se costume dizer que dificilmente
pode significar alguma coisa. Certamente a pobre palavra foi abusada e
esticada. Foi pressionada a servir para manter as fronteiras sociais. Ela foi
desconstruída e suas redefinições foram redefinidas; foi cooptado para usos
políticos nos manuais da mídia secular. Ela continua a ser usada como um
distintivo, um bloqueador de pensamento, um escárnio, uma palavra de doninha,
uma auto-congratulação, um truque de marketing e um cassetete. A pobre palavra
está morta, então? Não, não está mais morta do que o normal. Na verdade, nem
mesmo é especialmente doente. Podemos nos confortar em saber que BB Warfield o
declarou “moribundo, se não já morta” por “falta de cuidado” já em 1916. “Ninguém
mais parece saber o que significa.”(11) No entanto, o próprio Warfield deixou
um legado de grandes escritos evangélicos, e embora possamos traçar os limites
confessionais, reconhecemos o evangelicalismo quando o vemos.
Para os propósitos desta série de estudos, não tenho intenção de lutar sobre o que é um evangélico ou mesmo definir o termo muito de perto, exceto para alertar o leitor aqui que estou cedendo a um uso extensivo dele dentro de certos limites. Incluo em meu elenco de personagens todos os tipos de pietistas, reavivalistas, carismáticos, pentecostais, batistas e pregadores da santidade, ao lado dos magistrados reformadores, dos altos reformados e dos anglicanos evangélicos. Pode ser difícil imaginar uma conversa entre o Princetonian B. B. Warfield e Amanda Smith, a pregadora da santidade, mas aqui está, e é uma conversa sobre a Trindade. Os calvinistas e os arminianos estão aliados aqui, junto com os antigos fundamentalistas estritos e seus descendentes neo-evangélicos que preferem não ser vistos com eles em público. Alguns leitores podem querer excluir algumas dessas testemunhas da categoria de evangélicas, e isso é direito delas. Mas primeiro lançaremos a rede o mais amplo possível, com menos interesse em definir o evangelicalismo do que em realizá-lo em público, especialmente em seu caráter trinitário.
Continuação: Importância da Trindade na Vida Cristã
Notas
1. Este ditado comum é geralmente
introduzido com uma referência vaga: “Como alguém disse.” Encontrei uma versão
um pouco mais polida dela em Harold Lindsell e Charles J. Woodbridge, A Handbook of Christian Truth (Westwood,
NJ: Revell, 1953), 51–52, embora certamente não seja original de lá.
2. Essa era
a opinião de Emil Brunner, que chamou a Trindade de uma “doutrina teológica que
defende a fé central da Bíblia e da Igreja”, mas advertiu que não deve ser
pregada ou ensinada aos fiéis, para que não apresente “um tropeço artificial.
quadra.” Veja The
Christian Doctrine of God: Dogmatics (Philadelphia: Westminster
Press, 1949), 1:206, 238.
3. Esta é
outra declaração indetectável sobre a Trindade que mantemos em circulação por
meio da frase “Como alguém disse”. Eu vi isso mais recentemente, apresentado
assim, no livrinho fortemente centrado no evangelho de Clifford Pond This God Is Our God: Enjoying the
Trinity (London: Grace Publications Trust, 2000), 58.
4. Gerald Bray, “The Filioque Clause in History and
Theology,” Tyndale
Bulletin 34 (1983): 91–144.
5. “The Glory of the Gospel,” The Works of Thomas Goodwin
(Lafayette, IN: Sovereign Grace, 2000), 4:227–346. Goodwin says this
repeatedly, at 238, 272, 281, 288.
6. Ecoando
a tradução de Cecil F. Alexander do antigo poema irlandês conhecido como “St.
Patrick’s Breastplate.”
7. J. C. Ryle, Knots
Untied: Being Plain Statements on Disputed Points in Religion from the
Standpoint of an Evangelical Churchman (London: William Hunt,
1885), 8. Observe
também que a lista de Ryle tem o perfil de uma compreensão experiencial do
trinitarismo.
8. The
Fundamentals: A Testimony to the Truth, vol. 3 (Los Angeles: Bible
Institute of Los Angeles, 1917), cap. 12. Para
mais informações sobre os fundamentos como uma testemunha do evangelicalismo em
geral e do trinitarismo evangélico em particular.
9. John Wesley, “Introduction,” no The Sermons of John Wesley: The Standard
Sermons, ed. Thomas Jackson, 1872 edição.
10. Veja
adiante, est. 3, para mais passagens.
11. B. B. Warfield, “Redeemer and Redemption,” em The Person and Work of Christ (Philadelphia: Presbyterian and Reformed, 1950), 345.