Introdução ao Estudo da Trindade

Introdução ao Estudo da Trindade



 

INTRODUÇÃO

O EVANGELHO E A TRINDADE

(Ou, Como a Trindade mudou tudo para Evangelicalismo e Pode Fazer Novamente)

 

Eu escrevo para vocês, não porque não conheceis a verdade, mas porque vocês a conhecem.... Deixe o que vocês ouviram desde o início permanecer em vocês. Se o que vocês ouviram desde o início permanecer em vocês, então também permanecerás no Filho e no Pai.

 

1 JOÃO 2: 21-24

 

O terreno religioso está cheio de túmulos de boas palavras que morreram por falta de cuidado... e essas boas palavras ainda estão morrendo ao nosso redor. Existe aquela boa palavra “Evangélica”. Certamente está moribundo, se não já morta. Ninguém mais parece saber o que isso significa.

 

B. B. WARFIELD (1916)

 

A doutrina da Trindade tem um lugar peculiar nas mentes e nos corações dos cristãos evangélicos. Temos a tendência de reconhecer a doutrina com uma hospitalidade educada, mas não a recebemos com qualquer calor especial. Este estudo mostra por que devemos abraçar a doutrina da Trindade de todo o coração e sem reservas, como uma preocupação central do Cristianismo evangélico.

 

Como é possível que tantos evangélicos hoje sejam frios em relação à doutrina da Trindade, confusos quanto ao seu significado ou indiferentes quanto à sua importância? Embora existam ensinamentos bíblicos e teológicos sólidos sobre o assunto, a doutrina da Trindade continua a ser tratada como um hóspede estranho na família evangélica. A própria terminologia do trinitarismo soa vagamente católica romana aos nossos ouvidos: não é Trindade, afinal, uma palavra latina não encontrada na Bíblia, mas inventada em algum momento da Idade das Trevas? E embora tenha sido montada (assim continua a história) por teólogos espertos em vez de apóstolos, não tem status duvidoso como um espécime de lógica? Acima de tudo, não é uma distração especulativa do negócio sério do Evangelho?

 

Dúvidas como essas dificilmente são dissipadas pelo pensamento assustador de que é obrigatório para os cristãos acreditar nisso sob risco de condenação. Talvez você tenha ouvido a terrível advertência:

 

A Trindade:

Tente entende-la, e você perderá sua mente;

Tente negá-la e você perderá sua alma! (1)

 

Uma pressão teológica pesada como essa é tão útil, no longo prazo, quanto amarrar os cadarços com mais força para compensar um sapato mal ajustado. Onde quer que essa pressão seja sentida, ela nos transforma de negligentes ignorantes da Trindade em motivados fóbicos da Trindade. Se não sabemos mais nada sobre a Trindade, pelo menos sabemos que negar explicitamente colocará a igreja na lista dos cultos não-cristãos. Para muitos evangélicos, os riscos de se pensar na Trindade parecem muito altos e a recompensa muito baixa - e não somos jogadores. Não é de se admirar que a palavra trinitariano esteja conspicuamente ausente na lista de adjetivos que vêm à mente para descrever o caráter teológico do evangelicalismo. Não é de se admirar que muitas de nossas congregações mudem de ano para ano com apenas uma vaga apreensão do fato de que sua vida cristã é de comunhão com o Pai no Filho e no Espírito. Não é de admirar que tenhamos nos tornado tão alienados das raízes de nossa existência como evangélicos: nossas raízes trinitárias.

 

TRINITÁRIO NO ÍNTIMO

Afinal, os evangélicos têm raízes trinitárias, e essas raízes são profundas; não apenas na história do movimento, mas na realidade de quem somos em Cristo. No fundo, são os cristãos evangélicos quem mais claramente testemunham o fato de que a salvação pessoal que experimentamos é a reconciliação com Deus Pai, realizada por Deus Filho, no poder de Deus Espírito Santo. Como resultado, os cristãos evangélicos têm sido, na realidade, os cristãos mais completamente trinitários da história da igreja. Esta é uma afirmação forte e raramente ouvida hoje em dia, mas espero esclarecê-la no decorrer deste estudo. As crenças, compromissos, práticas e pressupostos característicos do evangelicalismo foram todos gerados por uma revolução espiritual: uma teologia trinitária aplicada que levou mais a sério do que nunca na história cristã o envolvimento do Pai, do Filho e do Espírito na vida cristã.

 

Nada do que fazemos como evangélicos faz sentido se estiver divorciado de uma forte compreensão experiencial e doutrinária da obra coordenada de Jesus e do Espírito, elaborada contra o horizonte do amor do Pai. Evangelismo pessoal, oração de conversação, estudo devocional da Bíblia, pregação autorizada, missões mundiais e certeza de salvação pressupõem que a vida no Evangelho é vida em comunhão com a Trindade. Esqueça a Trindade e você esquecerá por que fazemos o que fazemos; você se esquece de quem somos como cristãos do Evangelho; você se esquece de como devemos ser como somos.

 

O argumento central desta série de estudos é que a doutrina da Trindade pertence inerentemente ao próprio Evangelho. Não é apenas o caso de que esta seja uma doutrina que mentes sábias reconheceram como necessária para a defesa do Evangelho,(2) ou que um processo de dedução lógica leva da crença no Evangelho para a afirmação da doutrina da Trindade, ou que pessoas que acreditam no Evangelho também deve crer em tudo o que o Deus do Evangelho revela sobre si mesmo. Não, embora todas essas declarações sejam verdadeiras, elas não dizem o suficiente, porque há uma conexão do Evangelho da Trindade muito mais íntima do que esses links soltos sugerem. Trindade e Evangelho não são apenas agrupados para que você não possa ter um sem o outro. Eles são configurados internamente um em relação ao outro. Mesmo correndo o risco de ser mal interpretado antes que todo o argumento apareça nos capítulos posteriores, deixe-me dizer o mais concisamente possível: O Evangelho é trinitário e a Trindade é o Evangelho.(3) A salvação cristã vem da Trindade, acontece por meio da Trindade e nos traz de volta à Trindade.

 

Porque o Evangelho é trinitário, os evangélicos como pessoas do Evangelho são, por definição, pessoas da Trindade, quer pensem assim ou não. Só faz sentido que, se o Evangelho é inerentemente trinitário, o movimento mais consistente e autoconsciente dos cristãos trinitaristas seria o movimento que se deu o nome do Evangelho, o evangelicalismo. Esta não é a sabedoria convencional que geralmente ouvimos. É mais provável que ouçamos o tipo de lamento com o qual esta introdução começou, o lamento de que os evangélicos têm, na melhor das hipóteses, um controle precário e provisório da Trindade. Mas as lamentações e advertências derivam sua força do fato de que nosso recente desempenho ruim como trinitaristas está em total contradição com nossa existência real como cristãos que estão em comunhão com a Trindade. Os evangélicos são trinitários demais para serem tão anti-trinitários!

 

Embora nem todo mundo saiba que os evangélicos são trinitários no fundo, isso não é um segredo completo. Um dos teólogos que, nas últimas décadas, mais fiel e articuladamente insistiu no caráter essencialmente trinitário do evangelicalismo é Gerald Bray, que diz que “a crença de que um cristão está sentado em lugares celestiais com Cristo Jesus (Ef 2:6), compartilhar com Ele na vida interior da Trindade, é o ensino distinto do Cristianismo Evangélico.” Não importa o quanto a doutrina possa ter se tornado não funcional na autocompreensão dos evangélicos contemporâneos, uma visão fortemente trinitária da salvação tem sido o cerne, “o ensino distinto” da fé evangélica histórica, de acordo com Bray. Na verdade, embora não tenhamos motivos para ser presunçosos ou triunfalistas sobre isso, devemos testemunhar claramente sobre nossas raízes trinitárias distintamente evangélicas:

 

Sem orgulho de nossa própria tradição ou preconceito contra outras formas de Cristianismo, devemos certamente proclamar que a experiência de um relacionamento pessoal com Deus, selado pelo Espírito na obra consumada do Filho de De Quem Ele procede, é uma fé mais profunda e satisfatória do que qualquer outro conhecido pelo homem.... Os protestantes evangélicos não estão errados em insistir que sua experiência de Cristo é mais profunda e vital do que aquela desfrutada por cristãos de outras tradições. Não recebemos a graça de Deus em vão e não devemos ter vergonha de possuir o Cristo que conhecemos como o único Senhor e Salvador dos homens.(4)

 

Bray é um historiador de ideias, então ele tem uma visão de longo prazo da história evangélica. Quando afirma que a experiência evangélica é marcada por “uma fé mais profunda e satisfatória do que qualquer outra conhecida pelo homem”, pensa em cinco séculos de evidência, não nas cinco décadas mais recentes. Ele não está relatando eventos atuais, mas história; não as manchetes de hoje, mas os volumes e volumes de teologia espiritual que enchem as estantes protestantes bem abastecidas. Da mesma forma, o argumento deste livro é que o evangelicalismo é trinitário no fundo, mesmo que as aparências superficiais sejam menos promissoras.

 

NOSSOS PROBLEMAS RELACIONADOS:

SOMOS RASOS E FRACAMENTE TRINITÁRIOS

 

Qualquer pessoa que permanecer na superfície do cristianismo evangélico contemporâneo dificilmente encontrará um trinitarismo profundo, seja no ensino ou na espiritualidade. Embora a maior parte deste livro seja sobre o que as igrejas evangélicas fazem bem, talvez seja melhor começar admitindo dois problemas que qualquer observador poderia ver. Primeiro, os evangélicos não são atualmente famosos por sua teologia trinitária. Em segundo lugar, o movimento evangélico é atormentado por uma superficialidade teológica e espiritual.

 

Primeiro, há frieza evangélica para com a Trindade. Acima, eu disse que tudo sobre o evangelicalismo pressupõe que a vida sob o Evangelho é vida em comunhão com a Trindade, e que se você se esquece da Trindade, você se esquece por que fazemos o que fazemos, quem somos como cristãos do Evangelho e como conseguimos ser como nós somos. O esquecimento nessa escala é, no entanto, possível e generalizado. Esquecendo de onde nossos compromissos e práticas evangélicas se originaram, nossas igrejas estão em constante perigo de esquecer por que fazemos qualquer uma das coisas que fazemos. Todas as nossas crenças e práticas pressupõem a Trindade, mas essa pressuposição foi deixada por muito tempo sem expressão, tácita em vez de explícita e tomada como certa em vez de celebrada e ensinada. Temos livros de teologia sistemática que defendem o fato de que Deus é Pai, Filho e Espírito Santo, mas esse fato parece um item de uma lista, uma das muitas afirmações que fazemos ao resumir a Bíblia. Em todas as áreas da existência evangélica, nosso trinitarismo tácito deve ser persuadido, articulado e confessado. Podemos ser os cristãos trinitários mais consistentemente do mundo, mas de pouco nos adianta continuarmos a ser radicalmente trinitários sem saber. Corremos o risco de negar em nossas palavras e ações a realidade em que nossas vidas se baseiam. Corremos o risco de cair em práticas e crenças subtrinitárias, de nos comportar como se servíssemos a uma divindade meramente unipessoal em vez de ao Pai, Filho e Espírito Santo da Bíblia. Corremos o risco de ficar na parte rasa quando Deus nos chama para as coisas profundas.

 

Isso nos leva, em segundo lugar, à superficialidade evangélica. O movimento evangélico está crescendo, mas frequentemente parece ter dez milhas de largura e meia polegada de profundidade. Essa superficialidade não é apenas como as coisas parecem de fora, para os desprezadores cultos da religião evangélica. Ele também descreve a maneira como muitos evangélicos se sentem sobre suas próprias igrejas e vida espiritual. Muitos evangélicos parecem assombrados pela sensação de não serem sobre nada, exceto o momento da conversão. Quando param para se perguntar para onde estão levando seus convertidos, temem que, quando chegarem lá, não haja nenhum lá. Quando eles sentem que Deus os está chamando para uma comunhão mais profunda com ele, eles são incapazes de dizer o que seria. Afinal, você não pode mais ser salvo do que salvo. Quando cristãos evangélicos sérios sentem o desejo de se aprofundar na doutrina ou espiritualidade, eles normalmente recorrem a qualquer recurso, exceto para seus próprios recursos propriamente evangélicos. Uma estranha alienação de afetos se instala. Eles buscam algo além do que já possuem, o que os leva a buscar algo além do Evangelho. O que parecia tão alegre, boas notícias no início (perdão gratuito em Cristo!) começa a soar como lições elementares que deveriam ter sido deixadas para trás no caminho para os estudos avançados. O que eles adotaram como a soma de sabedoria quando se voltaram para Deus (“cultivar um relacionamento pessoal com Jesus lendo sua Bíblia, orando e indo à igreja”) começa a soar como respostas da escola dominical que nunca respondem às perguntas certas. O que deu errado quando o evangelicalismo não apenas parece superficial por fora, mas parece superficial por dentro?

 

Esses dois problemas, nosso esquecimento da Trindade e nosso sentimento de superficialidade, estão diretamente relacionados. As soluções para ambos os problemas convergem no Evangelho, o evangelicalismo que dá nome ao evangelicalismo, e que é sempre mais profundo do que podemos imaginar. Nossa grande necessidade é sermos conduzidos ainda mais ao que já temos. O Evangelho é tão profundo que não apenas atende às nossas necessidades mais profundas, mas vem do ser mais profundo de Deus. A salvação proclamada no Evangelho não é uma operação mecânica que Deus assumiu como um projeto paralelo. É um “mistério que foi mantido em segredo por muito tempo” (Rom. 16:25), um mistério de salvação que remonta ao coração de Deus, decretado “antes da fundação do mundo” (Ef 1: 4; 1 Ped. 1:20). Quando Deus empreendeu nossa salvação, ele o fez de uma forma que colocou em ação os recursos divinos, recursos que o envolvem pessoalmente na tarefa. Quanto mais exploramos e entendemos a profundidade do compromisso de Deus com a salvação, mais temos que enfrentar a triunidade do único Deus. Quanto mais nos aprofundamos no Evangelho, mais nos aprofundamos no mistério da Trindade. O teólogo puritano Thomas Goodwin ensinou que a proclamação do Evangelho era “trazer à luz e publicar” um mistério que Deus valorizava desde toda a eternidade e que “as coisas do Evangelho são profundas - as coisas do Evangelho. . . são as coisas profundas de Deus.”(5)

 

Se os dois problemas de trinitarismo fraco e superficialidade estão relacionados, também há uma única solução: devemos cavar mais fundo no próprio Evangelho. Em vez de permanecer na superfície dele, satisfeitos com seus benefícios imediatos para nós e suas promessas de bem-aventurança futura, podemos olhar para a essência do Evangelho e encontrar muito mais contido nele. Inevitavelmente, o que encontraremos nas profundezas das boas novas é o caráter de Deus como Pai, Filho e Espírito Santo. Quando recordamos como o Evangelho é inerentemente trinitário, descobrimos que estamos sendo chamados de volta às profundezas do encontro com Deus que deu origem ao movimento chamado evangelicalismo. Quanto mais nos tornamos trinitários, mais profundos nos tornamos. Somos quem somos por causa da obra do Deus triúno para nossa salvação, e é hora de entendermos essa verdade com mais firmeza e ligarmos a nós mesmos o nome forte da Trindade.

 

EVANGELICALISMO ENFÁTICO

Este estudo começou com a pergunta: “Como é que tantos evangélicos hoje são frios em relação à doutrina da Trindade, confusos sobre seu significado ou evasivos sobre sua importância?” Se o evangelicalismo é realmente trinitário no fundo e veio à existência por causa de um profundo encontro com o Evangelho da Trindade, sua alienação dessas raízes trinitárias é especialmente intrigante. Mas acho que pode ser explicado observando uma das características principais do evangelicalismo: o evangelicalismo é enfático.

 

Os evangélicos protestantes seguem uma grande tradição de fé e doutrina cristã: estamos cercados por uma nuvem de testemunhas do único Senhor, uma fé e um batismo - as coisas que tornam o cristianismo cristão. Não importa o quão defeituosa sua experiência de igreja evangélica contemporânea possa ser, você pode começar por aí e pegar uma trilha para o grande e confiante evangelicalismo do século dezenove e segui-la através dos avivamentos Wesleyanos e dos Puritanos, até a Reforma e seu alicerce na cristandade medieval e, por trás disso, os primeiros herdeiros dos apóstolos, os primeiros pais da igreja. Tudo isso é nosso. O evangelicalismo, em todas as suas manifestações denominacionais, é uma expressão dessa grande tradição e, embora não tenha nada de absolutamente único a oferecer, tem características distintas. O principal entre suas características distintivas é o fato de ser enfático. Fez escolhas estratégicas sobre o que deve ser enfatizado ao apresentar a plenitude da fé.

 

J. C. Ryle, o bispo anglicano de Liverpool, tentou apontar esse traço distintivo em um tratado chamado “Religião Evangélica”. Primeiro, ele apresentou uma lista das várias doutrinas que caracterizavam o lado evangélico da tradição anglicana: a supremacia das Escrituras, a profundidade do pecado, a importância da obra de Cristo e a necessidade de uma atuação interna e externa do Espírito Santo. Mas, em segundo lugar, ele admitiu que muitos anglicanos que estavam “fora do corpo evangélico, são, no essencial, sólidos sobre os cinco pontos que mencionei, se você os considerar um por um”. O que estava faltando, de acordo com Ryle, era a ênfase:

 

Proponha-os separadamente, como pontos a serem acreditados, e eles os admitirão a cada um. Mas eles não dão a eles a proeminência, posição, grau, prioridade, dignidade e precedência que nós damos. E considero essa a diferença mais importante entre nós e eles. É a posição que atribuímos a esses pontos, que é uma das grandes características da teologia evangélica. Dizemos com ousadia que eles são, antes de mais nada, os principais no Cristianismo, e que a falta de atenção para com sua posição estraga o ensino de muitos clérigos bem-intencionados.

 

Especialmente em tempos de incerteza religiosa, é a ênfase que faz toda a diferença. Os leigos evangélicos que editaram Os Fundamentos sabiam disso. No décimo segundo e último volume da série, tendo publicado oitenta e três capítulos sobre importantes questões doutrinárias contemporâneas por uma equipe de estrelas de autores, eles publicaram um ensaio do evangelista LW Munhall, intitulado “As Doutrinas que Devem Ser Enfatizadas no Evangelismo Bem Sucedido.”(8) A lista de Munhall não era reducionista. Incluía as doutrinas do pecado, redenção, ressurreição, justificação, regeneração, arrependimento, conversão, obediência e segurança. Além desses dez pontos de ênfase, Munhall obviamente acreditava em muitas outras coisas e estava preparado para defendê-las em estilo agressivo contra todos os oponentes. Mas nem tudo pode ser dito de uma vez, e Munhall, falando pelos primeiros fundamentalistas, sabia que a decisão mais estratégica que já tomamos é a decisão sobre o que enfatizar.

 

O evangelicalismo sempre se preocupou em sublinhar certos elementos da mensagem cristã. Temos muito a dizer sobre a revelação de Deus, mas enfatizamos o lado comercial dela, onde a voz de Deus é ouvida normativamente: a Bíblia. Sabemos que tudo o que Jesus fez tem poder para a salvação, mas enfatizamos o único evento que é literalmente crucial: a cruz. Sabemos que Deus está trabalhando em seu povo ao longo de toda a jornada de suas vidas, desde os primeiros lampejos de consciência até os altos e baixos da vida espiritual, mas enfatizamos a dobradiça de toda experiência espiritual: a conversão. Sabemos que existem inúmeros benefícios que fluem de ser unido a Cristo, mas enfatizamos o maior: o céu.

 

Bíblia, cruz, conversão, céu. Essas são as coisas certas a serem enfatizadas. Mas, para enfatizar qualquer coisa, você deve pressupor um corpo maior de verdade para escolher. Por exemplo, a cruz de Cristo ocupa seu papel central na história da salvação precisamente porque tem a preexistência, encarnação e ministério terreno de Cristo de um lado e sua ressurreição e ascensão do outro. Sem isso, a obra de Cristo na cruz não realizaria nossa salvação. Mas, ladeada por eles, é a cruz que precisa ser o foco de atenção para explicar o Evangelho. O mesmo poderia ser dito para a Bíblia dentro do campo total da revelação, para a conversão dentro do reino da experiência religiosa e para o céu como um dos benefícios de estar em Cristo. Cada um deles tem a ênfase estratégica correta, mas só se destaca de forma adequada quando tem algo em que se destacar.

 

Quando o evangelicalismo mina para uma condição anêmica, como infelizmente aconteceu nas últimas décadas, isso acontece da seguinte maneira: os pontos de ênfase são isolados do corpo principal da verdade cristã e tratados como se fossem a história toda, e não os pontos-chave. Em vez de ensinar todo o conselho de Deus (encarnação, ministério de cura e ensino, crucificação, ressurreição, ascensão e segunda vinda), o evangelicalismo anêmico simplesmente grita seu único ponto de ênfase cada vez mais alto (A cruz! A cruz! A cruz!) Mas, isolada da matriz total da verdade cristã, a cruz não faz o sentido certo. Uma mensagem sobre nada além da cruz não é enfática. É reducionista. O resto da matriz importa: a morte de Jesus é a salvação em parte por causa da vida que ele viveu antes dela, e certamente por causa da nova vida que ele viveu depois dela, e acima de tudo por causa do contexto eterno no qual ele é o Filho eterno do Pai eterno. Você não precisa dizer todas essas coisas o tempo todo, mas precisa ter uma noção da força por trás das coisas que diz. Quando esse sentido não está presente, ou não é de alguma forma comunicado à próxima geração, o evangelicalismo enfático torna-se evangelicalismo reducionista.

 

O evangelicalismo enfático pode ser transformado em evangelicalismo reducionista em menos de uma geração e então se autoperpetuar. Pessoas que cresceram sob a influência do evangelicalismo reducionista sofrem, compreensivelmente, de uma desorientação bastante desconcertante. Eles são criados na “Bíblia, cruz, conversão e céu” como toda a mensagem cristã, e sentem que deve haver mais do que isso. Eles têm um vislumbre deste “mais” nas Escrituras, mas não têm certeza de onde pertence. Eles ouvem nos hinos, mas é abafado pela repetição do familiar. Eles encontram discussões extensas sobre isso em autores mais antigos, mas esses mesmos autores também reforçam o que estão cercados o tempo todo: que as coisas mais importantes na mensagem cristã são a Bíblia, a cruz, a conversão e o céu. Dentro do evangelicalismo reducionista, tudo que você ouve é certo, mas de alguma forma sai errado.

 

Isso porque quando o evangelicalismo enfático degenera em evangelicalismo reducionista, ele ainda tem a ênfase certa, mas foi reduzida a nada além de ênfase. Quando uma mensagem é toda ênfase, tudo é igualmente importante e você está sempre gritando. Seus poderes de atenção sofrem fadiga com a constante barragem de ênfase. O outro problema é que um Evangelho reduzido a quatro pontos deixa de fazer sentido a menos que seu contexto mais amplo possa ser intuído. “A Bíblia diz que Jesus morreu para que você pudesse ser salvo e ir para o céu” é um bom começo, a ênfase correta e uma declaração reconhecível do Evangelho - contanto que esteja firmemente alojado na multidão de outras verdades que o apoiam e explicam. A verdade abrangente da mensagem cristã precisa ser aguçada tendo esses pontos de ênfase destacados, mas esses pontos de ênfase precisam da verdade abrangente da mensagem cristã para dar-lhes contexto.

 

Saber o que enfatizar para simplificar a mensagem cristã é uma grande habilidade. Não é a mesma coisa que rejeitar nuances ou ignorar impacientemente todos os detalhes para ir direto ao ponto principal. Existe uma espécie de anti-intelectualíssimo que se interessa apenas pelos resultados financeiros e considera tudo o mais descartável. Certamente esse tipo de anti-intelectualismo pode ser encontrado na história evangélica, mas é um desvio do verdadeiro ideal. Os enfáticos não são nada sabidos. A abordagem enfática do testemunho cristão tem um impulso diferente. Ele sabe que a única maneira de enfatizar qualquer coisa é precisamente manter tudo o mais no lugar, não retirá-lo. Os comunicadores mais proficientes sempre sabem que estão deixando algo de fora para deixar seu ponto de vista mais claro e têm uma consciência residual do que está sendo deixado em segundo plano ao direcionarem a atenção para o primeiro plano. Toda a vasta rede de ideias interconectadas deixadas nas sombras no fundo é o que faz o objeto brilhante de nossa atenção focada se destacar de forma tão impressionante, dar sentido a tudo o mais e nos apontar para a verdade total.

 

Os melhores comunicadores evangélicos sempre foram enfatizadores habilidosos. John Wesley, por exemplo, apontou para a suficiência das Escrituras ao descrever seu desejo de ser homo unius libri, um homem de um livro(9) - embora graduado em Oxford, autor de dezenas de obras e editor e publicador de uma cristão abrangente Biblioteca, ele era visivelmente um homem de muitos livros. “Homem de um livro” era um lema que enfatizava as Escrituras, não um slogan de anti-intelectualíssimo.

 

O melhor exemplo de alguém que encontrou o equilíbrio certo entre profundidade e ênfase é o apóstolo Paulo. Quando o carcereiro em Filipos lhe perguntou: “O que devo fazer para ser salvo?” ele não pigarreou, murmurou ou divagou. Ele não parou para pesquisar sua memória, ponderando quais passagens das Escrituras ou trajetórias de argumentação poderiam ser relevantes para esta questão. Ele não corrigiu o carcereiro dizendo: “Seria melhor se você me perguntasse: ‘O que Deus fez para me salvar?’“ Ele não pegou um pedaço de giz e desenhou a história da salvação nas paredes da prisão, ou falou sobre predestinação, ou explorou a dinâmica espiritual da busca do carcereiro por um significado. Ele disse: “Crê no Senhor Jesus e serás salvo” (Atos 16:31). Por outro lado, ao escrever para a igreja de Éfeso, a quem havia declarado “todo o conselho de Deus” (Atos 20:27), ele não ficou apenas repetindo “Crê no Senhor Jesus” continuamente, como se ele não tinha mais nada a dizer. Para eles, ele descreveu os propósitos eternos de Deus Pai ao nos escolher para receber a redenção por meio do sangue de seu amado Filho e ser selados com o Espírito Santo da promessa (Ef 1: 3-14).(10) Paulo dificilmente era um nada sabe, mesmo quando ele resolveu, por razões estratégicas, “nada saber” em Corinto “senão Jesus Cristo e este crucificado” (1 Cor. 2: 2). Paulo sabia ser enfático, mas também sabia conduzir os crentes mais profundamente no mistério que havia sido revelado a ele (Ef 3: 3). Ele poderia apresentar o ponto simples sobre a salvação em poucas palavras, e ele poderia descrever o fundo profundo daquela mensagem enfática em todas as suas características. Quando ele se voltou para a tarefa de explorar esse pano de fundo, ele se voltou para a doutrina da Trindade: a escolha do Pai, a redenção do Filho e o selamento do Espírito.

 

A doutrina da Trindade é a declaração clássica da verdade abrangente da mensagem cristã. É uma doutrina sumária, abrangendo todo o escopo da revelação bíblica. Quando a igreja primitiva tentou resumir o ponto principal da Bíblia em pequenos credos (como o Credo dos Apóstolos e o Credo Niceno), ela inevitavelmente produziu esboços de três pontos sobre o Pai, o Filho e o Espírito Santo. Quando o evangelicalismo enfático degenera em evangelicalismo reducionista, é sempre porque perdeu o contato com a verdade abrangente de sua teologia trinitária. O que é necessário não é uma mudança de ênfase, mas uma restauração do fundo, do quadro geral a partir do qual os elementos enfatizados foram selecionados.

 

Uma lâmina não é toda de ponta. Na verdade, o fio cortante é a menor parte da faca. O resto da faca é o peso pesado dos lados largos e planos e do cabo. Considerada isoladamente, a ponta é incrivelmente pequena - um conceito geométrico em vez de um objeto utilizável. Isolado do grande depósito de toda a verdade cristã, o evangelicalismo reducionista é algo cada vez mais pequeno. Veio do evangelicalismo enfático, e deve voltar a ser evangelicalismo enfático ou desaparecer para nada.

 

A doutrina da Trindade pertence à vanguarda do evangelicalismo enfático? Não, não veio. Ele constitui o aço sólido e robusto por trás da aresta de corte. Não precisamos usar a palavra com T no evangelismo ou proclamar tudo sobre a trindade e a unidade de Deus como Pai, Filho e Espírito Santo em cada sermão. Mas a Trindade pertence às pressuposições necessárias do Evangelho. Nesta série de estudos, enfatizaremos a doutrina da Trindade constantemente. Será o foco contínuo e o assunto explícito de nosso estudo enquanto examinamos como a Trindade muda tudo. Vamos sublinhar isso três vezes. A razão para fazer isso está em nossa situação atual de esquecimento da Trindade. Visto que os evangélicos atuais deixaram de ter consciência do fundo trinitário profundo que as gerações anteriores de evangélicos pressupunham, é necessário um longo exercício de chamar a Trindade de volta à lembrança. Mas se o exercício for bem-sucedido, a doutrina da Trindade pode e deve subsequentemente recuar do primeiro plano de nossa atenção para o segundo plano. Quando o cristianismo evangélico está funcionando adequadamente, e suas raízes trinitárias alimentam sua vida, os evangélicos estão ocupados pregando o Evangelho, não falando constantemente sobre a doutrina da Trindade. Que essa hora chegue! Mas não é agora; para o futuro previsível, temos muito que lembrar se quisermos fortalecer a cana rachada ou reacender o linho fumegante do trinitarismo evangélico.

 

Seria uma falsa dicotomia dizer que falaremos ou sobre o Evangelho ou sobre a Trindade, mas como o gênio do evangelicalismo nos instrui, sabemos que não podemos enfatizar tudo de uma vez. Continuaremos a enfatizar a Bíblia, a cruz, a conversão e o céu. Mas em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, faremos isso sem esquecer a dimensão da profundidade que está por trás disso e sem cair no reducionismo.

 

BUSCANDO OURO NAS OLÍMPICAS ECUMÊNICAS

Imagine uma Olimpíada ecumênica na qual todos os ramos e denominações da igreja cristã se reuniram em uma competição amigável e mundial. Algumas igrejas seriam naturalmente posicionadas para levar para casa medalhas de ouro em certas categorias, deixando outras igrejas receberem ouro em suas próprias forças naturais. Como as igrejas evangélicas se sairiam? A maioria delas provavelmente faria bem em não tentar o ouro em categorias como liturgia imponente, consciência histórica ou saturação sacramental. Pode até ser sarcasticamente divertido assistir equipes mal treinadas e desfavorecidas darem o seu melhor em esportes que não têm chance de vencer, como nações sem neve enfrentando equipes de trenó. A literatura da auto-zombaria evangélica contemporânea está repleta desse tipo de humor.

 

Mas e as competições em que as equipes evangélicas se sairiam bem? E quanto às categorias em que os evangélicos iriam, de fato, dominar todos os outros competidores, varrer o campo, levar o ouro para casa e mostrar ao mundo como é a excelência? A lista de possibilidades é divertida de fazer: os evangélicos tradicionalmente se destacam em áreas como a conversão para um relacionamento pessoal com Jesus, estudo devocional da Bíblia, oração de conversação, missões mundiais, alfabetização bíblica e cooperação entre as linhas denominacionais para o trabalho de espalhar o Evangelho. Esta lista não é exaustiva nem incontroversa. Mas essas seis, entre outras, seriam as categorias fortes para a competitividade evangélica nas olimpíadas ecumênicas imaginárias.

 

Em minha opinião, o trinitarismo pertence a essa lista. Quando os evangélicos estão sendo fiéis às realidades subjacentes que deram origem ao movimento, eles são os defensores de uma variedade particularmente intensa de conhecimento e experiência trinitária. Quando não se esquecem de si mesmos, sabem que a participação na vida do Deus triúno é “o ensino distinto do cristianismo evangélico”, como disse Gerald Bray. Mas não podemos simplesmente adicionar o trinitarismo à lista das forças evangélicas como uma sétima categoria, principalmente porque na situação atual não está entre nossas forças conspícuas. Ninguém acreditaria que isso fosse verdade, muito menos a maioria dos protestantes evangélicos com sua auto-compreensão atual.

 

A teologia trinitária que impulsiona a experiência evangélica, no entanto, encontra-se no fundo, sob cada uma das meia dúzia de forças que são características do cristianismo evangélico. Na verdade, cada uma das forças é inerentemente trinitária e só pode ser explicada por referência à maneira como os evangélicos experimentam a obra do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Quando lemos a Bíblia como se essas palavras inspiradas carregassem a voz viva de Deus, ou quando oramos ao Pai em nome do Filho, ou quando testificamos sobre Jesus no poder do Espírito, sempre encontramos uma trinitária realidade. Esta série de estudo é uma escavação no solo de cada uma dessas práticas, cavando cada uma até encontrar o ouro trinitário enterrado abaixo delas. Acima de tudo, visto que o próprio Evangelho é tão trinitário que a Trindade simplesmente é o Evangelho, a salvação em Cristo é uma imersão em uma realidade trinitária. Quando se tornar evidente que os fatores que mais claramente marcam os evangélicos como evangélicos são também os mais elaboradamente trinitários, também se tornará evidente que o povo do Evangelho é o povo da Trindade.

 

CONVOCANDO TESTEMUNHAS EVANGÉLICAS

Antes de esboçar os títulos dos estudos, desejo explicar algo incomum sobre o método que sigo aqui. Sempre que possível, citei, apelei e envolvi autores que são protestantes evangélicos. Esforcei-me para trazer o máximo de testemunhas evangélicas que pude encontrar e geralmente evito a interação com pensadores de outras tradições dentro do Cristianismo. Não fiz isso porque não conheço ou não estou impressionado com essas outras tradições, ou porque acho que só as vozes evangélicas valem a pena ouvir. Não, a razão para dar tratamento preferencial a esses autores em vez de outros é que estou tentando reintroduzir os protestantes evangélicos ao que há de melhor em nossa própria tradição. Aqui na Introdução, afirmei que a tradição evangélica é uma tradição profundamente trinitária dentro do Cristianismo. A série de estudos apresenta um argumento para apoiar essa afirmação e, ao longo do caminho, as testemunhas que chamo também ajudarão a construir o caso, exemplo por exemplo, de que os evangélicos têm sido historicamente não apenas subliminarmente trinitários, mas muitas vezes autoconscientes em seu compromisso apaixonado com a doutrina da Trindade e suas experiências espirituais com as três pessoas. O resultado, espero, é um serviço de testemunho extenso no qual cinco séculos de protestantes evangélicos se levantam e dão testemunho do Evangelho da Trindade. Cada leitor pode fechar este livro com uma longa lista de grandes autores evangélicos mais antigos sobre a Trindade, que eles podem ler.

 

Ao longo do livro, há uma série de breves estudos de caso de figuras evangélicas influentes, geralmente intitulados “A Teologia Trinitária de...” Em locais tematicamente apropriados, exploraremos a teologia trinitária de C. S. Lewis, Francis Schaeffer, Susannah Wesley, J. I. Packer, Oswald Chambers, contribuintes do The Fundamentals, e assim por diante. Alguns desses autores foram bastante eloquentes sobre a profundidade de seus compromissos trinitários, e esses autores precisam apenas ser citados. J. I. Packer não precisa de ninguém mais para escrever sua teologia trinitária para ele! Billy Graham, por outro lado, tem sido um evangelista ativo que estava muito ocupado fazendo o trabalho de sua vida para parar e explicar, em um nível teórico, como tudo que ele fez em seu evangelismo e discipulado pressupunha a Trindade. Ele, na verdade, tinha mais a dizer sobre a Trindade do que a maioria das pessoas esperaria e, seguindo o que ele disse sobre o assunto, é fácil conectar os pontos em sua prática. O pressuposto trinitário está aí para ser visto logo abaixo da superfície. Graham é um exemplo perfeito de um evangélico que está tão focado em ser trinitário na prática que ele explica de alguma forma os pressupostos teológicos do que está fazendo.

 

Em outras palavras, o patrimônio evangélico já tem tudo de que precisa para ser fortemente trinitário. Falando por mim mesmo, o que estou ensinando aqui é uma doutrina da Trindade que aprendi pela primeira vez em uma variedade de ambientes evangélicos: uma igreja do Evangelho Quadrangular, depois um avivamento juvenil metodista, seguido por uma igreja comunitária, retiros carismáticos não denominacionais e grupos paraeclesiásticos como a Campus Crusade for Christ. Eu aprimorei, aprofundei e enriqueci essa teologia um pouco, por meio de estudos de pós-graduação e leituras mais amplas, mas a coisa em si não me veio do estudo acadêmico de teologia. Foi-me dado em tenra idade pela cultura da minha igreja evangélica. Não quero cobrir esses primeiros rastros, para não afastar os jovens evangélicos de hoje do cheiro da Trindade no ponto onde é mais provável que eles encontrem esse caminho. É por isso que citações de autores evangélicos dominam este livro. Indicar consistentemente esses santos “locais” é outra forma de mostrar aos evangélicos que eles já estão cercados pela realidade trinitária. Os livros que já temos em nossas prateleiras são suficientes para nos ensinar esse jeito trinitário de ser cristão, e sempre foram. A palavra do Pai, do Filho e do Espírito Santo não está longe de você; se você é um cristão evangélico que está lendo este livro, está mergulhado nele.

 

O termo evangélico é, todo mundo sabe, disputado histórica e sociologicamente. Seja o que for que possa significar, e quaisquer que sejam os significados estendidos que possa acomodar, uma das coisas que quero dizer com isso é “protestante”. Como resultado, a decisão de interagir principalmente com testemunhas evangélicas significa que poucas de minhas fontes são mais antigas do que a Reforma do século dezesseis. A limitação às fontes evangélicas, lembre-se, é apenas para deixar claro. Mas, mesmo para enfatizar a profundidade e a riqueza do evangelicalismo, a restrição aos últimos quinhentos anos era um pouco restritiva demais. Portanto, aqui e ali no livro, cito algumas fontes mais antigas que antecedem a Reforma. Seria uma falta de visão limitar-nos ao mais recente um quarto da grande tradição cristã, mesmo que seja aqui que nos sentimos mais em casa. Meu princípio de seleção é bastante claro, mas “uma consistência tola é o duende das mentes pequenas”, e a doutrina da Trindade não é lugar para mesquinharias. Há mais 1.500 anos de grande pensamento e vida cristãos se estendendo por trás desses séculos recentes (como os próprios reformadores, aqueles grandes intérpretes da herança patrística e medieval, foram rápidos em apontar).

 

Mesmo para deixar claro, não há como evitar Irineu (século II), nem contornar o grande Atanásio (século IV) e nem pular Agostinho (século V). Tomás de Aquino (século XIII) é tão esclarecedor que seria obstinado e sectário recusar sua ajuda em nosso projeto contemporâneo. Esses teólogos clássicos são importantes como pano de fundo para o trinitarismo evangélico, mas eu os deixei em segundo plano, sem citar. Mesmo em séculos mais recentes, ocasionalmente aceitei a ajuda de autores não evangélicos cujas contribuições são insubstituíveis. Quanto melhor compreendermos a Trindade, mais nos sentiremos em casa na grande tradição cristã e mais todos os cristãos de todos aqueles séculos nos pertencerão.

 

Como a palavra evangélico é contestada, tornou-se costume dizer que dificilmente pode significar alguma coisa. Certamente a pobre palavra foi abusada e esticada. Foi pressionada a servir para manter as fronteiras sociais. Ela foi desconstruída e suas redefinições foram redefinidas; foi cooptado para usos políticos nos manuais da mídia secular. Ela continua a ser usada como um distintivo, um bloqueador de pensamento, um escárnio, uma palavra de doninha, uma auto-congratulação, um truque de marketing e um cassetete. A pobre palavra está morta, então? Não, não está mais morta do que o normal. Na verdade, nem mesmo é especialmente doente. Podemos nos confortar em saber que BB Warfield o declarou “moribundo, se não já morta” por “falta de cuidado” já em 1916. “Ninguém mais parece saber o que significa.”(11) No entanto, o próprio Warfield deixou um legado de grandes escritos evangélicos, e embora possamos traçar os limites confessionais, reconhecemos o evangelicalismo quando o vemos.

 

Para os propósitos desta série de estudos, não tenho intenção de lutar sobre o que é um evangélico ou mesmo definir o termo muito de perto, exceto para alertar o leitor aqui que estou cedendo a um uso extensivo dele dentro de certos limites. Incluo em meu elenco de personagens todos os tipos de pietistas, reavivalistas, carismáticos, pentecostais, batistas e pregadores da santidade, ao lado dos magistrados reformadores, dos altos reformados e dos anglicanos evangélicos. Pode ser difícil imaginar uma conversa entre o Princetonian B. B. Warfield e Amanda Smith, a pregadora da santidade, mas aqui está, e é uma conversa sobre a Trindade. Os calvinistas e os arminianos estão aliados aqui, junto com os antigos fundamentalistas estritos e seus descendentes neo-evangélicos que preferem não ser vistos com eles em público. Alguns leitores podem querer excluir algumas dessas testemunhas da categoria de evangélicas, e isso é direito delas. Mas primeiro lançaremos a rede o mais amplo possível, com menos interesse em definir o evangelicalismo do que em realizá-lo em público, especialmente em seu caráter trinitário.


 Continuação: Importância da Trindade na Vida Cristã

 

 

Notas

1. Este ditado comum é geralmente introduzido com uma referência vaga: “Como alguém disse.” Encontrei uma versão um pouco mais polida dela em Harold Lindsell e Charles J. Woodbridge, A Handbook of Christian Truth (Westwood, NJ: Revell, 1953), 51–52, embora certamente não seja original de lá.


2. Essa era a opinião de Emil Brunner, que chamou a Trindade de uma “doutrina teológica que defende a fé central da Bíblia e da Igreja”, mas advertiu que não deve ser pregada ou ensinada aos fiéis, para que não apresente “um tropeço artificial. quadra.” Veja The Christian Doctrine of God: Dogmatics (Philadelphia: Westminster Press, 1949), 1:206, 238.

 

3. Esta é outra declaração indetectável sobre a Trindade que mantemos em circulação por meio da frase “Como alguém disse”. Eu vi isso mais recentemente, apresentado assim, no livrinho fortemente centrado no evangelho de Clifford Pond This God Is Our God: Enjoying the Trinity (London: Grace Publications Trust, 2000), 58.

 

4. Gerald Bray, “The Filioque Clause in History and Theology,” Tyndale Bulletin 34 (1983): 91–144.

 

5. “The Glory of the Gospel,” The Works of Thomas Goodwin (Lafayette, IN: Sovereign Grace, 2000), 4:227–346. Goodwin says this repeatedly, at 238, 272, 281, 288.

 

6. Ecoando a tradução de Cecil F. Alexander do antigo poema irlandês conhecido como “St. Patrick’s Breastplate.”

 

7. J. C. Ryle, Knots Untied: Being Plain Statements on Disputed Points in Religion from the Standpoint of an Evangelical Churchman (London: William Hunt, 1885), 8. Observe também que a lista de Ryle tem o perfil de uma compreensão experiencial do trinitarismo.

 

8. The Fundamentals: A Testimony to the Truth, vol. 3 (Los Angeles: Bible Institute of Los Angeles, 1917), cap. 12. Para mais informações sobre os fundamentos como uma testemunha do evangelicalismo em geral e do trinitarismo evangélico em particular.

 

9. John Wesley, “Introduction,” no The Sermons of John Wesley: The Standard Sermons, ed. Thomas Jackson, 1872 edição.

 

10. Veja adiante, est. 3, para mais passagens.

 

11. B. B. Warfield, “Redeemer and Redemption,” em The Person and Work of Christ (Philadelphia: Presbyterian and Reformed, 1950), 345.