Labão Abençoado por Jacó — Pregação de Gênesis 30
LABÃO ABENÇOADO POR JACÓ
“E Labão disse a Jacó: Rogo-te que se tenho achado graça aos teus olhos, fica, porque aprendi por experiência que o Senhor me abençoou por tua causa.”
Esse é o testemunho de Labão, tio de Jacó, dos benditos efeitos que a religião verdadeira produz na família e no lar. Jacó, quando consideramos sua situação pela última vez, era um andarilho solitário em sua peregrinação à terra de Harã, onde moravam os parentes de sua mãe. Lembramos que nesta situação o Deus de seus pais o encontrou e o abençoou; e Jacó se dedicou a Deus. Cerca de quinze anos se passaram desde aquele período: ele agora tinha várias esposas e muitos filhos, tendo sido traído para a poligamia pelo estratagema de Labão.
Não entro mais particularmente nas circunstâncias desta narrativa, porque estou disposto a admitir de imediato que se refere a modos de vida totalmente diferentes de todos os que estamos familiarizados, e a tempos tão remotos que a história profana nos deixa sem ajuda em nossas investigações. Há muito, portanto, que não podemos explicar; mas não devemos levar essas circunstâncias à prova de visões e sentimentos modernos; devemos nos lembrar da dispensação peculiar sob a qual Jacó viveu, os costumes prevalecentes daqueles países e o favor especial de Deus que repousava sobre ele, antes de chegarmos a uma conclusão a respeito de sua conduta em muitos detalhes. Podemos apenas observar que não há nenhum caso de poligamia registrado na palavra de Deus que não ilustre os males da prática: se olharmos para Abraão, Jacó e todos os outros exemplos semelhantes nas Escrituras, veremos que a violação da instituição original e divina do casamento, conforme definida por nosso Senhor, sempre teve consequências desastrosas. Uma coisa é clara, que Labão era independente de tudo, exceto seus próprios interesses, e que ele oprimiu e subjugou Jacó em todos os sentidos ao seu alcance. Portanto, era muito natural que Jacó desejasse retornar para seu pai, que ainda estava vivo; e essa proposta extraiu de Labão a confissão registrada no texto. Jacó disse: “Manda-me embora, para que eu vá para minha própria casa e para meu país. Dá-me minhas mulheres e meus filhos, pelos quais te servi, e deixa-me ir; pois tu conheces o meu serviço que te tenho prestado. E Labão disse-lhe: Rogo-te, se tenho achado graça aos teus olhos, fica, porque aprendi por experiência que o Senhor me abençoou por tua causa.”
Destas palavras aproveitarei a ocasião para mostrar, em vários pontos de vista, que os verdadeiros servos de Deus são uma bênção para todos ao seu redor; que em qualquer situação da vida em que se encontrem, sejam ricos ou pobres, eruditos ou não, difundam uma influência sagrada pelo círculo em que se movem, para que sejam abençoados em si mesmos e uma bênção para os outros. Que a consideração deste assunto seja proveitosa para nossas almas; que possamos ver a beleza da religião verdadeira sob uma luz mais forte do que jamais vimos; e que nós, que conhecemos o seu valor e somos movidos pelos seus motivos, percebamos cada vez mais a sua obrigação de promover um conhecimento salvífico semelhante em todos os que estão ligados!
E talvez tenda a ilustrar este assunto, se primeiro notarmos o inverso da verdade que nos é transmitida no texto; viz. que os homens ímpios e ímpios são uma maldição para todos com quem estão ligados. É dito nas Escrituras que “a maldição do Senhor está na casa do ímpio”: e isso necessariamente derrama uma influência perniciosa sobre todos ao seu alcance. Se pudéssemos averiguar a quantidade de mal que um homem ímpio ocasiona na terra, ficaríamos surpresos e chocados! Ele está sempre ativo no serviço daquele mestre a quem obedece: nenhum apóstolo, nenhum mártir, jamais se dedicou à glória de Deus com maior perseverança, diligência e zelo, do que aquele com o qual os ímpios e irreligiosos se entregam a Satanás , a quem eles servem. De dia e de noite, quando eles se sentam em casa e quando caminham pela estrada, quando se deitam e quando se levantam, o pecado é seu prazer, e a ruína de almas imortais seu objeto e deleite! Esta parece uma afirmação exagerada, aplicável apenas a muito poucas pessoas? Este desígnio parece muito diabólico, muito parecido com o ofício do príncipe das trevas, para ser atribuído a pessoas que talvez se considerem cristãs? Como, então, acontece que aqueles que abandonaram o próprio temor de Deus, falando de modo geral, se esforçam para levar outros à mesma condenação? Dificilmente haverá alguém presente que não tenha consciência de ter se encontrado repetidamente com exemplos desse tipo. O bêbado não se contenta em seguir sozinho seu caminho ruinoso; ele deve ter companheiros na culpa; e o trabalho e as dores que muitos realizam para atrair os jovens e os tímidos a tais práticas são tão completamente a contrapartida das tentações de Satanás que, se não estivéssemos acostumados a ouvir tais coisas, deveríamos recuar com horror daqueles que poderiam ser culpado deles.
E assim é com todos os vícios. Os trabalhos profanador do domingo para atrair outros da casa de Deus; o maldizente profano familiariza os ouvidos daqueles em torno dele a sua maldade, até que eles deixem de ficar chocado e talvez peguem o mau hábito; e quem pode calcular a extensão terrível do mal moral e ruína espiritual que uma pessoa licenciosa é capaz de realizar? Sua própria respiração é pestilenta; a virtude mais justa parece poluída por ele; sua linguagem, sua própria presença, está contaminada! Oh como demônio é que o homem que se gaba de seu triunfo sobre a virtude e inocência comparativo! Ainda que não tenha ouvido a confissão odiosa? Quem que tem visto nada daquilo que é chamado o mundo, mas tem testemunhado o orgulho satânico de vilania bem-sucedido? Quem já não ouviu homens de glória na sua vergonha? Quem pode negar que em muitos círculos, mesmo em uma terra cristã, é honrado para ser base; e para seduzir os jovens de ambos os sexos a partir dos caminhos de paz e virtude, e mergulhá-los em um abismo de desregramento e miséria, é estimada uma recomendação a estes filhos de Satanás! Não são as palavras de Cristo literalmente aplicável a tais pecadores infelizes e iludidos, “Vós tendes por pai ao diabo, e as obras de seu pai fazeis”? Oh, se deve haver agora na presença de Deus um tal objeto lamentável que tenha contribuído a sua parte para inchar a maré de culpa humana; se deve haver um pecador impenitente que sabe em seu coração, que para elevar a risada ímpia e sem sentido contra a religião, para deter um companheiro de criatura de cumprir seus deveres para com Deus, para ridicularizá-lo para a sua oração, e seduzi-lo a partir do caminho estreito para o céu, é um prazer e um esporte; oh deixe o homem miserável considerar, novamente, que esta é a ocupação dos espíritos infernais, que ele está fazendo a obra do grande inimigo de nossa raça! Oh que o pensamento de seu coração pode ser perdoado! Oh essa convicção e arrependimento pode ser concedido a ele, para que ele possa buscar um Salvador, e encontrar a paz à sua alma!
E deixe-me observar aqui, que sem correr a esses extremos de vício, é muito possível ser um tentador, e deixar evidente que, embora em uma esfera mais estreita, e em menor grau, são os inimigos da religião e estão ajudando a afastar os homens de Deus. O que diremos de um pai que levaria seu filho à dissipação ou a prazeres que ferem sua consciência e entristecem seu espírito? O que diremos daquele que tentaria, por meio do ridículo e do sarcasmo, banir as impressões religiosas, persuadir a pessoa a quem chama de amigo de que a Bíblia não deve ser lida continuamente; que a oração pode ser levada ao excesso; que a religião deve, pelo menos, ser confinada à igreja ou ao armário, e não deve ser obstruída nas ocorrências cotidianas? Está escrito que “um só pecador destrói muito bem”: e podemos estar certos (e Deus conceda que a convicção permaneça em nossas consciências!) que todo aquele que é colocado em uma situação de autoridade, e que no menor grau impede o progresso da religião no coração de outra pessoa; qualquer um que, pelas armas do ridículo ou da insinuação, extinguiria o fervor da devoção, impediria o esforço honesto e consciencioso de viver para a glória de Deus e enredar os passos nas armadilhas do mundanismo, alegria e dissipação, assume, nesse grau, o ofício de um tentador, e traz sobre si a culpa de almas! Só Deus pode dizer quantos sentimentos religiosos foram apagados por meios como esses. De minha parte, prefiro ser o pagão ignorante que se curva em alguma terra distante ao ídolo rude e disforme, do que o homem que lança uma pedra de tropeço no caminho do seu próximo, o impede em seu curso para o céu e dissuade de servir a Deus naquele método e medida que a Bíblia e uma consciência sincera podem sugerir. Assim, vemos quanto mal e miséria podem ser efetuados por alguém que é ímpio e irreligioso; quão perniciosa influência ele difunde em todos dentro de sua esfera, e quantas pessoas ele pode levar à sua própria condenação.
Vamos agora nos voltar para a parte mais brilhante de nosso assunto e considerar quanta paz e bem-aventurança um homem verdadeiramente piedoso pode espalhar sobre tudo ao seu redor. E sob este título podemos observar que, como no caso de Jacó e muitos outros, além do bem que os servos de Deus possam efetuar, a bênção do Todo-Poderoso repousa, por causa deles, sobre todos com quem estão ligados. Esta foi uma parte da implicação da misericórdia legada a Jacó: Deus não apenas disse a Abrão, seu pai: “Eu te abençoarei, e multiplicarei a tua descendência, e te farei o bem”, mas também, “tu serás uma bênção”, ele deve levar a bênção de Deus consigo aonde quer que vá, e todos aqueles entre os quais ele viveu devem participar das misericórdias concedidas a ele. Isso foi cumprido com Jacó durante sua morada na terra de Harã, e Labão dá testemunho disso nas palavras que temos diante de nós. “E Labão disse a Jacó: Rogo-te que se tenho achado graça aos teus olhos, fica, porque aprendi por experiência que o Senhor me abençoou por tua causa.” Que porção tão feliz e invejável quanto ser o canal de misericórdia espiritual e temporal para nossos semelhantes! Existem muitos exemplos notáveis desse tipo nas Escrituras: lembramos que dez pessoas justas teriam salvado Sodoma da destruição; e o próprio Ló foi poupado naquele dia de visitação por causa de Abraão, como está escrito: “Deus se lembrou de Abraão e livrou Ló de Sodoma”. Quando José estava no Egito, na casa de Potifar, “aconteceu que, desde o tempo em que o fez superintendente em sua casa e sobre tudo o que ele possuía, o Senhor abençoou a casa do egípcio por amor de José; e a bênção do Senhor estava sobre tudo o que ele tinha na casa e no campo.” Há uma bela passagem para o mesmo efeito em Miqueias (5:7), onde, falando da bênção que o povo judeu será para os gentios quando eles forem convertidos no último dia, é dito: “E o remanescente de Jacó estará no meio de muitos povos, como orvalho da parte do Senhor, como chuvisco sobre a erva, que não espera pelo homem.” Assim, os verdadeiros servos de Deus em todas as épocas são como um orvalho refrescante sobre as terras áridas ao seu redor, o meio de refrigério espiritual e vida para os que estão mortos no pecado. A última ilustração que devo aduzir da Escritura da bênção de Deus descendo sobre outros por causa de seu povo, é aquela registrada em Atos 27:24, onde encontramos nada menos que duzentas e setenta e seis pessoas salvas do naufrágio por causa de um servo de Deus: porque o anjo disse a Paulo: “Eis que Deus te deu todos os que navegam contigo”. Que misericórdia foi essa! - especialmente quando consideramos que entre aqueles que foram dados a Paulo e salvos por sua causa estavam aqueles mesmos soldados que aconselharam que ele e os outros prisioneiros deveriam ser mortos, para que não escapassem!
E assim não duvido que seja agora: creio que uma Providência superintendente e peculiarmente vigilante paira sobre os passos dos verdadeiros crentes; Eu acredito que os anjos ministram invisível às suas necessidades, socorrê-los e animá-los, e sem dúvida uma parte dessa bênção é estendida para aqueles ao seu redor. Assim, um indivíduo piedoso em uma família invoca por sua conduta e orações uma bênção sobre cada membro da família: uma família piedosa contribui amplamente com o favor do céu para a sociedade com a qual está conectada e o lugar em que permanece: e um uma nação que temia a Deus e praticava a justiça estenderia aos países vizinhos uma parte daquele favor de Deus tão abundantemente concedido a si mesma. ”Abençoarei os que te abençoarem”, disse Deus a Israel; e em todas as épocas as palavras foram amplamente cumpridas. Falo agora daquele favor peculiar que Deus tem o prazer de conceder àqueles entre os quais seu povo habita, independentemente dos meios usados por esses seus servos para o bem de outros. E como o desprazer ou maldição de Deus que está na casa dos ímpios é em certa medida estendido a todos os que frequentam aquela casa, e a todos em relação a ela; então, para o bem de seu povo, o Senhor considera com misericórdia e abençoa todos com quem eles estão acidentalmente ligados.
Mas se considerarmos os efeitos relativos que um piedoso servo de Deus pode ser o meio de produzir se cumprir sua profissão, descobriremos que, como o pecador destrói muito bem e espalha por todos os lados uma praga pestilenta, o A conduta e conversação de um verdadeiro crente tende, por assim dizer, a curar aquela atmosfera poluída e a espalhar ao seu redor as doces influências da paz, pureza e amor! Observe a conduta do crente em Jesus sob as diversas circunstâncias e deveres da vida: veja-o, como o pai de uma família, reunindo ao seu redor noite e manhã seus filhos e servos, e falando-lhes das coisas que contribuem para sua paz . Siga seus passos enquanto ele segue seu caminho em missões de misericórdia, sustentando o estrado miserável onde a natureza luta contra a decadência, derramando o óleo da alegria e da alegria na alma do pecador moribundo, aliviando suas angústias temporais, mas principalmente vigilante para aqueles interesses que sobreviver à hora da dissolução terrena. Considerai na vida humilde a resignação dos piedosos pobres, sua paciência ao mal, sua humilde dependência dAquele que lhes dá o pão de cada dia; sua gratidão àqueles a quem Deus envia em seu auxílio, e o caráter brando e alegre que a religião lhes comunica. Veja o cristão devotado no cargo de ministro de Deus; ouvi-lo proclamar sua mensagem a um mundo perdido com aquele zelo que prova que ele é sincero, e aquele amor que descobre a imagem refletida de seu Mestre; em público - ousado, fiel, afetuoso, prudente; em particular - fervoroso em oração e intercessão por seu povo: devotado à obra de seu Mestre, inteiramente dedicado a ela - nem um pouco, nem um mercenário, nem um servente de tempo, - ele deve ser encontrado no caminho do dever e da utilidade , em um espírito incansável de vigilância e oração.
E não apenas em tais situações o poder vital da piedade concede a muitos as bênçãos desfrutadas por seu possuidor, mas nas circunstâncias mais desfavoráveis; na agitação de um acampamento, em meio ao barulho da guerra, na sociedade dos ímpios e perdulários, na cena de vã exibição e pomposa loucura, se formos inevitavelmente encontrados lá, quanto pode ser feito com um olhar ou uma palavra pela causa e honra de Deus! Quantas vezes a repreensão simples e honesta silenciou o ímpio escarnecedor! Com que frequência a influência gentil e vitoriosa de uma conduta branda e paciente amoleceu o coração dos dominadores e intolerantes! Aqueles que em sua paciência possuem suas almas, que em cenas de provação e dificuldade, no meio de uma geração tortuosa e perversa, brilham como luzes no mundo, em mansidão buscando seu caminho para Deus, perdoando a crueldade, colocando uma interpretação caridosa sobre erro, “submeter-se uns aos outros no temor de Deus”, pode não apenas esperar que eles mesmos sejam superados em todas as dificuldades, mas que eles verão que muitos ao seu redor, “observando sua conversação casta, associada ao medo”, aos poucos seguirão os mesmos caminhos e dirão: “Iremos contigo; pois ouvimos que Deus está convosco. “ Oh, quem pode calcular o quanto o instrumento mais fraco e mais débil pode efetuar, quando guiado pela mão de Deus; e como a simples piedade de um filho, de um amigo, de um pai ou de uma irmã pode insinuar-se no coração e ser o meio de despertar o descuidado e converter o pecador! Há algo de social na natureza da religião verdadeira; e como o pecador não se contentaria, como vimos, em perecer sozinho, os servos de Deus estão sempre ansiosos para dizer a todos ao seu redor: “Venha conosco, e faremos o bem a ti”. Não há ninguém tão pobre, ou tão ignorante, ou tão mesquinho, mas ele pode, se tentar, de alguma forma ser benéfico para os outros; e não há situação em que um cristão possa ser lançado onde ele não possa, se ele for firme e paciente, promover a glória de Deus e levar o estandarte do Evangelho até o coração do acampamento do inimigo!
E agora, meus irmãos, gostaria de concluir este assunto com duas observações; o primeiro, que há apenas um princípio que é capaz de tornar um homem assim uniformemente santo e útil, e uma bênção para todos ao seu redor; e isto é, a fé, o temor e o amor a Deus, enraizados em seu coração. Devemos nos reconciliar com Ele pelo sangue do Senhor Jesus Cristo, ou nunca estaremos ansiosos para levar outros à mesma misericórdia! Devemos experimentar a bem-aventurança do perdão, o conforto da paz com Deus e as consolações que estão em Cristo, ou como devemos comunicá-las a outros? ”Que tipo de pessoas devemos ser em toda conversação sagrada e piedade”, se disséssemos a outros: Sede santos? Deve haver uma mudança profunda e radical em nossos próprios corações, uma renúncia do mundo, um abandono do pecado, um desprezo pelos prazeres e ganhos terrenos, um amor interior por Deus, uma fome e sede de justiça e um desejo sincero de tenha uma herança no céu, ou tudo o que podemos dizer aos que estão ao nosso redor será apenas bater no ar. Portanto, tenho insistido no exemplo do cristão como uma bênção para aqueles ao seu redor. Todos os seus pontos de vista claros sobre as doutrinas do Evangelho, todos os seus sentimentos elevados e sentimentos ardentes, de nada valerão para convencer aqueles com quem ele está conectado; mas temperamentos malignos subjugados, paixões obstinadas corrigidas, benevolência, bondade, amor e caridade, os frutos genuínos do espírito, pureza e consistência desinteressada, silenciarão o zombador profano, ganharão o coração mais duro, convencerão os mais fanáticos e provarão todos os homens de quem somos e a quem servimos! Oh, busque, então, vocês que professam respeitar a religião, busquem o arrependimento profundo e uma fé viva em um Salvador; busque o Espírito Santo para enxertar o amor de Cristo em seu coração; e então você será apoiado em todas as provas de fogo e talvez por seu exemplo e influência se torne uma bênção espiritual para todos com quem está associado!
A última observação que eu faria é humilhante. Quão longe os melhores de nós caíram daquele padrão de santo exemplo que agora foi exibido! Quantas oportunidades de utilidade perdemos! Quantas vezes temos sido testemunhas silenciosas da violação das leis de Deus e tememos protestar contra isso! Quão fria é a preocupação que sentimos pelas almas dos pecadores que perecem em geral! A profanação, depravação e loucura com que, infelizmente! nossos olhos estão habituados, e isso deve gelar nosso próprio coração e nos fazer tremer de medo dos julgamentos justos de Deus, quão pouco eles nos afetam! Como o soldado acostumado a cenas de sangue e carnificina cessa de estremecer com a visão frequentemente repetida de morte e feridas, e ouve com indiferença os gemidos dos moribundos, assim nos tornamos habituados à profanação e ao crime até que paremos de tremer pelo pecador. — Oh, poderíamos colocar diante de nossos olhos continuamente aquela prisão que nunca é visitada pela esperança, aquelas grades que a eternidade não deve decair, aquela porta que uma vez fechada nunca mais se abrirá, e poderíamos apenas ouvir um som distante daqueles gemidos que ascendem dali para todo o sempre - certamente não devemos nos contentar em nos salvar dessa perdição! Devemos arrebatar nossos amigos, nossos parentes, aqueles que estão ligados a nós pelos mais queridos laços terrenos, devemos arrebatá-los, eu digo, da destruição, e apressá-los, como os anjos insistiam com Ló, daqueles caminhos que tendem para baixo para as câmaras da morte!
Deus conceda, meus irmãos cristãos, que vocês possam não apenas fazer sua própria vocação e eleição firmes, mas pela força de seu amor e pela força de seu exemplo, que cada um em sua própria esfera seja o meio de trazer muitos à glória!