Celibato na Antiguidade em 1 Coríntios 7:1

Um pequeno número de sábios gregos, principalmente cínicos, rejeitavam o casamento como uma distração, mas permitiam relações sexuais com prostitutas como forma de aliviar as paixões. O primeiro cínico conhecido por ter se casado foi Crates, quando Hipparchia o convenceu de que ela poderia compartilhar o estilo de vida cínico radical e sem-teto. A maioria dos filósofos, no entanto, defendia o casamento como valioso para a procriação e educação dos filhos e, portanto, bom para a sociedade. Os estóicos mantinham essa visão, embora desencorajassem a paixão e relegassem o propósito da relação sexual apenas à procriação.

Duas pequenas seitas judaicas aparentemente rejeitaram o casamento para si mesmas e, seguindo o ensino moral bíblico, exigiram o celibato. Há boas razões para acreditar que os essênios, muitos dos quais viviam no deserto, eram celibatários, e o mesmo é dito de um grupo mais obscuro chamado Therapeutae.

A maioria das pessoas na antiguidade, no entanto, valorizava o casamento como importante para a sociedade. Preocupado com o declínio populacional entre as classes respeitáveis, o imperador Augusto chegou a oferecer incentivos fiscais para que virgens, viúvas e divorciadas em idade fértil se casassem rapidamente e tivessem filhos.

Rabinos posteriores, provavelmente refletindo a opinião mais ampla da Judéia, encaravam “Sede fecundos e aumentai” (Gênesis 1:28) como uma ordem divina. Os rabinos insistiam que os homens que não se casavam aos 20 anos estavam quebrando essa ordem; eles também geralmente viam o casamento como uma libertação da distração das paixões (cf. 1Co 7:9). Um rabino ocasional protestou que o amor pela Torá o consumia tanto que o casamento o distrairia (talvez mais próximo da prática de Paulo, 1Co 7:7), mas essa era uma visão marginal. Parece que João Batista, Jesus e Paulo, como Jeremias do passado, eram solteiros, mas tal status era excepcional.

Embora a maioria das pessoas reconhecesse o valor do casamento e da procriação para a sociedade, os estilos de vida variavam; por exemplo, divórcios e múltiplos casamentos eram extremamente comuns na sociedade romana. Os gregos muitas vezes abandonavam as crianças quando o pai considerava que a família não podia cuidar de outra criança; embora alguns desses bebês tenham sido adotados por outros como escravos, outros foram comidos por urubus e cães nas lixeiras onde estavam. Judeus e egípcios, por outro lado, condenavam essa prática, e os egípcios às vezes resgatavam bebês abandonados. Os romanos, infelizmente, cobravam mais impostos sobre os bebês adotados quando crianças do que os criados como escravos. Gregos e romanos debateram o aborto; Judeus, a tradição médica hipocrática e vários escritores morais greco-romanos o condenaram como tirando a vida, mas outros pensadores o defenderam e/ou praticaram. Escritores cristãos muito antigos, seguindo valores judaicos, condenaram o abandono de crianças, infanticídio e aborto (por exemplo, Didache 2.2; Evangelho de Barnabé 19.5).

Fonte: NIV Cultural Backgrounds Study Bible Bringing to Life the Ancient World of Scripture por Keener, Craig S.Walton, John H.