Estudo sobre João 3

João 3

João 3 começa com Nicodemos, um fariseu e membro do conselho governante judaico, vindo até Jesus à noite para perguntar sobre Seus ensinamentos. Essa conversa serve de pano de fundo para as ideias principais do capítulo.

Jesus diz a Nicodemos que para ver o reino de Deus, uma pessoa deve “nascer de novo” ou “nascer do alto”. Este conceito de renascimento espiritual através da fé em Cristo é central para a teologia cristã.

Jesus explica que esse renascimento espiritual é realizado pela obra do Espírito Santo. Envolve uma transformação do coração e uma nova natureza dada por Deus.

Jesus prenuncia Sua crucificação comparando-a ao levantamento da serpente no deserto durante o tempo de Moisés. Assim como aqueles que olharam para a serpente de bronze foram curados, também aqueles que crêem no Cristo crucificado terão a vida eterna.

João 3:16 é um dos versículos mais conhecidos da Bíblia. Enfatiza o amor de Deus pelo mundo e a dádiva de Seu único Filho, Jesus, para fornecer salvação àqueles que Nele crêem.

João 3 distingue entre aqueles que acreditam em Jesus e aqueles que não acreditam. Aos crentes é prometida a vida eterna, enquanto os incrédulos são condenados porque não aceitaram a luz que veio ao mundo.

O capítulo sublinha o papel crucial da fé em Jesus Cristo para a salvação. A crença Nele é o meio pelo qual os indivíduos nascem de novo e recebem o dom da vida eterna.

O papel de João Batista como testemunha de Jesus é mencionado, ao testemunhar sobre a vinda do Messias e Sua identidade como Filho de Deus.

A visita de Nicodemos (3:1-15)

3:1–2 Nicodemos é apresentado como um homem de classe alta, conservador em suas crenças e definitivamente interessado nos ensinamentos de Jesus. Como fariseu, ele pertencia à estrita seita religiosa do judaísmo, em contraste com os saduceus, que eram menos rígidos em suas crenças e tinham uma mentalidade mais política. Como membro do “conselho governante” ou Sinédrio, ele era sensível às tendências doutrinárias prevalecentes na época. Seu interesse por Jesus foi despertado pelos milagres que testemunhou, e ele veio para uma entrevista para obter mais informações. Sua abordagem mostra que ele era cauteloso, tinha a mente aberta e estava pronto para receber uma nova revelação de Deus se tivesse certeza de sua autenticidade.

O fato de ele ter vindo à noite não significa necessariamente que ele fosse tímido, embora à luz das referências posteriores a ele neste evangelho, ele não pareça ter sido agressivo em seu discipulado (7:45-52; 19: 38–42). Sua saudação foi cortês e ele não mostrou nenhum sinal de hostilidade.

3:3 A resposta de Jesus à declaração inicial de Nicodemos foi enigmática e abrupta. Ele informou a Nicodemos que ninguém poderia ver o reino de Deus sem um renascimento espiritual. O nascimento é o nosso modo de entrada no mundo. “Nascer de novo [GK 540]” (ou “nascer do alto”, a tradução preferível; ver nota da NVI) significa a transformação de uma pessoa para que ela seja capaz de entrar em outro mundo e se adaptar às suas condições. Para pertencer ao reino celestial, é preciso nascer nele.

3:4 A resposta de Nicodemos pode ser interpretada de duas maneiras. À primeira vista, ele parece ser bastante materialista na sua atitude, pensando que Jesus estava defendendo o que era impossível – um segundo nascimento físico. Por outro lado, talvez ele quisesse dizer: “Como pode um homem cujos hábitos e modos de pensar foram fixados pela idade esperar mudar radicalmente?” O renascimento físico é impossível, mas será a mudança espiritual mais viável?

3:5 Em resposta, Jesus repetiu a sua afirmação solene e expandiu-a com referência à água e ao Espírito. O que Jesus quis dizer com “água” e “Espírito”? Visto que queria esclarecer seu ensinamento para Nicodemos, ele naturalmente usaria termos familiares. Além disso, como o seu ministério ocorreu pouco depois do de João Batista, Jesus provavelmente estava se referindo à pregação de João, que tratava do batismo na água (significando arrependimento) e da vinda do mensageiro de Deus que dotaria os humanos com o Espírito Santo (1:31–33). O novo nascimento está condicionado ao arrependimento e à confissão do indivíduo em resposta ao apelo de Deus e à transformação da vida pelo dom do Espírito Santo.

3:6–8 Jesus afirmou que a entrada no reino de Deus que Nicodemos desejava não poderia ser alcançada pelo legalismo ou pela conformidade externa. Requer uma mudança interior e só é dada pelo ato direto de Deus. Assim como a origem e o destino do vento são desconhecidos para quem o sente, da mesma forma a nova vida de quem nasceu do Espírito é inexplicável pelo raciocínio comum; e o seu resultado é imprevisível, embora a sua realidade seja inegável.

3:9 A pergunta de Nicodemos “Como pode ser isso?” não deve ser interpretado como uma exclamação expressando incredulidade. Pelo contrário, é um apelo por orientação. Ele queria saber como essa experiência poderia se tornar sua. Nada no judaísmo que ele conhecia oferecia algo assim. A resposta de Jesus está de acordo com as palavras de Ezequiel em Ezequiel 36:25-28.

Os prosélitos do Judaísmo foram completamente lavados, receberam roupas novas e então foram recebidos na comunidade do povo de Deus; mas os israelitas eram considerados filhos de Abraão e filhos de Deus por convênio desde o nascimento. Na verdade, Jesus estava dizendo a Nicodemos que sua descendência de Abraão não era base adequada para a salvação. Ele teria que se arrepender e começar uma nova vida no Espírito se esperasse entrar no reino de Deus (cf. 8:37-44).

Jesus ilustrou seu ponto de vista com um jogo de palavras aplicável tanto em hebraico como em grego. A palavra traduzida como “espírito” também significa “vento” (GK 4460). O versículo 8 poderia ser traduzido como “O Espírito sopra onde quer”. A NVI e outras traduções estão, sem dúvida, corretas ao usar “vento”, pois a alusão a soar na segunda frase não faria muito sentido em sequência com “espírito”. Possivelmente Nicodemos visitou Jesus no momento em que o vento da tarde soprava pela cidade, de modo que foi uma ilustração pronta.

3:10 O texto grego usa o artigo definido com “instrutor”: “Você é o instrutor de Israel?” (lit. tr.). A posição exata de Nicodemos nos círculos teológicos de Israel não está definida, mas a linguagem sugere que ele era uma pessoa importante. Jesus dá a entender que ele deveria estar familiarizado com o ensino do novo nascimento. Evidentemente, Jesus sentiu que, uma vez que o Antigo Testamento continha este ensino em princípio, aqueles que liam as Escrituras eram responsáveis por conhecer e crer na verdade.

3:11 Sem dúvida, Nicodemos achou que Jesus era presunçoso quando disse: “Falamos daquilo que sabemos”. Jesus falou com ar de autoridade (ver comentário em Mc 1,22). O uso de “nós” por Jesus é incomum. Talvez seus discípulos estivessem presentes e ele os incluísse. Ou Jesus pode ter falado como o representante terrestre da divindade. Ao longo dos anos, o “povo” de Deus rejeitou a sua instrução ministrada através dos profetas e das Escrituras. E as coisas não eram diferentes agora.

3:12–13 As “coisas terrenas” (GK 2103) às quais Jesus aludiu foram provavelmente os fenômenos que ele usou para ilustrações, como o vento. Se Nicodemos fosse incapaz de compreender o significado da verdade espiritual tal como transmitida por uma analogia concreta, como o faria se ela fosse formulada numa declaração abstrata? Ninguém jamais havia entrado no céu para experimentar diretamente suas realidades, exceto o próprio Jesus, o Filho do Homem, que veio do céu. A revelação, e não a descoberta, é a base da fé.

3:14–15 A referência a uma história no Pentateuco (Números 21:4–9) teria sido familiar para Nicodemos, pois os estudiosos judeus passavam a maior parte de cada dia no estudo das Escrituras e muitas vezes memorizavam não apenas o Pentateuco, mas todo o AT. Embora Jesus não tenha elaborado os detalhes desta alusão, ela tem vários aspectos aplicáveis à situação atual. (1) Os antigos israelitas eram culpados de desobediência e de um espírito resmungão e ingrato. (2) Eles estavam sob a condenação de Deus e estavam sendo punidos pelos seus pecados. (3) O objeto elevado diante deles era o emblema de seu julgamento. (4) Eles não conseguiram se resgatar. (5) O veneno das serpentes era mortal e não havia antídoto para ele. (6) Eles foram instados a olhar para a serpente a fim de receberem vida.

Jesus insistiu que ele seria “levantado” (GK 5738), uma palavra usada em outros lugares para crucificação (8:28; 12:32-33). Ele estava convocando as pessoas para recebê-lo como provisão de Deus para a cura do pecado e para depositarem total confiança nele para o futuro. Tal confiança ou crença garantiria a participação na vida da era vindoura.

Comentário do autor (3:16–21)

3:16 Os comentaristas estão divididos quanto a se os vv.16-21 são uma continuação direta da conversa entre Jesus e Nicodemos ou representam apenas o comentário do autor sobre as palavras de Jesus. Em ambos os casos, eles expressam a mensagem mais importante do Evangelho, enfatizada em outros lugares de muitas maneiras, de que a salvação é um dom recebido apenas quando se crê em Deus. A natureza da crença está implícita na ilustração de Moisés levantando a serpente no deserto (v.14). Consiste em aceitar algo e não fazer algo. O resultado da crença é que a pessoa é libertada da condenação, recebe a vida eterna e vive numa relação de total honestidade com Deus.

“Eterno” (GK 173) refere-se não apenas à duração da existência, mas também à qualidade de vida em contraste com a futilidade. A vida eterna é uma experiência que se aprofunda e cresce. Nunca pode ser esgotado em qualquer período de tempo mensurável, mas introduz uma qualidade de vida totalmente nova. O verbo “perecer” (GK 660) representa o oposto da salvação. Significa falhar completamente no cumprimento do propósito de Deus e, consequentemente, ser excluído para sempre da sua comunhão. Seu uso aqui implica claramente que aqueles que não têm Deus estão irremediavelmente confusos em propósitos, alienados dele em suas afeições e fúteis em seus esforços.

A apresentação das boas novas do amor de Deus oferece apenas duas opções: acreditar ou perecer. A vida eterna, que é aceita pela fé, é uma dádiva de Deus e traz consigo as bênçãos mais completas que Deus pode conceder. Perecer não significa deixar de existir; significa experimentar o fracasso total, a futilidade e a perda de tudo o que faz a existência valer a pena.

3:17–18 Apesar deste quadro sombrio de “perder” ou “perecer”, o propósito de Deus para com a humanidade é positivo; é uma atitude de amor. Ele não procura uma desculpa para condenar os seres humanos, mas antes se esforça para salvá-los. Seu propósito ao enviar Jesus ao mundo era mostrar seu amor e atrair pessoas para si. Se estão perdidos é porque não se comprometeram com Deus, única fonte de vida. Começando neste ponto deste evangelho, o contraste entre crença e descrença é cada vez mais exemplificado. João definiu aqui o cerne da crença e da descrença e indicou os efeitos de cada uma. O progresso de ambos no caráter daqueles associados a Jesus torna-se cada vez mais evidente à medida que o drama deste evangelho se desenrola.

3:19–21 A diferença entre crentes e incrédulos não reside na culpa ou inocência de nenhum deles; reside nas diferentes atitudes que tomam em relação à “luz”. Os incrédulos recuam diante da luz porque ela expõe seus pecados; os crentes vêm voluntariamente para a luz para que seus reais motivos possam ser revelados (ver também 1Jo 1:8-9). Além disso, as trevas (definidas como amor às más ações) impedem as pessoas de responder à luz (1Jo 1:5). Todos nós somos responsabilizados pelas nossas ações, e a escolha é nossa: más ações ou verdade.

Testemunho adicional de João Batista (3:22–36)

3:22-24 Este período do ministério de Jesus na Judéia não tem paralelo em nenhum relato dos Evangelhos Sinópticos (cf. Mt 4,12-21; Mc 1,14). Ocorreu antes da detenção e encarceramento de João Batista, pois ele e Jesus pregavam e batizavam simultaneamente. Ambos exerciam um ministério rural em vez de urbano nesta época. Jesus e seus discípulos permaneceram no país da Judéia; João estava pregando mais ao norte.

3:23 A localização exata de Enom é incerta, embora seja provavelmente um local ao sul de Bete-Sã, onde havia inúmeras fontes. Nesta região João estaria no território da cidade grega de Citópolis, fora do domínio de Herodes Antipas.

3:25–26 A discussão entre um inquiridor judeu e os discípulos de João indica que deve ter havido confusão sobre os respectivos méritos de Jesus e João. Se ambos batizassem, de quem era o batismo válido? Pela aclamação popular, a influência de Jesus crescia e a de João diminuía. Os interrogadores de João sentiram que o seu amigo e professor tinha sido eclipsado pela súbita popularidade de Jesus e queriam uma explicação.

3:27–30 João não demonstrou nenhum tipo de ciúme; pelo contrário, reafirmou a sua posição subordinada (cf. 1.29-31). Ele não reivindicaria para si a autoridade final, mas confessou que havia sido enviado em preparação para o Messias. Assim como o noivo é mais importante do que o padrinho ou “amigo” do noivo, ele se contentaria em atuar como assistente de Jesus.

Até que ponto o símile da noiva e do noivo deve ser levado aqui é questionável. A noiva deveria representar Israel, para quem veio o Messias, ou a igreja? A imagem é aplicada a ambos (cf. Os 2.19-20; Ef 5.32), mas o foco desta passagem está no noivo, não na noiva. A ênfase está na relação de Jesus e João, e não na relação de Jesus com Israel ou com a igreja.

3:31–36 Este parágrafo, como os vv.16–21, é provavelmente a reflexão do autor sobre o que acabou de escrever. Sua fraseologia está mais de acordo com o estilo dos vv.16-21 do que com o de João Batista. João declara em termos inequívocos (1) que Jesus veio do céu e falou com uma autoridade superior à da terra; (2) que ele falou a partir da observação, não da teoria; (3) que ele falou as palavras de Deus; (4) que o amor do Pai fez com que ele dotasse o Filho de autoridade completa para executar seu propósito. Essas qualidades tornaram Jesus superior em todos os aspectos a João Batista, embora este último tivesse uma mensagem importante e divinamente autorizada. João falou como alguém “da terra”. O Filho, porém, não era apenas o mensageiro de Deus; ele era o objeto revelado da fé. Mais uma vez a linha divisória é afirmada. O crente no Filho tem a vida eterna; o incrédulo nunca possuirá essa vida, pois já está sob condenação. A ira de Deus permanece sobre ele.

Esta é a única passagem neste evangelho e nas cartas de João em que a “ira” (GK 3973) é mencionada. Esta palavra não significa uma súbita explosão de paixão ou uma explosão de temperamento. Pelo contrário, é o descontentamento estabelecido de Deus contra o pecado. Deus não se irrita facilmente nem é vingativo. Mas, pela sua própria natureza, ele está inalteravelmente empenhado em opor-se e julgar toda desobediência. As leis morais do universo são tão invariáveis e imutáveis quanto as suas leis físicas, e Deus não pode deixar de lado nenhuma delas sem violar a sua própria natureza.

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