Romanos 12 — Contexto Histórico

Romanos 12

Tendo estabelecido a base teológica para a reconciliação na igreja romana (capítulos 1-11), Paulo agora se volta para o conselho prático. (Algumas outras antigas cartas de exortação seguiram esse padrão.) Ele enfatiza que a vontade de Deus é que os crentes pensem corretamente: reconhecer o igual valor de todos os membros do corpo e usar todos os dons para construir o corpo.

12:1 O judaísmo antigo e algumas escolas filosóficas frequentemente usavam “sacrifício” figurativamente para elogiar ou para um estilo de vida de adoração; portanto, seria difícil para os leitores de Paul perderem seu ponto aqui. Quando ele fala de “seu racional [cf. KJV “razoável”; não “espiritual” - NVI, NASB, NRSV] serviço”, sua palavra para “serviço” alude ao trabalho dos sacerdotes no templo, e “racional” para a maneira correta de pensar (como em 12:2-3). O Antigo Testamento chamou sacrifícios que Deus aceitou “agradáveis” (NIV, TEV) ou “aceitáveis”; as pessoas também falavam de sacrifícios sendo “santos”; mas sacrifícios “vivos” tensionam a metáfora para apresentar o estilo de vida sacrificial como uma experiência contínua.

Os estudiosos afirmam que, no mundo antigo, a religião era sacrifício. A popularidade do sacrifício nas religiões antigas, entretanto, quase sempre resultava em abusos. O povo pensava que tudo de que precisavam fazer para satisfazer seu deus era oferecer um sacrifício, a despeito de sua sinceridade. Os autores judeus e pagãos dos dias de Paulo advertiam contra essa atitude. — Bíblia de Estudo Arqueológica, p. 1854.

12:2 O judaísmo geralmente acreditava que os poderes do mal dominavam essa idade, mas que todos os povos reconheceriam o governo de Deus na era vindoura. Aqui Paulo diz literalmente: “Não se conforme com esta era”. Em contraste com algum culto grego extático que minimizava a racionalidade e o formalismo ritual amoral da maioria dos cultos gregos romanos e muitos públicos, Paulo enfatiza o uso apropriado da mente: aqueles Quem discernir o que é bom, aceitável (v. 1) e perfeito conhecerá a vontade de Deus.

Escritores de sabedoria judaica e filósofos gregos poderiam ter concordado com a ênfase de Paulo em renovar a mente; eles entenderam que as atitudes e valores de uma pessoa afetaram o estilo de vida de uma pessoa. Mas a base de Paul para a renovação é diferente da deles; ele baseia-se no novo tipo de vida disponível em Cristo, que a maioria do judaísmo esperava apenas no mundo vindouro.

12:3-5 O fato de que cada classe na sociedade tivesse uma função especial, como membros de um corpo, há muito era defendida por filósofos que defendiam o status quo do Estado; Os filósofos estoicos também aplicaram a imagem da cabeça e do corpo a Deus e ao universo. Mas Paulo pode ser o primeiro escritor a sugerir que cada membro da comunidade religiosa tem uma função especial dentro do corpo único, abolindo a distinção entre o clero e o sacerdócio da maioria das religiões antigas. Afirmando que cada membro tem “uma medida de fé” (NASB; não “a medida da fé” - KJV, NVI, NRSV) dividida para diferentes funções (12:6–8), Paulo afirma a diversidade dentro da unidade. Ele aplicará esse princípio ao conflito étnico na igreja (veja a introdução) no capítulo 14.

12:6 A maioria do judaísmo antigo considerava as profecias como sobrenaturais de um modo diferente dos outros dons que Paulo lista aqui. Deus poderia usar os outros dons aqui, mas a maioria do judaísmo antigo os via como atividades que alguém fazia por Deus, enquanto eles pensavam na profecia como uma “possessão” divina que era muito rara em seus próprios dias. Que Paulo considera todos esses dons como poderes e profecias divinos como um entre muitos sugere quão profundamente ele espera que o Deus que operou os milagres no Antigo Testamento continue a trabalhar dessa maneira regularmente na vida da igreja.

12:7–8 Embora “servir” possa ter um significado amplo (cf. 15:25), sua posição entre profecia e ensino sugere que se refere a um ofício na igreja (diakonos; ver comentário em 16:1). “Mostrar misericórdia” provavelmente se refere à caridade - cuidar dos doentes e dos pobres e assim por diante; embora todos os cristãos fizessem esse trabalho até certo ponto, alguns tinham um dom especial para isso.

Um dos estilos utilizados pelos antigos moralistas é chamado de parênese, que agrupa várias exortações morais que têm pouca conexão entre elas. Paulo usa parênteses aqui, mas tem um tema geral que se aplica à maioria de suas exortações: conviver uns com os outros. Este tema se encaixa na situação de Romanos (veja a introdução).

12:9-10 Os antigos enfatizavam altamente a honra. Soldados juraram nunca “dar preferência a outro” em honra acima de César. Alguns filósofos recomendaram que pessoas “inferiores” preferem pessoas “superiores” acima de si. A admoestação de Paulo soa mais como a dos professores judeus, que enfatizavam que cada um de seus discípulos deveria procurar a honra dos outros tanto quanto a do próprio discípulo.

12:11-13 O povo judeu acreditava em cuidar das necessidades de sua comunidade, e os cristãos do dia de Paulo sem dúvida concordam (v. 13); o fenômeno moderno de cristãos abastados e famintos na mesma cidade teria chocado a sensibilidade moral de antigos judeus e cristãos (embora não pagãos). Na antiguidade, “hospitalidade” significava colocar viajantes (sem custo) em sua casa enquanto estivessem na cidade; eles normalmente carregavam cartas daqueles confiados por seus anfitriões, atestando que eles deveriam ser aceitos como convidados.

12:14 Como algumas outras exortações no contexto, esta pode bem ecoar os ensinamentos de Jesus (Lc 6,28); Era comum repetir os ditos dos professores famosos, e os professores judeus sempre citavam seus próprios professores e a lei. Em um contexto cínico ou estoico, a exortação soaria como um chamado para ignorar o sofrimento; mas, embora os filósofos cínicos desconsiderassem a reputação, eram adeptos de retribuir os gracejos. O conselho de Jesus e de Paulo tem mais a ver com a convicção judaica de um julgamento final e que os crentes poderiam deixar as questões com a justiça de Deus (12:17-21).

12:15 Chorar com aqueles que lamentavam era uma expressão adequada de simpatia na maior parte da cultura antiga. Embora os filósofos e moralistas muitas vezes advertissem contra o choro excessivo, porque “não faz bem”, casamentos judaicos e cerimônias de luto (incluindo as procissões funerárias, nas quais o público se juntou) pressupunham o princípio que Paulo declara aqui.

12:16 A humildade era uma virtude judaica, definitivamente não grega (exceto, os gregos pensavam, para os socialmente humildes, que deviam ser humildes). Enquanto muitos escritores enfatizam o conhecimento do lugar apropriado, a literatura cristã vai além de outras literaturas antigas, sugerindo que os crentes se afastam para se associar com os humildes.

12:17-18 Não retribuir o mal pelo mal pode vir dos ensinamentos de Jesus (Mt 5:39), embora alguns outros professores judeus também recomendassem a não-retaliação (já em Provérbios 20:22). Fazer o que é respeitável nas opiniões de outras pessoas era uma virtude não apenas para aspirantes a políticos greco-romanos, mas também para o povo judeu em suas relações com os gentios. Mas enquanto o povo judeu adotou diretrizes mais rígidas do que a cultura circundante em nome do testemunho, elas nunca comprometeram suas próprias crenças; O objetivo da advertência é proteger seu testemunho e impedir a oposição desnecessária.

12:19 Filósofos estoicos se opuseram à busca de vingança; eles acreditavam que o Destino era soberano, e a melhor resistência ao Destino era cooperar com ele e se recusar a deixar que alguém fosse manipulado pelas circunstâncias. Os pietistas judeus também condenavam a vingança; eles confiaram em Deus para reivindicá-los. A prática foi, no entanto, mais difícil do que o princípio. Os últimos massacres dos judeus na Palestina convidaram represálias sangrentas; infelizmente, apenas os mais devotos geralmente vivem o que para os outros são teorias piedosas. Paulo cita Deuteronômio 32:35, mas o conceito também aparece em outras partes do Antigo Testamento (2 Sam 22:48; Prov 20:22; Jer 51:56).

12:20 Aqui Paulo cita Provérbios 25:21–22; embora Salomão possa ter significado “amontoar brasas ardendo sobre sua cabeça” como a miséria emocional do inimigo, no contexto de vingança de Paulo (Rm 12:19), essa expressão pode significar que o inimigo será punido com mais severidade no dia do julgamento. Este é também o sentido em que os Manuscritos do Mar Morto viram não-retaliação.

12:21 Alguns pensadores gregos e judeus sugeriram que se deve transformar um inimigo em amigo em vez de retaliar. Às vezes, porém, aquele que faz bem ao malfeitor será justificado somente no dia futuro (12:20).

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