Romanos 13 — Contexto Histórico

Romanos 13

A lealdade ao estado era um tema literário padrão entre os escritores antigos (por exemplo, o escritor estoico Hierocles, Como se comportar em relação à pátria de alguém); aparece em listas e discussões ao lado de tratamento adequado de pais, idosos e amigos. Filósofos e moralistas geralmente escrevem sobre como os funcionários do governo devem agir, mas também escrevem sobre como os cidadãos devem se comportar em relação ao governo. De acordo com Platão, Sócrates até se recusou a escapar da execução, a fim de não minar o estado com suas boas leis, bem como com suas más leis.

Quando o povo judeu se sentiu reprimido por suas práticas étnicas e religiosas, a submissão às autoridades civis foi o exemplo supremo de não-resistência (12:17-21), uma atitude que nem sempre alcançaram. Paulo está bem ciente de que apenas cerca de uma década antes de sua carta a comunidade judaica foi expulsa de Roma - possivelmente em debates sobre a identidade do Messias que os cristãos judeus provocaram (ver comentário em Atos 18:2).

O povo judeu tinha que se preocupar com a opinião pública, especialmente em Roma, onde a manutenção dos laços econômicos com a Palestina era vista com suspeita. Como muitas pessoas viam o cristianismo como uma seita minoritária no judaísmo, os cristãos tinham ainda mais motivos para serem cautelosos. Judeus e cristãos enfatizavam publicamente sua boa cidadania, contra a calúnia popular de que eram subversivos. Essa ênfase não significa, no entanto, que eles evitariam denunciar a injustiça (cf. 2 Tessalonicenses 2; Jas 5; apocalíptico judaico).

13:1–2 Nero era imperador nessa época, mas ainda não havia começado a perseguir cristãos ou a reprimir outros grupos; ele ainda estava sob as influências benevolentes de Sêneca e Burrus, em vez do Tigellino reprovado. Nero sempre foi popular na Grécia, de onde Paulo estava escrevendo.

Embora alguns judeus palestinos já advogassem a revolta contra Roma que ocorreria em pouco mais de uma década, outros judeus palestinos teriam jurado não-resistir, acreditando que Deus tinha ordenado todas as autoridades civis (no Velho Testamento, cf. Is 45: 1; Jr 25: 9; Dan 4:32). Judeus em Roma certamente sustentavam essa posição e teriam ficado envergonhados por qualquer outra. O judaísmo geralmente acreditava na submissão (que é uma questão de não-resistência ou não-violência, nem sempre de obediência), a menos que envolvesse um conflito com a obediência à lei de Deus. O Antigo Testamento ensinou claramente a soberania de Deus sobre os governantes da terra (Pv 16:10; 21:1).

13:3-5 Aqui Paulo oferece a exortação moral antiga padrão. O estado romano fez muitas coisas más; até mesmo seu sistema judicial baseava-se na classe social. Mas os romanos geralmente defendiam a justiça e a tolerância, e neste ponto os cristãos não têm nada a temer deles. Paulo, portanto, não precisa qualificar o princípio geral que ele está articulando neste momento. “A espada” refere-se ao método padrão de execução neste período (decapitação); nos tempos antigos, o machado havia sido usado. Espadas foram levadas em frente de autoridades romanas para indicar sua autoridade sobre a vida e a morte.

13:6–7 O império como um todo cobrava um imposto sobre a propriedade (geralmente cerca de 1%) e um imposto principal; províncias locais ou reinos acrescentaram mais impostos; também havia direitos alfandegários. Os impostos eram usados para financiar estradas e administrar o governo, mas também para apoiar os exércitos e templos romanos dedicados ao culto do imperador. Funcionários esperavam e recebiam honra em virtude de sua posição.

Paulo lembra aos seus leitores judeus preocupados com a negligente observância dos gentios à lei de que a melhor maneira de cumprir a lei é conviver uns com os outros (ver a discussão sobre a situação na introdução aos romanos).

13:8 Moralistas frequentemente enfatizavam não estar endividados (cf. Prov 22:7); às vezes até mesmo ensaios inteiros foram escritos sobre o assunto (por exemplo, por Plutarco). O judaísmo sempre enfatizava o amor ao próximo e às vezes o reconhecia como um mandamento que resumia a lei de Deus.

13:9-10 Nenhum leitor, grego, romano ou judeu, discordaria dos mandamentos que Paulo cita aqui, exceto alguns gentios que podem discordar da cobiça. Tratar o vizinho como a si mesmo é uma admoestação recorrente da ética antiga, embora os moralistas antigos tenham encontrado muitas maneiras diferentes de resumir a ética; Paulo segue o resumo específico defendido por Jesus (Mc 12,31).

13:11 Os filósofos às vezes falavam de uma alma desatenta aos assuntos espirituais como estando adormecida. A imagem de Paulo de dormir à luz do iminente retorno de Cristo provavelmente remete aos ensinamentos de Jesus (Mt 24:43; Mc 13:36). A maioria dos gregos esperava que a história continuasse normal ou acreditava que o universo se movia em ciclos; mas a maioria dos judeus, como Paulo, antecipava seu clímax no futuro iminente.

13:12 Muitos judeus palestinos estavam esperando uma batalha do final dos tempos que incluiria a derrubada dos gentios, mas Paulo aqui pretende essa imagem muito mais no sentido de que os judeus fora da Palestina a teriam usado. Os filósofos frequentemente descreviam sua batalha com as paixões nas imagens atléticas e militares. Essa imagem também influenciou escritores judeus não-palestinos; por exemplo, um documento retrata as armaduras ou armas de Moisés como oração e incenso (Sabedoria de Salomão 18:21). Alguns desses documentos também usam espiritualmente a imagem da roupa, e o judaísmo pode falar de pessoas “vestidas” com o Espírito de Deus (também as imagens do Antigo Testamento listadas em comentário sobre Efésios 4:20-24).

13:13-14 Os judeus frequentemente caracterizavam o comportamento dos gentios em termos de festas de bebedeiras e sexo antes do casamento, e em geral não estavam muito longe do alvo. Essas atividades eram feitas à noite (festas bêbadas geralmente duravam até tarde da noite), como dormir (v. 11) e arrombamentos.

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