Gênesis 11 — Contexto Histórico

Gênesis 11

11:1. Tradição da linguagem comum. O relato de uma época em que toda a humanidade falava uma única língua é preservado em sumério no épico intitulado Enmerkar e o Senhor de Aratta. Fala-se de uma época em que não havia animais selvagens e apenas harmonia entre as pessoas: “O universo inteiro em uníssono falou com Enlil em uma língua”. Em seguida, relata que a fala foi mudada e a “contenda” foi trazida para ela. Não há mais nada nesse relato que seja paralelo à Torre de Babel, mas a confusão da linguagem por divindade pode ser vista como um tema antigo.

11:2. Sinar. Sinar é uma das designações bíblicas para a região inferior da bacia do Tigre-Eufrates. Há muito tempo foi identificado como linguisticamente equivalente a “Suméria”, a designação para a mesma região que testemunhou o desenvolvimento mais antigo da civilização. As principais cidades da região nos primeiros tempos eram Ur, Eridu, Uruk e Nippur.

11:3. Tecnologia de tijolos. A passagem fala de usar tijolos cozidos no forno no lugar da pedra. Na Palestina, pedras prontamente disponíveis eram usadas para as fundações de edifícios importantes e tijolos secos ao sol para a superestrutura. O tijolo cortado a ferro era desnecessário e não é atestado nesta região. Nas planícies do sul da Mesopotâmia, no entanto, a pedra teria que ser extraída a alguma distância e transportada. A tecnologia de tijolos de cozimento foi desenvolvida no final do quarto milênio, e o produto resultante, usando betume como mastique, mostrou-se à prova d’água e tão resistente quanto a pedra. Desde que foi um processo caro, foi usado somente para edifícios públicos importantes.

11:4. Urbanização. A urbanização no sul da Mesopotâmia foi iniciada pelos sumérios nos primeiros séculos do terceiro milênio a.C. As “cidades” deste período não foram projetadas para as pessoas viverem. Eles abrigavam o setor público, na maior parte edifícios religiosos e instalações de armazenamento cercadas por uma parede. Como o governo dessas primeiras cidades era formado por anciãos ligados ao templo, não haveria edifícios governamentais separados, embora possa ter havido residências para esses funcionários públicos. A determinação de construir uma cidade sugere um movimento em direção à urbanização, que pode ser facilmente entendido como um curso de ação que impediria o espalhamento. A cooperativa que vive disponível através da urbanização permitiria que mais pessoas vivessem juntas em uma região definida, uma vez que permitiria a irrigação em larga escala e a produção excessiva de grãos. A necessidade de os povos não-urbanizados se espalharem está bem demonstrada na história de Abraão e Ló em Gênesis 13.

11:4. Torre. A característica central dessas primeiras cidades no sul da Mesopotâmia era o complexo do templo. Muitas vezes, o complexo do templo era a cidade. O complexo do templo neste período seria composto pelo próprio templo, onde a divindade patronal era adorada e, mais proeminentemente, pelo zigurate. Zigurates eram estruturas projetadas para fornecer escadarias dos céus (a porta dos deuses) para a terra, para que os deuses pudessem descer ao templo e entrar na cidade e trazer bênçãos. Era uma conveniência fornecida para a divindade e seus mensageiros. Essas escadas foram apresentadas na mitologia dos sumérios e também são retratadas no sonho de Jacó (Gn 28:12). Os zigurates foram construídos com uma estrutura de tijolos secos ao sol, cheia de terra e entulho, e terminada com uma casca de tijolos cozidos no forno. Não havia quartos, câmaras ou passagens de qualquer tipo dentro. A estrutura em si foi feita simplesmente para sustentar a escada. No topo havia uma pequena sala para a divindade, equipada com uma cama e uma mesa fornecidas regularmente com comida. Desta forma, a divindade poderia se refrescar durante a sua descida. Nenhum dos festivais ou atos rituais sugerem que as pessoas usaram o zigurate para qualquer finalidade. Foi pelos deuses. Os sacerdotes certamente teriam que subir para fornecer suprimentos frescos, mas era terra santa. O zigurate serviu como representação arquitetônica dos desenvolvimentos religiosos pagãos desse período, quando a divindade foi transformada na imagem do homem.

11:4. Topo dos céus. Esta frase é reservada quase exclusivamente para a descrição de zigurates no uso acadiano. Além disso, existem alguns presságios intrigantes na série intitulada Summa Alu (“Se uma cidade ...”) que indicam um destino iminente que paira sobre cidades ou torres construídas no alto. Se uma cidade ergue a cabeça para o céu, ela será abandonada ou haverá uma mudança no trono. Uma cidade que se ergue como um pico de montanha se tornará uma ruína, e se subir como uma nuvem para o céu haverá calamidade.

11:4. Fazendo um nome. As pessoas estavam interessadas em fazer um nome para si mesmas. Esse é um desejo que Deus reconheceu como legítimo em outros contextos, dizendo que ele fará um nome para Abraão e Davi. Ter descendentes era uma maneira de fazer um nome. Embora não exista nada de mal ou pecaminoso em querer fazer um nome para si mesmo, também devemos reconhecer que esse desejo pode se tornar obsessivo ou levar alguém a buscar esquemas iníquos.

11:4. Evitando dispersão. Da mesma forma, é lógico que as pessoas gostariam de evitar o espalhamento. Embora Deus os houvesse abençoado com o privilégio de multiplicar tanto que enchessem a terra, isso não os obrigaria a se dispersar. O preenchimento deveria ser realizado multiplicando, não espalhando-se. As condições econômicas acabariam por forçar a dissolução de qualquer grupo de pessoas, e foi por isso que eles embarcaram no curso da urbanização. Deus os espalhou não porque ele não queria que eles ficassem juntos, mas porque seus esforços unidos estavam causando danos (como separamos crianças que se comportam mal).

11:5. Desceu para ver. O zigurate teria sido construído para que Deus pudesse descer ao seu meio para ser adorado e trazer bênçãos com ele. Deus realmente “desceu” para ver. Mas, em vez de ficar satisfeito com a provisão dessa conveniência, ficou angustiado com o limiar do paganismo que havia sido cruzado nos conceitos representados pelo zigurate.

11:8. Padrões de assentamento da fase Uruk. Muitas das características deste relato apontam para o final do quarto milênio como o cenário da narrativa. Este é o período em que a retirada de água permitiu o assentamento da bacia sul do Tigre-Eufrates. Muitos assentamentos em solo nativo mostram que os ocupantes trouxeram consigo a cultura mesopotâmica do norte. É também no período conhecido como fase do final do Uruk (perto do final do quarto milênio) que a cultura e a tecnologia conhecidas desses assentamentos no sul da Mesopotâmia começam repentinamente a aparecer em assentamentos por todo o antigo Oriente Próximo. Assim, tanto a migração mencionada no versículo 2 quanto a dispersão do versículo 9 encontram pontos de contato no padrão de assentamento identificado pelos arqueólogos no final do quarto milênio. A urbanização, os protótipos ziggurat e a experimentação com tijolos de forno também se encaixam neste período de tempo.

11:9. Babilônia antiga. A antiga história da Babilônia é difícil de recuperar. As escavações no local não podem ir além do início do segundo milênio porque o lençol freático do Eufrates mudou com o tempo e destruiu os níveis mais baixos. Na literatura da Mesopotâmia não há menção significativa da Babilônia até que ela se torne a capital do antigo império babilônico no século XVIII a.C.


11:28 Ur dos caldeus. A família de Abraão é de Ur dos Caldeus. Por muitas gerações o único Ur que tem sido conhecido pelos estudiosos modernos é a famosa cidade suméria no sul do Eufrates. Tem sido um mistério por que essa cidade do sul seria chamada de Ur dos Caldeus - já que nessa época os caldeus estavam estabelecidos principalmente na seção norte da Mesopotâmia. Uma alternativa foi fornecida quando a evidência textual da Mesopotâmia começou a produzir evidências de uma cidade menor com o nome de Ur na região norte, não longe de Haran (onde Terah move sua família). Esta cidade poderia logicamente ser chamada de Ur dos Caldeus para diferenciá-la do conhecido Ur no sul. Isso também explicaria porque a família de Abraão é sempre vista como tendo sua terra natal em “Paddan Aram” ou “Aram Naharaim” (24:10; 28:2, descrições do norte da Mesopotâmia entre o Tigre e o Eufrates).

11:30 Esterilidade no antigo Oriente Próximo. Deixar de produzir um herdeiro era uma grande calamidade para uma família no mundo antigo, porque isso significava uma ruptura no padrão de herança geracional e não deixava ninguém para cuidar do casal na velhice. Assim, desenvolveram-se recursos legais que permitiam a um homem cuja esposa não lhe fornecesse um filho para engravidar uma escrava (Código de Hamurabi; textos Nuzi) ou uma prostituta (Código Lipit-Ishtar). As crianças desta relação poderiam então ser reconhecidas pelo pai como seus herdeiros (Código de Hamurabi). Abram e Sarai empregam a mesma estratégia quando usam a escrava Hagar como substituta legal para produzir um herdeiro para o casal idoso (ver comentários em Gn 16:1–4).


11:31 Haran A cidade de Haran estava localizada a 550 milhas a noroeste do sul de Ur, na margem esquerda do rio Balikh (um afluente do alto Eufrates). Hoje está na Turquia moderna, a cerca de 16 quilômetros da fronteira síria-turca. É mencionado com destaque nos textos de Mari (século XVIII a.C.) como um centro da população amorita no norte da Mesopotâmia e uma importante encruzilhada. Era conhecido por apresentar um templo ao deus da lua, Sin. Houve escavações muito limitadas no local devido à ocupação contínua.