O Batismo do Apóstolo Paulo

O Batismo do Apóstolo Paulo

No relato de Atos 9:18, Ananias coloca as mãos em Saul/Paulo para que ele possa “recuperar a visão” (Atos 9:12, 17–18) após a visão ofuscante na estrada para Damasco. Então Paulo se levantou “e foi batizado, e tomou comida e foi fortalecido” (Atos 9:18-19). Não é especificado por qual ação Paulo ficou “cheio do Espírito Santo” (Atos 9:17), embora ele tenha começado a pregar imediatamente a Jesus (Atos 9:20). Como Paulo relata os acontecimentos em seu discurso perante a multidão em Jerusalém em Atos 22:16, Ananias depois de curá-lo disse: “Levante-se e seja batizado, e lave seus pecados, invocando o nome dele”. Os imperativos, baptisai e apolousai, estão na voz média (“Se batize e tire seus pecados”), mas não implica que o batismo foi auto-administrado; diferente do batismo prosélito judaico (ver DJG, Batismo), o batismo cristão parece sempre ter sido administrado por outro (a história do mártir Tecla é a exceção que confirma a regra). É, no entanto, o próprio Paulo que deve invocar o nome do Senhor (cf. Atos 4:12; Rm 10:9, 13). Os pecados de Paulo incluem claramente ter perseguido Jesus em seus seguidores (Atos 9:4–5; 22:7–8).

O relato final da conversão de Paulo vem em seu discurso diante do rei Agripa em Atos 26:2–23. Este discurso contém alusões batismais. A missão de Paulo como apóstolo é “abrir os olhos deles, para que eles possam se converter das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus, para que recebam perdão dos pecados e um lugar entre aqueles que são santificados pela fé em mim [i.e. o Senhor Jesus” (Atos 26:18). Além dos temas da crença em Cristo e do perdão dos pecados, já encontrados em conexão com o batismo, a mudança das trevas para a luz, do poder de Satanás para Deus, encontrará expressão nos ritos patristicamente atestados de renúncia ao diabo e profissão de fé, e mais dramaticamente nas cerimônias orientais do apotaxismo e da sintaxe, onde o candidato enfrenta o oeste, o lugar das trevas, para renunciar a Satanás (e até mesmo cuspir nele em alguns ritos!), e então é virado para o leste em direção ao sol nascente, para se alistar com Cristo e a Santíssima Trindade. Ser “santificado” (hēgiasmenois) é mencionado em conexão com o batismo também em 1 Coríntios 6:11 (“Você foi lavado, você foi santificado, você foi justificado em nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito de nosso Deus”). Finalmente, em Atos 26:23, Paulo se refere às profecias agora cumpridas “que o Cristo deve sofrer, e que, sendo o primeiro a ressuscitar dentre os mortos, ele proclamaria a luz tanto ao povo como aos gentios”. Morte e ressurreição são temas batismais nos escritos paulinos (especialmente Rm 6:1-23), e “iluminação”, ou “esclarecimento”, foi pelo menos do segundo século em diante, como veremos, um termo para o batismo (cf. talvez já em Ef 5:14).


Fonte: Martin, R. P., & Davids, P. H. (2000, c1997). Dictionary of the Later New Testament and its Developments (electronic ed.). Downers Grove, IL: InterVarsity Press.