Efésios 1:15-16 — Comentário Reformado

Como você segue uma sentença de registro? O apóstolo Paulo acabou de derramar 203 palavras em uma única frase que exalta o amor eterno de Deus, o Pai, Filho e Espírito Santo. Como ele vai seguir isso? Ele explicará por que estava tão preocupado que os efésios e nós conhecemos esse amor. Com palavras não menos belas do que as que já foram expressas, o apóstolo agora usa o fundamento do amor eterno de Deus para abraçar a igreja e, como um pai, enviaria uma criança garantida por essa aprovação aos desafios da vida adulta, ao comissionar a igreja para seu grande objetivo.

A importância de ter um propósito claro foi enfatizada durante uma reunião restrita de nossa igreja. Um líder nos informou sobre o trabalho secreto de um missionário que apoiamos. O missionário ao longo da vida serve em um país que persegue os cristãos. Aqueles que se reuniram para ouvir seu trabalho foram levados à confiança do missionário e foram advertidos a não usar seu nome ou identificar o país onde ele serve, para que seus esforços e sua vida não sejam ameaçados. À medida que se desenrolava o relato de coragem e sacrifício pessoal, os presentes ficaram impressionados com o profundo compromisso desse missionário e de sua família. No entanto, embora esse tipo de zelo pessoal seja convincente, não é uma história rara nas igrejas evangélicas. Valor incomum em indivíduos especiais é uma história comum que compartilhamos para incentivar e inspirar uns aos outros.

O que me pareceu mais incomum foi a natureza infecciosa do zelo desse missionário. Fomos testemunhados não apenas da coragem pessoal desse homem notável, mas também da impressionante disposição dos cristãos comuns em seu país de adoração. O compromisso daqueles cristãos comuns ficou claro quando o missionário descreveu como sua igreja conduzia o culto que o governo nacional proíbe. A igreja aluga um ônibus de turismo, dirige para uma rodovia remota, estaciona o ônibus, coloca vigias pela estrada em ambas as direções e, em seguida, realiza serviços no ônibus.

Está claro para nós por que o missionário está lá - sua ocupação e chamado exigem que ele esteja lá. Mas por que as outras pessoas estão lá? Eles podiam ler a Bíblia sem se reunir. Eles poderiam adorar como famílias individuais sem grandes riscos. Certamente eles poderiam orar por conta própria. Os cristãos não são obrigados a se reunir em grupos para obter a atenção de Deus. Então, o que leva esses cristãos comuns, e milhões como eles em todo o mundo, a arriscar tudo para se reunir em nome de Cristo?

Se a convenção social, a alavancagem política e o progresso pessoal são motivos insuficientes nessa cultura e motivos inexistentes em culturas não-cristãs, então o que motiva corretamente o povo de Deus a se reunir para seus propósitos? A resposta é evidente nas palavras de Paulo da prisão para seus filhos espirituais em Éfeso. Suas próprias provações falam claramente dos riscos, perigos e sacrifícios que podem ser exigidos daqueles que se reúnem em nome de Cristo. Mas suas palavras falam ainda mais poderosamente das forças que compelem o povo de Deus a procurá-lo corporativamente. O que leva o povo de Deus a se reunir como igreja?

SUPORTE ESPIRITUAL (1:15–16)
Apesar do secularismo e materialismo de nossa cultura, há um profundo desejo de apoio espiritual. Como nós, líderes cristãos, expressamos esse apoio espiritual, foi uma questão particularmente importante para muitas igrejas de Manhattan que surgiram com novos participantes imediatamente após a tragédia de 11 de setembro. Infelizmente, a pergunta aparentemente não foi bem respondida por muitas igrejas. Eles voltaram ao atendimento normal em algumas semanas. Um pastor do centro, Tim Keller, cuja igreja permaneceu em capacidade por muito tempo após a tragédia, ofereceu uma explicação simples: “Se você não estava pronto para oferecer apoio espiritual antes da tragédia, tentando organizar a igreja para oferecer esse cuidado após a tragédia ser tarde demais.” Então, o que inclui suporte espiritual significativo? As principais dimensões aparecem nas palavras do apóstolo aos efésios enquanto ele fala de sua ação de graças e intercessão por eles.

Ação de Graças (1:15–16a)
A causa dos agradecimentos de Paulo é a fé e o amor de Efésios (Ef 1:15). O objetivo de sua fé é o “Senhor Jesus” (Ef 1: 15a). O objetivo do amor deles é todos os santos (Efésios 1:15b). [38] Sua fé em Jesus os separa da cultura idólatra circundante do paganismo e de vários deuses. O amor deles por todos os santos os une no meio dessa cultura. Elogiar os efésios pelo que os separa e une revela os maravilhosos dons pastorais de Paulo, bem como o que atrai os efésios a uma vida corporativa em Cristo.

Paulo primeiro elogia os efésios por sua fé em Jesus, o que significa confiar em sua provisão e viver para sua glória no meio de uma cultura pecaminosa e egoísta. Os efésios estão fazendo isso perfeitamente? Não. Embora tenha havido compromissos saudáveis de fé, Paulo mais tarde deve lembrar aos efésios que a salvação deles é pela graça de Deus e não por suas obras (Ef. 2:8–9). O apóstolo também elogia os efésios por amarem todos os santos sem discriminação ou ressentimento. Eles estão fazendo isso perfeitamente? Não. Grande parte do restante deste livro será a exortação de Paulo à igreja para superar as barreiras à sua unidade, para “manter a unidade do Espírito através do vínculo da paz” (Ef. 4:3).

Paulo, então, é desonesto ou falso em agradecer a fé e o amor dos efésios quando sabemos que estes não são completos neles? Não, Paulo está simplesmente demonstrando a fé que recomenda. Ao dar graças pelo bem que os outros sabem ser imperfeitos, Paulo indica que, com seus olhos de fé, os vê vestidos com a justiça de Cristo. Além disso, ele está nos dando maravilhosas instruções pastorais sobre como podemos oferecer apoio espiritual ao povo de Deus. Agradecemos o fruto do Espírito que podemos ver, mesmo quando sabemos que ele ainda não amadureceu. Como o fazendeiro agradece o grão de milho muito antes da orelha estar cheia, os líderes da igreja elogiam o bem que podemos ver no povo de Deus, sabendo que ainda há muito crescimento necessário. Paulo diz aos efésios que ele agradece a Deus pelo que está incompleto neles, a fim de amadurecer e uni-los.

Aprender a arte pastoral da recomendação é importante para todos os líderes cristãos que desejam formar igrejas de apoio espiritual. Não é necessária nenhuma habilidade especial para ver o que há de errado com as pessoas e criticá-las. Mas ver as pessoas vestidas com uma justiça que não é a sua e encorajá-las a serem mais do que deveriam ser, comunica poderosamente o coração de Cristo. Os melhores líderes são aqueles que desenvolvem a capacidade de ver o bem que está surgindo nas pessoas e regar seu crescimento com elogios, mesmo quando é óbvio para o líder (e talvez para todos os demais membros da igreja) que é necessário mais crescimento. Nós fornecemos apoio espiritual elogiando os outros pelo bem que podemos ver, apesar do crescimento que eles ainda precisam.

Mesmo sendo líder da igreja há muitos anos, sinto que agora estou aprendendo o poder de elogios e agradecimentos. Mas acho que não estou sozinho. Recentemente, ouvi a confissão de um líder de igreja cuja ocupação envolve ensinar às empresas a como incentivar seus obreiros. Por vinte anos, ele ensinou que as quatro palavras mais importantes para construir moral são: “Tenho orgulho de você”. Mas, após uma reflexão recente, ele reconheceu que não havia dito essas palavras ao próprio filho há muitos anos. “Não apoiei meu filho como Cristo me apoia”, disse ele. Ele imediatamente agendou um jantar com o filho para oferecer o elogio que havia tanto tempo sido negligenciado, e imediatamente o pai e o filho renovaram um vínculo que era tênue há anos. Todos os líderes da igreja devem perceber da mesma forma que os filhos de Deus vêm à igreja - a família de Deus - para apoio espiritual. Dizer a eles: “Sou grato por você” é um poderoso trabalho espiritual, e “não parar” de fazê-lo como o apóstolo diz (Efésios 1:16a) aprofunda nossos laços um com o outro e com Cristo de maneiras verdadeiramente poderosas.

Como a recomendação funciona na vida da igreja? Considere, por exemplo, como podemos aquecer uma igreja fria em relação a pessoas de fora. Ajudará mais a criticar nosso povo por sua frieza ou elogiá-lo com entusiasmo pelos sorrisos ocasionais de boas-vindas entre eles? Ou considere se tornaremos os adolescentes menos promíscuos, repreendendo-os todas as semanas por suas indiscrições, ou procurando faíscas de coragem diante da pressão dos colegas que tomamos o parabéns?

Obviamente, repreensão e correção serão necessárias na vida da igreja. Ainda assim, os líderes que descobrem o poder de agradecer abertamente a Deus pelo bem das pessoas falíveis farão muito para fortalecê-las no apoio espiritual que o próprio Deus oferece. Sim, é nossa responsabilidade reforçar e repassar os valores cristãos e criticar as idolatrias da sociedade, mas a igreja que obriga o povo de Deus a reunir-se não é apenas uma repreensão moral. Os líderes de Deus compelem seu povo a entrar, edificando o corpo de Cristo com fé e amor, para que ele possa enfrentar o mundo e suportar seus assaltos.

Paulo deixa bem claro para nós que seríamos líderes na igreja que devemos aplicar graça à nossa visão e também às nossas mensagens. Muito do ministério ao povo de Deus é simplesmente estar pronto para ver o bem e imaginar o que será (e não o que é) nas pessoas. As pessoas não podem crescer em um ambiente onde apenas suas falhas são vistas e lembradas. Considero envergonhoso meus erros ao longo de três décadas como pastor e líder de organização. Quão grato sou por aqueles dispostos a olhar além da minha imaturidade e falhas para me permitir crescer na graça que Deus pretende cercar e fortalecer nosso crescimento nele.

Intercessão (1:16b)
Paulo aplica graça não apenas em agradecer aos efésios, mas também em oferecer intercessão espiritual por eles. Paulo diz que está “lembrando” dos efésios em oração (Efésios 1:16a). Ele continua: “Eu continuo pedindo isso... que Deus possa lhe dar o Espírito de sabedoria e revelação” (Ef 1:17), e “Eu também oro para que os olhos do seu coração sejam iluminados” (Ef 1:18a). Antes de nos voltarmos para o conteúdo dessas orações, simplesmente observe que elas são orientadas para os outros. Paulo ora pelos outros e ele os informa disso. No versículo 16, o “vos lembrar” é traduzido ainda mais precisamente como “fazendo menção de vocês”. Paulo diz literalmente: “Não parei de agradecer por vocês e não parei de mencioná-los em minhas orações”. [39] O conhecimento desse tipo de intercessão específica é um grande incentivo ao povo de Deus.

Aqui, novamente, recebemos instruções pastorais poderosas do apóstolo. A fim de fornecer apoio espiritual, devemos agradecer pelo bem que podemos ver, enquanto oramos pelo bem que Deus ainda não trouxe para a vida de seu povo. Orar de maneira específica e regular pelo povo de Deus e deixá-los saber que estamos fazendo isso, edifica a igreja. Quando o povo de Deus sabe que aquele a quem eles respeitam os coloca diante do trono da graça, eles são encorajados e fortalecidos. Não o encorajaria a saber que alguém que você respeita estava orando por você dessa maneira? O que muitos estão procurando hoje em nossas igrejas é exatamente esse apoio espiritual. Programas educacionais e de comunhão, apresentações gloriosas de adoração - por mais importantes que sejam - não substituem esse apoio espiritual almejado pelo coração tornado vivo pelo Espírito.



Notas
[38] Paulo costuma abrir suas cartas com um agradecimento aos crentes (Rom. 1:8–10; 1 Cor. 1:4–9; Fil. 1:3–8; 1 Tes. 1:2–10; 2 Tes. 1:3–10; 2 Tim. 1:3–7). Essa ação de graças inicial tem semelhanças particularmente fortes com as de Colossenses (1:3-8) e Filêmon (4-7). Vários manuscritos antigos de Efésios estão faltando as palavras “seu amor” (contraste Col. 1: 4 e observe que essa seria a leitura mais difícil); se essa omissão fosse seguida, implicaria que a fé deles no Senhor Jesus também é uma fidelidade compartilhada entre todos os santos.

[39] A importância dessa verdade é ampliada quando vemos que Paulo frequentemente menciona sua incessante devoção a orar pelas igrejas (por exemplo, Rom. 1:9-10; Col. 1:3, 9; 1 Tes. 1:2; 2 Tes. 1:11; também Filem. 4), e ele elogia essa característica em outros (Col. 4:12; 1 Tes. 5:17).