Apocalipse 13 — Contexto Histórico Cultural
Apocalipse 13
A Fera Adorada
Considerando que a maior parte do Apocalipse (incluindo
esta passagem; ver Dan 7:3-8) se baseia em imagens do Antigo Testamento, muitos
estudiosos acreditam que esta passagem também joga com um tema proeminente no
pensamento dos contemporâneos de João. Embora Nero tenha morrido, supostamente
por suas próprias mãos, em 9 de junho de 68 d.C., circulou o boato de que ele
ainda estava vivo e pronto para se vingar da aristocracia romana por
rejeitá-lo. De acordo com os escritores da época, a maioria das pessoas na
parte oriental do império esperava seu retorno. Vários impostores surgiram
alegando ser Nero, na esperança de reunir seguidores no império oriental, onde
ele era mais popular; um deles surgiu na Ásia Menor durante o reinado de Tito
(irmão mais velho de Domiciano). Durante o reinado de Domiciano, uma figura de
Nero ainda persuadiu os partos a segui-lo para invadir o Império Romano, mas
Domiciano os forçou a recuar e executar o impostor.
Os oráculos judeus previram o retorno de Nero, e
muitos cristãos temiam isso. Embora John claramente não acredite em um retorno
literal de Nero, ele pode usar a imagem desse mito popular, como muitos
estudiosos pensam, para dizer: “Você pensou que Nero era mau; espere até ver
isso! “ (da maneira como hoje podemos usar a imagem de Hitler, Stalin ou Pol
Pot). Essa imagem moldou de tal forma a visão dos primeiros cristãos - milhares
dos quais foram erradicados sob Nero em Roma - que “Nero” até mesmo se tornou
um termo para “anticristo” na língua armênia. Muitos escritores cristãos
posteriores, incluindo Tertuliano, Agostinho e Jerônimo, conectaram Nero com o
anticristo. A visão de que João aqui usa esse mito de Nero redivivus continuou
ao longo da história e é amplamente defendida por estudiosos modernos, como F. F. Bruce, William Barclay e a maioria dos comentaristas do Apocalipse.
Oráculos politicamente perigosos eram formas conhecidas de protesto grego e
judaico, e Roma teria se ofendido seriamente com as implicações desse profeta
exilado João se as autoridades tivessem se importado em tomar nota do
simbolismo de seu livro. Veja mais comentários sobre o número da besta em 13:18
e o retorno de um rei em 17:9-11. Nada disso significa que o Apocalipse ou seus
primeiros intérpretes esperavam que o Nero literal ressuscitasse dos mortos;
imperadores muitas vezes afirmavam ser um segundo ou novo “Augusto” ou algum
outro imperador antes deles, e um novo Nero não precisa ser mais literalmente a
mesma pessoa que seu modelo do que um novo Moisés ou Elias (Ap 11:5-6) ou novo
Josué ou Zorobabel (11:4) precisariam ser as mesmas pessoas que seus modelos.
Apocalipse 13:1. Roma veio “do
mar” da posição vantajosa do império oriental, embora a própria imagem seja
emprestada de Daniel 7:3. (4 Esdras 11:1 também tem um símbolo para Roma - uma
águia com doze asas e três cabeças - vinda do mar, embora em 13:1 uma figura
messiânica faça o mesmo.)
Os imperadores usavam títulos como “divino” (“deus”
nas moedas asiáticas) e “filho de um deus” (ou seja, do governante anterior), e
Domiciano exigia o endereço “Senhor e Deus”, portanto, “nomes blasfemos” aqui
(veja o comentário em Apocalipse 13:5-6 para os antecedentes do Velho
Testamento). Sobre os animais de sete cabeças, veja o comentário em 12:3; nas
cabeças, veja o comentário em 17:9-10.
Apocalipse 13:2. Daniel
descreveu quatro bestas, representando quatro impérios sucessivos (7:3-7); o
quarto, provavelmente o império grego de Alexandre, era nos dias de João
frequentemente interpretado como representando Roma. Esta passagem usa
componentes de vários animais de Daniel (que eram um leão alado, um urso, um
leopardo alado e um animal com dentes de ferro) para retratar um composto de
mal opressor, evocando os piores sentimentos que seus ouvintes teriam por Roma
e todos os opressores poderes políticos.
Apocalipse 13:3.
Grande parte da passagem pode ser explicada pela besta imitando Deus como um
deus falso, daí a pseudo-ressurreição aqui. Mas muitos comentaristas também
viram referências aqui ao mito de que Nero, que aparentemente morreu em 68 DC,
estava vivo e voltaria (de acordo com algumas formas da história, Nero estava
morto, mas voltaria dos mortos; ver introdução a 13:1-10).
Apocalipse 13:4.
O louvor aqui oferecido à besta imita um louvor muitas vezes oferecido a Deus
(Êx 15:11; cf. Judite 6:2-3; Sirach 33:5, 10).
Apocalipse 13:5-6.
A boca orgulhosa é o tipo de imagem que mais tarde alimentou as tradições
anticristo (originalmente construída em torno de Antíoco Epifânio e daqueles
que seriam como ele - Dan 7:8, 20, 25; 11:36; 1 Macabeus 1:24) . Nos quarenta e
dois meses, veja o comentário em Apocalipse 11:2-3; 12:6. A identificação do
tabernáculo com os justos habitantes do céu corresponde à imagem dos essênios e
dos primeiros cristãos da comunidade justa como o templo sagrado de Deus.
Apocalipse 13:7.
Em Daniel 7:21-22, uma figura semelhante ao anticristo (aplicada primeiro a
Antíoco IV Epifânio, mas necessariamente reaplicada a seus sucessores no papel,
do qual a história está repleta) travou guerra contra os santos (“santos”, o
povo de Deus - 7:18, 25; 8:24) e “os venceram” - até o dia do julgamento e o
reino chegar. Nero queimou cristãos vivos para iluminar seus jardins imperiais
à noite, crucificou outros e alimentou outros animais selvagens; eles eram seu
bode expiatório para um incêndio em Roma, pelo qual ele e seu namorado Tigellinus
eram culpados. Domiciano não parece ter instituído uma política em todo o
império de reprimir os cristãos, mas alguns imperadores posteriores o fizeram.
Daniel falou de todos os povos, nações e línguas (também mencionados em Dan 4:1;
6:25), incluindo sob governantes opressores e adorando uma imagem falsa (Dan 3:4,
7; 5:19); como no Apocalipse, o opressivo império multicultural humano
contrasta com o próprio reino multicultural de Deus (7:14). (Embora a fórmula
de Daniel geralmente inclua três elementos, a LXX inclui quatro elementos, como
no Apocalipse, a primeira vez que a fórmula aparece em Daniel em 3:4.)
Apocalipse 13:8.
Antíoco Epifânio, um dos primeiros candidatos a uma espécie de figura
anticristo (século II aC), trouxe todas as nações (em sua parte do mundo) sob
sua autoridade como um só povo (1 Macabeus 1:41-43) e exigiu a adoração
normalmente considerada governantes devidos no Oriente. Os romanos também
haviam unido grande parte do mundo antigo, e a maior parte do império oriental
que adorava governantes agora adorava o imperador. “Toda a terra” era usada em
outros textos da época de João para significar toda a terra “civilizada”, tudo
o que estava sob um poderoso império (por exemplo, Judite 2:7; 6:4; 11:1;
embora todos estivessem cientes, da lenda, mitologia e conexões comerciais, de
povos fora da esfera de Roma, Pártia e os bárbaros do norte). Este versículo
indica a doutrina judaica da predestinação, que muitos judeus sustentavam ao
lado da doutrina do livre arbítrio (muitos dos primeiros escritores nunca viram
tensão suficiente entre a soberania de Deus e a responsabilidade humana para
contrastá-los, embora a ideia da presciência de Deus possa ter ajudado; ver
comentário em Romanos 9:19-21). Sobre o “livro da vida” (cf. Dan 12:1), veja o
comentário em Filipenses 4:3.
Apocalipse 13:9.
Veja o comentário em 2:7.
Apocalipse 13:10.
A linguagem é de Jeremias 15:2 e 43:11, onde Deus promete exterminar a maioria
dos israelitas por vários meios e escravizar os outros no cativeiro; mas o
julgamento aqui é contra todas as nações que se rebelaram contra Deus. Este
julgamento encorajaria os santos martirizados quanto à sua vindicação (Ap 14:11-12).
Apocalipse 13:11-18
Reforçando
a adoração imperial
Embora a maioria dos detalhes de 13:1-10 pudesse se aplicar ao
imperador dos dias de João, e através dele aos regimes totalitários ao longo da
história, alguns dos detalhes de 13:11-18 poderiam sugerir que João antecipa
conscientemente seu cumprimento final em um imperador ainda por vir (17:11).
Apocalipse 13:11-12.
Embora a evidência seja limitada, alguns pensam que a besta “da terra”, em
oposição a “do mar” (13:1), representa o conselho provincial local que
supervisionou o culto imperial na Ásia, em oposição à administração romana .
Era chamada de comuna Asiae, chefiada pelos Asiarcas das cidades locais (veja o
comentário em Atos 19:31). João pode não implicar em nenhuma grande diferença
entre a terra e o mar (cf. Dn 7:3, 17). O “cordeiro com chifres” provavelmente
parodia Cristo (Ap 5:6); os dois chifres podem refletir o poder da antiga
Pérsia em Daniel 8:6. O fogo do céu paródia e, portanto, aparentemente
relativiza o poder miraculoso das testemunhas de Deus (Ap 11:5), como os
mágicos de Faraó tentaram fazer com os milagres de Moisés enquanto puderam (Êx
7:11, 22; 8:7, 18; cf. 2 Reis 18:33-35).
Apocalipse 13:13.
Embora o antigo mundo mediterrâneo estivesse cheio de autoproclamados fazedores
de maravilhas (alguns dos quais eram amigos de imperadores) e algumas
maravilhas tivessem sido atribuídas ao pai de Domiciano (o imperador
Vespasiano), tais maravilhas não eram regularmente associadas ao culto
imperial. Embora algumas pessoas rezassem para César por ajuda (por exemplo,
Lúcio na história do asno de Apuleilo e sua transformação), a maioria dos
relatos de milagres estão associados a templos como os da divindade curadora
Asclépio. (É relatado que alguns imperadores na história romana encenaram
trovões ou fogos falsos, mas isso não era comum nem central para a atividade do
imperador.) João aparentemente prevê uma futura mistura de religião estatal
anticristã e poder oculto, ambos existindo principalmente separadamente em seu
próprio dia. Sua fonte para essa visão é, sem dúvida, Jesus (Mt 24:24; 2
Tessalonicenses 2:9), e ele tem precedentes do Antigo Testamento para os
poderes ocultos a serviço de um governante anti-Deus que reprime o povo de Deus
(Êx 7:11, 22)
(À medida que os estudos transculturais do xamanismo e da
possessão de espíritos se tornam mais disponíveis, a tendência outrora popular
dos comentaristas de racionalizar relatos antigos de milagres, sejam cristãos
ou não, provavelmente continuará a diminuir, embora nem todos os relatos,
antigos ou modernos, sejam de igual valor. O Cristianismo tradicionalmente
reconhece a realidade de outras forças sobre-humanas no universo além de Deus -
por exemplo, 1 Coríntios 10:20.)
Apocalipse 13:14-15. Alguns mágicos simularam o movimento e a fala de ídolos
(o retórico cético Luciano descreve em detalhes os supostos métodos de um falso
profeta chamado Alexandre). Ouvir até que ponto o mundo pode ser enganado por
religião falsa e propaganda estatal evocaria desconforto familiar nos primeiros
leitores cristãos de João (cf. Dt 13:1-2). A exigência de adorar a imagem, que
para as autoridades simbolizava lealdade adequada ao estado, mas para os
cristãos simbolizaria apostasia, assemelhava-se à situação que os mártires
macabeus enfrentaram (cf. 1 Macabeus 1:50-51) e especialmente aos conflitos
enfrentados por Os três amigos de Daniel (Dan 3:12-18; cf. 6:7).
Apocalipse 13:16-17.
Um rei greco-egípcio havia exigido que os judeus fossem marcados com a folha de
hera, o emblema de Dionísio (3 Macabeus 2:28-29); também é uma marca de
propriedade, uma marca ou tatuagem que indica a qual deus ou império a pessoa
pertence. O termo “marca” é, entre outras coisas, o termo regular para o
carimbo imperial em documentos e para a imagem de sua cabeça nas moedas.
Como as outras marcações em Apocalipse, esta pode ser simbólica
(ver comentário em 3.12; 7.3; cf. 14.1; 17.5; 19.12; 22.4); alguns textos
judaicos falam de uma marca simbólica de destruição na testa dos ímpios (Salmos
de Salomão 15:9) em contraste com a marca dos justos (15:6). No entanto, alguns
intérpretes viram uma expressão tangível de fidelidade ao sistema mundial; pelo
menos nas duas últimas grandes perseguições imperiais aos cristãos, ambas no
século III, os certificados foram emitidos para aqueles que haviam cumprido o
rito obrigatório de adoração ao imperador. Mas o texto pode simplesmente
sugerir uma marca figurativa de escravo identificando a quem uma pessoa
pertence - Deus ou o mundo. A participação na idolatria em pelo menos algum
nível parecia ser quase uma necessidade econômica em muitas cidades da Ásia
Menor (ver comentário em 2:18-29), e João avisa que a discriminação comercial
se tornaria mais severa, junto com o perigo mais grave de martírio.
Apocalipse 13:18. Este versículo é um enigma apocalíptico típico (cf. Mt 24:15). Seiscentos e sessenta e seis é um número duplamente triangular, o que é muito raro; embora a maioria dos leitores antigos não soubesse disso, alguns podem ter notado, dado o interesse pitagórico e de outros em números especiais. Também foi considerado uma paródia do número divino, sete, dado o uso de sete do Apocalipse e outras paródias demoníacas do divino no Apocalipse. Os estudiosos costumam recorrer a outra explicação. “Contar um nome” ou palavra era uma prática fácil em grego e hebraico, que usava letras como números específicos (professores judeus posteriores costumavam brincar com os valores numéricos das palavras; essa forma de cálculo era conhecida como gematria). Muitas propostas engenhosas foram feitas para o significado de “666”; Irineu, um estudioso cristão do século II, listou entre as possibilidades “Lateinos” (Roma como o reino final). Embora o termo possa ser transliterado para letras hebraicas de mais de uma maneira, therion, “besta”, pode ser soletrado em hebraico de modo a resultar em “666”. Isso pode ser mais do que coincidência (embora alguém possa se perguntar por que o Apocalipse trataria o número literal de “besta” como um enigma). Pode-se também transliterar theriou, “da besta”, como “616”, uma variante textual em Apocalipse 13:18. (A variante, no entanto, perde a conexão potencial com o número sete ou números triangulares.)
Mas uma das propostas mais populares entre os estudiosos é “Nero César”. Embora seu nome chegue a 1.005 em grego (o que teria sido óbvio, porque um jogo de palavras familiar com aquele número de seu nome circulou por todo o império), seu nome sai como “666” se transliterado para o hebraico. Se João pretende fazer uma alusão a Nero aqui (ver comentário em 13:1-10), ou ele espera que seus leitores saibam mudar para as letras hebraicas (provavelmente com a ajuda de membros mais habilidosos da congregação), ou ele e eles tiveram já usou “666” desta maneira. Algumas fontes cristãs antigas realmente sugerem que essa interpretação já era conhecida. A outra grafia possível resulta em 616 - que é uma variante textual para Apocalipse 13:18, como se os escribas soubessem a resposta ao enigma, mas calculassem a grafia de forma diferente. (Este cálculo requer o uso da pronúncia grega Neron-Kaisar em letras hebraicas, com valores numéricos hebraicos apropriados: N = 50, r = 200, n = 6, K = 100, s = 60, r = 200. O hebraico usava apenas consoantes. Os Oráculos Sibilinos, um documento judaico composto em grego, faz sua gematria em grego, não em hebraico; a maioria de seus leitores teria sido capaz de ler apenas o primeiro, sendo incapazes mesmo de transliterar um nome em letras hebraicas adequadas. Estudiosos judeus que usavam o hebraico incorporaram muitos empréstimos gregos, mas os leitores de João precisariam de alguma ajuda ou conhecimento prévio para discernir seu ponto.) Se esta é a explicação correta, ou parte dela, ajuda a explicar a imagem do governante falecido retornando em 17:9- 11.
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