Atos 19 — Contexto Histórico e Cultural

19:1. Éfeso proporcionou uma oportunidade de influenciar toda a Ásia (não significando o continente, mas a província romana “Ásia” no que hoje é a Turquia ocidental). Foi a cidade mais populosa da província mais próspera e populosa do império. Embora Pérgamo permanecesse a capital oficial da Ásia, Éfeso tornou-se a principal cidade com a verdadeira sede da administração provincial. Alguns argumentam que a abordagem de Paulo pelo “país superior” (NASB) significa que ele pegou uma estrada mais elevada mais ao norte, que levaria ao vale do Cestrus, em vez da rota costumeira pelos vales do Lico e Meandro. As viagens nas terras altas podem evitar o calor intenso das terras baixas se forem no verão.

“Discípulos” significa adeptos ou estudantes, aqui talvez de João (19:3; mas cf. 18:25). O mundo romano era cosmopolita, e outros judeus palestinos também se estabeleceram em Éfeso, que tinha uma grande, antiga e influente comunidade judaica.

19:2. Eles deviam ter ouvido algo sobre o Espírito Santo (Sl 51,11; Is 63,10), embora não tivessem ouvido que o Espírito havia vindo (cf. Jo 7,39). Na maior parte do Judaísmo antigo e em Lucas-Atos, o Espírito Santo é o Espírito que inspirou os profetas. Paulo pode de alguma forma dizer a esses discípulos que falta essa medida de inspiração, apesar de muito conhecimento sólido (18:25).

19:3-5. Para o batismo de João, veja o comentário em Marcos 1:5; para o batismo em nome de Jesus, veja o comentário em Atos 2:38. As fontes de água estavam amplamente disponíveis em Éfeso e nas proximidades. O rio Selinus passou pelo Artemisium; provavelmente mais acessíveis eram os muitos banhos públicos e fontes de Éfeso (outras cidades também tinham).

19:6-7. As línguas e a profecia, como discurso inspirado, evidenciam o recebimento do Espírito de profecia; veja o comentário em 19:2.

19:8-9. Filósofos consagrados e outros professores frequentemente davam palestras em salas alugadas; este poderia ter sido um salão da guilda, mas como tem o nome de uma pessoa, parece mais provável um “salão de conferências” (NIV), onde Tyrannus é o proprietário ou (um pouco mais provavelmente) o conferencista habitual. “Tirano” (um nome comum em Éfeso) pode ser um apelido, talvez para um professor severo. A vida pública em Éfeso, incluindo palestras filosóficas, terminou ao meio-dia; a maioria das pessoas na antiguidade descansava por uma ou duas horas ao meio-dia, e as aulas de educação avançada podiam terminar às 11 horas. Assim, se Tirano dava aulas de manhã, Paulo a usava à tarde (talvez fazendo trabalho manual pela manhã, cf. 20:34) . Em qualquer caso, os residentes de Éfeso veriam Paulo como um filósofo ou sofista (orador profissional). Muitos dos primeiros observadores greco-romanos pensavam que os cristãos eram uma associação ou clube religioso (como outras associações desse tipo na antiguidade), ou uma escola filosófica que assumiu a forma de tal associação. Para quem está de fora, grupos que ensinam ética e não têm os sacrifícios e ídolos característicos da maioria dos grupos religiosos podem parecer escolas filosóficas.

19:10. O público antigo entenderia a hipérbole de “toda a Ásia” (cf. 19:17, 20); tal hipérbole se encaixa no uso antigo frequente. No entanto, na antiguidade, os viajantes espalharam a palavra rapidamente por uma região; Lucas reitera o tema em 19:17 e 19:20. Éfeso era genuinamente um centro cosmopolita de onde a palavra se espalharia rapidamente, especialmente se Paulo estivesse treinando discípulos (como filósofos e rabinos normalmente faziam) e os enviando para espalhar a mensagem.

19:11-12. Os “lenços e aventais” de Paulo (NIV) poderiam ser trapos amarrados em volta de sua cabeça para pegar o suor e seus aventais de trabalho amarrados na cintura (cf. 20:34; ou, menos comumente sugerido, pedaços de seu uniforme de professor); alguns sugerem que foram levados sem seu conhecimento. Embora os praticantes de magia possam tentar usar materiais associados a uma pessoa poderosa, Lucas repudia a magia no seguinte contexto (19:13-19). Às vezes, o poder era comunicado por contato até mesmo no Antigo Testamento (por exemplo, 2 Reis 13:21); se o contato no Antigo Testamento comunicava impureza, também poderia ser usado para comunicar o poder de Deus (cf. Nm 27:23; Dt 34:9; 2 Reis 4:29). Cf. Atos 5:15.

Embora alguns efésios que não sabiam nada melhor possam ter considerado Paulo como um mágico, Deus parece tê-los curado de qualquer maneira para chamar sua atenção para sua mensagem (19:11-12); mas Deus não abençoou o uso não autorizado do nome de Jesus. Éfeso era amplamente conhecido por seu comércio de magia e pela necessidade de exorcismos e proteção contra espíritos malignos.

19:13. A magia era generalizada, mas Éfeso tinha a reputação de ser um de seus centros. Exorcistas mágicos frequentemente invocavam nomes de espíritos superiores para expulsar os inferiores. De acordo com a teoria da magia, os exorcistas podem coagir uma divindade ou espírito a fazer sua vontade invocando seu nome. Exorcistas às vezes “conjuravam” espíritos (cf. comentário sobre Mc 5:7). Textos mágicos antigos mostram que muitos exorcistas eram judeus ou se baseavam em algum conhecimento do judaísmo, e esses textos incluem todas as permutações possíveis de vogais como suposições para pronunciar o nome não pronunciado de Deus (cf. comentário em 2:20-21). Outros invocaram o nome de Salomão para expulsar demônios (Josephus, Jewish Antiquities 8.47). Alguns textos mágicos antigos posteriores invocaram o nome de Jesus ao lado de outras fórmulas, reconhecendo, como fazem os exorcistas nesta narrativa, sua eficácia quando empregados pelos cristãos para expulsar demônios.

19:14. “Sceva” é um nome latino; embora os judeus usassem “sumo sacerdote” vagamente para os membros mais elevados da aristocracia sacerdotal, é possível que Sceva simplesmente se apropriasse do título para si mesmo, já que poucos na Diáspora poderiam facilmente verificar. Inscrições e textos testemunham outras irregularidades nas reivindicações de sacerdotes judeus fora da Palestina judaica. Como se pensava que os chefes dos sacerdotes judeus tinham acesso ao nome sagrado (v. 13) e se pensava que nomes ocultos, especialmente do deus supremo, exerciam grande poder em círculos mágicos, Sceva provavelmente é muito conhecido nesses círculos. “Filhos” pode significar que eles fazem parte da guilda de Sceva, embora seja provavelmente o significado literal.

19:15. Os espíritos por trás dos oráculos podiam conceder reconhecimento aos inquiridores (cf. 16:17); esses espíritos, em vez disso, insultam os exorcistas. A literatura antiga relata que os demônios geralmente não se impressionavam com as ordens daqueles que não tinham poder sobre eles, embora temessem a Deus e pudessem ser controlados pela manipulação de espíritos mais poderosos do que eles (que podem ter apreciado a influência que isso lhes deu sobre os mágicos).

19:16-17. Paulo tem mais poder do que os mágicos (cf. Gn 41:8, 39; Êxodo 7:11). Tanto na antiguidade como hoje, alguns daqueles que se pensavam ser possuídos pelo espírito podem agir violentamente, às vezes demonstrando proezas de imunidade à dor ou força não natural.

19:18. Quando as pessoas reconhecem que o Jesus de Paulo não pode ser manipulado como espíritos inferiores, elas entendem que ele é um servo de Deus e não um mero mágico. Alguns traduzem “práticas de confissão” (NASB, NRSV) como “divulgação de feitiços”, um significado possível; divulgar feitiços secretos supostamente os privava de seu poder.

19:19-20. Papiros mágicos continham feitiços; O termo “livros” ou “rolos” (NIV) de Lucas pode se referir a tais papiros. Os amuletos mais curtos eram enrolados em pequenos cilindros ou medalhões usados ​​como amuletos ao redor do pescoço. Esses encantamentos mágicos eram tão comuns em Éfeso que alguns termos mágicos concisos usados ​​em amuletos e amuletos eram aparentemente chamados de Ephesia grammata, ou escritos efésios. Livros eram comumente queimados na Antiguidade para repudiar seu conteúdo (no Antigo Testamento, cf. analogamente a destruição de ídolos em Dt 7:5, 25; 1 Crônicas 14:12). O preço total do que é queimado chega a cerca de cinquenta mil dias de salário para um trabalhador médio.

Os escritores antigos às vezes tinham declarações delineando o resto do livro (este se assemelha a Lc 9:51), embora claramente Paulo também tivesse esses planos (Rm 15:24-26). Lucas mostra que Paulo já havia planejado deixar Éfeso antes de saber que o problema estava por vir (19:23-41), e também define o ritmo para o resto do livro, delineado como mais uma viagem pela Grécia, depois para Roma por Jerusalém . Josué serviu a Moisés, Eliseu serviu a Elias e Geazi serviu a Eliseu; sábios em um período posterior (especialmente rabinos) às vezes também esperavam que os discípulos os servissem. Se esta for a mesma pessoa, Erasto pode ter sido o edil, ou comissário de obras públicas, em Corinto por um tempo (ver comentário em Rm 16:23); se assim for, este texto mostra que o status no reino e no mundo não são determinados nos mesmos termos.

Quando o povo judeu pôde mostrar que não eles, mas seus inimigos, começaram os motins, eles poderiam apelar para a reafirmação de seus direitos pelo governo; Lucas é enfático ao dizer que não foi Paulo, mas seus inimigos iniciaram o motim. Com frequência, a piedade religiosa se torna uma fina capa para interesses econômicos pessoais. O templo de Artemis serviu como banco e também templo, e pessoas de todo o mundo depositaram fundos lá. Acumulando uma riqueza significativa, o templo aparentemente controlava mais de setenta mil acres de terras agrícolas, e parte da riqueza do templo beneficiava a própria cidade. Por volta de 44 d.C. (cerca de uma década antes da chegada de Paulo), as inscrições mostram que o procônsul teve que se envolver no tesouro do templo devido a algumas irregularidades financeiras graves: o dinheiro do templo estava sendo canalizado para particulares. Em Éfeso, a política e a religião estavam tão fortemente interligadas quanto a religião e a economia, e o orgulho cívico local era inseparável da adoração da Artemis de Éfeso.

19:23. O mês do nascimento de Artemis foi chamado Artemisium e hospedou um grande festival em sua homenagem, no qual os Asiarcas (ver comentário em 19:30-31) estariam presentes (v. 31). Alguns estudiosos sugeriram que essa narrativa faz mais sentido se aconteceu naquela época; embora essa teoria seja possível, a lealdade a Ártemis era forte o ano todo, e as procissões de Éfeso iam ao templo uma ou duas vezes por mês. Os asiarcas que conheciam Paulo melhor eram aqueles que residiam em Éfeso de qualquer maneira.

19:24-25. Éfeso estava crescendo rapidamente, a cidade mais proeminente da província mais rica do império. “Demétrio” era um nome comum em Éfeso e em outros lugares. Os metalúrgicos eram geralmente de baixo status, embora em Éfeso alguns artesãos se juntassem à classe crescente de novas e até respeitadas riquezas. Membros do mesmo ramo se uniam para formar guildas profissionais, ou colégios, que definiam padrões para seu próprio comércio e se uniam para defender seus interesses econômicos. Reuni-los não seria difícil, já que membros de ofícios semelhantes normalmente viviam no mesmo bairro de uma cidade; As lojas de ourives em Éfeso provavelmente ficavam perto do teatro, aparentemente no que mais tarde foi chamado de Rua Arkadiane, cujo comprimento total de meio quilômetro ia do porto ao teatro (ver 19:29). Os santuários em miniatura eram feitos como souvenirs e amuletos; a maioria dos que conhecemos era de terracota, então Demetrius foi provavelmente um dos mais prestigiosos fabricantes de santuários. A guilda de Demétrio pode ser a de ourives ou metalúrgicos em geral, muitos dos quais fizeram estatuetas de Ártemis. Pequenas imagens de ouro e prata de Artemis pesando de três a sete libras foram dedicadas em seu templo. Esculturas e outras obras de arte com Artemis eram comuns em Éfeso.

19:26. “Nem deuses” era o refrão de Isaías (por exemplo, 37:19; 44:9-20; 46:1-11), outros profetas (Jr 2:11) e Judaísmo. Embora Demetrius exagere (como o público antigo esperava que os demagogos fizessem), as conversões em massa poderiam ter um impacto local. No início do segundo século, o governador romano de uma província próxima reclamou que os templos dos deuses estavam sendo abandonados devido às conversões ao cristianismo. Depois da prisão de muitos cristãos, relatou o governador, mais pessoas compraram animais para sacrifícios novamente (Plínio, Epístolas 10.96).

19:27. Na visão de muitos intelectuais, oradores que manipulavam emoções religiosas sem oferecer evidências eram demagogos; não obstante, os oradores frequentemente procuravam incitar a indignação contra seus inimigos. Éfeso não aceitava bem a ninguém insultando sua deusa padroeira; antes, 45 residentes de Sardis acusados ​​de agredir um grupo de seguidores da Artemisa de Éfeso receberam a pena de morte. Artemis, a divindade padroeira de Éfeso, aparece em moedas e muitas estátuas de Éfeso. “O mundo adora” reflete o fato de que a Artemis efésia, distinta de outras formas de Artemis, tinha centros de culto dedicados a ela em pelo menos trinta e três lugares no mundo mediterrâneo. Sua fama é amplamente atestada na Antiguidade: ela comandava seguidores em visões para espalhar seu culto; seu templo, em uma plataforma que media 130 por 70 metros, era quase quatro vezes o tamanho do Partenon em Atenas e foi listado como uma das sete maravilhas do mundo antigo; Os textos judaicos também mencionam seu templo. Ficava a uma milha e meia a nordeste de Éfeso propriamente dito. Ironicamente, os adoradores de Artemis a descreveram como compassiva, e seu templo deveria ser um lugar de refúgio até para estrangeiros.

19:28. Motins e distúrbios eram comuns nas cidades da Ásia Menor neste período. Gritar “Grande é [tal e tal divindade]” parece ter sido uma forma padrão de expressar devoção. As pessoas podiam entrar em frenesi, cantando juntas. Efésios frequentemente empregava o título de “grande deusa Ártemis” e usava a aclamação relatada aqui e outras semelhantes.

19:29. Notícias e problemas se espalharam rapidamente em cidades antigas, que eram muito populosas (pelo menos em Roma, talvez duzentas pessoas por acre, uma densidade populacional encontrada hoje no Ocidente apenas em favelas). As evidências atualmente sugerem que ourives trabalhavam em um distrito comercial na estrada entre o porto e o teatro; a rua ficaria lotada durante o dia e, mais claramente, o grande mercado próximo ao teatro ficaria lotado. Assim, pode-se facilmente agitar uma grande parte da população antes de entrar no teatro. A assembleia de cidadãos realizava suas reuniões normais neste teatro ao ar livre, que nesse período acomodava cerca de 20 mil pessoas, tinha quase quinhentos pés de diâmetro e continha muitas estátuas de divindades. Não se tratava de uma assembleia de cidadãos programada regularmente, mas alguns, presumindo que as autoridades haviam convocado a multidão, podem ter acreditado que era uma assembleia especial.

19:30-31. Os asiarcas eram os homens mais proeminentes da província; Os ex-asiarcas mantiveram o título e alguns ocuparam o cargo mais de uma vez. Muitos viveram em Éfeso; de mais de duzentos asiarcas conhecidos ao longo da antiguidade, mais da metade veio ou era parente de Éfeso apenas. Por causa de seu status de elite, alguns deles provavelmente também presidiram em mandatos de um ano o culto do imperador e da deusa Roma. Diferentes cidades no Oriente grego competiam pela honra de ter o maior culto imperial, de modo que seus sacerdotes eram importantes para o orgulho cívico local. Eles tinham autoridade sobre o teatro, mas aqui eles não podem conter esse tumulto; eles só podem tentar impedir seu amigo cristão judeu de entrar. De acordo com os costumes romanos, eles podem ter visto sua “amizade” com Paulo em termos de fornecer-lhe apoio como mecenas; os ricos muitas vezes aumentavam sua reputação pública agindo como patrocinadores das artes ou professores respeitados. Benfeitores agiram em troca de honra. A polêmica pública, no entanto, arrisca seu constrangimento, inibindo a entrada de Paulo; eles podem considerar mais prudente trabalhar por meio do secretário municipal (19:35), um membro de sua classe.

19:32. A comédia grega frequentemente parodiou a estupidez das pessoas; Os ouvintes de Lucas podiam rir da multidão sem saber o propósito de seus distúrbios (cf. 21:34), embora essa ignorância caracterize bem a psicologia da turba. Lucas pode empregar o termo grego para “assembleia de cidadãos” aqui, ironicamente: na verdade, é uma turba, não uma reunião legal (v. 39). Além das reuniões programadas regularmente, a assembleia de cidadãos poderia ter reuniões de emergência, o que alguns participantes da presente reunião podem presumir que aconteceu.

19:33-34. Fontes antigas confirmam que era difícil conseguir uma audiência em uma assembleia barulhenta. Várias cidades tomaram medidas contra suas populações judias residentes às vezes, e os judeus na Ásia romana às vezes tinham que oferecer defesas de seus direitos. Eles normalmente tomavam o cuidado de não ofender os residentes locais, e Alexandre, sem dúvida, pretende explicar que a comunidade judaica não instigou a confusão atual; eles querem se dissociar desse monoteísta mais controverso (cf. 19:9, 26). Mas o antijudaísmo grego era comum e os gentios muitas vezes se ressentiam do monoteísmo judaico e do “separatismo” alimentar. O conhecimento de que a comunidade judaica aceitou apenas um Deus leva à suposição de que a comunidade judaica deseja explicar sua responsabilidade pelo motim. (Este evento pode ajudar a explicar a antipatia da comunidade judia asiática por Paulo em 21:27.) Julgamentos públicos controversos também eram pontuados por gritos.

19:35-36. O secretário aqui faz um discurso deliberativo, com a intenção de mudar o curso de ação da turba (v. 36). O “escrivão da cidade” (NIV) era o principal funcionário cívico em Éfeso, que tornava conhecidas as decisões da assembleia de cidadãos e representava a cidade para os oficiais da província romana também com sede em Éfeso. O orgulho cívico era comum nas cidades da Ásia Menor, e elogiar uma cidade era comum na abertura de um discurso cívico. Fontes um pouco posteriores de Éfeso mostram que ele se orgulhava de ser “guardião” do culto imperial; não menos a cidade se orgulhava de ser guardiã de seu famoso culto local.

Outras estátuas adoradas na antiga Ásia Menor também supostamente caíram do céu. Nenhum registro sobreviveu desta afirmação para a imagem de Artemis de Éfeso; o balconista pode até estar simplesmente tentando agradar a multidão motivada pela religião. O próprio público de Lucas pode rir do que “todos” aqui supostamente “sabem”; eles entendem que em vez de cair do céu, a estátua foi “feita por mãos” (19:26). Os apêndices bulbosos da estátua foram identificados de várias maneiras como seios, apêndices castrados, frutas ou ovos de abelha ou avestruz; essas interpretações sugerem uma deusa asiática da fertilidade aparentada com a deusa-mãe local e bastante diferente da virgem grega Ártemis. (Outros estudiosos sugerem que os objetos representam planetas, o que se encaixa na imagem de Ártemis como libertadora do Destino e seus agentes astrológicos.) Quaisquer que sejam os apêndices, as fontes literárias mostram que neste período a Ártemis de Éfeso permaneceu a virgem caçadora da religião grega tradicional.

19:37. “Roubo de templo” era considerado um dos crimes mais ímpios, uma ofensa capital, e o termo acabou por significar sacrilégio em um sentido mais amplo. Alguns apologistas judeus afirmavam que o povo judeu não zombava de outras divindades (Josephus, Jewish Antiquities 4.207; Against Apion 2.237; Filo, Life of Moses 2.205), mas muitos judeus zombavam deles (por exemplo, Wisdom of Salomon 13:10-14:7). Em grego, o substantivo masculino para divindade com um artigo definido feminino aqui parece estranho, mas as inscrições revelam que os efésios às vezes usavam exatamente essa forma para sua deusa padroeira Ártemis.

19:38. O procônsul se reunia com as reuniões de cidadãos em vários dias em nove cidades diferentes da província; portanto, estava disponível em Éfeso apenas em dias específicos; pelas palavras, alguns suspeitam que ele estava em Éfeso na época. Cada província tinha apenas um procônsul, mas alguns acham que Lucas pode usar o plural porque o procônsul de Éfeso havia morrido recentemente (54 d.C.), após o que vários funcionários desempenharam suas funções administrativas até a chegada do novo procônsul. Alternativamente, poderia ser simplesmente um plural generalizante. Nomear publicamente Demétrio o envergonharia perante a assembleia; Demétrio pode tentar recuperar a honra apresentando acusações (19:38) e certamente se apresentando como defensor do culto a Ártemis. A fonte de informações do secretário municipal pode ser os benfeitores Asiarca de Paulo (19:31), que pertenceriam ao círculo social do secretário.

19:39. Uma fonte posterior sugere que esta assembleia se reunia três vezes por mês. Roma permitiu que Éfeso realizasse reuniões públicas legalmente, tendo concedido a ela o título de cidade “livre”. A reunião legal da assembleia de cidadãos, no entanto, diferia significativamente de uma multidão (como aqui): a primeira encontrou o favor de Roma, mas a última poderia levar a medidas disciplinares romanas contra a cidade (em princípio, até a revogação de seu status de livre cidade).

19:40-41. Outros exemplos mostram que os líderes das cidades advertiram seu povo de que Roma ficaria sabendo de seus motins; outros motins são registrados como tendo ocorrido em Éfeso, embora Roma nunca tenha retirado seus privilégios. Mas os privilégios especiais de que Éfeso gozava como uma “cidade livre” (incluindo seu próprio senado) dependiam completamente do favor de Roma, e outras cidades tiveram tais privilégios revogados. Um famoso retórico do final do século I chamado Dio Crisóstomo alertou os cidadãos de outra cidade asiática que aqueles que abusaram do direito à liberdade de expressão tiveram esse direito retirado.

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