Atos 28 — Contexto Histórico e Cultural

28:1. Malta (antigo Melite), cerca de cinquenta e oito milhas ao sul da Sicília, estava na rota marítima de Roma para o Egito, por meio da qual navios vazios navegariam rapidamente para Alexandria para carregar mais cargas. Foi a parada imediatamente após Siracusa na Sicília (28:12). O local proposto alternativo para a ilha de Lucas, perto da Dalmácia (Meleda, moderno Mljet, também chamado de Melite na antiguidade), é baseado em uma leitura errada de “Adria” em 27:27 e não tem mérito; os ventos do nordeste não poderiam tê-los levado até lá, nem teriam navegado de lá para Siracusa em vez da Itália (28:12).

28:2. Os antigos valorizavam a hospitalidade, especialmente para os sobreviventes de naufrágios. Os malteses eram de descendência fenícia, e a maioria dos plebeus falava e lia apenas púnico (o dialeto fenício tardio dos cartagineses). Mas cidadãos romanos e soldados aposentados também viviam lá, a elite falava latim ou grego e a ilha certamente não era considerada culturalmente primitiva. O título “bárbaros” (“nativos” — NRSV, NASB; “ilhéus” — NIV) poderia se aplicar a todos os não gregos ou, como aqui, a qualquer um que não falasse grego. Os gregos normalmente não esperavam um tratamento gentil da parte deles, mas o uso do termo por Lucas não é irônico; ele acusa o preconceito étnico grego ao mesmo tempo em que mostra o cuidado providencial de Deus por meio deles. A temperatura durante essa estação normalmente ficava abaixo de 15 graus Celsius quando chovia, e estar molhado provavelmente fazia as pessoas se sentirem ainda mais frescas.

28:3. No frio, algumas cobras podem parecer duras como galhos até que o calor do fogo as mexa. As picadas de cobra eram um assunto de preocupação médica na antiguidade. As cobras venenosas agora estão extintas na densamente povoada Malta, provavelmente em parte porque a cobertura florestal que existia agora se foi.

28:4. Os antigos podiam argumentar mesmo em tribunais que sua sobrevivência aos problemas no mar provava sua piedade e, portanto, inocência; sobre a importância de argumentar a inocência de Paulo, veja a introdução de Atos. Em algumas histórias, os ímpios escaparam de uma forma de morte terrível (por exemplo, no mar) apenas para enfrentar algo pior (além das histórias gregas, ver Amós 5:19). “Justiça” era uma deusa que executou a vontade da Fortuna ou do Destino; embora tanto os romanos quanto a tradição púnica local tenham personificado a Justiça como uma divindade, Lucas traduz a ideia dos observadores para o idioma dos poetas gregos. Os animais eram considerados um meio de punição divina. Vários grupos de catacumbas judias que datam entre os séculos II e V d.C. foram encontrados na ilha; mas se o povo judeu estava na ilha no primeiro século, esta narrativa não os menciona.

28:5. Para proteção divina ou cura de picadas de cobra, veja, por exemplo, Nm 21:6-9; para proteção mais geral, por exemplo, Sl 91:13; Dan 6:22. (Algumas tradições judaicas também enfatizam o governo de Adão sobre os animais [Gênesis 1:26] ou sua restauração em Is 11:6-9.)

28:6. Sempre que histórias semelhantes eram contadas, aqueles que sobreviveram a picadas de cobras venenosas ou lagartos foram considerados homens santos (por exemplo, o piedoso homem santo judeu Hanina ben Dosa); o paganismo greco-romano frequentemente considerava esses homens santos como divinos ou semidivinos. A mudança de opinião por parte dos espectadores de Paulo pode parecer humorística ao leitor antigo, como em alguns relatos semelhantes na antiguidade, onde um ser humano foi confundido com uma divindade particular. Os escritores antigos muitas vezes comparam ou contrastaram figuras; cf. aqui 10:25-26; 12:22-23; 14:11, 15.

28:7. A hospitalidade era uma virtude importante, especialmente para com as pessoas que naufragaram e ficaram sem bens. Tanto o grego quanto o latim costumam empregar “primeiro” (como aqui) para cidadãos importantes, e o título é atestado em Malta. “Públio” é um praenomen latino e, como alto funcionário, provavelmente recebeu uma concessão da cidadania romana; o título atribuído a ele aqui foi encontrado em inscrições gregas e latinas como o título adequado do governador da ilha.

28:8-9. A forma mais comum de febre foi a malária (também ocorreu febre tifóide); a descrição aqui pode corresponder à malária, com ataques intermitentes. As febres podem durar brevemente ou por um ano e podem ser leves ou fatais. Alguns tratamentos antigos eram supersticiosos, mas muitos médicos tratavam a febre do inverno dando fluidos. A disenteria geralmente acompanha a febre durante o verão, mas a disenteria pode ter persistido ou explorado a condição enfraquecida do homem, ou a febre pode ser decorrente da disenteria. Alguns comentaristas também notam que em épocas subsequentes os malteses foram afetados por uma doença especial causada por um micróbio no leite das cabras ali; embora tais organismos tenham sofrido mutações ao longo dos séculos, talvez uma doença semelhante esteja em vista aqui.

28:10. Em geral, esperava-se que as pessoas respondessem às benfeitorias com outros presentes ou honras.

28:11. Como agente de Roma, Júlio podia requisitar passagens em navios sem pagar por isso. Os mares abriram entre 7 e 8 de fevereiro ou até 10 de março, dependendo do clima; no ano em vista aqui, eles parecem se abrir em direção à data anterior. Em navios Alexandrinos, veja o comentário em 27:6; como a maioria dos navios que passam o inverno na ilha, este teria deixado Alexandria tarde demais na temporada e passado o inverno em um porto maltês, em vez de arriscar a viagem para Roma naquela época. Os navios receberam o nome de sua divindade patronal (por exemplo, “a Ísis”) em cuja proteção eles confiavam e cuja imagem foi usada como a figura de proa do navio. Os Dióscuros (Castor e Pólux, heróis gêmeos; Pólux, filho de Zeus, compartilhou sua imortalidade com seu irmão durante a metade do ano) eram considerados protetores especiais de navios, aos quais se poderia convocar uma tempestade. Eles também eram divindades populares em Roma e nesta região.

28:12. A bem fortificada Siracusa era a principal cidade da Sicília, no sudeste, com uma rica herança grega e romana e famosa por sua beleza; ostentava dois portos e tinha talvez um quarto do tamanho da própria Roma. A viagem lá durou cerca de cem milhas.

28:13. Régio era o porto italiano mais próximo da Sicília, com uma longa história como assentamento grego, mas também com cidadania romana. No primeiro século, navios mercantis, incluindo a frota de grãos alexandrina, desembarcaram em Putéoli, cerca de trinta quilômetros a oeste de Nápoles (embora o porto de Cláudio tenha melhorado em Ostia eventualmente o superou). Ter chegado a Putéoli em dois dias significava que haviam feito o tempo ideal (cerca de noventa milhas por dia). No entanto, de Putéoli, eles ainda tinham muito mais de cem milhas para Roma.

28:14. A comunidade judaica em Putéoli estava lá há muito tempo, assim como os cultos egípcios e fenícios. Como um porto regular recebendo visitantes do Oriente, naturalmente recebia religiões estrangeiras, bem como mercadorias. Portanto, não é surpreendente encontrar cristãos lá; mas os leitores dos dias de Lucas podem ficar mais surpresos que esses cristãos oferecem tão extensa hospitalidade aos captores de Paulo, que (provavelmente em vista do papel de Paulo durante a tempestade) aceitam isso deles. A jornada daqui a Roma seria de talvez 120 a 130 milhas, parte dela através de montanhas; pode demorar até uma semana. Na viagem, eles iriam primeiro para Cápua (cerca de trinta quilômetros na Via Campana) e de lá seguiriam pela Via Ápia.

28:15. Delegações honorárias viriam das cidades para se encontrar com um dignitário visitante; Cristãos locais, provavelmente familiarizados com a carta de Paulo aos Romanos e alguns líderes cristãos em Roma que o conhecem, honram Paulo dessa forma, chegando ainda mais longe do que as delegações comuns. (Para obter informações sobre alguns dos crentes romanos, especialmente seus líderes, veja Rm 16.) Em tempos antigos, as pousadas isoladas haviam se transformado em povoados maiores que mantinham os nomes das pousadas. Uma delas era a Tres Tabernae, ou Três Estalagens, a 33 milhas romanas de Roma, na antiga e famosa Via Ápia. (Uma milha romana era mil passos de tamanho médio para um soldado romano, eventualmente padronizada em cerca de 4.851 pés, cerca de 92 por cento da milha inglesa de 5.280 pés [ou seja, cerca de 1479 metros].) O “Mercado de Ápio”, ou o Fórum Ápio ficava a cerca de 43 milhas romanas (39,5 milhas; 63,5 quilômetros) de Roma na mesma estrada pavimentada. Comunidades judaicas já existiam na Itália há muito tempo e podem ter formado a base para os primeiros grupos cristãos lá (cf. 2,10).

28:16. Roma tinha cerca de um milhão de residentes, embora nem todos cabessem dentro de suas paredes tradicionais. Ao longo da Via Ápia, Paulo e os outros entrariam na Porta Capena de Roma, por uma área com muitos imigrantes pobres. Paulo estava frouxamente acorrentado pelo pulso a um soldado (28:20), presumivelmente um membro da Guarda Pretoriana, a guarda pessoal de elite de César em Roma, que consistia em nove ou doze coortes. O confinamento relativamente leve relatado aqui foi usado apenas para prisioneiros de status que não representavam ameaça (os oficiais saberiam da opinião em 26:31), embora ele não tenha recebido a custódia mais leve (ou seja, sem correntes). Paulo teria considerável liberdade dentro de casa, que pode ter sido um apartamento em um dos muitos blocos de cortiços de Roma; ele poderia ter se encontrado com visitantes no pátio do prédio, se disponível.

Dois soldados normalmente protegiam prisioneiros perigosos; o único soldado (cf. também a única corrente de 28:20) sugere que Paulo era considerado uma ameaça mínima à segurança. A guarda provavelmente pertencia à Guarda Pretoriana, a parte de elite do exército romano usada na própria Itália. A Guarda Pretoriana era comandada pelo prefeito pretoriano, um dos homens mais poderosos de Roma, que na época era Afrânio Burro. Burro era oficialmente responsável por todos os prisioneiros das províncias a serem julgados pelo tribunal de César, embora a tarefa em si fosse provavelmente delegada a um oficial inferior.

28:17. Roma tinha uma comunidade judaica significativa (uma estimativa comum é de quarenta a cinquenta mil) organizada em numerosas sinagogas. Muitos viviam na área empobrecida do Tibre; a maioria falava predominantemente grego. Os “líderes judeus locais” (NIV) são líderes (aparentemente com títulos como “governantes das sinagogas”, “gerousiarcas” e “governantes”) de diferentes comunidades sinagogas; em contraste com a comunidade judaica de Alexandria, nenhum líder ou corpo único governava toda a comunidade judaica em Roma. As congregações judaicas em Roma eram todas autônomas, e os cristãos podiam divulgar suas opiniões entre as várias sinagogas com relativa liberdade. A comunidade judaica ali também havia feito muitos convertidos e simpatizantes romanos (para desgosto de muitos aristocratas romanos). Muitos desses simpatizantes ficariam felizes em abraçar uma versão da fé judaica que os aceitasse totalmente sem a circuncisão. Muitos crentes judeus podem ter sido expulsos cerca de uma década antes devido a tensões sobre a identidade de Jesus (ver comentário em 18:2), no entanto, embora muitos tivessem retornado com a morte de Cláudio, não está claro se eles voltaram para as sinagogas.

28:18-20. Em termos de lógica e retórica antigas, que Paulo foi “forçado” a apelar é um argumento de “necessidade”, frequentemente usado para mostrar que um determinado comportamento não estava errado em um determinado caso. Paulo não está, diz ele, para trazer uma contra-acusação (ver comentário em 24:19) ou embaraçar seu povo, que já é uma minoria às vezes marginal em Roma. Paulo também deve explicar sua corrente, normalmente uma marca de desonra. Paulo continua a enfatizar a continuidade entre a mensagem do Antigo Testamento e a sua própria; este ponto seria importante para os líderes judeus e também para os oficiais romanos, que precisavam entender que o movimento de Jesus estava enraizado em uma antiga religião digna de tolerância (mesmo que, depois dos 70, o judaísmo fosse impopular em alguns círculos).

28:21-22. Os acusadores de Paulo podem ainda não ter chegado (cf. 28:11), mas também podem ter abandonado o caso. Incapazes de ganhar seu caso na Judeia, os acusadores de Paulo teriam ainda menos chance em Roma; se os acusadores eventualmente não comparecessem, o caso deveria ser decidido em favor do réu. Aqueles que deixaram de processar uma acusação também podem ser acusados ​​de tê-la fabricado. Em 62 d.C., a comunidade judaica em Roma tinha uma advogada com o imperador em sua esposa (e ex-amante) Popeia Sabina - até que Nero a chutou até a morte enquanto ela estava grávida. A comunidade judaica romana pode ter tido conflitos sobre a identidade de Jesus uma década antes (ver comentário em 18:2). Esses líderes não podiam deixar de saber sobre esse grande movimento (alguns anos depois, Nero matou centenas de cristãos), mas eles podem não ter um líder cristão judeu educado que pudesse dialogar com eles sobre isso. Não está claro de forma alguma que a comunidade judaica romana era uniformemente hostil ao movimento cristão (28:24), mas eles naturalmente tinham dúvidas, especialmente se sua expulsão anterior (provavelmente parcial) em 18:2 estava relacionada aos ensinamentos cristãos.

28:23-28. A citação de Paulo de Isaías 6 culmina com um tema ao longo de Atos: que a maioria do próprio povo escolhido de Deus rejeita seu Messias, enquanto os gentios o aceitam não é surpreendente, mas o cumprimento das Escrituras. Perto do final de seu trabalho, os escritores frequentemente recapitulavam temas importantes que surgiram no início de seu livro.

28:30. No final de dois anos, se nenhum acusador tivesse chegado e nenhuma acusação tivesse sido enviada contra ele (28:21), o processo contra ele poderia ser encerrado à revelia. Registros cuidadosos foram mantidos, para que o sistema não perdesse simplesmente o controle de seus prisioneiros, especialmente na própria Roma. Mais tarde, Paulo foi preso novamente e decapitado (de acordo com a forte tradição, na perseguição de Nero, que começou em 64 DC), mas Lucas deseja terminar com uma nota de precedente legal positivo, antes das corrupções introduzidas pela tirania de Nero. Várias obras antigas tiveram finais repentinos; e seguindo o padrão de outras obras judaicas e cristãs (mas em contraste com muitas obras gregas), Lucas deseja terminar feliz. Os finais abertos às vezes olham além do fechamento da narrativa para o futuro prometido ou previsto (aqui, a conclusão de Atos 1:8).

28:31. O fato de Paulo poder pregar sob o nariz da guarda pretoriana sugere que, antes de Nero instituir sua perseguição contra os cristãos por motivos políticos, eles eram tolerados pela lei romana. A defesa do cristianismo por Lucas em bases jurídicas e filosóficas pavimentou o caminho para os defensores do cristianismo do século II e aponta o caminho para os advogados cristãos, estadistas e outros trabalharem na sociedade hoje.

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