Atos 7 — Contexto Histórico e Cultural

Recitar a história de Israel de forma a fazer pontos era comum (retrospectiva histórica, por exemplo, 1 Sm 12:7-12; 1 Macabeus 2:49-69; Eclesiástico 44-50), e não é necessário estudar Atos 7:2-53 por muito tempo antes que o ponto fique claro: Estevão responde às acusações (6:11, 13-14). Embora ele defenda a lei, defendendo sua causa profusamente com base nas Escrituras, ele nega que o templo ou mesmo a terra de Israel seja necessariamente central para o trabalho de Deus a curto prazo na história. Embora os profetas do Velho Testamento tenham defendido o mesmo caso (por exemplo, Jr 7; Jonas), Estêvão certamente atrairá pelo menos tanta oposição quanto eles. Onde os pontos de Estevão diferem do texto hebraico padrão, eles geralmente concordam com a Septuaginta ou às vezes com o texto samaritano.

7:2-4. Abraão foi o ancestral respeitado do povo judeu, o modelo de fé e obediência, elogiado em muitos textos judaicos. A tradição judaica palestina enfatizou fortemente a especialidade da terra de Israel, e alguns professores até afirmaram que Deus se revelou diretamente apenas na terra de Israel (com algumas exceções explicáveis; Mekilta Pisha 1:35-88). Aqui, embora Deus chame Abraão para a Terra Prometida, ele se revela a Abraão na Mesopotâmia, bem ao leste. Na narrativa de Lucas, a experiência da glória de Deus que Estêvão infere em Gênesis 12:1 antecipará a de Estevão em Atos 7:55. Gênesis não retrata o pai de Abraão morrendo antes da partida de Abraão para a terra prometida, mas algumas outras tradições judaicas o fazem.

7:5-7. Embora Abraão fosse o homem ideal de Deus, nem ele nem seus descendentes por quatro séculos foram autorizados a possuir a Terra Santa. Aludindo a Gênesis 17:8, Estêvão em Atos 7:5 o adapta com a linguagem de herança de Números e Deuteronômio e “nem um pé” de Deuteronômio 2:5. Em Atos 7:6-7, Estêvão usa especialmente Gênesis 15:13 para antecipar uma seção subsequente de seu discurso, a respeito de Israel no tempo de Moisés.

Os samaritanos viam José e Moisés como os maiores líderes do passado. A literatura judaica também falou muito sobre eles.

7:8. Para o pacto da circuncisão, veja Gênesis 17:13.

7:9. Os patriarcas tinham ciúmes daquele a quem Deus planejou como seu libertador (Gn 37:11; cf. 37:4). Eles foram os ancestrais da maioria do povo judeu (por isso algumas histórias judaicas pós-bíblicas tentaram mitigar sua culpa). Assim, Estêvão começa a ênfase secundária de seu sermão: você se opõe aos verdadeiros líderes que Deus lhe dá. A devolução de acusações foi característica dos discursos de defesa, e Estevão já se prepara para essa estratégia ofensiva que complementa a defensiva.

7:10. O lugar onde Deus exaltou e abençoou José foi o Egito, não a Terra Prometida.

7:11-13. José resgatou sua família, mas a princípio eles não o reconheceram. Eles ouviram falar do grão no Egito em Gênesis 42:2; A hospitalidade do Faraó aparece em Gênesis 45:16-20.

7:14. Citando o Antigo Testamento em grego para um público judeu cuja primeira língua é o grego, Estêvão segue a Septuaginta em vez do texto hebraico para o número de pessoas na família de José - setenta e cinco (o texto hebraico usual tem setenta; dois textos hebraicos do Os Manuscritos do Mar Morto concordam com a Septuaginta; mas Dt 10:22 sugere que setenta é a leitura anterior).

7:15-16. Os resumos às vezes condensam, telescopam e omitem informações para que alguns detalhes sejam perdidos. Assim, Jacó, e não Abraão, comprou este local (Gn 33:19), embora Abraão tenha comprado outro local para um túmulo na Terra Prometida (Gn 23). Jacó, José e seus irmãos morreram em uma terra estrangeira, embora seus ossos fossem mais tarde transferidos para a Terra Santa (cf. comentário em 6:1). As escrituras não registram que todos foram enterrados em Siquém. (Jacó foi sepultado perto de Hebrom - Gn 23; 49:29-32; 50:13; José foi sepultado em Siquém - Js 24:32. Josefo tem os outros filhos enterrados em Hebrom, mas porque eles morreram após o sepultamento de Jacó, seu sepultamento ao mesmo tempo e lugar que seu irmão José parece um pouco mais provável.) Mas Estêvão aqui concorda com a tradição samaritana, que naturalmente concedeu a Siquém esta honra porque se tornou a principal cidade dos samaritanos (ver comentário em 8:5). Os puristas judeus estariam interessados ​​em que seus ancestrais fossem enterrados não apenas na terra prometida, mas também em sua parte judia.

Estevão segue o Antigo Testamento de perto, evitando a extensa elaboração sobre a vida de Moisés encontrada em outros escritores do período. Aqui, ele reúne seus dois temas anteriores: Deus se revela fora da Terra Santa e Israel rejeita seus libertadores. Sua conexão com os líderes do Antigo Testamento, observando um padrão de rejeição, não é sua própria invenção, mas está enraizada nos próprios Gênesis e Êxodo. Compare, por exemplo, José e Moisés, conforme mostrado na tabela 5.

Ao destacar as conexões entre os líderes bíblicos (para prenunciar o líder final, Jesus), Estevão meramente desenvolve conexões já implícitas na narrativa bíblica anterior.

7:17-18. Que eles “cresceram e se multiplicaram” ecoa Êxodo 1:7; o outro rei que não conhecia José cita Êxodo 1:8. Os tempos difíceis de Israel no Egito, durante os quais um libertador era necessário, assemelham-se às dificuldades da Palestina do primeiro século; muitas pessoas estavam procurando outro profeta como Moisés para livrá-los da opressão.

7:19. No período do Novo Testamento, os não-judeus frequentemente deixavam seus filhos morrerem, mas os judeus (e neste período, os egípcios) abominavam essa prática; aqui Lucas usa o mesmo termo frequentemente usado para abandono de crianças, aumentando a repulsa pelo Faraó. No período de Lucas, alguns bebês descartados resgatados, mas na maioria das vezes os criavam como escravos; sabia-se, porém, que o faraó bíblico não queria resgatar bebês. Os ouvintes de Estevão podem pensar também no ímpio opressor gentio Antíoco Epifânio, que matou os bebês de Israel (1 Macabeus 1:61; 2 Macabeus 6:10). Sobre os maus tratos de Faraó aos israelitas resumidos aqui, cf. Êxodo 1:9-11, 22.

7:20. Cf. Êxodo 2:2. Alguns escritores (especialmente, embora não exclusivamente rabinos posteriores, talvez adaptando histórias anteriores sobre Noé) relataram histórias fantásticas sobre o nascimento de Moisés (que sua beleza ao nascer era tão grande que iluminou a sala, que ele nasceu circuncidado, que sua mãe escondeu ele “em seu ventre” por mais três meses, etc.); Estevão relata exatamente o que o Antigo Testamento diz sobre o nascimento de Moisés.

7:21. Cf. Êxodo 2:5-6, 10. Josefo também interpretou a ação da filha de Faraó em Êxodo 2:10 como adoção (embora usando uma frase menos técnica para isso do que Estevão, que joga com a redação da Septuaginta). A adoção era amplamente praticada no mundo romano; o filho adotivo perdeu sua identidade legal anterior e foi considerado filho legal do adotante. A maioria das fontes judaicas antigas elaboram a narrativa bíblica mais extensivamente do que Estêvão faz aqui; por exemplo, a tradição judaica elaborada sobre a filha do Faraó (por exemplo, nomeando-a Thermuthis, Tharmuth ou mais tarde Bithiah).

7:22. Como Josefo, outros escritores elaboraram extensivamente sobre a educação egípcia de Moisés e suas façanhas lendárias como general egípcio. Estevão infere a educação egípcia de Moisés, presumivelmente corretamente (para todos os meninos da família real), mas ele simplesmente diz o que precisa ser dito. Sua ênfase na educação dos gentios de Moisés não perturbaria seus ouvintes de língua grega da mesma forma que sua ênfase em revelações geograficamente diversas pode ter (por exemplo, 7:2-4, 10). Sua menção da educação gentia de Moisés, embora breve, contribui para a polêmica de Estevão de que Deus planejou ir além de Israel desde o início.

7:23. “Quarenta” pode refletir o valor médio de uma geração e outros números na narrativa (Êx 7:7; Dt 34:7). Mas também se encaixa perfeitamente em outras tradições judaicas (quarenta e dois em Jubileus 47:10-12; quarenta em fontes rabínicas posteriores, por exemplo, Sifre Deuteronômio 357.14.1).

7:24. Cf. Êxodo 2:12. Como rabinos posteriores e escritores greco-judeus anteriores, como Filo e Artapano, Estêvão apresenta o assassinato do egípcio por Moisés sob uma luz positiva; escrevendo a história judaica para leitores gentios, Josefo omite o incidente inteiramente.

7:25-28. Cf. Êxodo 2:13-15. Embora Moisés tenha sacrificado sua posição no Egito para se identificar com seu povo, como um portador de libertação (a palavra geralmente traduzida como “salvação”) para eles, eles o rejeitaram. Veja o comentário em 7:35-37.

7:29. A tradição judaica elabora a fuga de Moisés (por exemplo, que Moisés matou o assassino enviado para matá-lo), mas o discurso de Estevão se atém à história básica. Êxodo relata os filhos de Moisés (2:22; 4:20; 18:3-6; 1 Crônicas 23:15); em uma narração notável por sua concisão, a digressão sobre este ponto pode sublinhar a união interétnica de Moisés (Êx 2:21-22; cf. Nm 12:1), destacando o tema de Lucas das boas novas para os gentios.

7:30-34. Somado aos quarenta anos de 7:23, o número em 7:30 permite a idade de Moisés de oitenta anos em Êxodo 7:7. Deus não apenas se revelou a Moisés no Monte Sinai e o enviou ao Egito, mas também chamou a montanha de “este lugar santo” (v. 33), um termo que os acusadores de Estêvão reservaram para o templo (6:13). A narração de Estevão condensa Êxodo 3:2-10.

7:35. Como Jesus, Moisés foi rejeitado por seu povo como um libertador. Em 7:35-38, Estêvão quatro vezes começa com “Este”; oradores empregaram tal repetição enfática para enfatizar um ponto.

7:36. Como Jesus, Moisés fez sinais e maravilhas.

7:37. Como muitos judeus e samaritanos reconheceram, Deus enviaria um libertador como Moisés (Deuteronômio 18:18). No estilo de um bom expositor judeu antigo das Escrituras, Estevão pergunta: “De que maneira o profeta será como Moisés?” Ele responde: ele será rejeitado por seu povo (7:35, 39); a própria oposição de seus ouvintes prova seu ponto (cf. Is 53:1-3).

7:38. O povo judeu celebrou que Moisés recebeu a lei e a passou para Israel (Estevão usa termos que podem traduzir aqueles usados ​​para professores judeus recebendo e transmitindo tradições, embora não tão fortes quanto aqueles em, por exemplo, 1 Coríntios 11:23). O termo que Estevão usa para a “congregação” no deserto era uma tradução grega legítima para a assembleia de Israel (embora menos comum na Septuaginta do que a palavra também traduzida como “sinagoga”), mas também é a palavra cristã primitiva para “Igreja”, permitindo a Estevão outra conexão entre Moisés e Jesus.

7:39. No entanto, a própria geração de Moisés o rejeitou; por que é tão difícil acreditar que aquele a quem os líderes judeus da geração de Jesus rejeitaram também não seja um libertador para eles?

7:40-41. O fato de os egípcios adorarem figuras de animais era amplamente conhecido e desprezado no mundo greco-romano (onde a maioria preferia figuras humanas como divindades). Os egípcios adoravam algumas figuras de vacas; Israel pode ter emprestado essa prática. O episódio do bezerro de ouro foi tão embaraçoso que Josefo o omitiu. Foi o incidente na história de Israel do qual os rabinos mais se envergonharam; eles sentiram que foi o mais pecaminoso dos atos de Israel. Mas eles ficaram na defensiva quando os pagãos os questionaram sobre isso, e vários séculos depois eles argumentaram que os pagãos que acompanharam Israel, não Israel, fizeram o bezerro (contra Êx 32:1-6). Israel adorou ídolos logo após a libertação sob Moisés; ainda assim, Estevão vai sugerir, seus acusadores também seguem as “obras de suas mãos [humanas]” - uma expressão frequentemente usada para ídolos na Bíblia e outras fontes judaicas, mas igualmente aplicável, em um sentido literal, ao seu templo construído humanamente (Atos 7:48).

Agora Estevão responde diretamente à acusação: As Escrituras não apoiam a importância que seus oponentes atribuem ao templo. Para os guardiões do templo - que era o símbolo da unidade do povo judeu em todo o império - “a acusação de Estevão soa como o tipo de acusação que os samaritanos ou outros desprezadores do templo de Jerusalém poderiam trazer. Mesmo os cismáticos essênios condenaram apenas a impureza da liderança no templo, enquanto ansiavam por um templo restaurado.

7:42-43. A “estrela” e “host do céu” pode significar divindades astrais (Dt 4:19; 17:3; 2 Reis 17:16; 21:3, 5; 23:4-5); nesse período, a maioria das pessoas no mundo mediterrâneo via as estrelas como divinas. Em uma profecia também favorecida nos Manuscritos do Mar Morto (Amós 5:25-27; ver CD 7.14-17), Estevão joga com o termo traduzido como “tabernáculo” (KJV, NASB) ou “santuário” (NLT): Israel carregou o tabernáculo de um deus pagão no deserto. Ele segue a tradução dos nomes das divindades pela Septuaginta. “Além de Damasco” torna-se “além da Babilônia”, talvez para alertar sobre um cativeiro iminente além do cativeiro anterior na Babilônia (cf. Lc 21:24).

7:44-47. Estevão rapidamente qualificou que Deus disse a Moisés para construir o tabernáculo de uma maneira particular (veja o comentário em Hb 8:1-5), e o tabernáculo permaneceu até a época de Davi; o templo não foi construído até a época de Salomão. Estevão não nega que Deus abençoou e aprovou a construção do templo do Antigo Testamento; mas ele nega que Deus pretendia que fosse o ídolo que ele argumenta que seus ouvintes fizeram. No versículo 46, Estêvão ecoa o Salmo 132:5.

7:48-50. Isaías 66:1-2 atesta que Deus não precisa do templo feito por mãos humanas; suas próprias mãos fizeram tudo. Embora Estêvão se concentre na Lei (mais enfatizado tanto pelos saduceus quanto por muitos judeus da Diáspora), como muitos expositores da sinagoga, ele posteriormente explica a Lei em termos de uma leitura dos Profetas. O título “feito por mãos” pode lembrar 7:41 onde, como frequentemente em outras partes das Escrituras e da tradição judaica, se aplica a ídolos. No versículo 50, a “mão” de Deus fez tudo, então ele não se limitou a casas feitas por “mãos” humanas (7:48).

Estevão prega como os profetas que menciona. Os argumentos finais dos discursos frequentemente incluíam intensa emoção. A conclusão de um discurso deliberativo greco-romano pretendia produzir mudança ou ação decisiva. O discurso de Estevão também inclui elementos de discurso forense, no entanto - mais para condenar seus ouvintes do que para se defender. Discursos forenses muitas vezes acusaram os acusadores do mesmo tipo de crime pelo qual acusaram o réu - neste caso, de subverter a lei de Deus (cf. 6.13). Corajosamente, Estêvão condena não apenas seus acusadores, mas também seus juízes; tal comportamento, quando seguido em raras ocasiões por filósofos e profetas, muitas vezes levou à perda do caso ou (como em um caso sério como o de Sócrates) ao martírio.

7:51. “Pescoço duro” e “coração incircunciso” são os insultos proféticos padrão do Antigo Testamento; eles aparecem juntos em Deuteronômio 10:16. Moisés enfatizou a circuncisão (7:8), mas aqueles que eram incircuncisos espiritualmente foram especialmente excluídos do pacto (por exemplo, Dt 10:16; 30:6). Estevão dificilmente poderia escolher palavras mais duras. Seu ponto é que seus ouvintes, como seus ancestrais, rejeitam os mensageiros de Deus; o Espírito Santo era especialmente visto como o Espírito que inspirou os profetas (com implicações para a aplicação de Atos 7:52).

7:52. A tradição judaica havia aumentado a responsabilidade de Israel pela morte dos profetas (1 Reis 18:4, 13; Ne 9:26; cf. 2 Cr 24:20-22; Jr 26:21-23) além do que foi encontrado no Antigo Testamento, então os ouvintes de Estevão não podiam negar sua acusação. Como Sócrates na tradição grega, mas de forma mais relevante como Jesus, Estêvão permite que suas palavras provoquem seus acusadores a matá-lo, provando assim seu ponto: eles são como seus ancestrais que mataram os profetas.

7:53. Além do anjo que apareceu a Moisés na sarça, o Antigo Testamento não diz que Deus mediou a lei por meio dos anjos; A tradição judaica os havia acrescentado para aumentar a reverência pela lei (Dt 33:2 LXX; Josefo, Antiguidades Judaicas 15.136; talvez Sl 68:17-18; 4Q521; cf. também Gal 3:19; Hb 2:2). Estevão conclui que seus acusadores estão errados; eles, não ele, são culpados de infringir a lei e, portanto, são incircuncisos de coração. Como Sócrates que dirigiu a acusação de impiedade contra os deuses sobre seus acusadores, ele sabe qual será o resultado: o martírio.

Depois de falar como os profetas e notar que os profetas são martirizados (7:52; cf. 7:9, 35), Estevão experimenta o martírio de um profeta. Os romanos não permitiam que povos súditos executassem a pena capital, mas os ouvintes de Estêvão estão tão furiosos que o lincham de acordo com sua própria lei judaica. A morte de Estêvão prova seu ponto, estabelecendo a base teológica para a expansão do movimento de Jesus fora da Palestina; também leva a mais perseguições e, portanto, à difusão direta da fé (8:1); e semeia uma semente em um certo Saulo (7:58) - uma semente cujo fruto seria mais tarde colhido na estrada para Damasco (9:3-4; cf. os temas semelhantes compartilhados pela pregação de Estevão e Paulo em Atos).

Os escritores antigos às vezes comparavam figuras, e os discípulos frequentemente imitavam seus professores; A morte de Estevão segue o exemplo de Jesus: compare Atos 7:56 com Lucas 22:69; Atos 7:59 com Lucas 23:46; e Atos 7:60 com Lucas 23:34. Lucas também pode reverter as acusações em seu retrato: observe os comentários abaixo sobre o Filho do Homem de pé (7:55), as falsas testemunhas se despojando (7:58) e a oração de Estevão por eles (7:60). Essa inversão de acusações era padrão na retórica forense; Os pensadores antigos às vezes também falavam de tribunais injustos (como aquele que condenou Sócrates) sendo aqueles realmente em julgamento perante a verdade ou a opinião mundial.

7:54-55. Olhar para o céu era uma postura comum na oração. As testemunhas normalmente ficavam para testemunhar, e os juízes normalmente ficavam para dar veredictos (certamente quando se referiam a Deus; cf. Sl 3:7; 7:6; 9:19; 10:12; 12:5; 17:13; 82:8; Is 3:13); a questão pode ser que Jesus, o verdadeiro juiz, está agora vindicando seu servo enquanto seus oponentes se preparam para condená-lo. Como em outras partes da narrativa, Lucas não deixa dúvidas sobre quem está realmente sendo julgado diante de Deus (ver comentário em 7:57-58, 60; cf. Is 54:17).

7:56. Em Daniel 7:13-14, a vinda do Filho do Homem vindicaria os justos (Israel) contra seus opressores (as nações); os ouvintes de Estevão saberiam em qual categoria ele se coloca e em qual categoria ele os coloca.

7:57-58. A morte por apedrejamento era uma ação comum da turba em todo o mundo antigo, mas também era uma forma legal de execução na Torá (incluindo por blasfêmia, Lv 24:16). A violência da multidão e os linchamentos costumavam usar pedras, inclusive na Judéia; A Escritura relatou que o povo de Deus apedrejou ou ameaçou apedrejar seus agentes (por exemplo, Êx 17:4; Nm 14:10; 2 Crônicas 24:21). Embora a morte de Estevão seja um linchamento, as tradições judaicas sobre métodos apropriados de execução podem lançar alguma luz sobre como os acusadores de Estevão o mataram. Segundo a tradição, um criminoso condenado seria levado para a periferia de uma cidade (cf. Nm 15:35-36) e jogado em uma queda com pelo menos o dobro de sua altura. As testemunhas seriam as primeiras (cf. Dt 17:7) a atirar grandes pedras em cima dele, mirando no peito (embora a precisão fosse impossível), até que a vítima morresse. Segundo a lei judaica, eles deviam despir o criminoso antes de matá-lo; aqui os acusadores de Estêvão se despem, provavelmente porque são gostosos, como os gregos se despiam para atividades atléticas. (Esse autodesnudamento também aparece em alguns outros relatos antigos de violência.) Mas Lucas pode registrar os detalhes para identificar os culpados - aqueles que apedrejaram Estêvão admitem figurativamente sua própria culpa despir-se. (Tirar a roupa era costume antes de espancamentos ou execução; a nudez também humilhava publicamente aqueles assim despojados, especialmente devido à repulsa judaica e do Oriente Médio por serem vistos nus.) Segundo a lei mosaica, as próprias testemunhas em um caso de pena capital deveriam ser executadas (Dt 19:19)

Os ouvintes de Lucas provavelmente conhecem o nome de Paulo, mas talvez não seu outro nome, Saulo (13:9); como um bom escritor antigo (ou moderno), Lucas pode reservar uma importante revelação para mais tarde. “Jovem” ou “jovem” não é muito preciso; o sentido usual de “juventude” vai de quatorze (ou vinte e um) a vinte e oito anos de idade, mas a palavra usada aqui pode se estender até quarenta (embora Saul seja muito mais jovem do que aqui). Na tradição judaica (com base em Nm 4:35) ninguém se qualifica para alguns cargos antes dos trinta anos, mas este ponto é provavelmente irrelevante para a missão de Saul em 9:2, especialmente se ele for solteiro (uma tradição judaica comum também encorajou os homens a casar aos vinte anos). Que Saul está na casa dos vinte (a idade mais comum a que se refere o termo traduzido como “jovem”) é um palpite razoável. As pessoas associavam os jovens a vigor, sentimentos intensos, precipitação e coragem em batalha ou outra violência. Aqueles que podiam ganhar respeito enquanto jovens eram considerados excepcionais (cf. Gl 1:14).

7:59. A oração de Estevão é paralela ao clamor de Jesus em Lucas 23:46. Os escritores antigos frequentemente gostavam de traçar paralelos entre diferentes figuras; Lucas deseja que seus leitores vejam que Estevão, um representante ideal da igreja, segue os passos de seu Senhor no martírio.

7:60. Seu grito final é paralelo a Lucas 23:34; veja o comentário em Atos 7:59. Pelo menos de acordo com os ideais rabínicos posteriores, a pessoa executada deveria confessar seu pecado e orar: “Que minha morte expie todos os meus pecados.” Estevão confessa não seu próprio pecado, mas o de seus falsos acusadores (ver 7:57-58). Às vezes, os judeus (e menos frequentemente os gentios) se ajoelhavam em oração (como um sinal de submissão), geralmente com as mãos levantadas para o céu (1 Reis 8:54; 2 Crônicas 6:13; Esdras 9:5). Os antigos frequentemente descreviam a morte eufemisticamente como “sono” (tão literalmente aqui).

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