A Cultura Grega na Palestina

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O impacto do helenismo sobre o judaísmo foi sentido até mesmo na própria Palestina onde, na maior parte, os judeus passaram pela Dispersão e viviam como membros de uma comunidade grega. Durante o período dos Selêucidas, muitas cidades da Palestina foram conquistadas pelo estilo de vida grego e algumas novas cidades foram construídas em estilo grego. Essas comunidades, governadas por um senado democrático, semelhante ao Boulê ou Conselho Ateniense, eleito anualmente e composto de representantes do povo, trouxeram para os judeus uma perspectiva mental completamente nova e uma, até então desconhecida, visão da cultura e civilização helenística, muito do que, para o judeu fiel, parecia ser prejudicial e até mesmo subversivo à fé de Israel. Mesmo em Jerusalém e seus arredores havia muitos que adotaram o estilo de vida grego desde o início do período da supremacia ptolomaica, e muitos mais sucumbiram sob a propaganda concentrada dos Selêucidas.

O Primeiro Livro de Macabeus lança luz sobre a situação daquele tempo nestes palavras:

“Nesta época saíram também de Israel uns filhos perversos que seduziram a muitos outros dizendo: Vamos e façamos alianças com as nações circunvizinhas, porque desde que nós nos separamos deles, caímos em infortúnios sem conta. Semelhante linguagem pareceu-lhes boa, e houve entre eles quem se apressasse a ir ter com o rei, que concedeu a licença de adotarem os costumes pagãos. Edificaram em Jerusalém um ginásio como os gentios, dissimularam os sinais da circuncisão, afastaram-se da aliança com Deus, para se unir aos estrangeiros e se escravizar ao pecado” (1 Mac 1.12-15).

Comentando sobre essa passagem, A.C. Purdy escreve:

“Lendo nas entrelinhas, podemos inferir que o desafio para o Judaísmo aqui não era o de uma religião rival, mas o de uma cultura rival. Era o desafio do secularismo. A religião dos judeus estava ainda para ser diretamente atacada, mas um helenismo definido e agressivo havia surgido entre eles". (Q H. C. MacGregor e A. C. The Jew and the Greek (O Judeu e o Grego), 1937, p. 30.)

Um fator importante de expansão dessa cultura rival foi indubitavelmente a formação de ginásios que foram construídos não apenas em Jerusalém, mas em muitas regiões da Dispersão, na Palestina e arredores. “Eles expressavam”, escreve o Dr. Edwin Bevan:

“tendências fundamentais da mentalidade grega — sua inclinação para a beleza harmoniosa da forma, o prazer do corpo, a franqueza imperturbável com respeito ao mundo natural.”

A ênfase grega na beleza, forma e movimento iriam abrir o horizonte estético, desconhecido até então para muitos judeus.

Por essa razão, alguns dos ritos religiosos judaicos que pareciam inestéticos para os gregos, passaram a ser negligenciados por certos judeus. Como a citação anterior de 1 Macabeus mostra, os atletas judeus, por exemplo, que iam normalmente correr nus na pista, passaram a ser “incircuncidados” por meio de uma leve operação cirúrgica para evitar o escárnio da multidão.

Jogos e corridas no estádio e no hipódromo eram marcas distintas das cidades helenizadas e eram populares entre os jovens judeus, não menos do que entre pessoas de outras tradições religiosas e culturais. O teatro também desempenhou um papel importante na disseminação da cultura grega. Sabemos de judeus que escreveram tragédias em versos gregos, e cujas peças, como Êxodo de um certo Ezequiel, foram, com certeza, apresentadas no teatro que Herodes construiu perto do Templo de Jerusalém. Os ritos e cerimônias religiosos, aos quais muitos dos jogos e apresentações eram associados, tinham uma influência inevitável sobre a população judia e tendiam a corromper as mentes dos jovens, acompanhadas, como eram muitas vezes, de uma medida de imoralidade e vícios. O helenismo com o qual os judeus estavam em contato durante esse período, embora contivesse muito do que era bom e bonito, tinha, na concepção popular, uma íntima conexão com o túmulo de Dafne, e os caminhos dos soldados, guardiães de bordéis e comerciantes.

Fonte: Between the Testaments: From Malachi to Matthew, de Richard Neitzel Holzapfel.

Veja outros estudos bíblicos relacionados:

Cf. Judaísmo e o Nome de Deus
Cf. Judaísmo sob o Domínio Romano
Cf. Templo Construído por Zorobabel