Isaías 19 - Contexto Histórico e Cultural
19:1 ídolos tremendo. Os deuses/ídolos e o povo do Egito são comparados aqui em sua admiração pelo comando de Javé sobre toda a natureza e cada criatura e nação. A imagem antropomórfica de ídolos “trêmulos” é comparável ao medo dos deuses mesopotâmicos que, por meio de seus esforços coletivos, criaram o dilúvio (Epopeias de Gilgamesh e Atrahasis). Eles foram oprimidos pela ferocidade das forças que desencadearam e são descritos como se encolhendo como malditos chicoteados atrás de uma parede. A entrada magistral de Javé no Egito pode ser comparada ao escárnio dos ídolos no Salmo 96:4-5 e a atitude geral de Isaías para com as nações que estão “cheias de ídolos”, mas carecem de verdadeiro poder divino (Isaías 2:8; 10:10-11; 31:7).
19:3 consulta de ídolos e dos mortos. Seguindo sua descrição semelhante da adivinhação egípcia em 8:19, Isaías ridiculariza aquela nação por sua dependência inútil de ídolos e médiuns (veja, entretanto, os comentários sobre 1 Samuel 28:7-11). Há muitas informações sobre o uso da magia no antigo Egito por sacerdotes e praticantes profissionais. Eles usavam ervas, cânticos, apresentações rituais e derramamento de sangue para curar doenças, exorcizar demônios, amaldiçoar nações inimigas e seus líderes e influenciar os deuses. Uma parte desses textos mágicos foi projetada para acelerar a jornada dos espíritos dos mortos através do processo de julgamento e para uma vida após a morte abençoada. Presumia-se que esses espíritos também poderiam ser consultados sobre uma variedade de assuntos. Uma série de “cartas aos mortos” solicitando informações foram recuperadas.
19:4 destino do Egito. Uma ameaça imediata aos governantes egípcios nativos era o rei etíope Shabaka. Seu reino núbio acabou conquistando os estados do Delta do Egito em 716 a.C., e isso se encaixaria no período de tempo. Também é possível que Isaías esteja se referindo à Assíria. Os reis do delta haviam se juntado à revolta filisteia liderada por Gaza contra a Assíria e Sargão II em 720. Pode-se facilmente supor que a Assíria eventualmente desejaria conquistar o Egito e adicioná-lo ao império. Tanto Tiglate-Pileser III quanto Sargão II fizeram tratados com tribos árabes ao longo das fronteiras do Sinai e dos filisteus para controlar o Egito. As tensões continuaram a crescer entre as nações até que em 663 Assurbanipal marchou com sucesso para o sul através do vale do Nilo e saqueou Tebas.
19:5-7 A dependência do Egito do Nilo. Como o sistema ribeirinho da Mesopotâmia, a agricultura e o comércio egípcio eram completamente dependentes do sistema do rio Nilo. Eles tiveram a sorte de o Nilo ser um rio bastante previsível e administrável. Suas inundações ocorreram em uma programação regular (cuidadosamente registrada pelos escribas e mantida em repositórios oficiais). O fracasso da enchente do Nilo significaria colheitas ruins e a destruição de suas indústrias (especialmente linho). As margens do Nilo poderiam ser cortadas com canais e canais de irrigação para expandir o tamanho dos campos e o movimento do transporte leve. Além disso, a inundação controlada do Nilo trouxe um rico lodo para os campos egípcios, garantindo safras abundantes e reduzindo a necessidade de fertilização ou rotação de safras. A viagem também se baseava no movimento para cima e para baixo do Nilo. Havia um tráfego constante e pesado de barcaças transportando grãos e outras matérias-primas, produtos manufaturados e pedras de construção. Mensageiros reais, burocratas e sacerdotes das muitas comunidades do templo navegaram o Nilo, visitando e supervisionando campos e a coleta de impostos. Na verdade, o próprio tamanho do domínio do Egito foi possível porque as tropas podiam mover-se rapidamente de uma extremidade do reino para a outra.
19:9 indústria do linho e do linho. O clima quente e úmido do Egito exigia roupas leves. O linho, cultivado desde o Neolítico, foi uma resposta a essa necessidade. Fornecia tanto alimento (sementes e óleo de linhaça) quanto uma fibra que podia ser tecida em um pano de linho. No Egito, o linho era plantado firmemente (para aumentar a altura e evitar a ramificação) no final de outubro e colhido a uma altura de um metro em abril ou maio. Tal campo seria bastante suscetível a tempestades de granizo (Êxodo 9:23-25). As plantas mais novas eram arrancadas pelas raízes para produzir linho fino, enquanto as plantas mais velhas eram usadas para fazer cordas e cintos. As hastes foram primeiro embebidas em tanques de água estagnada (maceração) e depois secas antes de as fibras serem separadas (Js 2:6). Os caules secos eram batidos e as fibras penteadas para fiação, com os fios mais longos sendo usados para roupas e os mais curtos (estopa) separados como pavios de lâmpada (1:31). Foram produzidos vários tipos de linho. O melhor conjunto foi reservado para o faraó, a nobreza e os sacerdotes. Qualquer interrupção na produção teria um efeito cascata, destruindo o sustento de incontáveis trabalhadores nos campos e nas fábricas.
19:11 funcionários de Zoan. Os membros mais graduados da corte do faraó e do sacerdócio eram representantes das famílias nobres do Egito. Aqueles associados a Zoan, localizados no Delta superior, apenas vinte e nove milhas ao sul da costa do Mediterrâneo, consideravam-se os diretos
19:11 discípulo dos reis antigos. Por ter uma história tão longa e virtualmente ininterrupta, as autoridades egípcias enfrentando uma crise ou um presságio inexplicável entoavam orações antigas e encantamentos mágicos (como aqueles encontrados nos textos de execração). Ou consultariam os registros de administrações anteriores e as instruções de funcionários-modelo. As memórias culturais, registradas em papiro por gerações, tinham grande autoridade, e os descendentes desses oficiais anteriores tinham grande orgulho em serem os herdeiros de tal sabedoria (incluindo os Ensinamentos de Ptah-Hotep do século vinte e cinco aC e o século vinte e dois Instrução de Merikare do século AC). No entanto, essa atitude também pode impedir a tomada de decisões criativas ou inovadoras. Isaías ridiculariza esses homens que se orgulham da sabedoria, mas não entendem como lidar com as crises atuais (compare com 43:8-9).
19:13. líderes de Menfis. Antes de 715 a.C. a região do Delta do Egito era governada por pelo menos quatro faraós rivais. A área foi dividida em região de Tanis (delta oriental), região de Leontópolis (delta central) e região de Saite (delta ocidental). Havia também muitos reinos insignificantes reivindicando independência e uma parte do antigo legado do Egito. A menção aqui de Menfis (em hebraico significa Noph) simplesmente liga o caos administrativo do Egito à antiga capital. Isso contrasta a ironia da anarquia atual com a grandeza do passado. Somente depois que a Vigésima Quinta Dinastia Núbia surgir sob Shabaka, o Egito mais uma vez será unido sob um único governante.
19:15 ramo de palmeira ou junco. Veja o comentário em 9:14 para esta metáfora contrastante. Os líderes do Egito estão tão confusos que não conseguem distinguir entre cabeças ou caudas ou os poderosos (para quem se agitam ramos de palmeira) ou os fracos, que se curvam como juncos diante dos grandes (58:5).
19:18. cinco cidades. É impossível identificar essas cidades com base em qualquer evento histórico. Jeremias 44:1 menciona quatro (Migdol, Tahpanhes, Noph e Pathros) em que os israelitas estão habitando, mas isso pode não ter relação com este versículo. Certamente há evidências da época de Salomão em diante (colônia Elefantina, Leontópolis) de uma presença israelita no Egito (diplomática e comercial). O que parece mais importante para a declaração é a própria ideia da adoração de Javé no Egito e talvez até mesmo em uma grande cidade associada a um deus egípcio.
19:18 língua de Canaã. Normalmente, quando uma comunidade estrangeira é estabelecida em uma nação, espera-se que eles falem a língua desse país, exceto entre si. Seria difícil fazer negócios ou se envolver em atividades diplomáticas de outra forma. Portanto, seria incomum que as línguas israelitas, o hebraico ou aramaico, fossem faladas no Egito. Muito provavelmente, isso se refere ao estudo das escrituras sagradas dos javistas e à oração feita a Javé. Isso sugere, como os versículos 19-21, uma conversão dos egípcios ao javismo.
19:18 cidade de destruição. O significado desta frase é incerto. As várias fontes não concordam se o texto original lê aqui, “destruição”, ou heres, “sol”. A Septuaginta adiciona outra leitura, “ir hassedeq”, “cidade da justiça”. Se “cidade do sol” se refere, isso poderia se referir a Heliópolis, a cidade do deus sol Re. Se esta for uma das cidades onde o hebraico será falado, uma grande revolução religiosa estará em andamento.
Fonte: John H. Walton e Victor H. Matthews. The IVP Bible Background Commentary. Ed. InterVarsity Press, 1997, pp. 609-610.