Introdução e Resumo do Livro de Ester

Livro de Ester

Autor

O historiador judeu Josefo (por volta de 37-100 d.C.) foi a primeira autoridade a abordar a questão da autoria do Livro de Ester. Ele propôs Mordecai, um herói do livro, como autor. No entanto, isso parece improvável, dados os elogios abundantes a Mordecai ao longo da narrativa (Ester 6:11; 8:2; 8:15; 9:4; 10:3). A Mishná, que registra muitas tradições judaicas, apenas observa que os “Homens da Grande Assembleia” foram os responsáveis. No momento, nenhuma resposta melhor está disponível.

Unidade

Uma opinião comum entre os estudiosos críticos é que o Livro de Ester é o resultado da união dos capítulos 9–10 a uma narrativa anterior (capítulos 1–8). Por sua vez, a peça maior consistia originalmente em até três anedotas — as de Mordecai, Ester e talvez Vasti. Contudo, não há como provar esta hipótese e, portanto, deve-se assumir uma composição fundamentalmente unificada do mesmo autor ou pelo menos do mesmo editor final.

Data

A última data implícita no próprio livro é cerca de 470 aC (Ester. 3:7), e não há razão para argumentar a favor de sua composição muito posterior. O hebraico do livro está alinhado com o de outras obras do século VI ou V, como Esdras-Neemias; o uso de palavras persas é certamente esperado em uma obra cujo cenário é a Pérsia; e o Festival de Purim, embora não seja celebrado popularmente até a época dos Hasmoneus (no século II aC), é melhor datado no período persa. Não há nenhuma ocasião na história judaica posterior que seja tão adequada.

Destinatários

O público leitor do livro teria sido inicialmente a comunidade judaica universal da dispersão. Depois, com o significado crescente do Festival de Purim, tornou-se o texto da celebração daquele alegre evento anual, ainda hoje celebrado pelos judeus.

Propósito

O propósito do Livro de Ester é mostrar que Deus pode usar pessoas comuns para realizar Seus propósitos salvadores. Além disso está a ideia de que Deus é soberano. Embora Seu nome nunca apareça no livro, não pode haver dúvida de que Ele tem domínio sobre todas as nações e sobre a própria história.

Ênfases Teológicas

Subjacente a tudo no Livro de Ester está o facto de que o Deus de Israel, que fez uma aliança com a nação e prometeu levá-la a bom termo, pode e irá fazê-lo, independentemente da oposição que as nações malignas possam levantar contra ela. Seu senhorio não está limitado a um único povo, lugar e tempo, mas é universal e onipotente em seu escopo.

Destaques

I. A elevação de Ester ao poder (capítulos 1–2)
A. A exigência de Xerxes (1:1–12)
B. Os Decretos de Xerxes (1:13–2:4)
C. A escolha de Ester para ser rainha (2:5–18)
D. A descoberta de uma conspiração contra Xerxes (2:19–23)

II. O papel de Ester como libertadora (capítulos 3–7)
A. O Decreto contra os Judeus (capítulo 3)
B. A Vulnerabilidade dos Judeus (capítulos 4–5)
C. A Libertação dos Judeus (capítulos 6–7)

III. O Estabelecimento de Purim por Ester (capítulos 8–10)
A. O Decreto que Favorece os Judeus (capítulo 8)
B. A Implementação da Libertação (9:1-16)
C. A Celebração da Libertação (9:17–32)
D. O Avanço dos Judeus (capítulo 10)

I. A elevação de Ester ao poder (capítulos 1–2)

O cenário do Livro de Ester é Susã, a capital do poderoso Império Persa, nos dias gloriosos de um de seus governantes mais ilustres, Assuero (também conhecido como Xerxes), que governou de 486 a 465 aC. de Artaxerxes, que mostrou tal favor tanto a Esdras como a Neemias. Através de uma série de circunstâncias providenciais, Vasti, esposa de Xerxes, foi deposta e a bela donzela judia, Ester, assumiu o seu lugar como a esposa favorita do rei.

A. A exigência de Xerxes (1:1–12)

No início do seu reinado, Xerxes celebrou alguns sucessos recentes ao oferecer um luxuoso banquete para todos os seus cortesãos no magnífico esplendor do palácio real (1:1-8). Quando ele ficou completamente intoxicado pelo suprimento infinito de vinho, alguns de seus subordinados desafiaram o rei a convocar Vashti, sua rainha, para que todos pudessem admirar sua famosa beleza. Lisonjeado com esse pensamento, Xerxes ordenou que sua esposa viesse, mas ela era nobre demais para fazer tal exibição e recusou a ordem do marido (1:9-12).

B. Os Decretos de Xerxes (1:13–2:4)

Completamente perplexo, Xerxes pediu conselhos aos seus conselheiros. Eles primeiro apontaram que a insubordinação de Vasti ao seu marido daria o exemplo para todas as esposas persas em todos os lugares desobedecerem aos seus maridos (1:13-18). A única solução era depô-la e encontrar uma rainha mais complacente. Os conselheiros disseram que quando as esposas de todo o império soubessem disso, esqueceriam imediatamente qualquer ideia de libertação das mulheres (1:19-20). Isto fazia sentido para Xerxes, por isso ele emitiu um decreto segundo o qual cada homem deveria ser o cabeça da sua própria casa (1:21-22). Ele então começou uma busca para encontrar um substituto para Vasti, alguém mais receptivo ao seu senhorio (2:1-4).

C. A escolha de Ester para ser rainha (2:5–18)

O narrador mudou a cena agora para um judeu benjamita chamado Mordecai, líder da população judaica em Susa. Ele tinha uma linda prima chamada Ester (Hadassah em hebraico), que adotou como filha após a morte de seus pais (2:5-7). Quando foi feita a busca por uma candidata adequada para rainha, Ester chamou a atenção dos mensageiros do rei e foi levada, junto com muitos outros, para seu harém. Em pouco tempo ela se tornou uma favorita e recebeu a melhor atenção e acomodações. Contudo, ela não revelou a sua identidade judaica, pois Mordecai a aconselhou a não fazê-lo (2:8-11).

O costume persa era que as mulheres do harém do rei o satisfizessem de forma rotativa. Por sua vez, Ester foi convocada e Xerxes ficou tão impressionado que ele fez de Ester sua rainha no lugar de Vasti (2:12-18).

D. A descoberta de uma conspiração contra Xerxes (2:19–23)

Algum tempo depois, Mordecai, que parece ter desfrutado de um favor especial junto aos altos funcionários do governo e da sociedade persas, estava sentado perto do portão do palácio quando ouviu um plano de assassinato contra o rei. Ele imediatamente comunicou esta informação ao seu jovem primo, que a transmitiu a Xerxes a tempo de ele prender os conspiradores e condená-los à morte. Ester ainda não havia revelado sua identidade étnica, pois ela deveria ser mantida oculta até que pudesse ser aproveitada da melhor forma.

II. O papel de Ester como libertadora (capítulos 3–7)

O favorecimento crescente com que os judeus eram mantidos na Pérsia produziu uma violenta reação anti-semita que ameaçou aniquilar toda a população judaica. Involuntariamente, Xerxes assinou um decreto autorizando o massacre dos judeus, apenas para descobrir, quase tarde demais, que Ester, sua amada esposa, era judia. Enquanto isso, Xerxes soube de sua dívida para com Mordecai por ter descoberto uma conspiração contra a vida do rei. Assim, ele foi obrigado a promover Mordecai a um estatuto ainda mais elevado, frustrando assim também as tendências anti- semitas.

A. O Decreto contra os Judeus (capítulo 3)

Hamã, o arqui-vilão da história, apareceu agora. Ele perdia apenas para o rei, mas embora todos os outros oficiais lhe prestassem reverências, Mordecai, o judeu, recusou-lhe essa honra (3:1-2). Com o passar do tempo, Hamã ficou cheio de raiva e finalmente encontrou uma solução: o extermínio de Mordecai e de toda a comunidade judaica (3:3-6). O pretexto para o rei era que os judeus eram descontentes desleais, cujas leis e costumes eram antitéticos aos da Pérsia e provavelmente envenenariam todo o modo de vida persa. Xerxes aceitou ingenuamente esta análise das coisas e orientou Hamã a elaborar um plano para resolver o problema (3:7-11). Hamã então despachou mensageiros por todo o império para ordenar às autoridades locais que atacassem todos os judeus e os condenassem à morte no décimo terceiro dia do mês de Adar (3:12-15).

B. A Vulnerabilidade dos Judeus (capítulos 4–5)

Ao ouvir esta notícia devastadora, Mardoqueu e todos os judeus do império começaram a chorar, jejuar e orar pela intervenção divina (4:1-3). Ester não foi exceção, pois embora ninguém soubesse que ela era judia, ela sentia muito pelos seus parentes judeus. Ela, portanto, enviou um mensageiro a Mordecai para saber os detalhes do decreto; ele, por sua vez, respondeu com um pedido sincero para que ela usasse sua influência junto ao marido, o rei (4:4-8). A resposta dela foi que era perigoso para qualquer um - até mesmo ela - comparecer perante o rei sem ser convidado, mas Mordecai respondeu que a libertação viria de qualquer maneira, quer ela estivesse disposta a se envolver ou não. Convencida pela persistência e grande fé de Mordecai, Ester concordou em fazer o que pudesse. Tudo o que ela pediu foi que Mardoqueu e todos os judeus jejuassem por ela durante três dias, e então ela entraria na presença do rei, independentemente das consequências (4:9-17). Embora Deus não seja explicitamente mencionado em nenhum lugar, Ele está implícito nas palavras “outro lugar”, de onde os judeus poderiam esperar a salvação (4:14).

Embora Deus escolha usar as pessoas, Ele não depende delas de forma alguma. Muitos crentes agem como se fossem indispensáveis para os propósitos do Senhor, e se recusarem cumprir a Sua ordem, a obra de Deus será interrompida. O desafio de Mordecai a Ester deve ser ouvido e atendido. Nosso Deus soberano cumprirá todos os Seus objetivos com ou sem nós. Ele nos chama não por necessidade de nós, mas por nossa necessidade de encontrar satisfação em servi-Lo.

Ao final de três dias, Ester colocou sua vida em risco e entrou na sala do trono espontaneamente. Longe de ficar chateado, porém, Xerxes ficou encantado ao ver sua bela esposa e ofereceu-se para atender-lhe qualquer pedido que ela pudesse ter, por mais estranho que fosse (5:1-3). Tudo o que ela queria, disse ela, era oferecer um banquete no qual Hamã receberia uma honra especial (5:4). O rei prontamente atendeu a esse pedido e, quando a ocasião começou, ele perguntou novamente que benefício poderia conceder-lhe. Como se precisasse de mais tempo para pensar sobre isso, Ester pediu ao rei e a Hamã que fossem ao salão de banquetes no dia seguinte para a continuação das festividades (5:5-8).

O ego de Hamã ficou tão inflado que ele mal conseguia se conter. Ao voltar para casa, porém, ele encontrou seu odiado inimigo Mordecai, que se recusou até mesmo a se levantar em sua presença. Mesmo quando Hamã relatou sua boa sorte à esposa, sua excitação foi mitigada por todos os seus pensamentos em Mordecai. Sua esposa, Zeresh, recomendou que ele e seus amigos construíssem uma forca para enforcar o odiado judeu, e ele ficou satisfeito com esta sugestão (5:9-14).

C. A Libertação dos Judeus (capítulos 6–7)

Na noite em que Hamã estava dormindo tão bem, o rei se revirou no travesseiro, sem conseguir descansar. Pediu que lhe fossem lidas as crônicas oficiais, passatempo que certamente lhe causaria sonolência. O leitor finalmente percebeu como Mardoqueu alertou o rei sobre uma tentativa de assassinato (ver 2:21–22). Xerxes interrompeu para perguntar o que tinha sido feito para recompensar tal lealdade, e foi-lhe dito que nada tinha sido feito. Nesse momento Hamã entrou e Xerxes perguntou-lhe como poderia honrar melhor um servo digno. Egocêntrico como sempre, Hamã pensou que ele era o destinatário pretendido e aconselhou o rei a fazer todos os esforços para tal pessoa (6:1-9). A resposta do rei foi esmagadora: Faça tudo o que recomendou a Mardoqueu, o judeu. Sem palavras, Hamã executou a ordem do rei e, quando voltou para casa naquela noite, ouviu sua esposa e seus conselheiros predizerem sua própria morte (6:10-14).

Incapaz de sair da situação, Hamã voltou ao banquete. Mais uma vez Xerxes ofereceu-se para realizar todos os desejos de Ester, e desta vez ela implorou pela libertação do seu povo judeu do decreto imprudente do rei (7:1-4). Quando o rei perguntou quem estava por trás dessa conspiração sinistra, Ester apontou para Hamã, seu companheiro de jantar. Enfurecido, Xerxes foi ao jardim para se refrescar, mas quando voltou encontrou Hamã implorando por sua vida no sofá de Ester. Ele concluiu imediatamente que Hamã estava fazendo avanços amorosos para com sua esposa e ordenou que Hamã fosse enforcado em sua própria forca sem mais demora (7:5-10).

III. O Estabelecimento de Purim por Ester (capítulos 8–10)

Numa magnífica demonstração da graça de Deus, os judeus não só foram salvos de um holocausto persa, mas também foram capazes de virar a mesa contra os seus inimigos. Os instrumentos pelos quais isso deveria ser feito – sortes lançadas pelos judeus – deram origem ao nome da celebração que marcava esta libertação, a saber, Purim (hebraico para “sortes”).

A. O Decreto que Favorece os Judeus (capítulo 8)

Novamente, com desrespeito pela sua própria vida, Ester entrou na presença de Xerxes, implorando-lhe que revertesse o seu decreto anterior de massacrar os judeus. Comovido pelas lágrimas e pela lógica dela, o rei disse a Ester e Mordecai que preparassem o texto de outro decreto e o autorizassem com o selo do próprio rei (8:1-8). Mais uma vez a palavra se espalhou por todo o império, mas desta vez o decreto deu permissão aos judeus para se armarem e fazerem o que fosse necessário para sobreviver (8:9-14). Encorajados além da medida, eles começaram a se alegrar e a celebrar, apesar do dia do ajuste de contas que se aproximava rapidamente, 13 de Adar (8:15–17; ver 3:13).

B. A Implementação da Libertação (9:1-16)

Quando finalmente chegou o dia 13 de Adar, os inimigos dos judeus ficaram paralisados de medo e sucumbiram facilmente diante do ataque judaico (9:1-10). Milhares foram mortos, mas mesmo assim Xerxes ofereceu ainda mais bênçãos a Ester se ela fizesse um pedido. Tudo o que restou, disse ela, foi a vingança final sobre a casa de Hamã, isto é, a retribuição contra os seus dez filhos. Isto foi feito e assim, finalmente, os judeus puderam viver em paz (9:11-16). Ester, o instrumento do seu Deus invisível mas onipotente, foi o meio de estabelecer a justiça na terra. A história serve, em certo sentido, como um protótipo do futuro, quando todas as injustiças e desigualdades deste mundo serão finalmente resolvidas pelo governo soberano do Deus santo.

C. A Celebração da Libertação (9:17–32)

O dia 14 de Adar, o dia seguinte à libertação, tornou-se a partir de então um dia especial no calendário judaico, um dia de alegria e troca de presentes (9:17-19). A festa foi autorizada pelo próprio Mordecai como um memorial da proteção de Deus aos judeus contra o perverso Hamã e seus capangas (9:20-25). A partir de então, passou a ser chamado de Purim por causa do lançamento da sorte, que tinha como objetivo prejudicar os judeus, mas que se tornou em suas mãos um símbolo de proteção celestial (9:26-32).

D. O Avanço dos Judeus (capítulo 10)

Xerxes completou seu generoso trabalho de libertação registrando para toda a posteridade sua promoção de Mordecai e proteção do povo judeu, um registro que pode ser encontrado, escreveu o historiador, “no livro dos anais dos reis da Média e da Pérsia” (10 :2).

Fonte: Nelson’s Old Testament Survey.