Eclesiastes

por RICHARD L. SCHULTZ

Introdução

Existem poucos livros do Antigo Testamento tão intrigantes e tão difíceis de interpretar quanto Eclesiastes. O livro fala diretamente a uma sociedade contemporânea que busca desesperadamente por um significado na vida enquanto está envolvida na busca frequentemente imprudente de sucesso material e pessoal.

No entanto, ele também contém numerosas afirmações que parecem não apenas contradizer outros textos bíblicos, mas também estar em desacordo com outras passagens dentro do próprio Eclesiastes. Embora tais declarações tenham suscitado alguma discussão rabínica inicial sobre a natureza da inspiração do livro, não há evidências de que sua canonicidade jamais esteve em dúvida.

O que rapidamente se torna claro quando se examina os diversos entendimentos oferecidos por intérpretes antigos e contemporâneos do livro é que a decisão sobre algumas questões básicas molda em grande parte a interpretação do livro como um todo. Por exemplo, como devemos traduzir a frequentemente repetida palavra hebraica hebel (KJV “vaidade”; NVI “sem sentido”)? Ou qual é o objetivo do refrão chamado para “comer e beber e encontrar satisfação no trabalho [de alguém]” (2:24; 3:12–13, 22; 5:18–19; 8:15; 9:7– 9)? Curiosamente, embora a maioria dos estudiosos contemporâneos questione a atribuição tradicional do livro a Salomão, essa opinião parece ter pouco impacto em sua avaliação geral da mensagem de Eclesiastes.

Título, autoria e data

O conhecido título do livro em inglês, Eclesiastes, é uma palavra grega que significa “membro da assembleia, montador”, que simplesmente traduz seu título hebraico “Qoheleth”, a autodesignação preferida do autor. A palavra “Qoheleth,” por sua vez, é um particípio transliterado que a NVI consistentemente traduz como “o Professor” (KJV, NASB “o Pregador”).

Apesar de o livro nunca mencionar o nome do rei Salomão, ele tradicionalmente é considerado o autor. Existem três razões principais para esta atribuição:(1) o autor é descrito em 1:1 como “filho de Davi, rei em Jerusalém”, embora a palavra “filho” pudesse designar qualquer descendente real. Quando isso é combinado com 1:12, que o descreve ainda como “rei de Israel em Jerusalém”, apenas Salomão poderia ser considerado se “Israel” se referisse à monarquia unida. (2) As afirmações em primeira pessoa do falante sobre suas realizações e aquisições pessoais correspondem estreitamente às descrições narrativas do reinado de Salomão em 1 Reis. (Compare, por exemplo, Eclesiastes 1:16 e 2:4-10 com 1 Reis 3:12; 4:29-34; 5:13-18; 7:1-8; 9:17-19; 10:14–29; também Eclesiastes 7:20 com 1 Reis 8:46 e Eclesiastes 7:28 com 1 Reis 11:1-3.) (3) As afirmações de 1 Reis 4:29–34 de que Salomão não apenas possuía A sabedoria insuperável, mas também o autor de vários provérbios, fazem dele um autor plausível que não apenas pode testar as ofertas da vida ao máximo, mas também recomendar suas descobertas a seu povo em uma forma literária. O efeito cumulativo deste suporte textual é suficientemente importante para que mesmo a maioria dos estudiosos que rejeitam a autoria salomônica, no entanto, presumem que um autor posterior, por assim dizer, escorregou nas famosas sandálias do rei para ver as ricas oportunidades e realidades cruéis da vida através de olhos. Para eles, Salomão é simplesmente o autor pseudônimo ou a voz fictícia do livro.

Aqueles que questionam a autoria tradicional observam elementos específicos da linguagem, conteúdo e conceitos do livro que eles veem como incompatíveis com a autoria salomônica ou, mais geralmente, com uma data de composição no início da monarquia israelita (ou seja, décimo século aC). Apesar da associação tradicional de Salomão com Provérbios e Eclesiastes, existem diferenças marcantes entre o hebraico de Provérbios e o de Eclesiastes, o último contendo numerosas formas gramaticais e palavras específicas que ocorrem em outros lugares apenas em livros exílicos ou pós-exílicos do Antigo Testamento ou em aramaico ou hebraico pós-bíblico (mishnaico). Palavras como pitgam (8:11, “sentença”) e pardes (2:5, “jardim”) são consideradas como indicando a influência persa e, portanto, uma data após o exílio.

Nas objeções à autoria salomônica com base no conteúdo do livro, pelo menos quatro pontos são levantados. (1) O fato de Salomão nunca ser mencionado pelo nome no livro, o orador, em vez disso, sendo referido (1:1-2; 7:27; 12:8-10) ou referindo-se a si mesmo (1:12) como “Qoheleth”, é considerado uma indicação de que o autor é um sábio anônimo. (2) Um rei como Salomão não criticava repetidamente os abusos do poder real (por exemplo, 5:8–9; 8:9-11). (3) É improvável que o ceticismo do livro em relação aos benefícios da sabedoria e da retidão possa derivar do mesmo autor que as afirmações otimistas ou positivistas de Provérbios. (4) O livro parece aludir ou depender de eventos específicos e condições socioeconômicas do período persa.

Um ponto adicional é levantado com base nos conceitos do livro:Algumas das ênfases e expressões específicas do Eclesiastes são semelhantes às encontradas na filosofia grega, especialmente o estoicismo e o epicurismo.

Uma minoria de estudiosos ainda apoia uma origem salomônica para o livro, que colocaria sua composição em meados do século X a.C. De acordo com uma tradução do livro em aramaico, Salomão foi o autor do livro durante uma época de apostasia religiosa, que ocorreu no final de sua vida. O livro em si, entretanto, não apoia tal afirmação (cf. 12:9-10) ou sugere um período específico de sua vida. Aqueles que rejeitam o autor tradicional, incluindo muitos estudiosos conservadores, tendem a datar o livro não antes do final do período pós-exílico, com um número crescente apoiando uma data do século III a.C.

Embora uma defesa detalhada da autoria salomônica em resposta às objeções anteriores não possa ser oferecida aqui, os seguintes pontos podem ser observados. O argumento da linguagem certamente tem mais peso do que o argumento do conteúdo. Após um exame completo da evidência linguística, no entanto, Daniel Fredericks conclui que uma data pré-exílica para o Eclesiastes é defensável e que o livro não deve ser datado posterior ao período exílico (Fredericks, 13). Dada a relativa escassez de textos hebraicos e aramaicos sobreviventes desse período, qualquer esforço para usar características linguísticas específicas para definir uma data absoluta para qualquer composição bíblica é repleto de dificuldades, e a atualização editorial de um livro de sabedoria como o Eclesiastes é uma explicação razoável para a existência de recursos “atrasados”. Com relação ao argumento do conteúdo, o autor pode chamar a si mesmo de “o professor” para enfatizar o chapéu específico que ele está usando neste livro ao abordar uma ampla gama de tópicos e um amplo público, utilizando temas e fontes da sabedoria comum. E pode-se identificar pelo menos tantos conceitos paralelos nos antigos textos mesopotâmicos ou egípcios quanto nas composições gregas. Nos comentários interpretativos a seguir, uma perspectiva salomônica será assumida por toda parte, com base em nossas conclusões sobre a possibilidade, mas não a necessidade de uma origem salomônica para os ensinamentos do livro. Consequentemente, evitaremos amarrar essa perspectiva muito fortemente a qualquer cenário histórico concreto, seja monárquico ou pós-exílico.

Características Literárias

Embora a questão da autoria não seja insignificante, questões relacionadas à unidade composicional, retórica, gênero, estrutura e propósito geral do Eclesiastes têm um impacto muito maior em sua interpretação. Declarações aparentemente contraditórias levaram os intérpretes a identificar várias vozes dentro do livro. Compare, por exemplo, 5:10 (“quem ama a riqueza nunca se contenta com o que ganha”) com 10:19 (“o dinheiro é a resposta para tudo”) ou 1:18 (“com muita sabedoria vem muita tristeza; mais conhecimento, mais dor”) com 7:11 (“A sabedoria, como uma herança, é uma coisa boa e beneficia quem vê o sol”). Uma explicação é que um orador cético que beira a heresia foi (mais tarde) contestado editorialmente pelo acréscimo de uma perspectiva ortodoxa. Alguns entendem os versículos finais, 12:13-14, como um pós-escrito piedoso que serve para rejeitar tudo o que o precede dentro do livro. É preferível, no entanto, ver esta justaposição repetida de provérbios divergentes, mesmo opostos, como a estratégia retórica intencional do autor, que procura como sábio examinar as atividades humanas de todos os lados a fim de avaliar realisticamente seus benefícios e limitações e defender uma perspectiva equilibrada.

Notáveis ​​semelhanças e diferenças entre o Eclesiastes e uma ampla gama de textos bíblicos e antigos do Oriente Próximo complicaram os esforços para identificar seu gênero, uma vez que é indiscutivelmente único. O livro começa com uma longa seção na primeira pessoa (1:12-2:26, embora as declarações na primeira pessoa continuem até o capítulo 10), mas as lições tiradas dessas experiências são bastante diferentes das de outros textos autobiográficos reais, como a lenda de Cuthaean de Naram-Sin. O Eclesiastes carece da luta contínua com a injustiça divina que marca Jó e uma série de textos mesopotâmicos, como a Teodiceia da Babilônia, bem como o cinismo generalizado de textos como o Diálogo do Pessimismo. O próprio livro sugere que seus ensinamentos resultam de um exame intencional e abrangente de tudo o que é feito sob o sol, não apenas para autodescoberta, mas também para o benefício de outros (compare 1:13 e 2:3 com 12:9–10).

Estrutura e Temas Teológicos

Muitos intérpretes se desesperam ao encontrar qualquer estrutura estrutural ou desenvolvimento lógico na seção central do livro, capítulos 3–11. Eles descartam qualquer tentativa como uma imposição criativa a uma coleção frouxa de tópicos e ditados diversos. Este comentário, no entanto, procurará demonstrar que o sábio que escreveu este livro buscou não apenas encontrar ordem em seu mundo, mas também ordenar suas descobertas. À luz de sua tese inicial afirmada em 1:2 que tudo é totalmente “temporário” (hebreu hebel, usado trinta e oito vezes no livro), ele procura determinar o que, no entanto, tem valor duradouro (1:3, NVI “ganho”; Hebraico yitron) em tal mundo. Para tanto, ele analisa e avalia as atividades e dimensões fundamentais da vida sob o “sol”: realizações e sabedoria humana (1:12-2:26), tempo e eternidade (3:1-22), relações sociais (4:1-16, seguido por um interlúdio de admoestação em 5:1-9), e riqueza (5:10-6:9). Como resultado de sua investigação, ele compreende que dias aparentemente ruins podem trazer bons (6:10-7:14), que a justiça e a sabedoria oferecem apenas proteção limitada neste mundo (7:15-29), aquele deve se submeter ao governo apesar da injustiça (8:1-17), que à luz da morte deve-se fazer pleno uso de suas oportunidades (9:1-10), e que se deve abraçar a sabedoria e evitar a tolice (9:11–10:20). Apesar de ter enfatizado a natureza evasiva e o valor efêmero de muitos de nossos bens e realizações mais valiosos, o autor conclui afirmando o valor do envolvimento vigoroso e alegre na vida, temperado pela reverência a Deus (11:1-12:7), até a morte nos alcança.

O livro de Eclesiastes se baseia em Gênesis 1-3 repetidamente; refere-se a Deus como o “Criador” (12:1), que criou os humanos do pó da terra e comunicou o “espírito” a eles (3:20-21; 12:7), e que torna “tudo belo em seu tempo” (3:11). Em um mundo decaído, entretanto, os esforços humanos (em hebraico adam) são marcados por “labuta” ou “labuta” cansativa e não produzem resultados duradouros. No Eclesiastes, a atividade mais frequente de Deus é “dar” (usado treze vezes por Deus). Ele dá tanto trabalho (1:13; 2:26; 3:10) e alegria na vida (2:24, 26; 3:13; 5:18), sabedoria e conhecimento (2:26; cf. 12:11), riqueza e honra (5:19; 6:2) e os dias contados da vida de uma pessoa (5:18; 8:15; 9:9). Deus permanece soberano (6:10; 9:1), e sua obra incompreensível (3:11; 7:14; 8:17; 11:5). Em última análise, cada pessoa o encontrará como juiz (3:15; 5:6; 7:16–17; 11:9; 12:14), embora o atraso presente na justiça divina possa ser bastante perturbador (3:16–17; 8:12–13) e a incerteza em relação ao futuro pode levar à dúvida debilitante e até mesmo ao desespero (3:22; 6:12; 7:14; 8:7; 9:1, 12; 10:14).

Embora a obra de Deus seja inescrutável, ele “estabeleceu a eternidade” no coração humano (3:11), e a resposta humana apropriada é “reverenciá-lo” (3:14; cf. 5:7). Essa exortação é contrabalançada pelo encorajamento dominante do Eclesiastes para encontrar alegria nas experiências cotidianas da vida (2:24-25; 3:12-13; 5:19-20; 8:15; 9:7-8; 11:8–10), que se repete quase como um refrão e progride no curso do livro de uma afirmação a um comando. Sem essas buscas gêmeas, a vida é reduzida à futilidade (ou seja, “perseguir o vento”, 1:14, 17; 2:11, 17, 26; 4:4, 6; 5:16; 6:9), sem descanso (2:23; 4:6; 5:12; 8:16), satisfação (4:8; 5:10; 6:3, 7, 9) ou significado (2:17-23; 4:8) Apesar dessas dificuldades, o Eclesiastes enfatiza repetidamente que a vida tem “ganhos”. Sabedoria, riqueza e esposa, embora temporárias, devem ser abraçadas e desfrutadas como dádivas divinas. O livro nos encoraja, portanto, a “aceitar nossa sorte” (especialmente 5:18-19; 9:9), embora o presente seja difícil e o futuro esteja velado (2:12, 18; 6:12; 7:14; 9:3; 10:14; 12:7).

Veja mais: Análise do Livro de Eclesiastes

Esboço

1. Comentários introdutórios (1:1-11)

A. Título (1:1)

B. Verso do tema: Tudo é efêmero (1:2)

C. Objetivo da Investigação (1:3-11)

2. Tudo sob o Sol é examinado (1:12-6:9)

A. Conquistas e Sabedoria Humana (1:12-2:26)

B. Tempo e Eternidade (3:1-22)

C. Relações Sociais (4:1-16)

D. Advertências contra atitudes erradas em relação a Deus e ao governo (5:1-9)

E. Riqueza (5:10-6:9)

3. Atitudes Positivas à Luz da Injustiça e da Incerteza (6:10-10:20)

A. Reconheça que os dias ruins podem trazer benefícios (6:10-7:14)

B. Reconhecer que Justiça e Sabedoria oferecem apenas proteção limitada (7:15-29)

C. Reconhecer que se deve submeter ao governo apesar da injustiça (8:1-17)

D. Reconheça que, à luz da morte, é preciso redimir o tempo (9:1-10)

E. Deve-se abraçar a sabedoria e evitar a tolice (9:11–10:20)

4. Carga Final (11:1-12:7)

A. Seja corajoso (11:1-6)

B. Seja alegre (11:7–10)

C. Seja Reverente (12:1-7)

5. Comentários Explicativos Finais (12:8-14)

A. Versículo Tema: Tudo é Efêmero (12:8)

B. Reflexões hermenêuticas (12:9-14)