Introdução ao Livro de Malaquias
Autor e Título
O nome hebraico “Malaquias” significa “meu mensageiro” ou talvez “mensageiro (do SENHOR)”. Com base no LXX e no Targum Jonatã, alguns estudiosos argumentaram que “Malaquias” em 1:1 deve ser entendido como um título, “meu mensageiro”, e não como um nome próprio. Parece mais provável, no entanto, que “Malaquias” seja um nome próprio, como é interpretado por muitas outras fontes antigas (2 Esd. 1:40, as traduções gregas de Símaco e Teodocião, o siríaco tradução Peshitta, etc.). Se assim for, o livro de Malaquias segue o padrão de outros 14 livros proféticos da Bíblia Hebraica (Isaías, Jeremias, Ezequiel e os outros 11 Profetas Menores), onde o autor é apresentado pelo nome nos versos iniciais usando linguagem semelhante a Malaquias 1:1. Consequentemente, 3:1 oferece um importante jogo de palavras com o nome do profeta: “Eis que envio o meu mensageiro, e ele preparará o caminho diante de mim”. Este jogo de palavras sugere que o próprio ministério de Malaquias pretendia prefigurar o do mensageiro vindouro, identificado no NT como João Batista (ver notas em 3:1 e 4:4-6).Data
O livro de Malaquias não oferece indicação clara da data de sua composição. No entanto, a maioria dos estudiosos concorda que Malaquias foi provavelmente contemporâneo de Esdras e Neemias em meados do século V aC Isso é apoiado pela existência implícita do templo (Mal. 1:10; 3:1, 8), que requer uma data. Após a sua reconstrução c. 516 aC Apoio adicional é oferecido pela referência a um “governador” (1:8), uma vez que este termo é frequentemente usado para oficiais regionais durante o período persa (539-332 aC). A evidência mais convincente para datar Malaquias, no entanto, é o paralelo substancial entre os pecados reprovados por Malaquias e aqueles reprovados por Esdras e Neemias. Estes incluem corrupção do sacerdócio (Neemias 13:4–9, 29–31; Malaquias 1:6–2:9), casamento com idólatras (Esdras 9–10; Neemias 10:30; 13:1–3, 23–27; Malaquias 2:10–12), abuso dos desfavorecidos (Neemias 5:1–13; Malaquias 3:5) e falha em pagar o dízimo (Neemias 10:32–39; 13: 10–13; Malaquias 3:8–10).Tema
Os contemporâneos de Malaquias podem ter estado livres da idolatria flagrante (embora veja 2:11) e relativamente ortodoxos em suas crenças, mas a deles havia se tornado uma ortodoxia morta. Eles estavam muito dispostos a fazer concessões éticas e a diluir as extenuantes exigências da adoração adequada. Em resposta ao cinismo e mal-estar religioso de seus contemporâneos, a profecia de Malaquias vem como um alerta para a renovada fidelidade à aliança.Propósito, Ocasião e Contexto
O ministério de Malaquias ocorreu quase cem anos depois do decreto de Ciro em 538 aC, que acabou com o cativeiro babilônico e permitiu que os judeus voltassem para sua terra natal e reconstruíssem o templo (2 Crônicas 36:23). Isso aconteceu cerca de 80 anos depois que Ageu e Zacarias encorajaram a reconstrução daquele templo com promessas da bênção de Deus, o enxerto das nações, prosperidade, expansão, paz e o retorno da presença gloriosa de Deus (cf. Ageu 2; Zacarias 1:16–17; 2:1–13 ; 8:1–9:17). Para os contemporâneos desiludidos de Malaquias, essas previsões devem ter parecido uma zombaria cruel. Em contraste com as brilhantes promessas, a dura realidade era de privação econômica, seca prolongada, quebra de safra e pestilência (Mal. 3:10ss.).Após o retorno do exílio, Judá permaneceu um território quase insignificante de cerca de 20 por 30 milhas (32 por 48 km), habitado por uma população de talvez 150.000. Embora desfrutassem dos benefícios da política esclarecida de tolerância religiosa e autogoverno limitado da Pérsia, os judeus sentiram intensamente sua subjugação a uma potência estrangeira (Neemias 1:3; 9:36ss.), e sofreram oposição persistente de seus vizinhos (Esdras 4:23; Daniel 9:25). Judá não era mais uma nação independente e não era mais governada por um rei davídico.
Pior de tudo, apesar das promessas da vinda do Messias e da própria presença gloriosa de Deus (por exemplo, Zc 1:16ss.; 2:4, 10–13 ; 8:3–17, 23; 9:9–13), Israel experimentou apenas miséria espiritual. Ao contrário dos livros bíblicos de períodos anteriores, os livros pós-exílicos de Esdras, Neemias e Ester são notavelmente sinceros em sua descrição de Judá como geralmente sem evidências milagrosas da presença de Deus. Em contraste tanto com o templo de Salomão quanto com a promessa profética do templo restaurado (Ezequiel 40–43), o atual templo pós-exílico era física e espiritualmente inferior. Como sugere Malaquias 3:1, o Lugar Santíssimo neste segundo templo não tinha nenhuma manifestação visível da glória de Deus. Embora Deus certamente estivesse vivo e bem (como revelado, por exemplo, por suas notáveis providências no livro de Ester), foi um período em que o povo de Deus teve que viver mais pela fé do que pela vista.