Damasco — Geografia Bíblica
Damasco — Geografia Bíblica
Damasco é uma cidade no sul da Síria que desempenhou um papel importante na história política de Israel durante o primeiro milênio AEC. Damasco também aparece no NT em conexão com a conversão de Saulo de Tarso ao cristianismo.A cidade está localizada em uma bacia bem regada ao longo das margens do rio Barada. A fertilidade da região e sua localização na rota primária de comércio norte-sul fizeram de Damasco um ator fundamental na história política e econômica da Síria-Palestina.
Porque a cidade continua a ser ocupada, muito pouca escavação foi feita abaixo dos níveis do período romano. No entanto, trabalhos recentes no pátio da mesquita de Umayyad indicaram que a cidade foi ocupada pelo menos desde o terceiro milênio. O mais antigo registro escrito de Damasco vem de uma inscrição do faraó egípcio Tutmés III, na qual ele lista os nomes das cidades que se submeteram a ele em 1482, após uma campanha egípcia em Canaã. A cidade também aparece em três das Cartas de Amarna do século XIV. Esses textos não sugerem que tenha sido uma cidade importante durante esse período. Pelo contrário, era simplesmente uma das várias cidades ao longo da periferia norte do controle político egípcio.
A cidade tornou-se politicamente significativa durante o primeiro milênio, quando emergiu como a capital de um importante reino arameu, algumas vezes chamado de Aram-Damasco, mas usualmente referido simplesmente como Aram no AT. A primeira informação que temos sobre a Idade do Ferro Damasco vem de 2 Sam. 8 = 1 Cro. 18, que relata uma batalha entre as tropas israelitas sob o rei Davi e as de Damasco. Os israelitas derrotaram Damasco e Davi incorporou a cidade em seu novo império. Durante o reinado de Salomão, no entanto, um certo Rezon proclamou-se rei em Damasco e retirou-se da soberania israelita (1 Reis 11:23-25). Salomão não conseguiu restaurar seu controle sobre a região. Isto representa o começo de Aram-Damasco como uma entidade política importante.
Desde o início do século IX, Aram tornou-se um sério rival para o reino do norte de Israel. Bir-Hadad I (bíblico Ben-Hadade) atacou Israel durante o reinado do rei Baasa, depois de fazer uma aliança anti-israelita com o rei Asa de Judá. Durante esta campanha ele capturou e destruiu várias cidades na parte norte de Israel (1 Reis 15:16-22). Em meados do século IX, Aram era o estado mais poderoso da Síria-Palestina, seu rei Hadadezer liderava uma coalizão de 12 estados contra a invasão do norte da Síria pelos assírios. A inscrição monolítica de Shalmaneser III da Assíria refere-se a Acabe de Israel como um dos principais aliados de Hadadezer durante a batalha de Qarqar em 853.
Ca. 842/841 Hazael, um oficial da corte de Damasco, assassinou o rei de Damasco e tomou o trono (cf. 2 Rs 8:7–15). Após dois ou três confrontos com Shalmaneser III entre 841 e 837, Hazael iniciou uma política expansionista pela qual criou um império arameu substancial que incluía Israel e Judá, assim como outros estados palestinos, como vassalos (2 Rs 10:32– 33; 12:17-18). Por ca. 40 anos Aram dominou a região. Mas após a morte de Hazael, seu filho Bir-Hadad perdeu o controle sobre o império. Os assírios retornaram em 796, atacando a cidade de Damasco e forçando o rei a pagar uma pesada homenagem. Bir-Hadad liderou uma coalizão de estados contra Zakkur, rei de Hamate e Luash, ao norte de Aram, mas foi derrotado por este último. O rei Joás de Israel foi capaz de se livrar do domínio aramaico de Israel durante este tempo (2 Rs 13:14-19, 24-25). É provável que o relato das duas batalhas entre Israel e Damasco descritas em 1 Kgs. 20 foi mal atribuída pelos editores posteriores ao reinado de Acabe, e que é provavelmente o relato das vitórias de Joás sobre Bir-Hadade, filho de Hazael. Durante o reinado de Jeroboão II (ca. 786–746), Israel realmente transformou Damasco em um vassalo (2 Rs 14:25, 28).
O último período de poder político para Aram-Damasco veio nos anos 730, quando o rei Radyan (Rezin bíblico) de Aram e Peca de Israel formaram uma coalizão anti-assíria. Eles tentaram forçar Acaz de Judá a se unir a eles, mas foram impedidos quando o exército assírio de Tiglate-Pileser III marchou para a região em 734 (2 Rs 16:5–9; Isaías 7:1–8:15). Nos dois anos seguintes, os assírios recapturaram todos os estados rebeldes, conquistando Damasco e anexando-os à Assíria em 732. Este foi o fim de Aram-Damasco como um estado independente.
Damasco permaneceu uma cidade significativa ao longo dos séculos seguintes. Foi uma capital provincial durante o período persa (539-334) e continuou a florescer nos períodos helenístico e romano. A cidade durante o período romano foi projetada de acordo com o tradicional plano helenístico. Tinha uma parede substancial, partes das quais ainda estão preservadas, um impressionante cardo maximus, que pode ser a “rua chamada reta” de Atos 9:11 e um dos maiores templos da Síria romana. A construção do templo de Júpiter Damascenius (Hadad-ramman) começou no início do século I dC, e restos substanciais de suas duas paredes de recintos concêntricos ainda permanecem.
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Bibliografia. J. M. Miller, “The Elisha Cycle and the Accounts of the Omride Wars,” JBL 85 (1966):441–54; W. T. Pitard, Ancient Damascus (Winona Lake, 1987).
WAYNE T. PITARD
WAYNE T. Professor Associado da Bíblia Hebraica, Universidade de Illinois, Urbana, IL
Fonte: Freedman, D. N., Myers, A. C., & Beck, A. B. (2000). Eerdmans Dictionary of the Bible (p. 308). Grand Rapids, Mich.:W.B. Eerdmans