Para a igreja de Éfeso (2:1–7)
Éfeso era a mais importante das sete cidades. Embora Pérgamo fosse aparentemente a capital oficial da província da Ásia, Éfeso era a sua maior cidade. Era uma cidade importante e sede do governo proconsular (Atos 19:38). Quando um procônsul assumia a sua nomeação, tinha de entrar na sua província de Éfeso. Situado perto da foz do rio Caístro, era um grande centro comercial (apesar dos problemas colocados pelo assoreamento do seu porto, que persistiu de modo que o local está agora vários quilómetros para o interior). Grande parte do comércio do Oriente chegava ao Egeu através do porto de Éfeso. A grande estrada que vinha do Eufrates terminava ali, assim como as estradas do vale Caístro e do vale Meandro ao sul.
Éfeso era um centro religioso notável, sendo o culto principal o de Ártemis (cf. Atos 19:24ss.). A cidade tinha o status valioso de neōkoros (lit. ‘varredor de templos’!) em conexão com o grande templo que era uma das sete maravilhas do mundo. Mas a religião e a magia estavam irremediavelmente misturadas, e as artes mágicas eram populares (cf. Atos 19:19). As “cartas de Éfeso” eram amuletos que supostamente curavam doenças e traziam sorte. Paulo passou mais de dois anos em Éfeso estabelecendo a igreja (Atos 19:8, 10), para a qual a importante Epístola aos Efésios foi posteriormente enviada. Timóteo esteve lá por um tempo (1 Timóteo 1:3), e a tradição diz que João viveu lá na sua velhice.
Apocalipse 2:1. A saudação é ao anjo da igreja em Éfeso (para o anjo, ver 1:20), mas não há dúvida de que a mensagem é para a igreja. Vem do Cristo ressuscitado, descrito como segurando as sete estrelas na mão direita (cf. 1.16; o verbo aqui é um pouco mais forte do que “tinha” naquela passagem e denota um aperto firme). Diz-se também que ele andava entre os candelabros (em 1:13 não havia menção de andar, mas cf. Lv 26:12; Dn 3:25). O efeito desta saudação é dar uma imagem de Cristo presente no próprio meio das igrejas, um Cristo que está intimamente preocupado com elas e cuida delas.
Apocalipse 2:2. O Cristo exaltado sabe o que se passa entre o seu povo. Ele seleciona três coisas (cf. 1 Tessalonicenses 1:3): suas ações (o termo geral), seu trabalho árduo (kopos significa trabalho até o cansaço) e sua perseverança (Barclay, ‘a bravura corajosa que aceita o sofrimento e dificuldades e perdas e os transforma em graça e glória’).
O zelo dos efésios pelo que é certo revela-se ainda mais na sua incapacidade de tolerar homens ímpios. Eles também testaram homens que afirmavam ser apóstolos e os mostraram como eram. Considerá-los falsos mostra que esses homens não estavam apenas iludidos; eles eram enganadores. O termo apóstolo não é usado aqui para designar os Doze, mas no sentido mais amplo (cf. 2Co 11.13). Paulo havia predito que “lobos selvagens” perturbariam a igreja de Éfeso (Atos 20:29), e vemos o cumprimento aqui. É evidente que os efésios não encaravam a sua fé levianamente. Eles compreenderam perfeitamente que isso lhes impunha exigências e esforçaram-se arduamente para serem cristãos. E eles não eram crédulos. Eles testaram e rejeitaram alegações falsas entre cristãos professos.
Apocalipse 2:3. O verbo suportar é aquele usado no versículo 2 sobre sua incapacidade de “tolerar” os homens maus. Mas, pelo amor de Cristo, eles suportaram. Não se cansou também retoma a palavra ‘trabalho duro ‘do versículo anterior, sendo o verbo da mesma raiz (‘você não se cansou de trabalhar ‘). Nessas cartas, elogios são feitos regularmente, sempre que possível, às igrejas que serão repreendidas por algum fracasso. Assim, há mais elogios a Éfeso e Tiatira, que são repreendidas, do que a Esmirna e Filadélfia, que não o são.
Apocalipse 2:4. A condenação desta igreja é expressa numa frase memorável: Você abandonou seu primeiro amor. Não está claro se isso é amor por Cristo (“vocês não me amam agora como no início”, GNB), ou um pelo outro (“vocês desistiram de amar uns aos outros”, Moffatt), ou pela humanidade em grande. Pode ser que se pretenda uma atitude geral que inclua todos os três (“você não ama como no início”, Phillips). Abandonado (aphēkes) é um termo forte; eles haviam abandonado completamente a primeira onda de amor entusiasmado. Eles cederam à tentação, sempre presente aos cristãos, de colocar toda a ênfase no ensino sadio. No processo perderam o amor, sem o qual tudo o mais não é nada.
Apocalipse 2:5. Não há mais nada na acusação. Mas é bastante contundente em toda a consciência. Então Cristo os convida a voltar. Existem três etapas. Primeiro eles deveriam lembrar seu primeiro estado (há um ar trágico de completude nos perfeitos, peptōkas, caídos). É possível escapar gradualmente sem perceber o que está acontecendo. Um contador útil é voltar no pensamento aos primeiros dias. O imperativo grego está presente, com um significado como ‘continue lembrando’, ‘mantenha na memória’. Eles desfrutaram de uma caminhada íntima com Deus. Deixe suas mentes pensarem nisso. O segundo passo é arrepender-se (o aoristo aponta para uma ruptura brusca com o mal). Os cristãos nunca podem brincar com o que é errado. Deve haver uma ruptura brusca com isso. Mas o cristianismo não é basicamente negativo e o terceiro passo é fazer as coisas que você fez no início, ou seja, as obras que surgiram do seu primeiro amor.
Se não prestarem atenção, as consequências terríveis serão certas e rápidas. ‘Eu venho’ está, na verdade, no presente, ‘Estou indo’. João vê isso diante de seus olhos. Se a igreja não atender à ordem, Cristo removerá o seu candelabro, o que parece significar a destruição total da igreja. Uma igreja só pode continuar por um certo tempo em um caminho sem amor. Sem amor deixa de ser uma igreja. Seu candelabro foi removido. Se você não se arrepender mostra que o julgamento não é irrevogável. Se eles se arrependerem, ainda poderão ser salvos. Mas se não, não há esperança.
Apocalipse 2:6. Mas você tem isto a seu favor, diz Cristo: Você odeia as práticas dos nicolaítas, que eu também odeio. Embora o amor seja a atitude cristã típica, o amor pelo bem traz consigo um ódio correspondente pelo que é errado. ‘Nem ele abomina coisa alguma que seja má ‘(Sl. 36:4, versão do Livro de Oração) é uma condenação terrível. Observe que são as práticas e não as pessoas que são objetos de ódio.
Nada se sabe sobre os nicolaítas além do que está registrado no Apocalipse. Irineu diz que eles deviam sua origem a Nicolau, que era um dos Sete (Atos 6:5; Adv. Haer. i.26.3; iii.10.7). Clemente de Alexandria defende Nicolas dizendo que ele foi mal compreendido (Strom. iii. 4.25). Tudo aqui são conjecturas. Vitorino de Pettau, o primeiro comentarista do Apocalipse, refere-se a eles como “homens falsos e problemáticos, que, como ministros sob o nome de Nicolau, criaram para si mesmos uma heresia, no sentido de que o que havia sido oferecido aos ídolos poderia ser exorcizado”. e comido, e para que todo aquele que tivesse cometido fornicação recebesse paz no oitavo dia ‘(ANF, VII, p. 346). Mas isso também parece especulação. Etimologicamente, o nome combina “vitória” e “povo”, e pode-se obter aproximadamente o mesmo significado de Balaão, do qual se concluiu que os balaamitas (v. 14) eram pelo menos semelhantes. Visto que as práticas dos balaamitas e dos seguidores de Jezabel (v. 20) são praticamente as mesmas, parece que este grupo era semelhante. Não pode ser provado, mas parece ser a leitura mais razoável da evidência que todos os três estavam ligados, embora não idênticos. Este não é o inimigo externo que procura abertamente destruir a fé. Os falsos mestres afirmavam “não que estivessem destruindo o Cristianismo, mas que apresentavam uma versão melhorada e modernizada dele” (Barclay). Esta é a insidiosa quinta coluna, destruindo por dentro.
Apocalipse 2:7. ‘Quem tem ouvido…’ ocorre em cada uma das letras. Salienta a atividade contínua do Espírito e é um chamado à atenção. Há uma semelhança na fórmula de nosso Senhor (Marcos 4:9; etc.), embora ele use o plural, enquanto o singular é encontrado no Apocalipse. A expressão é um desafio pessoal. As igrejas plurais mostram que a mensagem não é apenas para os cristãos asiáticos de há muito tempo, mas para todos os que “têm ouvidos”. Em cada carta, Cristo é quem fala, mas somos informados do que o Espírito diz: ‘a palavra de Cristo é a palavra do Espírito’ (Beasley-Murray).
Há uma pequena mensagem para quem vence em cada uma das cartas. Alguns veem uma referência aos nicolaítas (‘vencer’ é nikō). Mas João gosta deste verbo (ele o usa dezessete vezes) e a conexão não é necessária, embora possa não estar fora de questão neste caso específico. Swete diz apropriadamente: ‘A nota da vitória é dominante em São João, como a da fé em São Paulo; ou melhor, a fé apresenta-se a São João à luz de uma vitória.’ Ao homem que persevera até a vitória final, Cristo diz que lhe dará de comer da árvore da vida (cf. 22.2, 14, 19). Depois do pecado de Adão, o caminho para a árvore da vida foi cortado e guardado por querubins (Gn 3:24). Agora é dado por Cristo ao seu seguidor triunfante. Mas isso não deve ser dado como certo. Apenas alguns têm direito a isso (22:14), e ele pode ser tirado (22:19). O paraíso de Deus aponta para a bem-aventurança na presença do próprio Deus. Paraíso vem do persa, com um significado como ‘parque’ (NEB, ‘Jardim de Deus’). É usado para felicidade no mundo vindouro.
Éfeso era um centro religioso notável, sendo o culto principal o de Ártemis (cf. Atos 19:24ss.). A cidade tinha o status valioso de neōkoros (lit. ‘varredor de templos’!) em conexão com o grande templo que era uma das sete maravilhas do mundo. Mas a religião e a magia estavam irremediavelmente misturadas, e as artes mágicas eram populares (cf. Atos 19:19). As “cartas de Éfeso” eram amuletos que supostamente curavam doenças e traziam sorte. Paulo passou mais de dois anos em Éfeso estabelecendo a igreja (Atos 19:8, 10), para a qual a importante Epístola aos Efésios foi posteriormente enviada. Timóteo esteve lá por um tempo (1 Timóteo 1:3), e a tradição diz que João viveu lá na sua velhice.
Apocalipse 2:1. A saudação é ao anjo da igreja em Éfeso (para o anjo, ver 1:20), mas não há dúvida de que a mensagem é para a igreja. Vem do Cristo ressuscitado, descrito como segurando as sete estrelas na mão direita (cf. 1.16; o verbo aqui é um pouco mais forte do que “tinha” naquela passagem e denota um aperto firme). Diz-se também que ele andava entre os candelabros (em 1:13 não havia menção de andar, mas cf. Lv 26:12; Dn 3:25). O efeito desta saudação é dar uma imagem de Cristo presente no próprio meio das igrejas, um Cristo que está intimamente preocupado com elas e cuida delas.
Apocalipse 2:2. O Cristo exaltado sabe o que se passa entre o seu povo. Ele seleciona três coisas (cf. 1 Tessalonicenses 1:3): suas ações (o termo geral), seu trabalho árduo (kopos significa trabalho até o cansaço) e sua perseverança (Barclay, ‘a bravura corajosa que aceita o sofrimento e dificuldades e perdas e os transforma em graça e glória’).
O zelo dos efésios pelo que é certo revela-se ainda mais na sua incapacidade de tolerar homens ímpios. Eles também testaram homens que afirmavam ser apóstolos e os mostraram como eram. Considerá-los falsos mostra que esses homens não estavam apenas iludidos; eles eram enganadores. O termo apóstolo não é usado aqui para designar os Doze, mas no sentido mais amplo (cf. 2Co 11.13). Paulo havia predito que “lobos selvagens” perturbariam a igreja de Éfeso (Atos 20:29), e vemos o cumprimento aqui. É evidente que os efésios não encaravam a sua fé levianamente. Eles compreenderam perfeitamente que isso lhes impunha exigências e esforçaram-se arduamente para serem cristãos. E eles não eram crédulos. Eles testaram e rejeitaram alegações falsas entre cristãos professos.
Apocalipse 2:3. O verbo suportar é aquele usado no versículo 2 sobre sua incapacidade de “tolerar” os homens maus. Mas, pelo amor de Cristo, eles suportaram. Não se cansou também retoma a palavra ‘trabalho duro ‘do versículo anterior, sendo o verbo da mesma raiz (‘você não se cansou de trabalhar ‘). Nessas cartas, elogios são feitos regularmente, sempre que possível, às igrejas que serão repreendidas por algum fracasso. Assim, há mais elogios a Éfeso e Tiatira, que são repreendidas, do que a Esmirna e Filadélfia, que não o são.
Apocalipse 2:4. A condenação desta igreja é expressa numa frase memorável: Você abandonou seu primeiro amor. Não está claro se isso é amor por Cristo (“vocês não me amam agora como no início”, GNB), ou um pelo outro (“vocês desistiram de amar uns aos outros”, Moffatt), ou pela humanidade em grande. Pode ser que se pretenda uma atitude geral que inclua todos os três (“você não ama como no início”, Phillips). Abandonado (aphēkes) é um termo forte; eles haviam abandonado completamente a primeira onda de amor entusiasmado. Eles cederam à tentação, sempre presente aos cristãos, de colocar toda a ênfase no ensino sadio. No processo perderam o amor, sem o qual tudo o mais não é nada.
Apocalipse 2:5. Não há mais nada na acusação. Mas é bastante contundente em toda a consciência. Então Cristo os convida a voltar. Existem três etapas. Primeiro eles deveriam lembrar seu primeiro estado (há um ar trágico de completude nos perfeitos, peptōkas, caídos). É possível escapar gradualmente sem perceber o que está acontecendo. Um contador útil é voltar no pensamento aos primeiros dias. O imperativo grego está presente, com um significado como ‘continue lembrando’, ‘mantenha na memória’. Eles desfrutaram de uma caminhada íntima com Deus. Deixe suas mentes pensarem nisso. O segundo passo é arrepender-se (o aoristo aponta para uma ruptura brusca com o mal). Os cristãos nunca podem brincar com o que é errado. Deve haver uma ruptura brusca com isso. Mas o cristianismo não é basicamente negativo e o terceiro passo é fazer as coisas que você fez no início, ou seja, as obras que surgiram do seu primeiro amor.
Se não prestarem atenção, as consequências terríveis serão certas e rápidas. ‘Eu venho’ está, na verdade, no presente, ‘Estou indo’. João vê isso diante de seus olhos. Se a igreja não atender à ordem, Cristo removerá o seu candelabro, o que parece significar a destruição total da igreja. Uma igreja só pode continuar por um certo tempo em um caminho sem amor. Sem amor deixa de ser uma igreja. Seu candelabro foi removido. Se você não se arrepender mostra que o julgamento não é irrevogável. Se eles se arrependerem, ainda poderão ser salvos. Mas se não, não há esperança.
Apocalipse 2:6. Mas você tem isto a seu favor, diz Cristo: Você odeia as práticas dos nicolaítas, que eu também odeio. Embora o amor seja a atitude cristã típica, o amor pelo bem traz consigo um ódio correspondente pelo que é errado. ‘Nem ele abomina coisa alguma que seja má ‘(Sl. 36:4, versão do Livro de Oração) é uma condenação terrível. Observe que são as práticas e não as pessoas que são objetos de ódio.
Nada se sabe sobre os nicolaítas além do que está registrado no Apocalipse. Irineu diz que eles deviam sua origem a Nicolau, que era um dos Sete (Atos 6:5; Adv. Haer. i.26.3; iii.10.7). Clemente de Alexandria defende Nicolas dizendo que ele foi mal compreendido (Strom. iii. 4.25). Tudo aqui são conjecturas. Vitorino de Pettau, o primeiro comentarista do Apocalipse, refere-se a eles como “homens falsos e problemáticos, que, como ministros sob o nome de Nicolau, criaram para si mesmos uma heresia, no sentido de que o que havia sido oferecido aos ídolos poderia ser exorcizado”. e comido, e para que todo aquele que tivesse cometido fornicação recebesse paz no oitavo dia ‘(ANF, VII, p. 346). Mas isso também parece especulação. Etimologicamente, o nome combina “vitória” e “povo”, e pode-se obter aproximadamente o mesmo significado de Balaão, do qual se concluiu que os balaamitas (v. 14) eram pelo menos semelhantes. Visto que as práticas dos balaamitas e dos seguidores de Jezabel (v. 20) são praticamente as mesmas, parece que este grupo era semelhante. Não pode ser provado, mas parece ser a leitura mais razoável da evidência que todos os três estavam ligados, embora não idênticos. Este não é o inimigo externo que procura abertamente destruir a fé. Os falsos mestres afirmavam “não que estivessem destruindo o Cristianismo, mas que apresentavam uma versão melhorada e modernizada dele” (Barclay). Esta é a insidiosa quinta coluna, destruindo por dentro.
Apocalipse 2:7. ‘Quem tem ouvido…’ ocorre em cada uma das letras. Salienta a atividade contínua do Espírito e é um chamado à atenção. Há uma semelhança na fórmula de nosso Senhor (Marcos 4:9; etc.), embora ele use o plural, enquanto o singular é encontrado no Apocalipse. A expressão é um desafio pessoal. As igrejas plurais mostram que a mensagem não é apenas para os cristãos asiáticos de há muito tempo, mas para todos os que “têm ouvidos”. Em cada carta, Cristo é quem fala, mas somos informados do que o Espírito diz: ‘a palavra de Cristo é a palavra do Espírito’ (Beasley-Murray).
Há uma pequena mensagem para quem vence em cada uma das cartas. Alguns veem uma referência aos nicolaítas (‘vencer’ é nikō). Mas João gosta deste verbo (ele o usa dezessete vezes) e a conexão não é necessária, embora possa não estar fora de questão neste caso específico. Swete diz apropriadamente: ‘A nota da vitória é dominante em São João, como a da fé em São Paulo; ou melhor, a fé apresenta-se a São João à luz de uma vitória.’ Ao homem que persevera até a vitória final, Cristo diz que lhe dará de comer da árvore da vida (cf. 22.2, 14, 19). Depois do pecado de Adão, o caminho para a árvore da vida foi cortado e guardado por querubins (Gn 3:24). Agora é dado por Cristo ao seu seguidor triunfante. Mas isso não deve ser dado como certo. Apenas alguns têm direito a isso (22:14), e ele pode ser tirado (22:19). O paraíso de Deus aponta para a bem-aventurança na presença do próprio Deus. Paraíso vem do persa, com um significado como ‘parque’ (NEB, ‘Jardim de Deus’). É usado para felicidade no mundo vindouro.
Fonte: Tyndale New Testament Commentaries, vol. 20.