Estudo sobre Apocalipse 16

Apocalipse 16

16:1-2 Os sete anjos procedem a derramar suas taças sobre a terra, liberando assim as sete últimas pragas. Estes são descritos de forma bem mais sucinta do que os selos ou as trombetas. Há uma divisão semelhante, com os quatro primeiros sendo um grupo relacionado à natureza, e com um interlúdio entre o sexto e o sétimo membros, embora desta vez não seja tão marcante (ver v. 15).

Existem algumas semelhanças claras entre as pragas no Egito e os julgamentos acionados pelas taças, como também entre estes últimos e os julgamentos das trombetas. Mas também há diferenças, de modo que Swete pode dizer: ‘As Últimas Pragas têm características peculiares; a quarta é inteiramente nova, as demais são mais ou menos recém-concebidas. Por outro lado, as diferenças são mais profundas e sugestivas. Embora nenhum sofrimento pessoal seja infligido ao Homem pelas primeiras cinco pragas egípcias ou pelas quatro primeiras visitas das Trombetas, ele é atacado logo no início do presente ciclo. Novamente, enquanto as primeiras quatro trombetas afetam apenas um terço da terra, o mar, o suprimento de água doce e as luzes do céu, tal limitação não aparece no relato das Sete Pragas agora prestes a ser descrito. Eles não são castigos provisórios, mas punitivos e definitivos.’

16:1. Como sempre, João ouve uma voz que não identifica. É uma voz alta, própria para anunciar a libertação das últimas pragas. Aqui o adjetivo precede o substantivo no grego (João geralmente o coloca após o substantivo), então há alguma ênfase em alto. A voz veio do templo, de modo que se originou com Deus. De fato, podemos ir além e raciocinar que a voz deve ser a própria voz de Deus, pois acabamos de saber que ninguém poderia entrar no santuário até que esses julgamentos fossem concluídos (15:8). Isso parece excluir anjos e outros. Se é assim que devemos entender a passagem, João está nos dizendo que as últimas pragas são lançadas por ninguém menos que Deus. Para a ira de Deus, veja a nota em 14:10.

16:2. O primeiro anjo foi (ou seja, ‘foi embora’, apēlthen) e derramou sua tigela. A impressão deixada pela escolha desse verbo é que os anjos não se adiantaram, por assim dizer, e derramaram suas taças, depois voltaram aos seus lugares, mas sim que, tendo cumprido suas tarefas, desapareceram de cena. O resultado do derramamento da primeira tigela foi que feridas feias e dolorosas apareceram nos seguidores da besta. Somos lembrados da praga de furúnculos no Egito (Êxodo 9:10–11; cf. Deuteronômio 28:35). Os destinatários são descritos como as pessoas que tinham a marca da besta e que adoravam sua imagem. Estas são as coisas que os caracterizam especialmente e os distinguem das outras pessoas. Existem alguns males que afligem aqueles que se entregam à maldade, mas não atingem outras pessoas.

16:3. O segundo anjo dirigiu seus esforços para o mar, que se transformou em sangue como o de um morto (cf. Êxodo 7:17–21). No grego, semelhante precede homem morto, não sangue, ou seja, significa ‘sangue como de um homem morto’ em vez de ‘como sangue de um homem morto’. Mas isso dificilmente pode afetar o significado geral. Quando a segunda trombeta foi tocada, algo como uma montanha foi lançada no mar, um terço das águas tornou-se sangue e um terço das criaturas dentro e sobre o mar morreram (8:8–9). Nesta ocasião não há menção de um terço ou de qualquer outra proporção. Estamos agora cara a cara com a finalidade. Tudo no mar morreu, e isso é expresso de forma plena e inusitada, ‘toda alma vivente... no mar’.

16:4. Quando a terceira trombeta foi tocada, os rios e as fontes foram afetados, e este é o caso da terceira tigela também. Mas há uma intensificação. Com a trombeta, um terço das águas foi afetado (8:10-11). Agora estão todos envolvidos. Então as águas simplesmente se tornaram ‘amargas’. Aqui todos eles se transformam em sangue. Não é dito que as pessoas morreram, mas presumivelmente é apenas porque outros julgamentos aconteceram tão rapidamente. Sem água para beber não há futuro para a raça humana.

16:5. João ouviu ‘o anjo das águas’ (NEB), uma designação que parece não ser encontrada em nenhum outro lugar. Entre os judeus, os anjos eram frequentemente considerados responsáveis por áreas específicas do universo (veja a lista no Índice do vol. 2 de Charles’s Apocrypha e Pseudepigrapha of the Old Testament). Portanto, não há nada de surpreendente na expressão de João. De fato, há pelo menos uma passagem que fala de anjos (plural) ‘que estavam no comando das águas’ (1 Enoque 66:2). Mas certamente não há nada parecido em nenhum outro lugar da Bíblia.

‘O anjo das águas’ vê nestes procedimentos um excelente exemplo de adequação da punição ao crime. Ele fala de Deus como justo e de sua atividade como juiz. O derramamento das tigelas não é uma série de ações arbitrárias, mas um ato solene de julgamento. Deus é descrito em termos de sua eternidade (para quem é e quem era, veja nota em 1:4). Desta vez não há ‘quem há de vir’ pois a consumação chegou. Em vez de uma referência a uma vinda futura, temos o Santo, talvez melhor, ‘Ó Santo’ (RSV, GNB; o artigo é equivalente a um vocativo). Para ‘santo’ veja nota em 15:4.

16:6. O tema ‘punição cabe no crime’ torna-se explícito. Os pecadores em questão derramaram o sangue de seus santos e profetas e por isso você lhes deu sangue para beber. É apropriado que aqueles que se deleitaram em derramar sangue agora o bebam (cf. Sabedoria 11:16, ‘alguém é punido pelas mesmas coisas pelas quais ele peca’). Aqueles que tão prontamente derramaram o sangue dos seguidores de Cristo agora se encontram envolvidos na luta uns contra os outros e, consequentemente, no derramamento de seu próprio sangue. As forças do mal não apresentam uma frente unida (17:16). Existem ódios, divisões e conflitos entre seus membros. A batata frita como eles merecem dá ênfase ao seu deserto como toque final. Kiddle nos lembra que ‘a experiência tem um estoque abundante de exemplos para provar a qualquer nação que preste atenção que as comunidades sofrem proporcionalmente a seus crimes, e que muitas vezes há uma aptidão sombria e óbvia no efeito prejudicial de uma causa prejudicial’. Hanson atualiza isso: ‘O comentário não é diferente do que muitas pessoas estão fazendo hoje sobre a bomba atômica: ‘você deu sangue para beber’. Deus permitiu que descobríssemos um dos maiores segredos da natureza, e parece que celebramos o evento com sangue.’

16:7. Para o altar, veja a nota em 6:9. Este é o único lugar no Apocalipse onde se diz que o altar fala, embora antes houvesse uma voz de seus chifres (9:13). O altar está especialmente conectado com as orações dos santos (8:3) que introduziram os julgamentos de Deus (8:5). O anjo que ordenou que a videira da terra fosse ceifada veio do altar (14:18), uma ligação adicional com o julgamento. O altar agora interpõe seu acordo com o anjo. Ele faz isso primeiro com sim, e segue com um endereço para Deus como Senhor Deus Todo-Poderoso, um endereço muito apropriado em vista do poder divino apresentado nos julgamentos em consideração. Então, em segundo lugar, o altar fala dos julgamentos de Deus como verdadeiros e justos. Os mesmos adjetivos, embora na ordem inversa, foram usados para os caminhos de Deus (15:3).

16:8. O quarto anjo agora derramou sua tigela no sol. O familiar foi dado (não há nada correspondente ao poder no grego; lê-se simplesmente ‘e foi dado’) nos lembra mais uma vez que Deus está acima de todo o processo. Não há poder independente no sol. Se o sol deve queimar as pessoas é porque Deus lhe dá o poder de fazê-lo. Nas seções anteriores do livro, houve sinais no sol, mas todos eles se preocuparam em restringi-lo total ou parcialmente (6:12; 8:12; 9:2). Desta vez, ao contrário, o sol queima as pessoas com um calor tão forte que pode ser considerado como fogo (compare 7:16).

16:9. Queimado pelo calor intenso (lit. ‘queimado um grande escaldante’) enfatiza o efeito. Mas os pecadores não aprenderiam a lição. Eles simplesmente amaldiçoaram o nome de Deus. Eles não se arrependeram. Eles não deram glória a Deus (‘não se arrependeu para dar glória’ liga os dois pensamentos; se eles tivessem se arrependido, a atribuição de glória inevitavelmente teria seguido; cf. Colclasure, ‘A única maneira de fugir de Deus é fugir para Ele’). Deus tinha controle sobre essas pragas. É importante para João (e para nós) que Deus seja soberano; ele está sobre todo o processo até o fim.

Há uma mudança. As primeiras quatro tigelas relacionadas com a natureza: terra, mar, rios e nascentes, o sol. Mas os três últimos são “mais diretamente políticos” (Swete). Eles nos levam à operação dos poderes do mal.

16:10. O quinto anjo fez seu ataque diretamente na cidadela da besta. Ele derramou sua tigela no trono da besta, com resultados curiosos. O reino da besta mergulhou na escuridão (cf. 9:2; Êxodo 10:21–23) e seus partidários (este é certamente o significado de homens indefinidos) mordiam suas línguas em agonia. Assim como não há menção do que causou a escuridão, também não há menção do que causou a dor (embora possivelmente seja o resultado das pragas anteriores, úlceras da primeira praga e queimaduras do calor escaldante da quarta). João não está dando um relatório detalhado, mas simplesmente destacando os pontos importantes, neste caso a escuridão e a dor. Havia algo semelhante sobre a praga da quinta trombeta. Fumaça saiu do abismo e escureceu o sol e o ar, e isso foi acompanhado pelo aparecimento de gafanhotos que torturavam as pessoas (9:1–6). É possível que interpretemos o escurecimento desta praga para denotar o declínio do poder da besta, e isso será ainda mais enfatizado nas pragas restantes.

16:11. Os pecadores reagiram de maneira errada (como foi o caso da tigela anterior): eles blasfemaram contra Deus. João revela algo de sua majestade ao chamá-lo de Deus do céu. Mas esses habitantes da terra não puderam reconhecer a majestade do céu quando o viram. Eles estavam preocupados com suas dores (plural aqui, embora singular no verso anterior). Uma dor é destacada, as úlceras (a mesma palavra do v. 2, embora aqui no plural). João observa mais uma vez que, apesar de seus problemas, essas pessoas não se arrependeram. Mesmo a dor intensa não os despertou para a realidade da situação.

Mais é dito sobre o resultado do derramamento da sexta tigela do que sobre qualquer uma das cinco primeiras. Ele preparou o caminho para o Fim. Não introduziu o Fim, mas preparou para ele.

16:12. O sexto anjo derramou sua taça no grande rio Eufrates, um rio mencionado anteriormente quando a sexta trombeta sinalizou a libertação de quatro anjos presos ali que matariam um terço da humanidade (9:13–15). O efeito do derramamento da sexta tigela foi a secagem do Eufrates para preparar um caminho para os reis do Oriente. No Antigo Testamento, uma ação poderosa de Deus é frequentemente associada ao ressecamento das águas, como o Mar Vermelho (Êxodo 14:21), o Jordão (Josué 3:16–17) e várias vezes na profecia (Isaías. 11:15; Jer. 51:36; Zacarias 10:11). ‘É possível que sua mente também esteja na história contada por Heródoto (i.191) da captura da Babilônia por Ciro, que marchou para a cidade através do leito drenado do Eufrates; uma nova Babilônia deve ser surpreendida, e a secagem do rio marca a remoção do último obstáculo à sua queda‘ (Swete).

O Eufrates era a fronteira do Império Romano e para os leitores de João a terra além dele era uma grande terra desconhecida. Quem poderia dizer que reis poderosos espreitavam ali? Os partos viviam naquela área e durante o primeiro século havia um medo persistente de que eles invadissem o Império. Isso foi reforçado pelo mito de Nero redivivus, que afirmava que Nero se colocaria à frente das hordas partas e marcharia para o Império.

João está sugerindo que no Fim todos esses medos e mais serão realizados. Devemos ter em mente que Nero e seus exércitos no mito não iriam se aliar a Roma, mas atacá-la. Então João está pensando na divisão entre as forças do mal (cf. 17:16), não em uma frente unida. Mas estaríamos errados em sustentar que ele não está fazendo mais do que expressar uma expectativa contemporânea. Ao apelar para os medos contemporâneos, ele afirma que no final dos tempos as forças divididas do mal se envolverão em um conflito terrível. Curiosamente, tendo nos dito que o caminho será aberto para os poderosos potentados marcharem para o oeste, João não dá continuidade a isso. Ele não diz que os reis usaram o caminho preparado para eles. Na verdade, ele não os menciona novamente.

16:13. João agora vê três espíritos malignos (gr. ‘impuros’) saindo da boca do dragão, da besta e do falso profeta. Este último mencionado é evidentemente a besta da terra (13:11; cf. 19:20 com 13:14). Os espíritos imundos são como rãs, o que pode significar que nos lembramos da praga das rãs no Egito (Êxodo 8:3). O amor vê aqui ‘uma caricatura devastadora do fracasso do mal. Aquilo que os homens mais temem porque parece ser poderoso e eternamente entrincheirado torna-se, finalmente, apenas uma desova ridícula de criaturas doentias da noite.’ As rãs têm associações malignas. Eles são viscosos e feios. Eles produzem um coaxar incessante e sem sentido, mas nenhuma conquista sólida. Tais pensamentos são despertados pelo simbolismo. A ideia principal, entretanto, é que esses espíritos são como o ‘espírito mentiroso’ que deveria atrair Acabe para a batalha (1 Reis 22:21ss.). Mas, em vez de atrair um homem, eles têm a tarefa muito maior de atrair o mundo inteiro para a batalha.

16:14. Esses espíritos são “espíritos demoníacos” (não espíritos de demônios; como os próprios demônios são espíritos, dificilmente podem ter espíritos). Eles operam sinais milagrosos (Sēmeia; veja nota em 13:13). Eles não fazem simplesmente coisas extraordinárias. Seus milagres têm significado. Os três têm uma tarefa real a cumprir, ou seja, reunir todos os homens para a batalha final. Eles vão até os reis do mundo inteiro; sua influência é exercida sobre os governantes e não sobre as pessoas comuns. Mas é universal, afetando o mundo inteiro (cf. 3:10; 12:9).

O dia a que tudo isso conduz não é o dia dos espíritos imundos, nem o dia dos governantes do mundo, mas o grande dia do Deus Todo-Poderoso (cf. 2 Pe 3:12). Esta é a descrição mais contundente do último dia. Grande o distingue de dias menores. E é o dia de Deus, não do homem ou mesmo do anticristo. Está associado à culminação do propósito divino. E Todo-Poderoso nos lembra que, diante do poder de toda a terra, o poder de Deus é supremo.

16:15. A história das taças é interrompida por uma interjeição do próprio Jesus em linguagem reminiscente daquela em 3:3. Deve ser visto contra a reunião das forças do mal descritas no versículo anterior. Com todo o mal se unindo contra Deus, esse chamado do próprio Senhor nos traz de volta à realidade da situação.

Ele compara sua vinda à de um ladrão, ou seja, não foi anunciada e totalmente inesperada (cf. 1 Tessalonicenses 5:2). Então ele declara abençoado (veja nota em 1:3) o homem que está pronto para essa vinda. Não há nada de surpreendente em uma referência àquele que fica acordado, mas há uma reviravolta inesperada em manter suas roupas com ele e no fato de que o destino do qual ele deve ser mantido é o de andar nu e de sua vergonha ser vista. Provavelmente não devemos pressionar os detalhes dessa descrição muito de perto. Em outro lugar, as vestes representam a sentença de justificação de Deus. Não seríamos o povo de Deus sem eles. Aqui, então, o pensamento é que os crentes pegos desprevenidos serão envergonhados no momento crítico da história do mundo. Eles serão como aqueles que estão fora do povo de Deus.

16:16. João volta às atividades dos espíritos imundos. Eles reuniram os reis (e, claro, seus seguidores) em um lugar chamado Armagedom. Nenhum lugar com este nome é conhecido, e o termo é certamente simbólico. Mas seu significado é incerto. João nos diz que é uma palavra hebraica, e as duas sugestões mais favoráveis são que significa ‘montanha de Megido’ (har mĕgiddô) ou ‘a cidade de Megido’ (îr mĕgiddô). O primeiro parece mais próximo do hebraico, mas infelizmente nenhuma montanha parece ser chamada de ‘a montanha de Megido’. Muitos feitos emocionantes ocorreram nas proximidades, mas eles parecem estar mais ligados à planície de Esdraelon do que a qualquer montanha em particular ou a Megiddo. Na verdade Megiddo é mencionado, mas raramente em conexão com batalhas (Juízes 5:19; 2 Reis 23:29; 2 Crônicas 35:22). Existem passagens do Antigo Testamento que apontam para a batalha final perto das montanhas (Ezequiel 39:1 e segs., talvez Dan. 11:45), mas nenhuma que possamos identificar com a expressão atual.

É possível que ‘montanha’ não deva ser entendida literalmente, mas entendida como o grande monte sobre o qual a cidade se situava; nesse caso, as duas sugestões são praticamente a mesma coisa. Uma vez que grandes batalhas foram travadas nas proximidades, a cidade pode estar na mente de João para um conflito decisivo (Beasley-Murray, ‘um símbolo para a última resistência das forças antideuses antes do reino de Cristo’). Nesse caso, permanecerá como um símbolo para a derrubada final de todas as forças do mal pelo Deus Todo-Poderoso. Não é improvável que a libertação sob Débora seja considerada como estabelecendo o padrão. Então Sísera tinha 900 carros de ferro (Juízes 4:13), mas em Israel mal havia escudo ou lança entre 40.000 (Juízes 5:8). A posição de Israel era completamente desesperadora. Mas quando a batalha começou, ‘o Senhor derrotou Sísera e todos os seus carros e exército’ (Juízes 4:15). Assim será no último dia. Por mais fortes que possam parecer as forças do mal, e por mais desesperadora que seja a posição dos bons, Deus obterá a vitória. Ele derrubará o mal de forma retumbante.

O clímax vem com a sétima tigela. Isso fala de destruição total. Não diz que todas as pessoas serão mortas; eles ainda devem enfrentar Deus Todo-Poderoso para julgamento. Mas esta tigela significa a completa fragmentação da vida terrena.

16:17. O sétimo anjo derramou sua tigela no ar, que era considerada exclusivamente a morada dos demônios (ver nota em 9:2). Os espíritos malignos estão sendo atacados em seu próprio elemento. João ouviu outra voz alta, não identificada como comumente neste livro. Mas ele nos diz que saiu do templo e do trono, de modo que tem a mais completa sanção divina. Sinaliza o momento do clímax dizendo está feito (uma palavra no grego, como também em 21:6).

16:18. O anúncio do clímax causou grande comoção. Fenômenos semelhantes seguiram-se ao toque da sétima trombeta (11:19). Para trovões, etc., veja a nota em 4:5. Tudo isso aumenta a solenidade do momento. Um estresse especial é colocado em um terremoto severo; supera todos os outros terremotos. Em primeiro lugar, isso é colocado de forma negativa, nada parecido jamais ocorreu desde que o homem está na terra; e então duas vezes positivamente, tão tremendo (tēlikoutōs) e ‘tão grande’ (NIV omite; a palavra é megas, que é usada sete vezes em conexão com a sétima tigela; ela traz a grandeza do ato final).

16:19. A grande cidade é um tema que vimos antes (ver nota em 11:8). Representa o homem civilizado, o homem em uma comunidade organizada, mas o homem organizando seus negócios à parte de Deus. Simboliza o orgulho das realizações humanas, a impiedade daqueles que depositam sua confiança no homem. Esta grande cidade está agora destruída. Ele se divide em três partes, o que significa rompimento completo. E no desmembramento da grande cidade as cidades das nações desmoronaram. Um implica o outro. Com Babilônia, a Grande, voltamos ao tema da grande cidade. João nos diz que esta cidade ‘foi lembrada diante de Deus’ (onde o passivo ‘evita o antropomorfismo’, Sweet). Ele visita sua ira sobre ela (ver nota em 14:10). Em nenhum lugar deste livro há uma expressão tão enfática quanto a que traduz o cálice cheio do vinho da fúria de sua ira. João não nos deixa dúvidas de que a Babilônia receberá a oposição mais sincera concebível de um Deus todo-poderoso e todo-santo.

16:20. João reverte para os efeitos físicos do cataclismo. Todas as ilhas fugiram. Nenhuma montanha foi encontrada. Para a ligação entre montanha e ilha, cf. 6:14 e pelo desaparecimento das montanhas Zacarias 14:10 (que procura que toda a terra se transforme em uma planície).

16:21. Agora vem uma grande chuva de granizo. Cada pedra de granizo pesava “cerca de um talento”. Isso é variadamente estimado em 45 lb a 100 lb ou até mais. Não podemos ter certeza do peso exato, mas o argumento de João de que o granizo era de tamanho enorme é claro. E pela terceira vez neste capítulo lemos que o efeito do desastre foi que as pessoas blasfemaram (amaldiçoaram) contra Deus. Para enfatizar que essa praga era extraordinariamente severa, João usa uma palavra que não usa em nenhum outro lugar do livro (sphodra; NIV, tão). O desastre deve ser visto pelo evento decisivo que é.

O primeiro ato no drama final do julgamento tem a ver com o destino de alguém descrito como “a grande prostituta”. Claramente esta mulher deve ser identificada com a grande Babilônia (o próximo capítulo deixará isso claro). Ela representa o homem civilizado separado de Deus, o homem em uma comunidade organizada, mas sem Deus (ver introdução ao capítulo 11 e notas sobre 11:8; 14:8). Esta primeira seção sobre o julgamento tem três subdivisões: primeiro, João vê a mulher, depois recebe uma explicação sobre o significado dela e, finalmente, é informado de sua punição.

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