Apocalipse 13 — Contexto Histórico

Apocalipse 13

13:1 costa. Reflete “as nações” sobre as quais a besta governa (20:8). uma besta saindo do mar. A besta aqui lembra Da 7:3-8, onde quatro bestas surgem do “mar” (Da 7:2). o mar. Pode evocar novamente a serpente mítica (Sl 74:13–14; 89:9–10; Is 27:1; ver nota em Ap 12:15). Judeus, Efésios e outros experimentaram Roma como vindo “do mar”. dez chifres e sete cabeças. Os dez chifres podem lembrar a quarta besta de Da 7:7, 24 (veja a próxima nota). Juntamente com as sete cabeças, os dez chifres também remetem a outra besta, a serpente (12:3). nome blasfemo. Provavelmente evoca os orgulhos arrogantes de Da 7:8, 20; As igrejas de João podem pensar em títulos divinos – como “senhor”, “deus” e “filho de deus” – dados aos imperadores.


13:2 leopardo... urso... leão. As quatro bestas de Daniel são: um leão alado (um grifo) que se tornou algo humano; um urso devorador; um leopardo alado; e finalmente uma besta de dez chifres mais feroz que seus predecessores (Dn 7:3-8), precedendo a vinda do Filho do Homem (Dn 7:9-14). A tradição judaica neste período entendia a quarta besta de Daniel como Roma, que a maioria dos judeus acreditava ser o quarto império mundial a subjugar Israel. No entanto, a besta de Apocalipse difere até da quarta besta de quatro cabeças de Daniel; A besta do Apocalipse tem sete cabeças e inclui características de leopardo, urso e leão. Ao abranger todas as bestas, esta besta incorpora o espírito do império do mal - mesmo além de Roma, o império do mal dos dias de João.

Um Novo Nero

Apocalipse 13:3

Nero foi o primeiro imperador a declarar uma perseguição estatal oficial contra os cristãos. Além disso, ele queimou centenas de cristãos vivos para iluminar seus jardins imperiais à noite e massacrou outros de várias maneiras. A perseguição local de Nero em Roma, entretanto, apenas preparou o caminho para muitas perseguições que se seguiram.

Meses de guerra civil se seguiram à morte de Nero em 9 de junho de 68 dC, enquanto novos pretendentes imperiais competiam pelo poder. No entanto, no final do primeiro século, as pessoas no império ainda acreditavam que Nero permanecia vivo. Vários impostores surgiram alegando ser Nero, um deles menos de uma década antes de o Apocalipse ser escrito. Aquele falso Nero mais recente aterrorizou o império, conquistando o apoio dos temidos partos (cf. preocupações em Ap 9:14; 16:12 [veja as notas ali; veja também o artigo Pártia]).

Alguns visionários judeus afirmaram que Nero voltaria, talvez dos mortos, talvez liderando os partos. Alguns dos primeiros escritores cristãos esperavam um novo Nero, que eles chamavam de “uma grande besta”. A tradição de que Nero voltaria para perseguir os cristãos tornou-se tão difundida que na língua armênia “Nero” realmente se tornou o equivalente para o Anticristo. Comentaristas antigos, como Tertuliano, Jerônimo, Agostinho, bem como a maioria dos comentaristas modernos, viram Nero como um modelo para o esperado imperador do mal. Veja o artigo A Marca da Besta.

Nada disso significa que John esperava que Nero retornasse literalmente. Os romanos podiam falar de imperadores específicos como sendo imperadores anteriores ou outras figuras; por exemplo, Tibério era um “Augusto”. O poder imperial do mal veio como Nero, assim como as figuras em Apocalipse 11:3–6 vieram no espírito e poder de Moisés e Elias. 

13:3 ferida mortal havia sido curada. O retorno da morte aqui parodia a ressurreição de Jesus. A cabeça restaurada aqui é provavelmente um governante romano (ver nota em 17:11). Isso pode jogar com antigas expectativas sobre o retorno de Nero que circulavam na época em que o Apocalipse foi escrito (veja o artigo Um Novo Nero). Para a perseguição aos cristãos, veja a nota no v. 7. O pano de fundo primário do Apocalipse para retratar um governante como uma cabeça está em Daniel (Dn 7:6); mas os primeiros romanos também viram uma cabeça decepada, encontrada enterrada na terra durante a construção de Roma, como um presságio do futuro governo de Roma.

13:4 Quem é como a besta? Parodia da adoração devida somente a Deus (Êx 15:11). As pessoas adoravam tanto o dragão quanto a besta. Na época de João, as pessoas não apenas adoravam o imperador, mas também sacrificavam aos deuses em nome de sua saúde.

13:5 palavras soberbas e blasfêmias. Pode evocar o falar arrogante de Da 7:8, 20, e falar “contra o Altíssimo” em Da 7:25. O governante dominante da besta final perseguiria o povo santo de Deus por três anos e meio (Dn 7:21, 25; cf. Da 9:25–27; 12:7), ou cerca de 42 meses.

13:6 para caluniar o seu nome e a sua morada e os que habitam no céu. Cf. Da 7:25. O irmão mais velho do atual imperador, Domiciano, presidiu o incêndio e a profanação do templo; mas João se refere ao templo celestial, em grego aqui provavelmente identificado com “aqueles que vivem no céu” (cf. 3:12).

13:7 fazer guerra contra o povo santo de Deus. Cf. Da 7:21, 25. Os ouvintes biblicamente alfabetizados entenderam que Deus os justificaria (Dn 7:22), no momento em que o filho do homem receber o reino (Dn 7:13-14). Os imperadores se retratavam em forma militar e pelo menos afirmavam desempenhar um papel militar significativo; mas aqui, em vez de guerrear contra ameaças externas à segurança do império, o governante guerreia contra o povo santo de Deus, que não contra-ataca com violência. cada tribo, povo, língua e nação. Veja a nota em 5:9. Sua submissão à besta não era necessariamente inicialmente voluntária (cf. Da 3:4-6). As reivindicações para governar a humanidade (por exemplo, Da 3:4, 7; 4:1; 5:19) eram geralmente hiperbólicas; o imperador Augusto havia afirmado governar todo o mundo habitado, tendo até subjugado os partos (ver o artigo Pártia). Isso foi, no entanto, apenas propaganda para impressionar os súditos de seu império (cf. 9:14; 16:12; veja as notas lá).

13:8 livro da vida. Frequentemente aparece na tradição judaica (ver nota em 3:5), mas no Apocalipse pertence ao Cordeiro.

13:10 Esta profecia de julgamento ecoa Jr 15:2; 43:11.

13:11 dois chifres como um cordeiro. Pode evocar o carneiro de Da 8:3, mas parodia o Cordeiro de sete chifres de 5:6. falou como um dragão. Sua mensagem revela suas verdadeiras conexões.

13:12 fez a terra e seus habitantes adorarem a primeira besta. Alguns consideram esta segunda besta como o sacerdote da primeira besta real (compare aqui a imagem positiva do rei e do sacerdote na nota em 11:4).

13:14 uma imagem em honra da besta. Nabucodonosor exigiu que todos os povos adorassem a imagem que ele ergueu; Judeus e cristãos honravam os amigos de Daniel que preferiam o martírio a tal adoração (Dn 3:12-18). Mas enquanto os amigos de Daniel foram divinamente resgatados (Dn 3:23-27), o Apocalipse adverte que muitos cristãos fiéis morrerão (Ap 13:7, 15). Os cristãos na Ásia Menor tinham muitos motivos para se preocupar. Pouco antes de o Apocalipse ser escrito, Domiciano dedicou uma estátua imperial de quase 25 pés (oito metros) de altura no templo imperial em Éfeso. Poucos anos depois de o Apocalipse ter sido escrito, um governador da Ásia Menor refere-se a uma tradição legal existente de execução de cristãos que se recusam a adorar a imagem do imperador.

13:15 a imagem poderia falar. A magia babilônica e greco-romana incluía rituais que buscavam animar imagens; todo um ramo da magia especializado em animar estátuas para que pudessem dar profecias. Tanto charlatães viajantes quanto sacerdotes de alguns cultos encenavam maravilhas como estátuas que se moviam ou falavam, embora não esteja claro se isso era comum. A Escritura reconhecia que os falsos profetas podiam operar (Êx 7:11) ou predizer sinais (Dt 13:1–3); cf. Mt 24:24; 2Te 2:9.

A Marca da Besta

Apocalipse 13:16–18

Considerando que a marca nos justos era para protegê-los em Ezequiel 9:4–6 e alguns outros textos, uma obra judaica popular do primeiro século aC também inclui uma marca de destruição na testa dos ímpios (Salmos de Salomão 15:6–9). Essas marcas eram sinais simbólicos visíveis apenas para Deus e seus anjos, não para as pessoas.

O uso de uma marca para reforçar a unidade nacional ou em todo o império já tinha uma longa história que seria conhecida pelo público de João. O povo judeu no Egito relatou que um governante do Egito queria marcar o povo judeu em seu reino com uma folha de hera, o símbolo de Dionísio.

Os antigos, incluindo alguns judeus da diáspora, como Fílon, eram adeptos do uso de números simbólicos e do cálculo de números especiais. Os estudiosos oferecem várias conexões. O número 666 é um número duplamente triangular (existem apenas quatro desses números entre 100 e 1.000). Os geômetras valorizavam os números triangulares da mesma forma que valorizavam os números quadrados. Assim como qualquer número com o mesmo número de unidades idênticas verticalmente e horizontalmente forma um quadrado, um número triangular é aquele em que o nível superior tem uma unidade, o próximo nível tem duas, o seguinte tem três, e assim por diante, de modo que um pode formar com ele algo como um triângulo equilátero. O número triangular com uma base de 36 unidades é 666; o número triangular com base oito é 36, de modo que 666 não é apenas triangular, mas tem um número triangular como base.

O número 666 também é quase dois terços de 1.000, e o Apocalipse às vezes calcula os julgamentos em terços (Ap 8:7-12; 9:15, 18). Pensadores já no segundo século sugeriram que o seis aqui poderia funcionar como uma paródia maligna do sete (um número-chave no Apocalipse). De fato, calculado como um número, o nome “Jesus” chega a 888.

Outros argumentam que o convite ao leitor para calcular o número (Ap 13:18) aponta para um nome específico. Tanto o grego quanto o hebraico usavam letras também como numerais, de modo que se podia somar as letras de um nome como números, como faziam muitos pensadores judeus. Uma tradição de profecia judaica tratava os nomes de vários governantes como números. As pessoas no império jogavam com o número de “Nero César” em letras gregas. Existem duas maneiras de soletrar “Nero César” em letras hebraicas; um resulta em 666 e o outro em 616. Alguns manuscritos do Apocalipse têm aqui 616 em vez de 666 - como se alguns soubessem a resposta do enigma, mas a calculassem de maneira diferente. Transliterado para o hebraico de uma maneira particular, o termo grego para “besta” também resulta em 666, e “da besta” resulta em 616. 

13:16 uma marca na mão direita ou na testa. A marca na mão direita ou na testa pode parodiar a prática judaica de amarrar caixas com as Escrituras (filactérios) na testa e na mão esquerda como um sinal de lealdade à aliança de Deus. Às vezes, os escravos podiam ser marcados a ferro, embora marcar a testa fosse um sinal de desgraça e não de lealdade; às vezes os soldados podiam ser marcados nas mãos em sinal de lealdade. Veja o artigo A Marca da Besta.

13:17 não podiam comprar ou vender a menos que tivessem a marca. Um imperador de meados do século III exigiu certificados de sacrifício ao imperador para participar do comércio e escapar da acusação. Muitos cristãos subornaram funcionários para obter os certificados; alguns outros foram executados. Não há evidências de tais certificados nos dias de João; no entanto, a ameaça existia. Não se podia nem lidar com dinheiro sem envolvimento com o sistema imperial, já que as moedas regularmente traziam a imagem do imperador. Em cidades como Tiatira, guildas comerciais comprometidas com deuses pagãos dominavam algumas esferas do comércio.

13:18 Esse número é 666. Os enigmas enigmáticos eram comuns nas profecias. Vários significados foram propostos para 666. Um dos mais comuns refere-se a seis como uma paródia de sete; outra é a ideia de que esse governante maligno seria como Nero. Veja os artigos A Marca da Besta, O Culto Imperial.

Notas Adicionais:

13.1 Múltiplos chifres num animal denotam nações ou governantes sucessivos (ver Dn 7.7-14; 8.3-22; Ap 17.3-16). Sobre a “coroa”, ver nota em 12.3. Os imperadores romanos tendiam a assumir nomes de deidades. Domiciano, por exemplo, era chamado Dominus et Deus noster (“Nosso Senhor e Deus”) — um nome “blasfemo”. A adoração ao imperador era compulsória (ver “O culto imperial”, em Mc 12).

13.10 A espada aqui é a espada curta ou adaga (ver nota em 1. 16).

13.11-12 A maioria dos intérpretes vê uma conexão entre a segunda besta e a adoração ao imperador dos dias de João (ver “O culto imperial”, em Mc 12).

13.14 A espada aqui é a espada curta ou adaga (ver nota em 1.16).

13.15 A crença em estátuas que falam é amplamente atestada na literatura antiga. Algumas estátuas eram ocas e assim permitiam que o sacerdote do santuário se escondesse dentro dela e falasse como se fosse um deus. O ventriloquismo e outras formas de engano também eram comuns.

13.16 Seja qual for a origem — talvez o ferretear de escravos ou de soldados inimigos, o lacrar e carimbar documentos ou o sinal da cruz na testa do novo cristão — , a marca da besta simboliza, ao que parece, a fidelidade às exigências do culto imperial (ver “O culto imperial”, em Mc 12). Nos últimos dias do Anticristo, será o teste supremo de lealdade a ele. A mão direita tinha um significado simbólico no mundo antigo (ver “A ‘mão direita’ no pensamento antigo”, em Hb 1).

13.17 Na Antiguidade, as letras do alfabeto serviam de números. Eram populares os enigmas que usavam equivalentes numéricos para nomes.

13.18 Alguns especialistas supõem que o significado do número associado com a besta já era aparente ao público original de João. O fato de que os ouvintes eram convidados a interpretar o enigma implica que a resposta estava ao alcance dos cristãos das sete igrejas. Vários esquemas para decodificar esses números resultam em nomes como Euantas, Lateinos e Nero César. Outros tomam a cifra 666 por símbolo da tríade da iniquidade e da imperfeição — cada dígito fica aquém do número perfeito: 7.

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