João 3 — Explicação das Escrituras

3:1 A história de Nicodemos contrasta com o que havia acontecido antes. Muitos dos judeus em Jerusalém professavam crer no Senhor, mas Ele sabia que a fé deles não era genuína. Nicodemos foi uma exceção. O Senhor reconheceu nele um desejo sincero de conhecer a verdade. O versículo 1 deve começar com um conectivo: “Mas havia um homem dos fariseus, chamado Nicodemos, chefe dos judeus”.

Nicodemos foi reconhecido como professor entre seu povo. Talvez ele tenha vindo ao Senhor para instrução, para que pudesse retornar aos judeus com esse aprendizado adicional.

3:2 A Bíblia não diz por que Nicodemos veio a Jesus à noite. A explicação mais óbvia é que ele teria vergonha de ser visto indo até Jesus, já que o Senhor não havia sido aceito pela maioria do povo judeu. No entanto, ele veio a Jesus. Nicodemos reconheceu o Senhor como um mestre enviado por Deus, pois ninguém poderia realizar tais milagres sem a ajuda direta de Deus. Apesar de todo o seu aprendizado, Nicodemos não reconheceu o Senhor como Deus manifestado na carne. Ele era como tantos hoje que dizem que Jesus foi um grande homem, um professor maravilhoso, um exemplo notável. Todas essas declarações estão muito aquém da verdade total. Jesus era e é Deus.

3:3 À primeira vista, a resposta do Senhor Jesus não parece estar relacionada com o que Nicodemos acabara de dizer. Nosso Senhor está dizendo: “Nicodemos, você veio a Mim para ensinar, mas o que você realmente precisa é nascer de novo. É aí que você deve começar. Você deve nascer do alto. Caso contrário, você nunca poderá ver o reino de Deus.”

O Senhor introduziu estas palavras maravilhosas com a expressão: “Certamente” (lit. Amém, amém). Essas palavras nos alertam para o fato de que uma verdade importante está sendo dada.

Como judeu, Nicodemos estava procurando por um Messias que viesse e libertasse Israel da escravidão de Roma. O Império Romano estava então no controle do mundo, e os judeus estavam sujeitos às suas leis e governo. Nicodemos ansiava pelo tempo em que o Messias estabeleceria Seu reino na terra, quando o povo judeu seria o chefe entre as nações e quando todos os seus inimigos seriam destruídos. Agora o Senhor informou a Nicodemos que para entrar neste reino, um homem deve nascer de novo. Assim como o primeiro nascimento é necessário para a vida física, um segundo nascimento é necessário para a vida divina. (A expressão nascer de novo também pode significar “nascido de cima”.) Em outras palavras, o reino de Cristo só pode ser entrado por aqueles cujas vidas foram mudadas. Visto que Seu reinado será justo, Seus súditos também devem ser justos. Ele não podia reinar sobre pessoas que continuavam em seus pecados.

3:4 Aqui novamente vemos quão difícil era para os homens entenderem as palavras do Senhor Jesus. Nicodemos insistiu em levar tudo literalmente. Ele não conseguia entender como um adulto podia nascer de novo. Ele ponderou a impossibilidade física de um homem entrar novamente no ventre de sua mãe para nascer.

Nicodemos ilustra que “o homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, porque lhe são loucura; nem pode conhecê-los, porque eles são discernidos espiritualmente” (1 Coríntios 2:14).

3:5 Em explicação adicional, Jesus disse a Nicodemos que ele deveria nascer da água e do Espírito. Caso contrário, ele nunca poderia entrar no reino de Deus.

O que Jesus quis dizer? Muitos insistem que a água literal é a intenção, e que o Senhor Jesus falou da necessidade do batismo para a salvação. No entanto, tal ensino é contrário ao resto da Bíblia. Em toda a Palavra de Deus, lemos que a salvação é pela fé somente no Senhor Jesus Cristo. O batismo é para aqueles que já foram salvos, mas não como meio de salvação.

Alguns sugerem que a água neste versículo se refere à Palavra de Deus. Em Efésios 5:25, 26 a água está intimamente associada à Palavra de Deus. Além disso, em 1 Pedro 1:23 e Tiago 1:18, diz-se que o novo nascimento ocorre através da Palavra de Deus. É bem possível, portanto, que a água neste versículo se refira à Bíblia. Sabemos que não pode haver salvação à parte das Escrituras. É a mensagem contida na Palavra de Deus que deve ser apropriada pelo pecador antes que possa haver o novo nascimento.

Mas a água também pode se referir ao Espírito Santo. Em João 7:38, 39 o Senhor Jesus falou de rios de água viva, e somos claramente informados de que quando Ele usou a palavra água Ele estava falando do Espírito Santo. Se água significa o Espírito no capítulo 7, por que não pode ter o mesmo significado no capítulo 3?

No entanto, parece haver uma dificuldade se essa interpretação for aceita. Jesus diz: “Aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus”. Se a água for entendida como o Espírito, então parece que o Espírito é mencionado duas vezes neste versículo. Mas a palavra traduzida como “e” poderia ter sido traduzida corretamente como “mesmo”. Assim, o versículo leria: A menos que alguém nasça da água, mesmo o Espírito, não pode entrar no reino de Deus. Acreditamos que este é o significado correto do versículo. O nascimento físico não é suficiente. 8 Deve haver também um nascimento espiritual se alguém quiser entrar no reino de Deus. Este nascimento espiritual é produzido pelo Espírito Santo de Deus quando uma pessoa crê no Senhor Jesus Cristo. Esta interpretação é apoiada pelo fato de que a expressão “nascido do Espírito” é encontrada duas vezes nos versículos seguintes (vv. 6, 8).

3:6 Mesmo que Nicodemos pudesse de alguma forma ter entrado no ventre de sua mãe uma segunda vez e nascido uma segunda vez, isso não corrigiria a natureza má nele. A expressão o que é nascido da carne é carne significa que os filhos nascidos de pais humanos nascem em pecado e são desesperados e desamparados no que diz respeito a salvar a si mesmos. Por outro lado, o que é nascido do Espírito é espírito. Um nascimento espiritual ocorre quando uma pessoa confia no Senhor Jesus. Quando uma pessoa nasce de novo através do Espírito, ela recebe uma nova natureza e é preparada para o reino de Deus.

3:7 Nicodemos não deveria se maravilhar com os ensinamentos do Senhor Jesus. Ele deve perceber que é preciso nascer de novo e entender a completa incapacidade da natureza humana de remediar sua própria condição decaída. Ele deve perceber que para ser um súdito do reino de Deus, um homem deve ser santo, puro e espiritual.

3:8 Como tantas vezes fez, o Senhor Jesus usou a natureza para ilustrar a verdade espiritual. Ele lembrou a Nicodemos que o vento sopra onde quer, e uma pessoa pode ouvir o som dele, mas não pode dizer de onde vem e para onde vai. O novo nascimento é muito parecido com o vento. Em primeiro lugar, ocorre de acordo com a vontade de Deus. Não é um poder que o homem detém em seu próprio controle. Em segundo lugar, o novo nascimento é invisível. Você não pode ver isso acontecendo, mas pode ver os resultados disso na vida de uma pessoa. Quando um homem é salvo, uma mudança vem sobre ele. As coisas más que ele amava anteriormente, ele agora odeia. As coisas de Deus que ele desprezava anteriormente, essas coisas são agora as mesmas coisas que ele ama. Assim como ninguém pode entender completamente o vento, o novo nascimento é uma obra milagrosa do Espírito de Deus que o homem não é capaz de compreender completamente. Além disso, o novo nascimento, como o vento, é imprevisível. Não é possível afirmar exatamente quando e onde acontecerá.

3:9 Novamente, Nicodemos ilustrou a incapacidade da mente natural de entrar nas coisas divinas. Sem dúvida, ele ainda estava tentando pensar no novo nascimento como um evento natural ou físico, e não espiritual. E então ele perguntou ao Senhor Jesus: “Como podem ser essas coisas?”

3:10 Jesus respondeu que como mestre de Israel, Nicodemos deveria ter entendido essas coisas. As Escrituras do AT ensinavam claramente que quando o Messias voltasse à terra para estabelecer Seu reino, Ele primeiro julgaria Seus inimigos e destruiria todas as coisas que ofendem. Somente aqueles que confessaram e abandonaram seus pecados entrariam no reino.

3:11 O Senhor Jesus então sublinhou a infalibilidade de Seu ensino, e ainda a incredulidade do homem a respeito dele. Desde toda a eternidade, Ele sabia da veracidade disso e só ensinou o que sabia e tinha visto. Mas Nicodemos e a maioria dos judeus de sua época se recusaram a acreditar em Seu testemunho.

3:12 Quais eram as coisas terrenas às quais o Senhor se referiu neste versículo? Era o Seu reino terreno. Como estudante do AT, Nicodemos sabia que um dia o Messias viria e estabeleceria um reino literal aqui na terra com Jerusalém como Sua capital. O que Nicodemos não entendeu foi que para entrar neste reino, deve haver um novo nascimento. Quais eram então as coisas celestiais às quais o Senhor se referiu? São as verdades que são explicadas nos versículos seguintes – a maneira maravilhosa pela qual uma pessoa recebe este novo nascimento.

3:13 Apenas uma pessoa estava qualificada para falar sobre coisas celestiais, visto que Ele era o único que estava no céu. O Senhor Jesus não era meramente um mestre humano enviado por Deus, mas Ele era Aquele que viveu com Deus o Pai por toda a eternidade e desceu ao mundo. Quando Ele disse que ninguém subiu ao céu, Ele não quis dizer que os santos do AT, como Enoque e Elias, não tinham ido para o céu, mas que eles haviam sido arrebatados enquanto Ele ascendeu ao céu por Seu próprio poder. Outra explicação é que nenhum ser humano teve acesso à presença de Deus continuamente da maneira que Ele teve. Ele pôde ascender à morada de Deus de uma maneira única porque Ele desceu do céu para esta terra. Mesmo quando o Senhor Jesus estava na terra, falando com Nicodemos, Ele disse que estava no céu. Como isso pode ser? Aqui está uma declaração do fato de que, como Deus, o Senhor estava em todos os lugares ao mesmo tempo. É isso que queremos dizer quando dizemos que Ele é onipresente. Enquanto algumas traduções modernas omitem as palavras que está no céu, elas são amplamente apoiadas nos manuscritos e pertencem ao texto.

3:14 O Senhor Jesus estava agora prestes a revelar a verdade celestial a Nicodemos. Como pode ocorrer o novo nascimento? A penalidade dos pecados do homem deve ser cumprida. As pessoas não podem ir para o céu em seus pecados. Assim como Moisés levantou a serpente de bronze em uma haste no deserto quando todos os filhos de Israel foram picados por cobras, assim o Filho do Homem deve ser levantado. (Leia Números 21:4–9.) Enquanto vagavam pelo deserto até a terra prometida, os filhos de Israel ficaram desanimados e impacientes. Eles reclamaram contra o Senhor. Para puni-los, o Senhor enviou serpentes ardentes entre eles, e muitas pessoas morreram. Quando os sobreviventes clamaram ao Senhor em arrependimento, o Senhor disse a Moisés para fazer uma serpente de bronze e colocá-la em uma haste. O israelita mordido que olhou para a serpente foi milagrosamente curado.

Jesus citou este incidente do AT para ilustrar como o novo nascimento ocorre. Homens e mulheres foram mordidos pela víbora do pecado e estão condenados à morte eterna. A serpente de bronze era um tipo ou imagem do Senhor Jesus. Brass, na Bíblia, fala de julgamento. O Senhor Jesus não tinha pecado e nunca deveria ter sido punido, mas tomou nosso lugar e suportou o julgamento que merecíamos. O poste fala da cruz do Calvário na qual o Senhor Jesus foi levantado. Somos salvos olhando para Ele com fé.

3:15 O Salvador se fez pecado por nós, aquele que não conheceu pecado, para que nele fôssemos feitos justiça de Deus. Quem crê no Senhor Jesus Cristo recebe a vida eterna como um dom gratuito.

3:16 Este é um dos versículos mais conhecidos de toda a Bíblia, sem dúvida porque declara o evangelho de forma tão clara e simples. Ele resume o que o Senhor Jesus estava ensinando a Nicodemos sobre a maneira pela qual o novo nascimento é recebido. Deus, lemos, amou tanto o mundo. O mundo aqui inclui toda a humanidade. Deus não ama os pecados dos homens ou o sistema mundial perverso, mas Ele ama as pessoas e não deseja que ninguém pereça.

A extensão de Seu amor é demonstrada pelo fato de que Ele deu Seu Filho unigênito. Deus não tem outro Filho como o Senhor Jesus. Era uma expressão de Seu amor infinito que Ele estivesse disposto a dar Seu Filho único por uma raça de pecadores rebeldes. Isso não significa que todos são salvos. Uma pessoa deve receber o que Cristo fez por ela antes que Deus lhe dê a vida eterna. Portanto, as palavras são acrescentadas: “para que todo aquele que nele crê não pereça”. Não há necessidade de ninguém perecer. Foi providenciado um caminho pelo qual todos podem ser salvos, mas a pessoa deve reconhecer o Senhor Jesus Cristo como Salvador pessoal. Quando ele faz isso, ele tem a vida eterna como uma possessão presente. Boreham disse:

3:17 Deus não é um governante severo e cruel ansioso para derramar Sua ira sobre a humanidade. Seu coração está cheio de ternura para com o homem, e Ele se esforçou ao máximo para salvar os homens. Ele poderia ter enviado Seu Filho ao mundo para condenar o mundo, mas não o fez. Pelo contrário, Ele o enviou aqui para sofrer, sangrar e morrer para que o mundo por meio dele pudesse ser salvo. A obra do Senhor Jesus na cruz foi de um valor tão tremendo que todos os pecadores em todos os lugares poderiam ser salvos se O recebessem.

3:18 Agora toda a humanidade está dividida em duas classes: crentes ou incrédulos. Nosso destino eterno é determinado pela atitude que tomamos em relação ao Filho de Deus. Quem confia no Salvador não é condenado, mas quem não confia nEle já está condenado. O Senhor Jesus terminou a obra da salvação, e agora cabe a cada indivíduo decidir se O aceitará ou O rejeitará. É uma coisa terrível rejeitar tal dádiva de amor. Se um homem não crê no Senhor Jesus, Deus não pode fazer nada além de condená-lo.

Crer em Seu nome é o mesmo que crer Nele. Na Bíblia, o nome representa a pessoa. Se você confia em Seu nome, você confia Nele.

3:19 Jesus é a luz que veio ao mundo. Ele era o Cordeiro de Deus sem pecado e sem mancha. Ele morreu pelos pecados de todo o mundo. Mas os homens O amam por isso? Não, eles O ressentem. Eles preferem seus pecados a ter Jesus como Salvador, e por isso O rejeitam. Assim como alguns répteis fogem da luz, os homens maus fogem da presença de Cristo.

3:20 Aqueles que amam o pecado odeiam a luz, porque a luz expõe sua pecaminosidade. Quando Jesus estava aqui no mundo, os homens pecadores ficaram desconfortáveis com a Sua presença porque Ele revelou sua terrível condição por Sua própria santidade. A melhor maneira de revelar a tortuosidade de uma vara é colocar uma vara reta ao lado dela. Vindo ao mundo como um Homem Perfeito, o Senhor Jesus revelou a perversidade de todos os outros homens, por comparação.

3:21 Se um homem é verdadeiramente honesto diante de Deus, ele virá para a luz, isto é, o Senhor Jesus, e perceberá sua própria inutilidade e pecaminosidade. Então ele confiará no Salvador por si mesmo, e assim nascerá de novo pela fé em Cristo.

3:22 A primeira parte deste capítulo descreve o testemunho do Senhor Jesus na cidade de Jerusalém. Deste versículo até o final do capítulo, João descreve o ministério de Cristo na Judéia, onde sem dúvida Ele continuou a proclamar as boas novas da salvação. Quando os homens vieram para a luz, eles foram batizados. Parece neste versículo que o próprio Jesus batizou, mas aprendemos em João 4:2 que isso foi feito por Seus discípulos.

3:23 O João referido neste versículo é João Batista. Ele ainda estava pregando sua mensagem de arrependimento na região da Judéia e batizando os judeus que estavam dispostos a se arrepender em preparação para a vinda do Messias. João também estava batizando em Aenon... porque havia muita água ali. Isso não prova conclusivamente que ele batizou por imersão, mas certamente implica isso. Se ele batizasse por aspersão ou derramamento, não haveria necessidade de ter muita água.

3:24 Este versículo é dado em explicação do ministério contínuo de João e da resposta contínua de judeus devotos a ele. Em um futuro próximo, João seria lançado na prisão e decapitado por seu testemunho fiel. Mas, enquanto isso, ele ainda estava cumprindo diligentemente sua comissão.

3:25 Fica claro neste versículo que alguns dos discípulos de João se envolveram em uma disputa com os judeus sobre purificação. O que isto significa? A purificação aqui provavelmente se refere ao batismo. O argumento era se o batismo de João era melhor que o de Jesus. Qual batismo teve maior poder? Qual foi de maior valor? Talvez alguns dos discípulos de João imprudentemente afirmassem que nenhum batismo poderia ser melhor do que o de seu mestre. Talvez os fariseus tenham tentado deixar os discípulos de João com ciúmes de Jesus e de Sua popularidade atual.

3:26 Eles vieram a João para uma decisão. Eles pareciam estar dizendo a ele: “Se o seu batismo é melhor, por que tantos homens estão deixando você e indo para Jesus?” (A expressão “Aquele que estava com vocês além do Jordão” refere-se a Cristo.) João deu testemunho do Senhor Jesus e, como resultado desse testemunho, muitos dos discípulos de João o deixaram e começaram a seguir Jesus.

3:27 Se a resposta de João estava se referindo ao Senhor Jesus, isso significa que qualquer sucesso que o Salvador recebeu foi uma indicação da aprovação de Deus sobre Ele. Se John estava se referindo a si mesmo, ele estava dizendo que nunca fingiu ser alguém grande ou importante. Ele nunca havia afirmado que seu batismo era superior ao de Jesus. Ele simplesmente disse aqui que não tinha nada além do que havia recebido do céu. Isso é verdade para todos nós, e não há nenhuma razão no mundo para nos orgulharmos ou procurarmos construir-nos na estima dos homens.

3:28 João lembrou a seus discípulos que ele havia apontado repetidamente que ele não era o Cristo, mas foi simplesmente enviado para preparar o caminho para o Messias. Por que eles deveriam discutir sobre ele? Por que eles deveriam procurar formar um partido em torno dele? Ele não era o importante, mas estava simplesmente tentando apontar os homens para o Senhor Jesus.

3:29 O Senhor Jesus Cristo era o noivo. João Batista era apenas o amigo do noivo, o “padrinho”. A noiva não pertence ao amigo do noivo, mas ao próprio noivo. Portanto, era apropriado que as pessoas seguissem a Jesus em vez de João. A noiva foi usada aqui para se referir de maneira geral a todos os que se tornariam discípulos do Senhor Jesus. No AT, Israel era mencionado como a esposa de Jeová. Mais tarde no NT, aqueles que são membros da igreja de Cristo são descritos sob a figura de uma noiva. Mas aqui no Evangelho de João, a palavra foi usada em um sentido geral para incluir aqueles que deixaram João Batista quando o Messias apareceu. Não significava nem Israel nem a igreja. John não estava infeliz por perder seguidores. Foi sua grande alegria ouvir a voz do noivo. Ele estava satisfeito que Jesus recebesse toda a atenção. Sua alegria foi cumprida quando Cristo foi louvado e honrado pelos homens.

3:30 Todo o objetivo do ministério de João está resumido neste versículo. Ele trabalhou incessantemente para apontar homens e mulheres para o Senhor, e fazê-los perceber Seu verdadeiro valor. Ao fazer isso, John percebeu que deveria se manter em segundo plano. Para um servo de Cristo procurar atrair atenção para si mesmo é realmente uma forma de deslealdade.

Observe os três “deves” neste capítulo: para o pecador (3:7); para o Salvador (3:14); e para o Santo (3:30).

3:31 Jesus é Aquele que vem de cima e está acima de tudo. Esta declaração foi projetada para mostrar Sua origem celestial e posição suprema. Para provar sua própria inferioridade, João Batista disse que ele mesmo era da terra e era terreno e fala da terra. Isso significava simplesmente que, quanto ao seu nascimento, ele nasceu um homem de pais humanos. Ele não tinha posição celestial e não podia falar com a mesma autoridade que o Filho de Deus. Ele era inferior ao Senhor Jesus porque Aquele que vem de cima está acima de tudo. Cristo é o soberano supremo do universo. É apropriado, portanto, que os homens O sigam em vez de Seu mensageiro.

3:32 Mas quando o Senhor Jesus falava, falava com autoridade. Ele contou aos homens o que tinha visto e ouvido. Não havia possibilidade de erro ou engano. No entanto, é estranho dizer que ninguém recebe Seu testemunho. A expressão ninguém não deve ser tomada em sentido absoluto. Há indivíduos que aceitam as palavras do Senhor Jesus. No entanto, João estava olhando para a humanidade em geral e simplesmente afirmando que os ensinamentos do Salvador foram rejeitados pela maioria. Jesus foi Aquele que desceu do céu, mas comparativamente poucos estavam dispostos a ouvi-Lo.

3:33 O versículo 33 descreve os poucos que aceitaram as palavras do Senhor como sendo as próprias palavras de Deus. Por sua aceitação, eles certificaram que Deus é verdadeiro. Assim é hoje. Quando as pessoas aceitam a mensagem do evangelho, elas tomam o lado de Deus contra elas mesmas e contra o resto da humanidade. Eles percebem que se Deus disse algo, deve ser verdade. Observe quão claramente o versículo 33 ensina a divindade de Cristo. Diz que quem crê no testemunho de Cristo reconhece que Deus é verdadeiro. Esta é apenas outra maneira de dizer que o testemunho de Cristo é o testemunho de Deus, e receber um é receber o outro também.

3:34 Jesus foi o Único que Deus enviou. Ele falou as palavras de Deus. Para apoiar esta afirmação, João afirmou que Deus não dá o Espírito por medida. Cristo foi ungido pelo Espírito Santo de Deus de uma maneira que não era verdade para qualquer outra pessoa. Outros estão conscientes da ajuda do Espírito Santo em seu ministério, mas ninguém jamais teve um ministério tão cheio do Espírito como o Filho de Deus. Os profetas receberam uma revelação parcial de Deus, mas “o Espírito revelou em e por Cristo a própria sabedoria, o próprio coração de Deus ao homem com toda a sua infinitude de amor”.

3:35 Esta é uma das sete vezes no Evangelho de João onde nos é dito que o Pai ama o Filho. Aqui esse amor se manifesta em dar a Ele o controle sobre todas as coisas. Entre essas coisas sobre as quais o Salvador tem total responsabilidade estão os destinos dos homens, conforme explicado no versículo 36.

3:36 Deus deu a Cristo o poder de conceder a vida eterna a todos os que nele creem. Este é um dos versículos mais claros de toda a Bíblia sobre como uma pessoa pode ser salva. É simplesmente por acreditar no Filho. Ao lermos este versículo, devemos perceber que Deus está falando. Ele está fazendo uma promessa que nunca pode ser quebrada. Ele diz, clara e distintamente, que todo aquele que crê em Seu Filho tem a vida eterna. Aceitar esta promessa não é um salto no escuro. É simplesmente acreditar no que não poderia ser falso. Aqueles que não obedecem ao Filho de Deus não verão a vida, mas a ira de Deus já permanece sobre eles. Com este versículo aprendemos que nosso destino eterno depende do que fazemos com o Filho de Deus. Se O recebermos, Deus nos dará a vida eterna como um dom gratuito. Se O rejeitarmos, nunca desfrutaremos da vida eterna, e não apenas isso, mas a ira de Deus já paira sobre nós, pronta para cair a qualquer momento.

Observe que não há nada neste versículo sobre guardar a lei, obedecer à Regra de Ouro, ir à igreja, fazer o melhor que pudermos ou abrir caminho para o céu.

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