Significado de Apocalipse 17
Apocalipse 17
Apocalipse 17 apresenta uma mulher, descrita como sentada sobre uma besta escarlate com sete cabeças e dez chifres. A mulher está vestida com roupas finas e adornada com ouro, pedras preciosas e pérolas. Ela está segurando uma taça de ouro cheia de abominações e impurezas de sua imoralidade sexual.
A mulher é identificada como Babilônia, a Grande, a mãe das prostitutas e das abominações da terra. Ela também é vista como bêbada com o sangue do povo de Deus, e a besta em que ela está montada é revelada como o Anticristo, o governante do mundo.
Um anjo então leva João para o deserto e mostra a ele a destruição da mulher. Os dez chifres, que representam dez reis, se voltam contra ela e a destroem, deixando-a nua e desolada. Os reis então entregam seu poder e autoridade à besta, que continua a governar o mundo.
O capítulo termina com o anjo explicando o significado da visão a João, afirmando que a mulher representa a grande cidade que governa os reis da terra. O Anticristo e seus seguidores são descritos como sendo consumidos por seu próprio poder e corrupção, levando à sua queda.
Em resumo, Apocalipse 17 descreve a visão de uma mulher sentada sobre uma besta escarlate, identificada como Babilônia, a Grande, a mãe das prostitutas e das abominações da terra. A mulher representa uma grande cidade que governa os reis da terra, e a besta representa o Anticristo, que governa o mundo. A visão termina com a destruição da mulher e a transferência do poder para a besta.
Comentário de Apocalipse 17
Apocalipse 17:1, 2 A referência a um dos sete anjos que tinham as sete taças marca essa passagem como uma continuação de Apocalipse 16.17-21. A referência à grande Babilônia (Ap 17:5) tem o mesmo efeito de ligação. Muitas águas são interpretadas no versículo 15 como povos, multidões, nações e línguas.Embora a Babilônia seja chamada de prostituta nos versículos 1, 5 e 16 e em Apocalipse 19.2, a sua prostituição natural foi introduzida em Apocalipse 14.8, assim como a sua iminente e bem merecida condenação.
Tanto os reis da terra como os que habitam na terra são seduzidos a cometer adultério espiritual com a Babilônia. A indicação é que ela fez com que eles se embriagassem com poder, bens materiais, falsa adoração e orgulho. O vinho da prostituição da Babilônia (Ap 14-8) é julgado rigorosamente e de forma final por Deus no vinho da indignação da sua ira (Ap 16.19).
1 “Um dos sete anjos” conecta esta visão com os julgamentos anteriores da tigela, mostrando que é uma expansão ou apêndice da ação final da tigela.
João vê uma grande prostituta (GR 4520) estabelecida em muitas águas. Este versículo forma um cabeçalho para o capítulo. A relação entre prostituição (GR 4518) e idolatria já foi discutida (ver comentários em 2:14, 20). A prevalência da prostituição cultual em todo o mundo antigo torna essa figura apropriada para a adoração idólatra (cf. comentários sobre “coisas abomináveis” em 17:4 e “feitiço mágico” em 18:23). No AT, a mesma figura de uma cidade prostituta é usada em Nínive (Na 3:4), em Tiro (Is 23:16-17) e na idólatra Jerusalém (Ez 16:15ss). O melhor pano de fundo para entender a linguagem do capítulo não é a história do Império Romano ou dos deuses pagãos, mas as descrições de Jerusalém como a prostituta em Ez 16 e 23 e Babilônia como a prostituta em Jer 51.
Surpreendentemente, as sociedades de cidades prostitutas mencionadas nas Escrituras têm certas características comuns que também são refletidas na descrição de João da grande Babilônia. Dignidade real e esplendor combinados com prosperidade, superabundância e luxo (Jr 51:13; Ez 16:13, 49; Na 2:9; cf. Ap 18:3, 7,16–17); autoconfiança ou jactância (Is 14:12–14; Jr 50:31; Ez 16:15, 50, 56; 27:3; 28:5; cf. Ap 18:7); poder e violência, especialmente contra o povo de Deus (Jr 51:35, 49; Ez 23:37; Na 3:1–3; cf. Ap 18:10, 24); opressão e injustiça (Is 14:4; Ez 16:49; 28:18; cf. Ap 18:5, 20); e idolatria (Jr 51:47; Ez 16:17, 36; 23:7, 30, 49; Na 1:14; cf. Ap 17:4–5; 18:3; 19:2) estão todos aqui. Onde quer que essas características tenham se manifestado historicamente, há o aparecimento da Babilônia.
A grande prostituta “está sentada sobre muitas águas”. Isso remonta ao oráculo de Jeremias contra a Babilônia histórica, situada às margens do Eufrates, com muitos canais ao redor da cidade, multiplicando grandemente sua riqueza pelo comércio (Jr 51:13). Esta descrição tem um significado mais profundo, como é explicado no v.15 com “povos, multidões, nações e línguas” – figurativo para a vasta influência da prostituta sobre os povos do mundo.
Apocalipse 17:2 Os reis e habitantes da Terra “cometeram adultério” com a prostituta. Essa linguagem remonta às referências às cidades prostitutas do passado (por exemplo, Jeremias 51:7) e significa que os povos do mundo ficaram embriagados com abundância, poder, orgulho, violência e, especialmente, falsa adoração. “Reis da terra” pode descrever simplesmente os governantes em contraste com o restante do povo.
A descrição da besta cor de escarlate a associa claramente com a besta do mar, o Anticristo, em Apocalipse 13.1, 5, 6. Os dez chifres são interpretados no versículo 12 como dez reis; eles podem representar os dez dedos dos pés da visão de Nabucodonosor (Dn 2.41).
Apocalipse 17:3 João é levado no Espírito (ver comentário sobre 1:10; cf. 4:2; 21:10) para um “deserto”, onde ele vê novamente a antiga Babilônia (Is 14:23; 21:1; cf. Ap. 18:2; ver comentário sobre 12:6) como uma prostituta sentada em “uma besta escarlate” — escarlate, presumivelmente, porque a cor simboliza a blasfêmia da besta em contraste com o cavaleiro do cavalo branco e aqueles vestidos de branco, que são fiéis e verdadeiro (19:8, 11, 14). Uma vez que esta besta é um monstro de sete cabeças, não há nenhuma razão convincente contra a identificação dela com a primeira besta do cap. 13, que também é inseparável do dragão de sete cabeças do cap. 12.
Vestida com trajes de rainha (Ez 16:13; cf. Ap 18:7), a mulher monta a besta, balançando em sua mão um cálice de ouro cheio de suas abominações e maldades idólatras. Observe o contraste - beleza e maldade grosseira. Seu traje caro e atraente sugere a beleza externa e a atração da prostituta (Jeremias 4:30). O cálice de ouro cheio de vinho alude à descrição de Jeremias sobre a influência mundial da Babilônia na idolatria (Jr 51:7). Sua taça está cheia de “coisas abomináveis” (GR 1007) — coisas mais frequentemente associadas à idolatria, que era abominável tanto para judeus quanto para cristãos (21:27). Jesus usou esta palavra para se referir à “abominação desoladora” de Daniel no templo (Mc 13:14 cf. Dn 9:27; 11:31; 12:11). “Sujeira” (lit., “impurezas”; GR 176) é associada no NT com espíritos malignos (impuros) (por exemplo, Mt 10:1; 12:43) e com idolatria (2Co 6:17), talvez com culto prostituição (Ef 5:5).
Apocalipse 17:1-4
A Grande Prostituta
Apocalipse 17:1. No capítulo anterior você foi testemunha dos julgamentos finais sobre a terra, executados por sete anjos por meio de sete taças. Desta forma, a ira de Deus foi cumprida ((Apocalipse 15:1). Na descrição dos julgamentos em apenas um versículo do capítulo anterior havia menção ao julgamento sobre a grande Babilônia (Apocalipse 16:19). Nos capítulos 17-18 João (e nós junto com ele) obtém uma explicação detalhada sobre este julgamento. Essa explicação ele obtém de um dos sete anjos da tigela, alguém que está envolvido, alguém que sabe do que está falando.
Mas não é apenas uma explicação oral. João também consegue ver algo. O anjo convida João a se juntar a ele para ir a um lugar onde ele quer mostrar a ele como a grande Babilônia chegará ao seu fim.
Antes de chegarem lá, o anjo informa João sobre o que ele verá. Ele se tornará uma testemunha ocular do julgamento sobre a cidade que é apresentada como “a grande meretriz” ((Apocalipse 17:18; cf. Is 1:21). Pela descrição que se segue, parece que esta é uma indicação da igreja católica romana. Ele vê ainda que a prostituta “está sentada sobre muitas águas”. O que essas muitas águas representam está escrito em Apocalipse 17:15. Eles representam as pessoas da terra e particularmente as nações que pertencem ao império romano restaurado, que aparece em (Apocalipse 17:16.
A prostituta é a igreja que é cristã de nome e que pretende representar Cristo, mas na prática se relacionou plenamente com o mundo (as “muitas águas”). Dessa forma, João vê a igreja romana na conexão que ela fez com os reis da terra. Sua infidelidade, portanto, transparece em suas expressões de amor aos governos do mundo.
O fato dela ‘sentar’ nele indica que ela tem controle sobre muitos governos. Você vê isso em particular nos países onde a igreja romana tem muitos seguidores. Em sua corrupção ela domina os governos. Ela age como se estivesse defendendo uma boa causa, mas na verdade está em busca de poder.
Como nenhuma outra igreja, a igreja católica romana pretende ser a verdadeira igreja e a verdadeira noiva de Cristo. Também, como nenhuma outra igreja, ela mostrou em sua história as práticas mais horríveis que são completamente mundanas e demoníacas. É uma verdadeira anti-igreja que neste e no próximo capítulo é mostrada e julgada em seu verdadeiro caráter.
Tudo o que for dito desta falsa igreja deixará claro que o título de ‘grande meretriz’ é totalmente justificado. Ela age como se fosse a noiva de Cristo, mas é uma prostituta. E não apenas uma prostituta, não, ela é a ‘grande’ prostituta. Não há maior contraste imaginável em um relacionamento matrimonial do que este.
Para pensar ainda mais profundamente neste enorme contraste entre a verdadeira igreja e a falsa igreja, você deve comparar o (Apocalipse 17:1-5 deste capítulo com o capítulo 21 ((Apocalipse 21:9-11), onde a verdadeira igreja é apresentada.
Apocalipse 17:2. “Os reis da terra”, os líderes mundiais, buscaram reaproximação com ela. Eles aceitaram o convite dela. Claro que eles fizeram isso por razões puramente egoístas. A igreja romana é rica, poderosa e influente. Portanto, eles aceitaram e beberam com ganância do “vinho da sua imoralidade”. Eles até ficaram “bêbados” com isso. Devido ao seu relacionamento com ela, eles ficaram sob sua influência e ficaram confusos. Eles não veem através de suas verdadeiras intenções. Uma vez que essas intenções se tornem claras para eles, eles se transformarão em ódio contra a prostituta e a matarão (Apocalipse 17:16).
Os reis da terra representam os habitantes dos países que governam. Em sua relação com a prostituta, eles arrastam consigo todos os seus subordinados, que são todos “aqueles que habitam na terra”. Quando o papa visita um lugar hoje, atrai multidões. Todos tentam ter um vislumbre dele. Em sua posição, ele é a irradiação do poder da igreja. A massa é cega por sua pretensão de ser o substituto de Cristo. Para eles, ele é o Cristo. Ele é visível e influente e está rodeado de misticismo. É disso que a massa gosta.
Apocalipse 17:3. Parece que o anjo está mostrando uma visão a João. Nessa visão, ele se vê sendo levado em espírito para “um deserto”. Um deserto é um território onde a morte governa. Em um deserto, a vida e a possibilidade de vida estão totalmente ausentes. Naquele deserto, João vê “uma mulher”, a grande prostituta do versículo anterior. O território da morte parece ser a residência da prostituta. Esta residência é um bom reflexo de sua condição espiritual. Ela está cheia de morte. Não há vida fora de Deus e com Deus lá.
João também vê que esta mulher está sentada “sobre uma besta escarlate”. Anteriormente em Apocalipse 13 (Apocalipse 13:1-8) você já encontrou a descrição desta besta. Lá você viu que esta besta representa o império romano restaurado. No que João vê aqui, parece que a igreja romana está assentada sobre a besta, o que significa que ela cavalga sobre ela e a dirige.
Esta cena simboliza o que é conhecido da história da igreja. Na verdade, houve períodos em que o papa teve poder absoluto sobre os reis da Europa. No tempo do fim, o poder político e religioso da igreja romana será grande novamente. Você verá esse aumento de poder nos envolvimentos cada vez mais explícitos do papa com os acontecimentos do mundo. Ele recebe líderes mundiais e eles o recebem.
Você também ouve o papa apelando aos líderes mundiais cada vez mais claramente sobre todos os tipos de assuntos que tratam da vida na terra. Com tais apelos, a igreja romana dá a impressão de querer lutar por uma sociedade justa, tolerante e pacífica. Ela também dá a impressão de estar disposta a realizar isso junto com os líderes mundiais. Mas ela não se preocupa com o fato de a besta estar “cheia de nomes blasfemos”, o que significa que todas as diferentes formas de blasfêmia estão presentes nesta besta. A única coisa que ela quer é ter controle sobre as “sete cabeças e dez chifres”. Em Apocalipse 13 você viu o que significam as sete cabeças e os dez chifres.
Apocalipse 17:4. Agora segue uma descrição mais detalhada da mulher. A partir desta descrição, esta criatura horrível parece estar representando a igreja católica romana:
1. Você vê isso em suas roupas (Apocalipse 17:4), o que indica seu apego ao luxo mundano.
2. Além disso, ela está embriagada com o sangue dos santos (Apocalipse 17:6), o que indica que ela perseguiu os verdadeiros crentes com fogo e com a espada.
3. Neste contexto também as sete cabeças falam claramente como representação dos sete montes (Apocalipse 17,9) sobre os quais repousa Roma e dos quais se diz que a mulher está assentada sobre eles.
4. Finalmente é dito em linguagem simples que a mulher é a grande cidade (Apocalipse 17:18).
O luxo com que ela nada torna inconfundível sua relação com o mundo. Ela é adornada com todo esplendor terreno e dessa forma ela compete com os líderes mundanos para se tornar dominante. Assim como a cor escarlate da besta (Apocalipse 17:3), ela se veste com essas mesmas cores. Seu luxo é tão grande que os líderes mundanos derivam seu luxo do dela (Apocalipse 18:3). Sua influência, portanto, não é apenas política e religiosa. Também economicamente ela tem muito a oferecer e participa disso oferecendo suas mercadorias. Se ao menos for lucrativo, seja em moedas fortes ou em aparência e influência.
O cálice que ela tem na mão está “cheio das abominações e das coisas impuras da sua imoralidade”. ‘Abominações’ significa idolatria. A igreja católica romana introduziu a idolatria na igreja cristã com grande astúcia, determinação e persistência. A prova mais notável é a adoração de Maria e muitas outras pessoas que foram canonizadas como santas pela igreja romana.
Recentemente (5 de Dezembro de 2007) li uma história que é bastante interessante de contar neste contexto. Ele confirma que o culto dos santos ainda está florescendo:
Os católicos italianos que esperam na ajuda de um santo, não precisam mais carregar um retrato dele. Eles também podem baixar a imagem do santo em seus celulares. Nem todo líder católico romano está encantado com o novo serviço, porque seria tosco e excessivamente comercial.
‘Descobrimos uma lacuna no mercado e preenchemos essa lacuna’, diz Bárbara Labate, da empresa que oferece os santos no celular. Em muitos táxis, carros de passeio e caminhões na Itália você encontra um santino (retrato de um santo) pendurado no painel. Milhões de italianos carregam um santino em sua bolsa ou mochila.
Do cálice também se diz que está cheio “das coisas impuras da sua imoralidade”. Desta forma também é indicado o quanto ela se relacionou com os elementos do mundo. Você pode observar isso em todos os países pagãos onde a igreja católica romana ganhou uma posição firme. Lá ela fez com que os costumes pagãos se tornassem costumes cristãos em vez de aboli-los. Ela forneceu com muita astúcia o serviço cerimonial da idolatria, que outrora caracterizava essas nações, com um revestimento cristão.
O que quer que você encontre na Bíblia sobre a Babilônia, está relacionado com a idolatria. A primeira referência de Babel em Gênesis 11 (Gn 11:1-9) na história da construção da torre de Babel, já mostra essa relação. A luta pecaminosa por unidade e poder surgiu da vontade do homem de ser como Deus. A vontade de ser como Deus é idolatria em sua essência. Deus não é anulado, mas Ele é roubado do lugar de que Ele é digno. O homem se coloca no lugar de Deus e decide como quer servir a Deus. A idolatria nasceu.
Isso acompanha a atribuição de valor espiritual a algo que é visível e tangível e que serve para satisfazer os sentimentos espirituais do homem. Também aqui é mencionada uma mistura abominável de elementos mundanos com religião, que faz com que esta religião se torne fornicação. A igreja romana está cheia desses elementos. Basta pensar no crucifixo, no altar e na hóstia, para citar alguns.
Agora leia Apocalipse 17:1-4 novamente.
Reflexão: Quais elementos de idolatria você conhece na igreja católica romana?
A mulher tem um título escrito na testa, mostrando que apesar de todo o seu glamour real ela não passa de uma prostituta. Era costume as prostitutas romanas usarem seus nomes no filete que circundava suas sobrancelhas.
A primeira palavra no título da mulher é “MISTÉRIO” (GR 3696; cf. 1:20; 10:7; 17:7). Parece melhor ver essa palavra como um prefixo do nome real - ou seja, “Ela tem um nome escrito na testa, que é um mistério, ‘Babilônia’. Em outra parte do Apocalipse, João usa “mistério” como uma palavra que denota um mistério ou alegoria divina que agora é revelada (cf. também comentário em 11:8).
Sem dúvida, o mistério específico é que esta prostituta é a mãe de todas as prostitutas idólatras da terra. Ela é o reservatório ou o útero que carrega todos os casos individuais de resistência histórica à vontade de Deus na terra; ela é a antítese profana da mulher que se casou com o Cordeiro (19:7–8) e da Nova Jerusalém (21:2–3). Em parte, é por isso que ela não pode ser uma cidade histórica em particular (veja o comentário em 17:1-18). Embora no início Babel estivesse associada a resistir e desafiar a Deus (Gn 11:1-11), é provavelmente a época do cativeiro babilônico de Israel que gravou indelevelmente a natureza orgulhosa, idólatra e repressiva da Babilônia nas memórias da vida de Deus. pessoas e assim fornecia a imagem simbólica que poderia ser aplicada a outras manifestações da mãe prostituta.
Esta mãe prostituta é também a fonte do sangue derramado dos seguidores de Jesus (cf. 2:13), os mártires referidos ao longo do livro (6:9; 7: 9ss.; 13:8; 18:24). Embora não haja aqui nenhuma referência direta a Roma ou Jerusalém, os primeiros leitores cristãos compreenderiam que, sempre que fossem ameaçados de morte por qualquer poder temporal — fosse político, religioso ou ambos —, na realidade estavam enfrentando a mãe prostituta sedenta de sangue que Deus era. prestes a julgar e destruir de uma vez por todas. Estar bêbado com sangue era uma figura familiar no mundo antigo para o desejo de violência.
Os versículos 7–18 contêm uma interpretação estendida da visão que é paralela ao método usado nas seções apocalípticas da profecia do VT (cf. Zac 1: 8ss., etc.; Ap 7:9ss). Primeiro a besta é descrita e identificada (vv.7–8), depois as sete cabeças (vv.9–11), os dez chifres (vv.12–14), as águas (v.15) e finalmente a mulher (v.18). O espanto de João sobre a figura cativante da mulher na besta é rapidamente subjugado pelo anúncio do anjo intérprete de que João receberá a explicação do mistério divino da imagem simbólica da mulher e da besta.
Era, aparentemente, indica que a besta se manifestou no passado (Dn 7). Não é sugere que ela não estava agindo na época de João. Há de subir [...] à perdição sugere ruína ou punição eterna. Aqueles cujos nomes não estão escritos no Livro da Vida (Ap 13.8; 20.12, 15) são enganados pela besta porque não conhecem o seu destino certo e eterno. Tudo o que eles veem é alguém que uma vez existiu e agora faz uma reaparição incrível.
Muita dificuldade na interpretação desta seção resultou da aplicação incorreta das palavras de João à sucessão do imperador romano (as sete cabeças), ao mito de Nero redivivus (ver comentários em 13:1–18) ou a uma sucessão de impérios mundiais. Nenhuma dessas visões é satisfatória. A descrição de João é teológica, não política. Ele descreve uma realidade por trás dos soberanos da terra, não as manifestações sucessivas na história.
A besta é o monstro do Abismo — ou seja, a encarnação satânica do poder idólatra mencionado em 11:7 e descrito em 13:1ss, e cuja destruição é vista em 19:19-20. João é informado de que a besta “era uma vez, agora não é, e vai subir do Abismo”. Isso parece ser claramente uma paráfrase da ideia anterior da besta ferida pela espada que foi curada (13:3, 14); a linguagem é semelhante, o espanto dos habitantes do mundo é idêntico, e a tríplice ênfase nesta característica espetacular é repetida (13:3, 12, 14; 17:8 bis, 11).
A jogada aqui nos tempos verbais “foi... não é... virá” refere-se a uma história de três estágios da besta que requer uma mente com sabedoria para entender. Que a besta de João “não é” refere-se à sua derrota pelo Cordeiro no Calvário (cf. Jo 12:31-32). Para aqueles que adoram apenas o Pai e o Filho, todos os outros deuses são nada ou inexistentes (1Co 8:4–6). Satanás já teve poder incontestável sobre a terra (“era”, cf. Lc 4:6; Hb 2:14–15). No entanto, ele recebe um “pouco tempo” para se opor a Deus e seu povo (12:12c; 13:5; 20:3b) antes de sua sentença final à “destruição” (v.11; cf. Mt 7:13; Jo 17). :12; Romanos 9:22; 2Te 2:3). É este aparente reavivamento do poder e autoridade de Satanás sobre o mundo após sua ferida mortal (Gn 3:15) que faz com que os enganados da terra o sigam.
Há uma mudança sutil na forma como a primeira referência à besta é declarada (v.8a) para a segunda (v.8b). Considerando que a primeira instância revela aos crentes sua origem satânica (“fora do Abismo”) e sua destruição final, a segunda simplesmente declara a visão de um incrédulo – como “ele já existiu, agora não é, e ainda assim virá”. Este ponto de vista duplo é paralelo nos vv.9-11, onde um dos reis “é” (v.10) e um oitavo rei “é” (v.11); mas a besta “não é” (v.11). Parece haver uma conversa dupla intencional pela qual o autor identifica teologicamente a natureza do poder que sustenta a mulher perdulária.
João usa um tempo presente para a besta saindo do Abismo (cf. 11:7), sugerindo um aspecto contínuo de seu caráter, semelhante ao uso do tempo presente para descrever a Nova Jerusalém descendo do céu (cf. 3 :12; 21:2, 10). O fato de a besta ir para a perdição também pode indicar uma de suas características contínuas. Existe também um possível paralelismo na expressão “era outrora, já não é, e ainda há de vir” com os atributos divinos descritos na frase “quem é, e quem era, e quem há de vir” (1:8). Sobre o significado do “livro da vida”, veja o comentário em 3:5 (cf. 13:8).
As sete cabeças da besta (v.3) simbolizam sete montes e sete reis. Como, na Nova Versão Internacional, a palavra montes também significa colinas, a maioria dos intérpretes entende que é uma referência às sete colinas ao longo do rio Tigre, uma designação bem conhecida da cidade de Roma. No entanto, a expressão sete montes pode referir-se também aos sucessivos impérios mundiais, já que montes são símbolos típicos de reinos e impérios da terra (Sl 30.7; Jr 51.25; Dn 2.44, 45). De acordo com essa visão, cinco seriam reinos passados (talvez Egito, Assíria, Babilônia, império Medo-Persa e Grécia), com o sexto sendo o império romano e o sétimo outro que ainda não é vindo. Talvez seja um império romano restaurado. Reis podem fazer menção aos imperadores romanos, mas isso não é muito provável, já que mais de cinco reinaram antes de o livro de Apocalipse ser escrito.
9 Este e os seguintes versículos formam a chave da visão do imperador romano sobre o Apocalipse. A maioria dos estudiosos considera que as sete colinas se referem às sete colinas de Roma e os sete reis a sete imperadores sucessivos daquela nação. No entanto, há boas razões para duvidar que esta seja a interpretação pretendida por João. Em primeiro lugar, as sete colinas pertencem ao monstro, não à mulher. É a mulher (ou seja, a cidade [v.18]) que está sentada (ou seja, tem domínio sobre) as sete cabeças (ou sete colinas) do monstro. Se a mulher é a cidade de Roma, é óbvio que ela não exerceu domínio sobre sete sucessivos imperadores romanos que também são sete colinas tradicionais de Roma. Além disso, como as sete colinas de Roma poderiam ter alguma importância real para a natureza diabólica da besta ou da mulher? Finalmente, em nenhum lugar do NT Roma é descrita como inimiga da igreja.
Essa interpretação também explica o significado do chamado de João “por uma mente com sabedoria”. O apelo à “sabedoria” divina (GR 5053) requer discernimento teológico e simbólico, não mero insight geográfico ou numérico (cf. comentário sobre 13:18).
Nos outros sete casos em Apocalipse da palavra traduzida como “colinas” aqui (GR 4001), ela é sempre traduzida como “montanha”. As montanhas referem-se alegoricamente às potências mundiais nos Profetas (Is 2:2; Jr 51:25; Dn 2:35; Zc 4:7). Parece melhor, então, interpretar as sete montanhas como uma referência às sete cabeças ou reis, que descrevem não a cidade, mas a besta. Além disso, a expressão “eles também são sete reis” exige uma identificação estrita das sete montanhas com sete reis.
O uso de números por João em outras partes do livro também argumenta contra a identificação do Império Romano. Ele já mostrou uma disposição para seu significado simbólico - por exemplo, sete igrejas, selos, trombetas, taças e trovões; vinte e quatro anciãos; 144.000 selados, etc. Pelo uso de sete, ele indica completude ou inteireza. As sete cabeças da besta simbolizam a plenitude da blasfêmia e do mal.
Apocalipse 17:10 Se as sete cabeças representam simbolicamente a fonte total do poder maligno e da blasfêmia, por que, então, João fala sobre cinco cabeças ou reis caídos, um existente ou rei e outro ainda por vir? Isso não se encaixa na visão das sucessões dinásticas ao trono imperial? Certamente, houve muitas tentativas de encaixar a data do Apocalipse (o então rei contemporâneo seria aquele que “é”) nas listas de imperadores do primeiro século. Mas imediatamente há problemas admitidos. Por onde começamos - com Júlio César ou César Augusto? Devemos contar todos os imperadores ou apenas aqueles que promoveram a adoração do imperador? Devemos excluir Galba, Otho e Vitellius que tiveram reinados curtos e rivais? Em caso afirmativo, como podem ser excluídos, exceto de forma arbitrária? Um exame cuidadoso dos materiais históricos não produz uma solução satisfatória. Se o Apocalipse fosse escrito sob Nero, haveria muito poucos imperadores; se sob Domiciano, muitos. Os leitores originais não teriam mais informações sobre essas sucessões de imperadores do que nós. Além disso, como poderia o oitavo imperador que é identificado como a besta também ser um dos sete (v.11)?
Reconhecendo esses problemas, outros procuraram soluções diferentes para a sucessão de reis cinco-um-um de João. Uma vez que a palavra “rei” (GR 995) também pode representar reinos, alguns sugeriram uma interpretação que usa o cinco-um-um para se referir a reinos mundiais sucessivos que oprimiram o povo de Deus: Egito, Assíria, Babilônia, Pérsia, Grécia (cinco caídos), Roma (um é) e um futuro reino mundial. Embora isso resolva alguns dos problemas de sucessão do imperador, também deve admitir omissões arbitrárias, como a devastadora perseguição ao povo de Deus sob os selêucidas da Síria, especialmente Antíoco IV Epifânio. Essa visão também sofre por não respeitar o significado simbólico do uso de sete por João ao longo do livro. Além disso, como esses reis (reinos) podem sobreviver à destruição da prostituta e serem retratados lamentando sua morte (18:9)? E que sentido pode ser dado ao fato de que o sétimo rei (reino), geralmente identificado com o Anticristo, é separado do oitavo, que é claramente identificado com a besta (vv.10b-11)?
Uma interpretação convincente dos sete reis deve fazer justiça a três considerações: (1) Visto que as cabeças pertencem à besta, a interpretação deve relacionar seu significado a esta besta, não a Babilônia. (2) Uma vez que a imagem primária da realeza em Apocalipse é uma característica do conflito de poder entre o Cordeiro e a besta e entre aqueles que compartilham o governo desses dois inimigos (cf. 17:14; 19:19), o tipo de a soberania expressa no v.10 deve ser a verdadeira antítese do tipo de soberania exercida por Cristo e seus seguidores. (3) Uma vez que os reis estão intimamente relacionados com as sete montanhas e com a prostituta, a natureza da relação entre eles deve ser esclarecida pela interpretação. Se pudermos ver que as sete cabeças não representam uma medida quantitativa, mas mostram qualitativamente a plenitude do poder maligno que reside na besta, então a queda das cinco cabeças transmite a mensagem de uma vitória significativa sobre a besta. A imagem de uma soberania caindo está mais relacionada ao julgamento de Deus sobre um poder do que a uma sucessão de reis (reinos) (cf. Jr 50:32; 51:8, 49; Ap 14:8; 18:2).
A imagem das sete cabeças apresentada em 12:3 e 13:1 deve ser reestudada. Um selo antigo mostrando um monstro do caos de sete cabeças sendo morto ilustra bem as imagens de John aqui. Naquela cena antiga, o monstro de sete cabeças está sendo morto por uma morte progressiva de suas sete cabeças. Quatro das cabeças estão mortas, mortas aparentemente pela lança de uma figura divina que está atacando o monstro. Sua derrota parece iminente. No entanto, o monstro do caos ainda está ativo porque três cabeças ainda vivem. Da mesma forma, a mensagem de João é que cinco das sete cabeças do monstro já foram derrotadas pelo poder da morte do Cordeiro e pela identificação nessa morte dos mártires de Jesus (12:11). Uma cabeça agora está ativa, mostrando assim a realidade dos agentes contemporâneos da besta que afligem os santos; e uma cabeça permanece, indicando que a batalha logo terminará, mas não com a derrota dos agentes malignos contemporâneos. Esta última manifestação do poder blasfemo da besta será curta - “ele deve permanecer por um pouco de tempo”. Esta afirmação parece ir com a função dos dez chifres (reis) que por “uma hora” (v.12) governarão com a besta. O sétimo rei (cabeça) representa a curta exibição final do mal satânico antes que o golpe divino caia sobre a besta (cf. 12:12c; 20:3c).
Apocalipse 17:13 Os dez reis que reinam por último sob a autoridade da besta (v.l2) cooperam completamente e entregam de volta seu poder e autoridade à besta. Alguns estudiosos entendem que esses dez reis são líderes de províncias no império romano na época de João, enquanto outros acham que dez significa simbolicamente um grande número de poderes nacionais aliados à besta. Outros ainda veem uma confederação de dez nações, talvez um império romano atual restaurado (Dn 7.7, 19, 20, 23, 24).
Apocalipse 17:11 Este versículo apresenta a todos os intérpretes uma dificuldade real. Uma interpretação refere-se à linguagem do mito de Nero redivivus (ver comentários em 13:1-18) - ou seja, que um Nero revivido será a reencarnação do gênio do mal de todo o Império Romano. Além disso, entre os intérpretes futuristas não há acordo sobre se o sétimo ou o oitavo rei é o Anticristo. Deve -se admitir que qualquer hipótese de sucessão de rei (reino) naufraga no v.11. Por outro lado, se João tem em mente uma identificação qualitativa e não quantitativa, um sentido teológico em vez de histórico ou político, a passagem pode fornecer uma visão mais aprofundada do mistério da besta.
Primeiro, notamos a maneira estranha (para nós) pela qual a sequência de sete reis dá lugar ao oitavo, que é realmente a besta inteira. Esse padrão de sete para oito igual a um era familiar à igreja primitiva. O oitavo dia foi o dia da ressurreição de Cristo, domingo. Era também o início de uma nova semana. O sétimo dia, o sábado judaico, é suspenso, para ser substituído pelo primeiro de uma nova série, a saber, o domingo. Com efeito, todo o tema do Apocalipse está integralmente relacionado com esta ideia. Domingo é o dia da Ressurreição. O Apocalipse trata de uma semana, estendendo-se desde a ressurreição de Cristo até a ressurreição geral, quando a morte é destruída.
Cada uma das séries de sete no livro, exceto as sete igrejas, segue um padrão da sétima na série tornando-se a primeira de uma nova série; assim sete a oito é igual a um. O oitavo foi o dia do Messias, o dia da nova era e o sinal da vitória sobre as forças do mal. Mas isso fornece uma chave para interpretar o simbolismo do monstro do caos? Dos três estágios da besta - era, não é, virá - apenas o último está relacionado à sua vinda “do Abismo” (v.8). Essas palavras parecem ser o equivalente à ferida curada da besta (praga) mencionada em 13:3, 14. Enquanto, por um lado, Cristo matou o monstro por sua morte (Gn 3:15; Ap 12:7–9) e para os crentes ele “não é” (não tem poder), mas, por outro lado, a besta ainda tem vida (“um é” [v.10]) e tentará uma batalha final contra o Cordeiro e seus seguidores (“o outro ainda não veio... deve ficar um pouco”). A fim de recrutar o maior número possível para o seu lado da guerra, a besta imitará a ressurreição de Cristo (ele “é um oitavo rei” [v.11]) e dará a aparência de que está vivo e no controle de o mundo (cf. Lc 4,5-7). Mas João rapidamente acrescenta, para consolo pastoral do povo de Deus, que a besta pertence aos sete, isto é, qualitativamente, não numericamente (como se fosse um antigo rei revivido); ele na realidade não é um novo começo de vida (como o Cristo ressuscitado), mas uma parte do monstro de sete cabeças que foi morto por Cristo e, portanto, ele vai “para a sua destruição”. Embora essa imagem possa nos parecer desnecessariamente obscura, ela revela o verdadeiro mistério da besta de uma forma que expõe a dinâmica do engano satânico para que todo cristão possa estar preparado.
Apocalipse 17:12–14 Aqui, João parece aludir a Da 7:7, 24. Os dez chifres são geralmente entendidos como governantes nativos das províncias romanas ou governadores da Palestina. Outros veem neles uma confederação de dez nações do futuro Império Romano revivido. Há boas razões para abandonar essas explicações. Em primeiro lugar, o número dez deveria - como a maioria dos números de João - ser entendido simbolicamente. Dez simboliza um número repetido de vezes ou um número indefinido. Talvez seja outro número como sete, indicando plenitude (Ne 4:12; Da 1:12; Ap 2:10). Assim, o número não deve ser entendido como referindo-se especificamente a dez reis (reinos), mas indicando a multiplicidade de soberanias em confederação que aumentam o poder da besta.
Em segundo lugar, visto que esses reis entram em conflito de poder com o Cordeiro e seus seguidores (v.14), o tipo de soberania que eles exercem deve ser a verdadeira antítese do tipo de soberania que o Cordeiro e seus seguidores exercem. Esses governantes, bem como a besta com a qual estão aliados, não podem ser outros senão os principados e potestades, os governantes das trevas deste mundo, as forças espirituais do mal nas regiões celestiais que Paulo descreve como os verdadeiros inimigos de Jesus. seguidores (Ef 6:12). Certamente, eles usam instrumentos terrestres, mas sua realidade é muito maior do que qualquer equivalente histórico específico. Esses “reis” incorporam a plenitude do ataque de Satanás contra o Cordeiro no grande confronto final. Eles são os “reis do oriente” (16:12–14, 16), e são os “reis da terra” que se aliam à besta no confronto final com o Cordeiro (19:19–21).
Finalmente, há uma ligação entre v.12 e v.11. Diz-se que os dez reis recebem autoridade por “uma hora” junto com a besta. Isso corresponde ao “pouco tempo” do sétimo rei. Do ponto de vista dos santos, que serão muito perseguidos, essa promessa de brevidade traz conforto. Esses reis têm “um propósito”: eles concordam em se opor ao Cordeiro. Mas o Cordeiro os vencerá porque é o Senhor dos senhores e o Rei dos reis (cf. Dt 10,17; Dn 2,47; Ap 19,16). Ele vence por sua morte, e aqueles que estão com ele também ajudam na derrota da besta por sua lealdade ao Cordeiro até a morte (cf. 5:5, 9; 12:11).
Apocalipse 17:15 As águas de Apocalipse 17:1 são interpretadas como todos os povos e nações do mundo. Na primeira leitura, este versículo parece deslocado. No entanto, um exame mais detalhado mostra que o v.16 também se refere à prostituta e aos chifres. O versículo 15 ensina que a influência do sistema satânico idólatra da Babilônia é universal (cf. vv.1-2) e abrange todos os povos, desde os mais humildes até os reis da terra.
Com o advento da besta como um rei supremo devido ao autoendeusamento (Dn 11.36; Mt 24-15; 2 Ts 2), Satanás começou uma ordem completamente nova, a qual é tão radicalmente diferente da grande prostituta, que a besta, ou talvez o sistema político desse mega império, volta-se contra a prostituta destruindo o aspecto religioso da Babilônia.
Nesses versículos, a hipótese romana (império e cidade) se desfaz, pois nessa visão os imperadores (a besta e suas cabeças) se voltam contra a cidade ou império e a destroem. O que está sendo ensinado pelo ataque à prostituta é que no julgamento final o reino de Satanás será dividido contra si mesmo. As referências à prostituta sendo odiada por seus ex-amantes, despida e queimada no fogo são reminiscentes das descrições dos profetas do AT sobre o julgamento divino caindo sobre as cidades prostitutas de Jerusalém e Tiro (por exemplo, Ezequiel 16:39–40; 23:25–27; 28:18). A descrição da punição das prostitutas condenadas que são filhas dos sacerdotes (cf. Lv 21,9) é combinada com a imagem do julgamento contra as cidades rebeldes (18,8).
Na declaração “Deus pôs em seus corações que cumpram o seu propósito”, há outra indicação do uso que Deus faz das forças do mal como instrumentos de seus próprios propósitos de julgamento (Jr 25:9–14; cf. Lc 20: 18). Nada os distrairá de seu esforço conjunto para destruir a prostituta até que os propósitos de Deus dados pelos profetas sejam cumpridos (cf. 10:7; 11:18).
A “mulher” e a “grande cidade” são uma. No entanto, esta cidade não é apenas histórica; é a grande cidade, a cidade -mãe, o arquétipo de todo sistema maligno oposto a Deus na história (ver comentários em 17:1-18). Seu reino domina os poderes da terra. As cidades em Apocalipse são comunidades, das quais existem apenas duas: a cidade de Deus, a Nova Jerusalém (3:12; 21:2, 10; 22:2ss.), e a cidade de Satanás, a Grande Babilônia (11 :8; 14:8; 16:19; 18:4, 20; e outros). O significado não pode ser confinado a nenhuma cidade terrena. Em vez disso, John descreve o verdadeiro sistema transhistórico do mal satânico que permeia todos eles.