Apocalipse 17 — Contexto Histórico

Apocalipse 17

17:1–5 Os gentios frequentemente personificavam sua terra natal como uma mulher. Moedas e outras obras de arte normalmente retratavam uma cidade como uma deusa rica entronizada ao lado de um rio. Assim, por exemplo, uma moeda de bronze da atual dinastia imperial incluía a deusa Roma (que personificava o poder de Roma) sentada em sete colinas (cf. v. 9).

Os oradores geralmente desenvolviam um argumento contrastando os personagens; O Apocalipse contrasta duas cidades, Jerusalém e Babilônia, como noiva (21:2) e prostituta, respectivamente (17:5). Os profetas frequentemente retratavam o povo de Deus como sua noiva fiel quando puro (por exemplo, Is 54:5–6; 62:5; Os 2:19–20), ou uma prostituta quando infiel (por exemplo, Lv 17:7; Is 1: 21; Jr 3:1; Ez 16:20). Em duas instâncias do AT, a prostituta não é Israel. Nínive, a capital do maligno império assírio, seduziu as nações com sua prostituição e feitiçaria (Na 3:4; ver nota em Ap 18:23). A potência econômica Tiro agia como prostituta com todos os povos (Is 23:17). Alguns escritores apocalípticos judeus contrastaram Sião e Babilônia, lamentando a atual prosperidade da Babilônia, mas antecipando seu julgamento.

17:1 a grande prostituta, que se senta junto a muitas águas. Babilônia vivia “junto a muitas águas” (Jr 51:13), como a maioria das prósperas cidades antigas. Roma tinha seu Tibre, mas as “águas” representam as nações (v. 15), mais como o poder internacional de Roma nos mares (cf. nota em 13:1).

17:2 reis. Inclui governantes-clientes que governaram reinos locais sob autoridade romana, bem como reis aliados além do domínio romano. intoxicada com o vinho de seus adultérios. Algumas profecias judaicas, provavelmente pré-cristãs, reclamam dos casamentos bêbados de Roma com seus muitos pretendentes (por exemplo, Oráculos Sibilinos 3.356–359), aparentemente os reis do Oriente que ela estava seduzindo.

17:3 o anjo me levou no Espírito. Veja 21:10 e observe; cf. Ez 8:3; 11:1, 24. sete cabeças e dez chifres. Liga a besta com o dragão (12:3) e com Roma (ver nota em 13:1), bem como com o império do mal final destinado a ser destruído pelo próprio Deus (Dn 7:7, 20, 24). A semelhança com o dragão é certamente deliberada; as crianças eram consideradas portadoras da imagem de seus pais.

17:4 vestida de roxo. Roxo indica riqueza (veja nota em At 16:14). O corante roxo era caro e, entre as mulheres, roupas totalmente roxas eram associadas a prostitutas de alta classe. escarlate... ouro, pedras preciosas e pérolas. Uma prostituta personificada pode tentar atrair amantes com escarlate e joias (Jr 4:30). Os oradores geralmente desenvolviam um argumento contrastando os personagens; compare Babilônia com a nova Jerusalém em 21:18-21 (cf. Is 54:12; 61:10).

Babilônia e Roma

Apocalipse 17:5

Roma não esgota o significado da Babilônia, mas Roma incorporou o espírito da Babilônia para as igrejas do primeiro século na Ásia Menor. Vários pontos esclarecem esta ligação com Roma.

Primeiro, como o antigo império da Babilônia, Roma destruiu o templo e escravizou muitos do povo de Deus. Assim como Israel experimentou o exílio sob o império do mal da Babilônia, agora eles experimentaram o cativeiro de um novo império do mal em Roma.

Em segundo lugar, e especialmente pelas razões já mencionadas, os pensadores judeus frequentemente comparavam Roma à Babilônia. A conexão veio em parte por causa da interpretação das profecias de Daniel sobre os quatro reinos (Dn 2:36–45; 7:3–14); Babilônia foi o primeiro dos reinos, e os intérpretes judeus do primeiro século entenderam Roma como o último.

Terceiro, a mulher está assentada sobre sete montes (Ap 17:9); escritores antigos regularmente retratavam Roma dessa maneira.

Quarto, o líder da Babilônia pode ser um novo Nero (Ap 17:8-11).

Quinto, este império governa os outros reis da terra (Ap 17:18). Ele governa as nações reunidas ao redor do mar porque é uma potência marítima (Ap 17:15).

Sexto, Roma (e somente Roma) comercializava as mesmas mercadorias mencionadas em Ap 18:12-13.

Esses fatores mostram que Roma era a Babilônia, o império opressor dos dias de João; mas muitos também veem a Babilônia do Apocalipse como o sistema mundial maligno que, em princípio, continua além da queda de Roma. Os romanos consideravam subversivos aqueles que profetizavam a queda de Roma.

É fácil para os leitores modernos perderem a audácia de João: banido para uma ilha, ele relata um canto fúnebre sobre o império mais poderoso que o mundo mediterrâneo já conheceu (Ap 18:2). Roma estava perto do auge de seu poder; a igreja estava crescendo, mas pode ter constituído menos de 0,1 por cento da população do império. No entanto, porque João sabia que o povo de Deus havia sobrevivido ao antigo e poderoso império da Babilônia, assim como os profetas haviam predito, ele tinha todos os motivos para confiar que o mesmo aconteceria com relação a outros impérios poderosos, incluindo o império sob o qual ele vivia. Em cinco séculos, uma Roma enfraquecida foi saqueada.

17:5 nome escrito na testa. Cf. 13:16; 19:13; os falantes geralmente desenvolviam um ponto comparando ou contrastando personagens. Embora as tiaras não se limitassem às prostitutas, alguns comentaristas sugerem que as prostitutas em Roma usavam tiaras com nomes; talvez mais útil, veja Jeremias 3:3. MÃE DAS PROSTITUTAS. Veja a nota no vv. 1–5.

17:6 bêbado com o sangue do povo santo de Deus. Praticamente todos no mundo mediterrâneo achavam o canibalismo horrível. As Escrituras proibiam beber sangue (Lv 17:14), mas isso aparece em profecias aterrorizantes (Dt 32:42; Is 49:26; Ez 39:19). Uma geração antes, Nero havia martirizado muitos do povo santo de Deus e, seguindo o precedente de Nero, muitos imperadores subsequentes os mataram em divertimentos sangrentos durante festivais e ocasiões oficiais.

17:8 uma vez foi, agora não é, e ainda virá. Os oradores geralmente desenvolviam um argumento contrastando os personagens. Assim como o retorno do governante maligno morto (v. 11) parodia a ressurreição de Cristo, a besta parodia “aquele que é, que era e que há de vir” (1:4).

17:9 sete cabeças são sete colinas. Escritores antigos regularmente retratavam Roma como uma cidade em sete colinas ou montanhas. A cada ano, Roma celebrava novamente sua fundação nas sete colinas com o festival das sete montanhas. As profecias judaicas também identificaram Roma como uma cidade sobre sete colinas (Oráculos Sibilinos 2.18; 11.109–113).

17:11 um oitavo rei... pertence aos sete. A besta de Daniel tinha dez chifres e outro chifre que derrubou três chifres, que então deixariam sete, sem contar o novo chifre (Dn 7:20, 24) — embora o Apocalipse tipicamente enumera itens em conjuntos de sete em qualquer caso. Assumindo a exatidão da tradição cristã primitiva, o rei deve ser Domiciano; Nero é apenas três imperadores antes de Domiciano, se pularmos os três usurpadores interinos que reinaram por apenas alguns meses entre Nero e Vespasiano. (Na época de Domiciano, o Oriente aparentemente contava os três breves governantes apenas como usurpadores). nota em 13:3; veja também o artigo “ Um Novo Nero “), ou pode ser que Júlio César, embora não seja verdadeiramente um imperador, esteja sendo contado, e assim Nero é o oitavo na linhagem. Tal cálculo não era incomum no primeiro século.

17:12 dez chifres... são dez reis. Cf. Da 7:7, 20, 24. Provavelmente João os teria entendido como governantes aprovados por Roma dos reinos clientes de Roma; seu número variava, mas dez se ajustam a uma média aproximada.

17:14 Lorde dos lordes. Um título para Deus no AT (Dt 10:17; Sl 136:3), é aqui aplicado a Jesus. Rei dos Reis. Na propaganda imperial, o imperador imaginava-se governante de todos os outros reis da terra (v. 18). Os reis babilônicos e persas (Esd 7:12; Ez 26:7; Da 2:37) usavam o título de “Rei dos reis” e este continuou sendo o título do governante parta nos dias de João.

17:16 levá-la à ruína e deixá-la nua. Os reinos clientes de Roma se mostrarão tão infiéis quanto a prostituta com quem tiveram relações sexuais. A infidelidade dos amantes de uma prostituta era bem conhecida; os ex-amantes de uma prostituta figurativa podem traí-la (La 1:2), despojá-la (Ez 16:39; 23:26-29) ou até mesmo matá-la (Jr 4:30). No AT, Deus despojou seu povo (Jr 13:22, 26-27; Ez 16:37; Os 2:3), Nínive (Na 3:5) e Babilônia (Is 47:3) por infidelidade, seguindo um antigo Penalidade oriental por infidelidade sexual. queime-a com fogo. A queima era o destino normal das cidades conquistadas (por exemplo, Jos 6:24; 8:28) e o destino prometido da besta (Da 7:11); foi também a penalidade para o que foram considerados os atos mais vergonhosos de promiscuidade (Gn 38:24; Lv 20:14; 21:9). Os residentes de Roma teriam levado a sério a ameaça de incêndio; a maior parte da cidade havia queimado três décadas antes, em 64 DC.

17:17 colocou em seus corações para cumprir seu propósito. Deus muitas vezes usou povos maus para julgar outros povos maus (por exemplo, Is 10:5-15; Jr 51:11, 29; Joel 2:11).

17:18 grande cidade que governa os reis da terra. Partas, núbios, a maioria dos alemães e muitos outros povos, mesmo próximos ao império, não estavam sujeitos a Roma, mas a propaganda imperial reivindicava autoridade sobre toda a terra. Por esse período, as pessoas no império falavam de Roma como a cidade que governava a terra e o mar até os confins da terra (cf. a hipérbole em 2Cr 9:23). No contexto do v. 17, porém, fica claro que, em última análise, Deus governa os reis da terra (Sl 47:9; 102:15).

Notas Adicionais:
17.1 Moedas antigas e outras obras de arte retratam as cidades como uma deusa rica entronizada ao lado de um rio. A Babilônia real convivia com “muitas águas” (Jr 51.13; ver “Babilônia”, em Is 13), a exemplo de muitas outras cidades antigas, inclusive Roma. As “águas” podem simbolizar poder internacional.

17.4 De várias maneiras, Babilônia estava “vestida para matar”. A roupa azul e vermelha indicava riqueza, e o ouro, as pedras preciosas e as pérolas mais tarde contribuíram para seu esplendor. João retrata uma prostituta de alta classe que intoxicava as nações com sua imoralidade irresistível (v. 2) e se embriagava com o sangue dos santos (v. 6).

17.7 Sobre o “mistério”, ver nota em 10.7.

17.8 Para mais informações sobre o Abismo, ver nota em 9.1.

17.9 É significativo que Roma tenha começado como uma rede de sete povoados, cada um numa colina, na ribanceira esquerda do rio Tibre. O título “cidade das sete colinas” é muito comum entre os escritores romanos (e.g., Virgílio; Marcial; Cícero).

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