Esboço e Comentário de João 1

João 1

João começa seu Evangelho falando sobre a divindade de Cristo e descreve o ministério de João Batista. Jesus é batizado e chama seus primeiros discípulos.

I. FATOS RELATIVOS AO CRISTO PRECONCEITO (1:1–5)
A. Seu relacionamento com o Pai (1:1-2)
1. A eternidade de Cristo é declarada (1:1a, 2): Ele já existia no princípio.
2. A divindade de Cristo é declarada (1:b): Ele é Deus.
B. Sua relação com o mundo (1:3-5)
1. Ele é o único criador (1:3): não existe nada que ele não tenha feito.
2. Ele é luz e vida (1:4–5): Sua vida ilumina a todos e as trevas não podem extingui-la.

II. FATOS RELATIVOS AO CRISTO ENCARNADO (1:6–51)
A. O milagre (1.14): Deus se tornou humano e viveu na terra entre nós!
B. A missão (1:10–13): Ele veio para salvar os pecadores.
1. Alguns o rejeitaram (1.10-11): O mundo e até o povo de seu próprio país não o entenderam.
2. Alguns o receberam (1:12-13): Aqueles que acreditaram nele se tornaram filhos de Deus.
C. Os homens (1:6–9, 15–51)
1. Precursor fiel de Cristo (1:6–9, 15–34)
a. João Batista e as multidões (1:6–9, 15–18): João faz três declarações importantes para o povo.
(1) Ele deve servir como testemunha de Cristo (1:6–9).
(2) Cristo é maior que João ou Moisés (1:15–17).
b. João Batista e os críticos (1:19-28): João fala aos fariseus que são enviados para interrogá-lo.
(1) João diz que ele não é o Messias (1:19-20).
(2) João diz que ele não é Elias (1:21).
(3) João diz que ele foi enviado para preparar o caminho para o Senhor (1:22-28).
c. João Batista e o Cristo (1:29-34)
(1) Ele apresenta o Salvador (1:29-31).
(2) Ele batiza o Salvador (1:32-34).
2. Os primeiros cinco seguidores de Cristo (1:35–51)
a. André e João, o apóstolo (1:35–39)
b. Pedro (1:40–42)
c. Filipe (1:43)
d. Natanael (1:44–51)

EXPOSIÇÃO

I. Prólogo: Revelação da Palavra (1:1–18)

1:1 “No princípio” lembra as palavras iniciais de Gênesis 1:1: “No princípio criou Deus os céus e a terra”. A expressão não se refere a um momento específico do tempo, mas assume uma eternidade atemporal. “Palavra” (logos; GR 3364) tem vários significados. Normalmente refere-se a uma palavra falada, com ênfase no significado transmitido. Logos, portanto, é uma expressão da personalidade na comunicação. As Escrituras também nos dizem que ela é criativa em seu poder: “Pela palavra do Senhor foram feitos os céus, e o exército de estrelas pelo sopro de sua boca” (Sl 33:6). Para o hebraico, “a palavra de Deus” era a autoafirmação da personalidade divina; para o grego, a fórmula denotava a mente racional que governava o universo. João está afirmando que a “Palavra” é a fonte de tudo o que é visível e antecede a totalidade do mundo material.

O uso de logos implica que João estava se esforçando para trazer o pleno significado da Encarnação para o mundo gentio, bem como para o povo judeu. Embora não adote o conceito grego em sua totalidade, ele indica que Jesus tinha significado universal e não local e que falava com autoridade máxima. Ele era preexistente, envolvido no ato da criação e, portanto, superior a todos os seres criados. Esta apresentação eleva Cristo acima do conceito materialista e pagão de divindades, assim como a Encarnação traz o conceito hebraico de Deus para a vida cotidiana.

A preposição “com” (GR 4639) na frase “o Verbo estava com Deus” indica tanto igualdade quanto distinção de identidade junto com associação. A frase pode ser traduzida como “cara a cara com”. Sugere, portanto, personalidade e coexistência com o Criador e, no entanto, é uma expressão de seu ser criativo.

As três declarações do v.1 trazem à tona três aspectos diferentes da natureza da Palavra. O primeiro fala de sua preexistência, o segundo de sua distinção e o terceiro de sua divindade.

1:2 João reenfatiza sucintamente as grandes verdades do v.1. A preexistência, distinção e divindade da Palavra são trazidas à tona na declaração “ele estava com Deus no princípio”.

1:3 A palavra “feito” (GR 1181) significa “tornou-se” em vez de “construído”. O universo visível com toda a sua complexidade deve sua origem à mente criativa e ao poder de Deus. Fora de sua Palavra, a existência é impossível (veja também Colossenses 1:16; Hebreus 1:2).

1:4 O termo “vida” (GR 2437, ocorrendo trinta e seis vezes em João) é usado uniformemente em todo o evangelho. Onde quer que apareça, refere-se ao princípio da vida física ou, mais frequentemente, à vida espiritual. Frequentemente é associado ao adjetivo “eterno” (GR 173) para denotar a qualidade e o poder da vida do crente. A vida foi incorporada em Cristo, que demonstrou perfeitamente o que é a vida eterna por sua carreira (cf. 14:6; 17:3). Cristo é a “vida” que é a “luz dos homens”. Nele, o propósito e o poder de Deus são disponibilizados aos seres humanos. Ele é a última esperança deles.

1:5 O contraste metafórico entre a luz e as trevas como representação dos poderes do bem e do mal era comum nos dias de João. Uma tradução melhor do v.5b aqui é “As trevas não o venceram” (veja a nota da NVI; cf. o uso desse mesmo verbo em 12:35).

B. O anúncio profético (1:6–8, 15)

1:6 Nos vv.6–8 é apresentado o agente humano para apresentar a Palavra às pessoas. Assim como a Palavra veio para trazer a luz celestial para a humanidade, João veio para falar de um nível humano e despertar as pessoas para a necessidade da revelação de Deus. Este evangelho enfatiza a função de João Batista em vez de sua origem ou caráter (cf. Lc 1:5–24, 57–80). O autor assume que o leitor conhece o Batista e enfatiza o papel subordinado de João (cf. Jo 3:22-30) e o fato de que ele foi “enviado” – uma palavra que se refere à autoridade que o comissionou. A função de João é definida no v.7.

1:7–8 “Testemunha” (GR 3456) é distintamente uma palavra joanina. É especialmente pertinente neste evangelho, que tenta estabelecer por meio de um testemunho adequado as reivindicações de Jesus como o Filho de Deus (ver comentário em 1:19). A pregação de João Batista foi preparatória para a vinda de Cristo (cf. Mt 3,11-12; Mc 1,1-8; Lc 1,17; 3,15-17). Ele disse à multidão que o ouvia que ele era apenas o precursor de outro que lhes conferiria o Espírito Santo e que eles deveriam se arrepender, ou mudar de atitude, na expectativa de encontrá-lo. O autor teve o cuidado de especificar que João Batista não era a luz genuína, mas que veio para atestar isso.

1:15 O autor recorre ao testemunho de João Batista para explicar melhor a posição do Batista quanto a Cristo. A manifestação de Jesus veio depois do aparecimento de João, mas em importância Jesus teve precedência sobre ele. Jesus superou João porque ele era intrinsecamente maior.

C. A Recepção da Palavra (1:9–13)

1:9 Cristo é a luz real ou genuína da humanidade que estava para entrar no mundo. Sua função seria dar a luz da verdade a todos a quem seu ministério afetaria, seja em maior ou menor grau.

1:10 “Mundo” (GR 3180) refere-se à organização ou cultura atual em que as pessoas vivem, seja aplicada ao ambiente natural (16:21) ou à ordem atual em contraste com a ordem espiritual (6:14; 9:39; 11:27; e outros). Aqui se refere claramente ao ambiente total que a Palavra criou (1:3). A segunda parte do versículo enfatiza o mundo antigo de homens e mulheres que não o reconheceram. Não houve flash de consciência sobre sua pessoa real.

1:11 Na frase “veio para o que era seu, mas os seus não o receberam”, o primeiro “próprio” (neutro em grego) refere-se a coisas; e a frase pode significar “sua própria propriedade” ou “sua casa” (como em 19:27). O último “próprio” (masculino em grego) refere-se a “seu próprio povo”, a nação à qual ele pertencia. Jesus veio ao lugar que havia criado e tinha o direito de possuir. Aqueles que o habitavam o rejeitaram.

1:12–13 Assim como há uma nítida antítese nos vv.4–5 entre trevas e luz, também aqui há um contraste igualmente direto entre rejeição e recepção. Apesar de muitos que rejeitaram a Palavra, houve alguns que o receberam. Isso fornece a definição inicial de “acreditar” (GR 4409) igualando-o a “receber”. Quando recebemos um presente, demonstramos nossa confiança em sua realidade e confiabilidade. Nós o tornamos parte de nossas próprias posses. Ao ser assim recebido, Jesus dá a quem o recebe o direito de pertencer à família de Deus.

“Tornar-se” indica claramente que as pessoas não são filhos espirituais de Deus por nascimento natural, pois não podemos nos tornar o que já somos. Este verbo implica uma mudança de natureza. “Não de descendência natural” exclui um processo puramente físico; “nem de decisão humana” exclui o resultado de qualquer impulso biológico; “ou o testamento do marido” mostra que esse tipo de nascimento não é apenas o resultado de um casamento legal. A relação é espiritual, não biológica. Há uma conexão com o conceito de novo nascimento elaborado na conversa de Jesus com Nicodemos (ver comentários em 3:3-8).

D. A Encarnação do Verbo (1:14, 16–18)

1:14 O versículo 14 marca a quarta declaração sobre a Palavra. Observe o contraste entre os vv.1 e 14. O versículo 1 afirma que o Verbo “era”, referindo-se à sua condição ou estado permanente, enquanto o v.14 afirma que o Verbo “tornou-se” carne, envolvendo uma mudança de estado. Esta é a afirmação básica da Encarnação, pois Cristo entrou em uma nova dimensão de existência através do portal do nascimento humano e passou a residir entre os seres humanos. O verbo traduzido “fez sua morada” (GR 5012) significa “armar uma tenda, habitar temporariamente”. Ele deixou seu lugar habitual e aceitou as condições da vida e do ambiente humano, com as consequentes limitações temporais que todos os humanos experimentam (cf. também 3:17; 6:38–42, 51; 7:29; 8:23; 9: 5; 10:36; 16:28).

A apresentação de João de Cristo como a Palavra não é primariamente metafísica, mas prática (cf. comentário no v.1). Como o Filho preexistente de Deus, ele era o Criador do mundo e o Executor da vontade do Pai. Como o Filho de Deus encarnado, ele exerceu em sua existência humana esses mesmos poderes e revelou efetivamente a pessoa do Pai. “Vimos a sua glória” implica uma observação pessoal de uma nova realidade. Provavelmente há uma alusão à Transfiguração (Mt 17:2–8; Mc 9:2–8; Lc 9:28–36). Sua encarnação foi a manifestação plena da graça e da verdade porque foi a maior expressão possível da compaixão de Deus pelas pessoas e a forma mais perfeita de transmitir a verdade ao seu entendimento.

O “único [GR 3666 ] Filho” enfatiza o fato de que Jesus é o único Filho de Deus; ele não tem igual e é capaz de revelar plenamente o Pai. A revelação pessoal de Deus de si mesmo em Cristo não tem paralelo em outro lugar, nem jamais foi repetida.

1:16 O versículo 15 já foi discutido como parte da seção referente a João Batista. O versículo 16 se conecta diretamente com o v.14; diz que o Filho estava cheio da graça e da verdade do Pai. O escritor lembra a seus leitores que eles já experimentaram essa graça em medida crescente. Quando um suprimento de graça se esgota, outro está disponível.

1:17 O contraste entre a lei e a graça como métodos de Deus lidar com os humanos é expresso aqui tão claramente quanto nos escritos paulinos (ver Romanos 5:20-21; Efésios 2:8). A lei representava o padrão de justiça de Deus; a graça exibiu sua atitude para com os seres humanos que descobriram que não podiam guardar a lei. Compare este versículo com as palavras de Jesus no Sermão da Montanha: “Vocês ouviram o que foi dito.... Eu, porém, vos digo” (Mt 5:21–22, 27–28, 33–34, 30–39, 43–44).

1:18 O substantivo “Deus” não tem artigo no texto grego, o que indica que o autor está apresentando Deus em sua natureza de ser e não como pessoa. “Deidade” pode ser uma tradução mais precisa. O significado é que nenhum ser humano jamais viu a essência da divindade. Deus é invisível, não porque seja irreal, mas porque os olhos físicos são incapazes de detectá-lo. A divindade como um ser é conhecida apenas por meios espirituais que são capazes de receber suas (suas) comunicações. “Deus o único” é uma afirmação tão forte da divindade de Cristo quanto o v.1.

“Perto do Pai” é substancialmente a mesma expressão usada em 13:23 a respeito do “discípulo a quem Jesus amava”, que “estava reclinado ao lado dele”. Mostra associação íntima, que pressupõe comunhão próxima. Como confidente do Pai, Jesus é o único qualificado para agir como o intermediário que pode levar o conhecimento de Deus aos humanos.

A frase “o tornou conhecido” (GR 2007) significa “explicar” ou “interpretar”. O ser e a natureza de Deus, que não podem ser percebidos diretamente pelos sentidos ordinários, foram adequadamente apresentados a nós pela Encarnação. A vida e as palavras de Jesus são mais do que um anúncio; são uma explicação da atitude de Deus para com os humanos e de seu propósito para eles.

II. O Ministério Público da Palavra (1:19–12:50)

Tendo apresentado a figura do Verbo encarnado pelo Prólogo, e tendo identificado o precursor por seu nome e por sua missão, o autor passa a apresentar com algum detalhe o ministério do Verbo. Em termos gerais, o livro pode ser dividido em duas seções: o ministério público e o ministério particular de Cristo. O primeiro ocupa a seção cronológica maior; esta última é breve e está intimamente relacionada com a Paixão, que conclui a narrativa.

1. O testemunho de João Batista (1:19–34)

1:19 O milagre da Encarnação exigia testemunhas para comprovar sua realidade. O primeiro na ordem é o de João Batista. Sua pregação atraiu multidões tão grandes que a hierarquia judaica em Jerusalém enviou sacerdotes (as autoridades teológicas da nação) e levitas (aqueles envolvidos com o ritual e o serviço do templo) para investigá-lo. João não parecia se encaixar em nenhuma categoria familiar às autoridades judaicas, e seu sucesso incomum exigia uma explicação.

1:20 “Cristo” (GR 5986) é o equivalente grego do hebraico “Messias”, que significa “Ungido” (ver comentários sobre Marcos 3:29–30). Era o título do libertador profetizado, que traria renovação e liberdade política a Israel (cf. 4:25). João Batista rejeitou o título porque ele não era o Messias e porque isso tinha implicações políticas que o teriam feito parecer aos romanos como um insurgente em potencial.

1:21–22 A sugestão de que João Batista poderia ser identificado com Elias refletia a expectativa judaica de que o retorno de Elias precederia o advento do Messias (ver Mal 4:5–6). Porque o exterior áspero e as tendências ascéticas de João correspondiam ao tipo de personalidade de Elias (cf. Mc 6,14), alguns o identificaram com o tempestuoso profeta que havia desafiado Acabe (1Rs 17-19). João rejeitou a sugestão e negou que fosse Elias ressuscitado dos mortos.

Novamente eles perguntaram: “Você é o Profeta?” referindo-se provavelmente à palavra de Deus a Moisés em Dt 18:15 (veja também o comentário em 7:40, onde algumas pessoas pensaram que Jesus poderia ser o Profeta). Quando João negou identidade com todas essas pessoas, a delegação perguntou exasperada: “Quem é você?”

1:23 A referência a Isaías usa a figura de preparar uma estrada para o rei através de um território aberto e irregular para que ele possa viajar por uma estrada plana. João Batista aqui chamou a si mesmo de “construtor de estradas” para alguém maior do que aquele que o seguiria com uma revelação mais completa. Isaías continuou dizendo que “a glória do Senhor se manifestará, e toda a humanidade juntamente a verá” (Is 40:5). Essa “glória” foi revelada na pessoa de Jesus, de quem o escritor do evangelho já disse: “Vimos a sua glória” (1:14).

1:24–25 Os fariseus representavam os intérpretes estritos da Lei e estavam particularmente interessados em examinar as credenciais de qualquer novo professor religioso no judaísmo. Este evangelho não mostra hostilidade invariável para com eles. Nicodemos era um fariseu e aparentemente era uma pessoa sincera, embora não iluminada (ver 3:1–21). Como classe, entretanto, eles eram hostis a Jesus porque ele não observava as regras tradicionais e porque repreendia abertamente sua religiosidade superficial e muitas vezes hipócrita. Esses fariseus desafiaram o direito de João de batizar.

1:26–27 João sugeriu que ele não professava falar com autoridade máxima. Ele estava, afinal, pregando o arrependimento (Lc 3:3) e pedindo o batismo como uma confissão de arrependimento na expectativa da pessoa maior que ainda estava para aparecer. Parece provável que o batismo de João seguisse o padrão do batismo de prosélitos, que exigia a renúncia de todo o mal, imersão completa na água e, então, revestir-se como membro da santa comunidade dos guardadores da lei.

João tirou sua referência para desamarrar as sandálias de seu sucessor da prática de usar o escravo mais baixo de uma casa para remover as sandálias e lavar os pés dos convidados. O testemunho de João, portanto, refletia a natureza exaltada de Jesus e o colocava muito acima de si mesmo.

1:28 “Betânia do outro lado do Jordão” foi assim chamada para distingui-la da Betânia perto de Jerusalém (ver 12:1). Seu local exato é desconhecido.

1:29 O esquema cronológico desta seção é indicado pela referência a dias sucessivos: o primeiro dia, quando a delegação de Jerusalém interrogou João (1:19–28); o “próximo” (segundo) dia, quando João viu Jesus se aproximando (1:29–34); o “próximo” (terceiro) dia, quando João apontou Jesus para seus discípulos e quando eles o visitaram (1:35–42); e o “próximo” (quarto) dia, quando Jesus “decidiu partir para a Galileia” (1:43–50).

O testemunho de João Batista foi tanto positivo quanto negativo e focado em Jesus e não nele mesmo. Os versículos 29–34 contêm sua apresentação da pessoa de Jesus. Dois aspectos se destacam nos títulos pelos quais ele apresentou Jesus. “O Cordeiro [GR 303] de Deus” reflete o caráter sacrificial da missão de Cristo, provavelmente aludindo a Isaías 53:7 (cf. v.36; At 8:32; 1Pe 1:19). O sacrifício de um cordeiro como substituto ou expiação pelo pecado aparece com frequência no AT, começando com Abraão em Gênesis 22:2-8. Em Levítico 14:10–25, um cordeiro foi prescrito como oferta pela culpa. O livro de Apocalipse também se refere ao “Cordeiro” (GR 768; Ap 5:6–13; 6:1–3, 5, 7; et al.), embora empregue esse título como um título triunfal, comemorando a conclusão da obra sacrificial de Cristo. O título “Cordeiro de Deus” aqui em João 1:29, portanto, refere-se à obra expiatória de Cristo, que por um sacrifício final de si mesmo removeu a culpa de nossos pecados e abriu o caminho para Deus. João Batista limitou sua própria função a apresentar Jesus e declarou que somente este poderia tirar o pecado.

1:30 Este versículo é essencialmente uma reafirmação do v.15, com uma adição significativa. João chama Jesus de “um homem que vem após mim”. A palavra grega para “homem” no versículo é a palavra para “macho”. Insinua a liderança de Cristo sobre seus seguidores no sentido do relacionamento homem-mulher no casamento.

1:31 A identidade do Messias era desconhecida de João Batista. Isso não significa que João não conhecesse Jesus pessoalmente, pois, afinal, eram parentes (Lc 1,36). O ministério de João era duplo: ele levaria seus ouvintes ao arrependimento (Mc 1,4) e revelaria o Messias a Israel. De alguma forma, João entendeu que a revelação do Messias ocorreria em conjunto com seu ministério de batismo; portanto, ele permaneceu fiel ao seu chamado. No entanto, mesmo depois que o Messias foi revelado a Israel no batismo de Jesus, João continuou o outro aspecto de seu ministério.

1:32–34 O segundo aspecto do testemunho de João sobre Jesus (veja o comentário no v.29) dizia respeito ao título “Filho de Deus”. Este aspecto estava relacionado com a obra do Espírito Santo, que tanto autenticou a missão de Jesus como selou a sua obra nas vidas individuais. João anunciou que Jesus daria o Espírito Santo a seus seguidores. “Batizar com o Espírito Santo” significa que, assim como a experiência comum do batismo na água significava arrependimento e confissão de pecado, a habitação do Espírito Santo é o selo e a dinâmica da nova vida. Arrependimento e confissão são as condições sob as quais o crente recebe o dom do Espírito (cf. At 2:38; Gl 3:2; 5:16-25). A manifestação da presença do Espírito no caso de Jesus era visível (ver Lc 3:21-22), embora este evangelho registre a reflexão posterior do Batista sobre aquele evento.

A declaração solene de João Batista de que ele tinha visto a descida do Espírito sobre Jesus e que ele é “o Filho de Deus” é o clímax de seu testemunho. O significado do título pode ser melhor compreendido à luz de 1:18 (ver comentário) A declaração enfática de João foi a razão pela qual os discípulos o deixaram para seguir a Jesus.

2. Os primeiros discípulos (1:35–51)

1:35–36 A seção imediatamente após o testemunho de João dá a resposta dos primeiros discípulos de Jesus, que vieram a ele principalmente por causa da influência de João. Toda a seção é amarrada por uma estrutura cronológica (ver comentário no v.29), de modo que todo o episódio da apresentação de Jesus por João e o início de seu ministério público é tratado como uma unidade. A seção anterior tratou da declaração preparatória de João; esta segunda trata do encontro inicial entre Jesus e seus potenciais discípulos; e o terceiro trata do sinal que demonstrou seu poder e confirmou a fé deles (2:1–11). A repetida alusão ao Cordeiro de Deus concentrou a atenção dos discípulos de João em Jesus como a base para o perdão divino dos pecados e para a certeza de que seu arrependimento seria aceito. Isso despertou o interesse deles e os levou a investigar quem era Jesus.

1:37–39 Enquanto os discípulos de João o seguiam, Jesus voltou-se para desafiar seus motivos, perguntando: “O que vocês querem?” Ele os sondou para saber se eram motivados por uma curiosidade ociosa ou por um desejo real de conhecê-lo. A resposta deles não foi apenas um pedido de endereço, mas um pedido cortês para uma entrevista. “Rabi” era um termo de respeito concedido aos professores judeus (cf. 1:49; 3:26). Jesus incentivou os dois discípulos a conhecê-lo e passar tempo com ele. “A décima hora” provavelmente significa cerca de quatro horas da tarde, uma vez que o horário judaico era normalmente contado a partir do nascer do sol. Eles provavelmente permaneceram com Jesus durante a noite.

1:40 Dos dois discípulos que ouviram João, apenas André é nomeado; o outro pode muito bem ter sido o próprio João (o autor). Ao longo do evangelho, ele se interessou por Simão Pedro. Nesta ocasião ele quis explicar a origem da associação de Simão com Jesus.

1:41 O testemunho de André mostra que a entrevista das horas anteriores estava relacionada às esperanças judaicas e ao caráter de Jesus. A afirmação “Encontramos o Messias” não implica necessariamente uma afirmação explícita de Jesus, mas indica que André considerava Jesus o candidato a esse título. A expectativa de um libertador nacional era comum no judaísmo no primeiro terço do primeiro século dC Provavelmente todos os discípulos esperavam que Jesus cumprisse suas esperanças de um reino independente; aqueles que se juntaram a ele anteciparam que teriam poder político (cf. Mc 10:28, 35-45).

1:42 A apresentação de Pedro a Jesus foi breve, mas direta. O simples pronunciamento que Jesus fez neste versículo foi realmente um diagnóstico da personalidade de Pedro. Simão, ou Simeão (cf. At 15:14), era o nome do segundo filho mais velho de Jacó (Gn 29:33), que, com seu irmão Levi (29:34), vingou impiedosamente a violação de sua irmã por um dos príncipes cananeus (34:25-31). O caráter precipitado e impulsivo de Simeão refletiu-se em Simão (cf. Jo 18,10). Jesus aceitou Simão como ele era, mas prometeu que ele se tornaria “Cefas”, um nome aramaico que, como o grego “Pedro”, significa “uma rocha”.

1:43–45 Enquanto os primeiros discípulos foram apresentados a Jesus por João Batista ou por um dos outros discípulos, Jesus tomou a iniciativa de chamar Filipe. Ele, como André e Pedro, era galileu e provavelmente pescador. O nome Betsaida, sua cidade natal, significa “casa de pesca”. Como André, Filipe encontrou outra pessoa, Natanael, e por seu testemunho o levou a Jesus. A identidade de Natanael é incerta. Alguns o equipararam a Bartolomeu, outros a Mateus (ver comentário em Marcos 3:16-19). Este homem parece ter sido um estudante da Lei, pois Filipe apelou para ele com base na previsão da Lei e dos Profetas. A frase de Jesus “debaixo da figueira” (v.48) foi usada na literatura rabínica para descrever a meditação na Lei.

1:46 A resposta de Natanael indica que Nazaré não gozava de boa reputação na Galileia. Talvez Natanael, que veio de Betsaida, menosprezasse Nazaré como uma aldeia rival, mais pobre ou moralmente pior que a dele.

1:47-51 O comentário de Jesus sobre Natanael sugere que este último estava lendo sobre a experiência de Jacó em Betel (Gn 28:1-17). Jacó estava cheio de astúcia e foi forçado a sair de casa porque mentiu para seu pai e enganou seu irmão. Se nessas circunstâncias Jacó fosse elegível para uma revelação de Deus, Natanael não seria ainda mais digno de tal bênção? Jesus disse que Natanael estava livre de “dolo” (KJV) e então usou a imagem do sonho de Jacó para descrever a maior revelação que ele daria a Natanael. Jesus deu a entender que ele próprio seria o meio dessa revelação, e sua ordem do procedimento dos anjos implica que eles subiram da terra ao céu com suas perguntas e depois retornaram à terra com as respostas. Sua missão é responder às necessidades humanas e garantir que as respostas sejam proclamadas. O termo “Filho do Homem” é usado aqui pela primeira vez no evangelho de João (ver comentários em Mc 8,31).

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